Barthélemy Dumortier

“ Il est donc nécessaire que ce soit un fruit sec et sans saveur, bon à cuire à la maturité, mais non à manger cru. Comme son mérite est dans sa grosseur, plus elle sera monstrueuse, plus elle aura de valeur. Le pied doit donc être bien fumé l’été, avec des engrais non mordants, afin de pousser le fruit à la plus forte dimension et d’en obtenir le prix le plus rémunérateur. La culture de la poire de parade est, on le voit, l’inverse de celle des autres fruits. ”

“ Voilà bien, dit M. André Leroy, la description du Beurré rance. Nous disons, nous, que cette description peut s’appliquer à vingt fruits, mais que très-certainement elle ne le peut pas à la poire d’Hardenpont, qui mûrit non en décembre, mais bien en mars et avril, qui n’est pas du tout une poire à cuire, mais le plus délicieux fruit de cette saison ; dont l’eau enfin n’est pas peu relevée, mais très-sucrée, très-relevée et exquise. ”

“ Rendez à César ce qui appartient à César, et à Hardenpont ce qui appartient à Hardenpont.
Nous avons dit l’histoire du Beurré Liart enlevé à son obtenteur et consacré par le préfet De Coninck à l’empereur Napoléon en disant, comme disent les préfets : « Il faut que la meilleure des poires porte le nom du plus grand des héros. » ”

“ Partout vous voyez l’hybridation, le produit de la fécondation artificielle, et vous vous expliquez ainsi ce phénomène de quatre fruits apparaissant ensemble et supérieurs à tout ce qui existait avant eux. La nature aime le croisement des races, et c’est par le croisement des races qu’Hardenpont doit avoir procédé. Ses magnifiques gains ne sont donc pas l’effet du hasard, mais le produit du calcul et du raisonnement.
Par ses gains si remarquables, Hardenpont a créé une étude nouvelle, et il est devenu le fondateur de la Pomologie ”

“ Nous venons de dire que le mot Beurré ne représente pas une forme mais une qualité ; il en est autrement des mots Bergamote, Calebasse, Doyenné, Bon-chrétien, qui dans le langage pomologique indiquent une forme de fruit. Or, si le mot de Beurré, qui désigne parfaitement une qualité de fruit doit être soigneusement maintenu pour ce motif, les formes peuvent aussi fournir un élément précieux de classification. Essayons de démontrer cette vérité. ”

“ Il nous reste à parler d’une espèce de fruits qu’on dédaigne beaucoup trop, et de poires qui, au point de vue de la rémunération, sont les premières, nous voulons parler des poires de parade. Le modeste jardinier ne cultive pas les fruits pour sa consommation, mais pour en faire son profit ; or, il n’en est pas qui produisent un profit comparable aux poires de parade, que l’on vend parfois jusqu’à vingt-cinq francs pièce. Cette culture n’est donc pas méprisable, elle est au contraire la plus lucrative pour le jardinier. ”

“ Les variétés que nous venons d’indiquer sont des poires hors ligne, sans aucun défaut, fondantes, beurrées, juteuses, sucrées, parfumées, et sans gravier central, en un mot des types de perfection. Ce sont des fruits dont la dégustation peut se qualifier en un mot : boire et manger tout à la fois, c’est-à-dire les fruits les plus parfaits. Notez cependant qu’il faut tenir compte de leur caprice ; que, pour être un type de perfection, le Beurré d’Hardenpont, cette reine des poires, doit être greffée sur franc, car sur coignassier elle perd toutes ses qualités ”

“ Dussions-nous déplaire à quelques personnes, nous disons sans hésiter, qu’avec le Beurré Napoléon et la Joséphine de Malines, toutes les poires les plus exquises, les plus parfaites, gagnées en Belgique durant ce siècle, figurent parmi celles couronnées par la Société Royale d’Horticulture de Tournay, et c’est là seulement qu’on trouve des fruits qui rivalisent avec les gains de l’abbé Hardenpont. Le Beurré Dumont, le Beurré Durondeau, le Beurré Dubuisson, le Beurré Saint-François, le Beurré Dilly, le Colmar Daras, sont des fruits hors ligne ”

“ Beaucoup de poires ont besoin ou d’abri ou de chaleur, qui rapportent admirablement dans les villes, et se gercent ou se maculent cultivées en plein vent à la campagne. C’est ce qui arrive à la Mansuète, au Beurré d’Hardenpont, etc.
D’autre part, dans un verger de jouissance, il importe d’échelonner les fruits pour en avoir en toute saison, sans tenir compte de la plus grande fertilité des espèces ; tandis que dans le verger de profit, la fertilité est une condition première. On ne peut donc pas tracer de règle absolue pour la formation d’un verger ”

