Bailleux de Marisy

“ L’augmentation du nombre des habitans et le développement de la richesse publique accrurent donc tout naturellement avec la consommation les revenus ordinaires de la ville. Il n’est pas facile de mesurer exactement les progrès de la fortune privée et de savoir, par le chiffre des bénéfices obtenus ou des économies réalisées dans toutes les classes de la population, comment elle a pu satisfaire à des besoins de jour en jour plus étendus et plus coûteux ; mais c’est une comparaison qui n’est pas sans profit que celle du nombre des habitans avec le chiffre du revenu municipal. ”

“ Aussi les comptes où la statistique morale relève chaque année le nombre des enfans abandonnés, des aliénés, des femmes en couche, recueillis, délivrés et guéris, inspirent à Lyon, comme à Paris, les plus salutaires réflexions et les émotions les plus consolantes. On y sent battre à chaque ligne le cœur de la société, et on se fortifie contre le découragement ou les appréhensions de l’avenir par le grand spectacle du bien qui s’accomplit chaque jour. ”

“ SES FINANCES ET SES TRAVAUX PUBLIQUES C’est à juste titre que Lyon est appelée la seconde capitale de la France : la nature l’a destinée à ce haut rang, que l’histoire à son tour lui a reconnu. Importante bien avant Paris par sa situation géographique, centre de la domination romaine, foyer du christianisme dans les Gaules, la cité lyonnaise ne perdit sa prépondérance politique que pour conserver le prestige, conquis de bonne heure, de la richesse et de l’industrie. ”

“ Le commerce de détail proprement dit a pris dans les dernières années une telle importance qu’il dépasse maintenant le chiffre annuel des 300 millions attribués à la seule fabrication des étoffes de soie dans les jours de sa grande prospérité. Il est donc vrai de dire que Lyon est une ville de commerce et d’industrie de premier ordre, que sa situation présente n’a rien à envier au passé dont elle s’enorgueillit à juste titre, et que l’avenir lui réserve de nouveaux progrès en raison de sa position géographique, des moyens de communication qu’elle possède et du génie de ses habitans. ”

“ Cependant à Lyon les questions sociales l’emportent de beaucoup sur les questions politiques, et il n’est pas étonnant que l’attention de tous s’arrête sur le point du territoire où l’on peut dire que le problème le plus intéressant des temps modernes a pris en quelque sorte naissance. Les rapports de fabricant à ouvrier, le taux des salaires, la part afférente à la main-d’œuvre, donnent partout lieu à des discussions irritantes ou à des solutions complexes ; à Lyon, ils entretiennent depuis des siècles un antagonisme qui a souvent dégénéré en guerre civile. ”

“ Quand des hauteurs de Fourvières ou de la Croix-Rousse on contemple le spectacle animé de cette cité longue et amincie, dont les constructions suivent le cours haletant des deux fleuves qui la pressent, quand du pêle-mêle des rues populeuses où le terrain manque, l’œil se reporte sur les collines conquises par l’industrie, sur les montagnes peuplées de villas et de résidences luxueuses, on ne peut se défendre de rechercher par quels efforts dans le passé comme dans le présent la société lyonnaise a su féconder le vaste champ ouvert à son activité. ”

“ Dans cette œuvre, le zèle des individus surtout ne s’est pas ralenti, et n’a pas été devancé par celui des pouvoirs publics : c’est une justice qu’il faut savoir rendre à une population qui dans toutes ses classes se distingue par le désir d’apprendre autant que par l’amour du bien-être, et qu’excite le juste orgueil de sa valeur intellectuelle et morale. De telles dispositions rendent plus choquante encore la situation particulière qui est faite, sous le rapport de l’indépendance municipale, à cette grande ville, privée de droits qu’on accorde aux moindres communes de l’empire. ”

“ Si la multiplicité de tant de moyens de transport témoigne à Lyon du génie commercial des hommes, le signe infaillible de la destinée que la nature leur a préparée se trouve dans la prodigalité avec laquelle la houille, ce grand moteur de l’industrie moderne, leur a été départie. ”

“ L’accroissement de la multitude qui vit de salaires et de bénéfices quotidiens n’intéresse plus seulement l’administration d’une grande cité au point de vue des excédans que les besoins de la consommation apportent au budget des recettes municipales, mais les élémens dont elle se compose, l’augmentation du nombre des ouvriers sédentaires ou non, vivant en famille ou isolés, attachés à une industrie capricieuse ou régulière, doivent tenir constamment ouverts les yeux de ceux qui cherchent dans l’étude des chiffres un résultat politique et des règles de conduite. ”

“ Aux derniers rangs de la population ouvrière, — les malveillans, et ils sont trop nombreux mis à part, — aucun, même parmi les plus ignorans, n’attend aujourd’hui d’une formule tyrannique imposée d’en haut l’établissement parmi les hommes d’une égalité chimérique et la certitude d’un bien-être universel qui n’est pas de ce monde. C’est à leur initiative seule, au libre exercice de leurs facultés, que les travailleurs de tout rang, que les salariés eux-mêmes demandent l’amélioration dont ils sont avides. ”

