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“ Privés des secours que vous nous aviez destinés, nous avons vu détruire l'Asile où vous vous étiez flattés que nos jours trop long-tems orageux, s'écouleraient en paix. Assoupie dans l'ancien monde, l'envie s'est réveillée dans le nouveau pour nous punir de la gloire de notre pâ- trie, à laquelle, nous osons le dire, quelques-uns de nous avaient contribué. ”

“ Plus infortunés qu'ils ne l'étaient quand elle daignait s'occuper d'embellir leur sort, elle n'hésitera point à dissiper l'horreur dont il les environne aujourd'hui, et contre la marche des choses humaines, ses bienfaits suivront leur reconnaissance. ”

“ L'avis du général Lallemand, quoique fondé sur la prudence et la sagesse,. fut combattu par quelques-uns des réfugies mais le plus grand nombre faisant la loi on se décida aussitôt à transporter les vivres, les munitions et les bagages sur les embarcations que les colons avaient à l'ancre sur la rivière de la Trinité; et après avoir fait leurs adieux à leurs habitations, à ce Champ-d'Asile qu'ils étaient obligés de quitter, et où ils avaient eu à peine le Icrns d'établir leurs pénates ils s'emkarquèrent sur la rivière de la Trinité, et
son courant les porta bientôt dans la baie
de Galweston. ”

“ Disséminés sur plusieurs points de l'Amérique, le plus grand nombre de nos compagnons n'a plus d'espoir qu'en votre générosité c'est en puisant dans les dépôts qu'elle s'est formés, pour leur assurer une patrie nouvelle, qu'elle peut les, rendre à l'ancienne. ”

“ Vous n'ignorez pas que les réfugiés fran-
çais qui se trouvent dans cette ville 1 New-Yocek et dans quelques autres villes ont pris la résolution dé fonder une colonie dans quelque contrée de l'Amérique, d'y défricher les terres qui leur auront été allouées, et de terminer, dans.leurs possessions, le cours d'une vie qu'ils voudraient encoré sacrifier une fois pour leur patrie. Comme ils m'ont choisi pour leur chef ainsi que le général Rigaud, je prends maintenant des informations pour savoir dans quelle province dé l'Amérique nous pourrions fixer nos pénates errans. ”

“ Rarement, ,dit le proverbe un malheur arrive seul; il est presque toujours accompagné ou suivi d'autres' calamités, qui se pressent sur les pas de l'infortuné. Eh quoi! il n'est donc point. de contrée sur la terre point d'asile pour ceux sur lesquels le deslin a étendu sonb:*is de fer! La sensibilité, la compassion, sont-elles donc étrangères. au cœur de l'homme Attribuons cette du- reté aux vices de la civilisation. ”

“ Les autres se dispersent à l'instant en poussant des hurlemens affreux. Bientôt ils se rassemblént en plus grand nombre, et se dirigent vers l'endroit où étaient les deux chasseurs. Ceux-ci, ayant eu le tems de recharger leurs armes, firent une seconde décharge sur les sauvages, dont ils abattirent plusieurs: ce qui n'empêcha pas les autres de s'élancer sur eux. ”

“ Pour faire diversion, la chasse, la pèche, nous occupaient: la baie nous fouruissait du poisson de teute espèceet des huîtres en abondance. ..La chasse et la pêche ne pouvaient suffire long-tems à nos; besoins les vivres vinrent à manquer3 on diminua les rations-. Un mois se'passa ainsi tout le monde souffrait. Le général Lallemand' désespéré de nous voir dans une position aussi critique, se décida à'se- rendre à la Nouvelle.-Or.. ”

“ Dans une catastrophe' aussi déplorable, chacun n'ayant plus qu'un sentiment, celui de sa conservation, les uns gagnèrent les endroits les plus élevés., d'autres montèrent sur les baraques les plus solides pour échapper à l'inondation qui croissait à chaque instant. ”

“ On trouve
rarement dans 'des personnes aussi riches, des sen--
timeos aussi généreux et aussi libéraux.
donc au-delà de la baie de Galweston. Ar.rivés sur cette terre, chacun prit la direction qui lui convenait. Les uns, après avoir traversé la province du Texas j-se rendirent' à Alexandrie, sur.la rivière Rouge, dans la Louisiane d'autres s'en allèrent chez les NaquidocKes au-dessus des lacs Pisaquî et Beshonnéau ”