“ La Bonne Carmélite est une poire demi-cassante de la classe des Calebasses, mais sa longue durée est un mérite. À Malines appartient encore le major Esperen, qui a doté la pomologie d’une foule de fruits nouveaux, dont plusieurs sont réellement hors ligne. Nous citerons avant tout la Joséphine de Malines, poire exquise, mûrissant en février et mars, que tout amateur doit posséder et qui rivalise avec les gains d’Hardenpont ; la Bergamote Esperen, excellent fruit mûrissant en mars ; le Seigneur Esperen, fertile et excellent ”

“ L’homme qui a donné la plus vive impulsion à la pomologie est feu notre confrère et ami Van Mons, auquel on doit l’activité qui a régné en Belgique depuis son époque. Van Mons avait fondé à Bruxelles une vaste pépinière et une école de semis qui fut dévastée vers 1820 ; il en transporta les débris à Louvain, et gagna une infinité de fruits nouveaux dont un très-grand nombre ne fut pas même nommé. Son gain transcendant est son Nec plus ultra, connu sous le nom de Nec plus Meuris, dont on a fait : Ne plus meuris, N’a plus mûri. ”

“ En indiquant les fruits qui précèdent, nous n’avons pas voulu procéder par exclusion, mais par démonstration. Il est d’autres variétés d’un très-grand mérite que nous devons signaler à l’attention des amateurs, en exposant les motifs qui ne nous ont pas permis de les présenter comme des types de perfection. La Fondante des bois est une des poires les plus précieuses, mais elle n’aime pas la serpette et doit former un arbre au vent, tandis que les variétés que nous venons d’indiquer souffrent la serpette et par là peuvent entrer dans tous les jardins. ”

“ Les poires que nous venons d’énumérer ont la peau ferme et peuvent supporter le voyage et l’exportation. Elles sont donc utiles à signaler pour la formation des vergers situés loin des villes. Il est toujours sous-entendu que celui qui plante un verger doit avant tout connaître les conditions de sol dont nous avons parlé. Quant au pied-sujet, il n’y a point de recherches à faire, car tout arbre de verger doit être greffé sur franc et élevé en plein vent. ”

“ Celui qui a consacré des années à gagner un bon fruit, a le droit de lui donner un nom, et ce nom, qui a pour lui la priorité, doit être respecté. Ce n’est que par cette règle qu’on parviendrai éviter la confusion qui menace d’envahir la nomenclature pomologique. ”

“ Trop souvent nous avons été induits en erreur par les indications : Poire de première, de toute première qualité, et nous sommes convaincus que la plus grande partie des variétés que nous allons indiquer doit descendre d’un bon degré. Mais si nous avions modifié l’appréciation pour certains fruits, la gradation était viciée et il nous a paru qu’il valait mieux conserver cette gradation, tout en faisant nos réserves formelles, quant à la qualification. ”

“ Il est des fruits qui font merveille dans tel sol et qui sont d’une affligeante médiocrité dans tel autre. Il en est qui viennent bien dans les terres argileuses et qui se gercent et se tachent dans les terrains sablonneux. De ce qu’une variété ne réussit pas dans un sol sablonneux ou humide, il n’en faut pas conclure qu’elle ne vaut rien, mais qu’elle est dans un terrain qui ne lui convient pas. ”

“ Le poirier aime le calcaire, et si le sol est privé de ce principe, il sera bien, avant de planter un arbre, de creuser une fosse très-profonde et d’y enterrer des débris de vieux murs, afin que la chaux que contiennent ces débris vienne rendre du calcaire au sol qui en est privé. Le calcaire est la condition première de la bonne qualité des poires, et c’est pour cela que les fruits de Tournay possèdent cette supériorité qu’on leur connaît. ”

“ Tous ces fruits étant des fruits de maîtres, le propriétaire d’une campagne sera amplement dédommagé de ses soins et de ses peines, s’il les introduit dans ses cultures. L’essentiel est d’en bannir soigneusement les fruits sans sucre et sans saveur, ainsi que les fruits sans eau qui sont trop souvent répandus. La qualité des fruits détermine la qualité des jouissances de l’amateur. ”

“ Nous dirons donc à tout curé, à tout instituteur de village : Si dans votre jardin, vous n’avez place que pour un seul arbre au vent, plantez-y la Fondante des bois. Si vous avez place pour six arbres, plantez :
La Fondante des bois. ”

“ La poire de parade étant uniquement destinée à l’ornement des festins, ne doit pas être une poire au couteau, mais à cuire. Comme elle doit orner la table pendant toute la saison des dîners, elle doit se conserver tout l’hiver et ne mûrir qu’après Pâques. ”