“ Les traditions de savoir, de culture intellectuelle, de ferveur religieuse, l’esprit libéral et éclairé des classes de la population, — que de longues habitudes de prudence et d’habileté commerciales ont faites si exceptionnellement riches, qu’on a coutume de dire que l’argent est offert à Lyon quand partout ailleurs il est demandé, — justifieraient en partie cette prééminence accordée au chef-lieu du Rhône sur tant d’autres villes également laborieuses et prospères. ”

“ Par les résultats mêmes des entreprises de l’association, pour peu qu’elle dure, l’ouvrier se convaincra que ce n’est point le caprice qui hausse ou abaisse le prix de la main-d’œuvre, mais bien l’inflexible loi de l’offre et de la demande. Enfin une grande société mutuelle de consommation se forme en ce moment, qui pourrait rappeler les magasins fraternels de 1849, mais qui, à en juger par le nom de ses administrateurs, veut être une pure affaire commerciale, ce qui ne l’empêchera pas, tout au contraire, de servir à la démonstration de saines vérités économiques. ”

“ L’air circule rafraîchi par le voisinage d’eaux rapides ; le choléra n’a jamais paru à Lyon. Le mouvement des voitures et des hommes, devenu plus facile, s’est développé largement. Il y a quelques années, les omnibus transportaient par jour 6,000 voyageurs ; aujourd’hui ils n’ont pas dépassé ce nombre, mais les petits bateaux à vapeur de la Saône, les mouches, qui rappellent en diminutif les steamers de la Tamise, reçoivent une égale quantité de passagers, et sur le chemin de fer de la Croix-Rousse, spécialement à l’usage des ouvriers, la circulation donne un chiffre plus élevé encore. ”

“ Dans le mode d’établissement des budgets et par conséquent dans l’appréciation de l’excédant des recettes ordinaires, un fait nous frappe, qui mérite d’être relevé : les dépenses ordinaires ne comprennent jamais le service de la dette. Le montant des annuités, intérêts et obligations figure toujours dans les dépenses extraordinaires, comme l’intérêt des emprunts y figurait déjà avant 1848. Sans doute les dettes ne sont pas de leur nature éternelles, et l’on peut théoriquement prévoir le jour où rien de ce chef ne devrait être inscrit dans un chapitre du budget municipal ”

“ Si les grandes rues centrales de Lyon, les rues de l’Empereur, de l’Impératrice et du Centre, présentent un aspect qui rappelle les villes les plus opulentes, les quartiers occupés par les ouvriers n’ont rien qui afflige les regards ; on peut même dire que le mode de construction est partout à peu près le même, et que les demeures du pauvre et du riche se ressemblent extérieurement. ”

“ La société lyonnaise du crédit au travail est l’émule de celle qu’un homme persévérant a créée sous le même titre à Paris, et qui, partie des commencemens les plus modestes, a mérité, par ses progrès, d’être citée devant le sénat et louée par M. le ministre d’état. Une association de tisseurs réunit, à l’aide de versemens mensuels, le capital qui lui permettra d’entreprendre la fabrication pour le compte même de ses membres. De cette épreuve peut sortir la solution de la grave question de la fixation des tarifs entre le fabricant et le chef d’atelier. ”

“ De tous les détails qui précèdent, il ressort avec évidence que si la ville de Lyon peut se féliciter de la transformation matérielle dont elle a été le théâtre, les intérêts de l’intelligence, les devoirs moraux que la richesse impose à une grande cité n’ont été ni méconnus, ni négligés. ”

“ Plus le travail aura gagné en étendue, en intensité, plus un simple ralentissement pourrait amener de catastrophes. Voici déjà, comme pour apporter un fait à l’appui de ces prévisions, que le conseil municipal de Lyon vient, sur la proposition du préfet, de voter un crédit de 300,000 francs pour venir en aide aux ouvriers sans travail, et comme les misères produites par la stagnation commerciale sont grandes, on veut provoquer une souscription publique. ”

“ Le premier chapitre des dépenses qui doive attirer l’attention est celui de la dette. Il rappelle pour une ville, comme pour un état, les besoins satisfaits des administrés, la bonne conduite des administrateurs, les embarras du présent, les espérances ou les craintes de l’avenir. Dans le budget de 1847, la dette municipale de Lyon s’élevait en capital restant à payer à 8,708,000 francs sur un total de plus de 10 millions, dont le premier, emprunté en 1827, avait été appliqué à la construction d’un grenier à sel et d’un théâtre. ”

“ Le moindre séjour à Lyon permet d’en apprécier la grandeur. On y reconnaît avant tout la ville de l’activité et du travail ; on voit l’industrie et le commerce s’exercer dans des conditions de facilité, de salubrité, inconnues partout ailleurs. ”