“ Dans cet état d'incertitude et d'anxiété, les colons.ne savaient quel parti prendre; cependant il fallait exister, pourvoir à leurs besoins et à ceux de leurs camarades que la mâladie mettait hors d'état de partager les travaux et les peines l'humanité leur faisait un devoir saeré de les soulager.
N'ayant plus rien à espérer des hommes,
dont la persécution les atteignait au-delà des mers, la chasse et la pêche devinrent 'alors l'unique occupation des colons aussi s'y livrèrent-ils avec autant d'ardeur que de persévérance le succès couronna leurs efforts ”

“ Le chef /le la troupe du Champ-d'Asile
commanda aux siens de garder le plus profond silence mais un coup de fusil lâché par'imprudence, arrêta tout-à-coup
les sauvages; quatre ou cinq d'entre eux furent détacüés pour pénétrer dans la.
forêt. A la vue de gens armés, ils retournèrent sur leurs pas, en poussant deshur-
lemens affreux. Le chef des colons vit qu'il n'y avait pas un instant à perdre pour les
attaquer afin de délivrer les mission-
naires. La troupe sortitaussitôt delà forêt.'
et plusieurs coups de fusil furent tirés;. ”

“ Je m'étais muni de graines et de semences à Philadelphie et à la Nouvelle-Orléans.
Enfin, le 10 mars, il fut arrêté que le
soir nous quitterions l'île pour descendre sur le continent et nous rendre ensuite au Texas. L'heure du départ étant arrivée, nous montâmes sur nos embarcations, et
la pointe de la baie fut indiquée pour le lieu
du ralliement.
J'étais avec Caroline sur une petite cha-
loupe que j'avais achetée à Galweston. Tous
mes bagages la remplissaient à peu près. J'a-
vais encore avec moi quatre matelots pour
la gouverner et faire les manoeuvres.
Nous mettons à la voile. ”

“ Quoi qu'il en soit, les colons manquaient
entièrement de vivres; et comment s'en
procurer? éloignés de trente à quarante
lieues de toutes les peuplades d'Indiens pouvait-on espérer que les Espagnols, qui s'étaient emparés du Texas après le départ des réfugiés, viendraient à leur secours? Non, il fallait renoncer à cet espoir. L'Européen ne trouve pas d'ennemi plus implacable, dans le Nouveau Monde, qu'un autre Europe'en. ”

“ En effet, quelques jours après, plusieurs des colons qui parcouraient l'île dans tous les sens, pour tâcher de trouver quelques-uns des objets perdus, découvrirent, -à six lieues dans ^intérieur, deux des embarcations de la colonie. Cette découverte inespérée fut un coup de bonheur pour elle c'était une ressource bien précieuse pour le moment; le courage des coIons se ranima; on passa sur la terre ferme. ”

“ Les sentimens généreux y éclatent sans
ostentation, et le vil intérêt ne corrompt plus les
nobles élans du cœur, dont on n'aperçoit aucune
trace dans les villes, où le moi est le suprême ré-
gulateur des actions et de la conduite des individus;
tet militaires en vigueur en France, et tout promettait un avenir heureux. Quelque tcms après l'arrivée des réfugiés le général Lallemand mit à l'ordre la proclamation suivante, da-ns laquelle il expose les principes et les intentions des nouveaux colons. ”

“ Cependant lassés d'attendre, et se créant
victimes d'un oubli criminel, un découragement général se manifesta parmi les. colons, et leur fit prendre la résolution de fuir des lieux qui semblaient les repousser. Il fallait renoncer à tous les projets formés par l'espérance, et à ces rêves, enfans del'imagination, dont ils s'étaient bercés avec complaisance pendant,quelque tems.Chacun alors proposa son avais. Les uns voulaient se rendre chez les lndépendans, d'au. très à la Nouvelle-Orléans ou clans quel- ques autres villes des Etats-Unis. ”