“ Nos jardiniers établissent en matière de verger une distinction très juste, les poires au panier et les poires à la pièce, c’est-à-dire celles qui se vendent par panier à raison de leur petitesse, et les belles poires qui se vendent à la pièce. Les poires d’été se cueillant de bonne heure, sont nécessairement petites et par conséquent poires au panier ; elles n’entrent pas au fruitier et vont directement au marché. Mais pour les espèces qui entrent au fruitier, il faut soigneusement bannir de vos cultures toutes les poires au panier. ”

“ Notre réponse est facile : c’est que la théorie Van Mons, mise en pratique par la plupart de nos semeurs, n’amène, comme dernier résultat, que des fruits sans sucre et souvent sans arôme, des fruits beurrés mais sans saveur, des poires au panier et non à la pièce. La France qui sème ses anciennes poires, produit généralement des fruits sans suc ”

“ Il y a d’ailleurs dans ces fruits une certaine fixité que montre l’expérience. Tous ceux qui se sont adonnés au semis ont pu voir que la plupart des variétés se reproduisent avec de légères et faibles nuances. Semez des pépins de Beurré d’Hardenpont ou de Passe-Colmar et vous reproduirez ces fruits ; c’est ce qui nous est souvent arrivé. Cette observation prouve que la valeur des formes est sérieuse et qu’on doit en tenir état dans l’étude de la pomologie. ”

“ Aucune culture n’est aussi lucrative que celle de ces poires, si elle est dirigée en vue de produire des fruits monstrueux. Il ne faut donc pas entourer cette culture de mépris, car en fin de compte, le jardinier travaille pour élever sa famille, et ce qui lui rapporte le plus de profit est bien digne de son attention. ”

“ En outre, conformément au désir du Conseil d’administration, et dans un but d’utilité pratique, nous avons ajouté la série des meilleures poires gagnées en Belgique, en les limitant toutefois à celles que la notoriété publique considère comme les plus parfaites. Par là, il sera facile de planter un jardin des meilleures poires propres à notre climat, car les fruits du midi de la France ne rencontrent pas en Belgique un degré suffisant de chaleur pour y conserver leurs qualités. ”

“ L’étude de la Pomologie étant notre distraction depuis cinquante-cinq ans, nous nous sommes trouvé en relations avec tous les pomologues belges du commencement de ce siècle depuis longtemps décédés, le Comte Coloma, Liart, Capiaumont, Van Mons, Esperen, Châtillon d’Alost, l’abbé Duquesne, l’abbé Deschamps, Meuris, le chanoine Hardenpont, Stoffels, Vitzhumb, etc. ”

“ De son côté, dans son magnifique Dictionnaire de pomologie, M. André Leroy décrit et figure 915 variétés de poires, parmi lesquelles 451 sont signalées comme de première qualité ! Notre vieille expérience nous porte à envisager les choses autrement. Nous l’avons déjà dit, il serait difficile de faire une liste de 20 poires réellement parfaites. Suivant nous, ce que l’amateur qui forme un jardin doit avant tout rechercher, c’est la qualité supérieure des fruits et non la quantité. ”

“ Aussi parmi les listes que nous venons de donner, nous ne saurions pas citer dix variétés répandues dans cette ville, tant on y est difficile pour la qualité des fruits.
Dans le siècle dernier, quelques espèces paraissent avoir été gagnées à Tournay : La Calebasse, la Mansuète de Tournay, la Poire David et la Calebasse à la Reine. La Marquise d’Hem avait été gagnée au château d’Hem, entre Tournay et Lille ; M. Pressin de Fellignies avait obtenu dans son jardin, rue du château, le célèbre Brugnon de Fellignies. ”

“ Depuis, elle a eu vingt autres noms, énumérés dans le Dictionnaire pomologique de M. André Leroy, mais celui de l’obtenteur a disparu ; et c’est très-injuste, car Liart, en gagnant cet excellent fruit, a mieux servi l’humanité, que le plus grand des héros en faisant tuer un million d’hommes.
L’Orpheline, cet autre excellent fruit, gagné par l’abbé Deschamps dans le jardin de l’hospice des Orphelins à Enghien, dont il était le Directeur, fut aussi débaptisé à son tour. Van Mons le nomma successivement Colmar Deschamps et Délice des Orphelins ”

“ Terra in sua superficie continet Plantas et Animalia. Plantæ permagnam habent cum animalibus cognationem, cum iis vivunt, vegetantur, atque intereunt. Varius in illis est organorum apparatus ; suas habent fibras, utriculos, trachæas, interiorem exterioremque miram partium texturam ac symmetriam : unde deducimus ad plantæ cujusque generationem opus esse semine, sine quo nulla prodit. ”