“ De cet aveu fait avec une audacieuse franchise, il ressort une vérité évidente : c’est que, pour extirper l’ignorance de notre société française, le concours de tous, état, communes, associations religieuses, laïques, n’est pas de trop, et qu’il serait oiseux aujourd’hui de disputer sur des théories et des systèmes, mais qu’il importe d’appliquer tous les modes possibles sans perdre de temps, sans marchander les sacrifices, de courir enfin au plus pressé, en faisant cesser sous ce rapport l’infériorité de notre pays, qui est à la fois une honte et un danger. ”

“ Enfin une société dite d’éducation à fondé des prix et ouvre chaque année des concours pour stimuler la production d’ouvrages propres à l’enseignement, et récompenser le zèle des professeurs qui restent trois ans au moins attachés au même établissement libre. Le siège de cette société, qui possède une bibliothèque spéciale, se trouve au palais des Arts, centre en quelque sorte du mouvement intellectuel, puisqu’on y voit réunis l’école des beaux-arts, les facultés, les musées de tableaux, de statues, d’archéologie, d’histoire naturelle, et les bibliothèques. ”

“ M. Jules Simon, de son côté, reconnaissait que la fabrication tendait au contraire à émigrer de Lyon, et que les métiers se disséminaient dans les campagnes voisines au grand avantage des ouvriers, de l’industrie elle-même et de l’agriculture. Si les riches ouvrages, ceux dont le prix de main-d’œuvre est le plus élevé, se confectionnent exclusivement dans les ateliers de la Croix-Rousse et des Brotteaux, les gazes de soie, les étoffes unies, les velours même les plus ordinaires, les foulards surtout, se fabriquent dans les montagnes voisines et dans le département de l’Ain. ”

“ Déjà au reste une juste émulation s’est rallumée dans les diverses classes de la société lyonnaise ; le nouveau cours d’économie politique était à peine rouvert par les soins généreux de la chambre de commerce, qu’une société composée d’hommes de toutes classes et de tout rang, administrée par un conseil où les artisans ont une juste place, fondait de nouveaux cours d’instruction professionnelle que les ouvriers suivent en foule et avec la plus religieuse attention. ”

“ Ainsi la consommation s’est rapidement accrue, et, comme le faisait remarquer le préfet du Rhône au conseil municipal, parmi les objets d’alimentation par exemple, dans une simple période de six ans, elle s’est augmentée pour les boissons de plus des deux tiers, pour les denrées alimentaires de plus des deux cinquièmes, pour les têtes de bétail entrées à Lyon d’un tiers au moins. Il est vrai qu’à côté de ces chiffres il faut placer ceux de la population. ”

“ Dans la fabrication de ces étoffes qui répandent dans toutes les parties du monde civilisé le témoignage de leur habileté, les ouvriers se disent qu’ils sont les véritables associés du fabricant, puisque contre la matière et le dessin que celui-ci leur apporte ils fournissent une part de capital, leurs métiers, leurs outils, et que le travail manuel lui-même est rehaussé chez eux par l’intelligente adresse de l’exécution. ”

“ La situation particulière des ouvriers en soie a permis à leurs revendications de se produire avec une autorité que leurs égaux ne possèdent nulle part ailleurs. On sait que les instrumens de travail leur appartiennent, et qu’ils travaillent en famille dans un atelier qui occupe à la fois, avec un compagnon et des apprentis étrangers, le père, la mère, les enfans eux-mêmes. La possession des instrumens de travail, parmi lesquels on compte quelquefois de deux à six métiers, constitue réellement un patrimoine important. ”

“ Quoi qu’il arrive de cette direction nouvelle des esprits, on comprend que l’attention publique s’arrête sur une industrie qui occupe 140,000 personnes agglomérées pour la plupart dans une même localité, et que les mouvemens qui s’y produisent retentissent partout ; son exemple peut en effet calmer ou provoquer des mécontentemens redoutables, et ce n’est pas trop dire que d’appeler la Croix-Rousse le Mont-Aventin des ouvriers français. ”

“ Toutes ces usines qui occupent surtout les espaces mis en valeur de la rive gauche du Rhône, les grandes entreprises de transports, les ateliers de construction, ont introduit dans la ville une foule d’ouvriers dont la situation est loin de présenter les garanties qu’offrait l’industrie de la soie. ”

“ On a déjà remarqué que la société de secours mutuels des ouvriers en soie renferme plus de femmes que d’hommes. Notons, sous le rapport du nombre des écoles et des élèves, un pareil résultat à l’avantage des filles ; à Lyon, chez les femmes, le désir de l’instruction et l’instinct de la prévoyance sont plus développés que chez les hommes. La Société du Rhône ouvre par exemple 6 classes d’adultes aux femmes contre 5 aux hommes ”