“ C'est toujours au milieu des plus grandes
adversités que l'homme malheureux trouve dans son semblable, qui s'abreuv,e comme lui dans le calice de la douleur les consolations que lui refusent la richesse et la puissauce. Les réfugiés, abandonnés, pour ainsi dire, de toute la nature, cherchaient à se consoler les uns les autres. 11 n'y avait point de possibilité de songer à tirer le moindre secours de l'île de Galweston. Le sol était un sable aride, qui n'offrait aux yeux que l'image d'un désert ”

“ Fiers d'inspirer un intérêt si yif aux ci-
toyens les plus distinguésparmi la plus grande nation de l'univers les colons du Texas, 'conçurent l'espérance de s'en montrer dignes, en,s'efforçant,de fonder, par des trayaux,opiniâtres, une prospérité que semblaientleurgarantir les voeux etles bienfaits d'càgiirs compatriotes. ”

“ Nous pûmes porter des secours à nos malades, et les arracher la mort. Nous les transportâmes dans l'habitation la plus solide,,autour de laquelle nous nous étions tous réunis. L'ile de Galweslon envahiè par la mer,
semblait en faire partie. Cette scène de dé. solation devint plus terrible lorsque nous vîmes que les flots redoublant de furie, brisèrent les câbles qui retenaient nos chaloupes, et les entraînèrent dans le golfe tout moyen de salut nous était enlevé je ”

“ Aux époques désastreuses de la révolution
française on a vu des femmes montrer un héroïsma dans le malheur, digne des plus grands éloges. Aucun sacrifice ne fut au-dessus de leurs forces, et leur conduite dut faire rougir des hommes qui sa disant philosophes, ne montrèrent que les faible.sel ie l'humanité. ”

“ Les navires et les diverses
embarcations ne pouvant résister aux se-
cousses réitérées des vagues en furie, chas- sèrent sur leurs ancres et furent entraînés
en pleine mer. Un cri de douleur et de dé-
sespoir,' poussé simultanément, se fit en-
tendre les colons, livrés aux plus terribles angoisses, avaient encore des vivres sur
plusieurs de ces bâtimens comment les
recouvrer? il n'y avait nul espoir d'y par-
venir pour le moment,et leur infortune était
à son comble. ”

“ Les embarcations manquaient pour se ren-
dre par mer à la-Nouvelle-Orléans; on man-
quait en outre de vivres. M. Lafitte ( i )
habitant de l'ile de Galweslon armateur
-des corsaires indépenda,ns du Mexique, qui
jusqu'à ce jour avait rendu aux colons les
plus grands services, était dans l'impuis-
sance, malgré sa bonne volonté, de les leur,
continuer. La tempête et l'inondation lui
avaient fait perdre six bâtimens.
En dernier résultat, le plus grand nom-
bre des colons se décidâ à se rendre sur le
continent, et à gagner par. ”

“ Les renseignemens que le Bostonien
avait donnés au général Lallemand furent
communiques aux autres réfugiés; et il fut
décidé qu'on se rendrait dans la province
du Texas. Ceux qui étaient à Philadelphie
se rendirent, sur la fin de janvier 1818 à
Galweston (i) , où ils séjournèrent jusqu'au
(1) Galweston est une Ile occupée par des inde-
pendans mexicains; en n'y voit aucune trace de
culture; son sol est aride; on n'y rencontre pas un
ieul aibre ”

“ Des peuplades de sauvages circulent dans ces forêts. On y rencontre aussi un grand nombre d'animaux et de bêtes fauves, surtout de chevaux, sauvages, que les naturels du pays ont le talent de prendre et d'apprivoiser.Parmi les animaux malfaisans on compte les serpens à son-, nettes le Congo et le mangeur *d'oeufs, qui sont très-nombreux. ”

“ Nous descendîmes le Missis-
sipi, etvoguant à pleines voiles sur le gol-
fe du Mexique, nous abordâmes l'île de
Galweston', à l'embouchure dé la rivière
de la Trinité. Cette île ^-couverte d'un sable
aride., est habitée par quelques armateurs
qui font des courses sur le golfe. M. La-.
fitte est un des principaux. Nous établîmes
un camp, en attendant que nous nous rèn-
dissions au Texas. La chasse et la pêche
étaient notre principale occupation. Nous
étions environ quatre cents, plusieurs fem-
mes et des enfans. N ous restâmes environ un
mois et demi dans cette île. ”

“ Pendant une route de; cent cinquante lieues environ, ils ne vécurent que de leur éhasse, né trouvant de contrées habitées qu'à deux ou trois: journées de distance. Les habitans qui pour la plupart sont créoles et Français \es accueillaient, leur donnaient l'hospitalité mais ils étaient trop pauvres pour leur donner des vivres pour leur route. ”

“ On décharge les vivres, les munitions et tous les objets nécessaires à la colonie, pour s'occuper en* auite à tracer un camp provisoire, pour se mettre à l'abri des injures du tems. On pro. céde en même tems à l'organisation des colons en cohortes et à nommer les chefs. Les suffrages se réunirent sur les généraux Lallemand et Rigaud. ”

“ L'envoi du parlementaire n'avait point
effrayé les colons. Les attaques des Espagnots n'étaient pas ce qu'ils redoutaient' le plus; s'ils les eussent forcés à courir aux armes la,victoire eût pu encore leur être fidèle1 Cependant ils préféraient la paix; car ils savaient, par une cruelle et funeste expérience que l'on achète toujours le succès aux dépens de la vie de queldues braves..
Depuis le retour des réfuâiés à Galweston, le tems s'était montré constamment calme et serein; la température était douce. ”

“ Accourir empressés d'admirer les modèles,
les enfans d'Apollon, aux grandsmaitres fidèles! On applaudit aux essais poétiques du
jeune guerrier et l'on continua de naviguer. La navigation fut heureuse. Les réfugiés arrivèrent dans la baie de Galweston, où le débarquement s'opéra de suite. Le camp qu'ils avaient occupé lors de leur premier séjour dans cette' île, ayant été dé (i) M. Arnàult fait de beaux vert, tuais il ne fera jamais une bonne tragédie. ”

“ Nous avons des armes le soin de uotre conservation nous a engagés à neus .en pourvoir comme les hommes dans notre position ont toujours fait. La terre sur laquelle nous nous sommes établis, nous verra réussir ou mourir. ”

“ Leurs souhaits ne furent pas exaucés; car, le soir même de notre départ, une tronpe de sauvages nous força de les suivre. Après une marche longue et pénible, nous arrivâmes dans leur misérable village. A notre entrée, les femmes et les enfans vinrent nous assaillir coups de bâton et de pierres. Cette réception un peu violente nous présagea que nous ne touchions pas au terme de nos; malheurs. En effet, ces barbares,' après. nous avoir réduits à l'esclavage le plus dur,, nous accablèrent des traitemens les plus: cruels. Ah monsieur qu'on ne me parte-
plus üti Sauvage, de l'homme de la nature ? ”

“ Enfin, dans les premiers jours de mars i8T8, le général Lallemand arriva; nous l'attendions depuis long-tems pour nous rendre au Texas et former notre établissement; il amenait avec lui d'autres colons. Le mouvement du camp devint plus considérable, et nous commen- çâmes à prendre les mesures nécessaires pour traverser la baie et remonter la rivière de la Trinité, afin de débarquer au Texas et former le Champ-d'Asile. ”

“ Ce n'est, à proprement
parler, qu'un lieu de relâche pour les bâtimens qui'
veulent mettre à fancre dans la baie pour y croiser
ou faire quelques réparations.
commencement de mars. Pour économiser leurs vivres et leurs salaisons, ils furent réduits à ne vivre que des produits de la pêche et de la chasse.
Le général charlfs Lallemand, chef de
la colonie vint les rejoindre avec beaucoup d'autres colons.
Le i o mars au soir, on s'embarqua, et
il fut convenu de âe rallier à la pointe dé la baie. Alors on fit tous les préparatifs nécessaires. ”

“ On avait fait aussi quelques plantations de
tabac de Naguidoche, qui
mais malheureusement lès réfugiés ne res-
tèrent pas assez long-tems dans le pays
pour. recueillir le fruit de leur travaux.
La colonie commençait à prendre une
organisation satisfaisante, car l'ordre et la
plus grande union régnaient parmi les
colons (t) ;. on suivait les règleinens civils
(t) Le malheur qui réunit dans un pays i solé,
sur une terre peu habitée, ou dans une ?le un cer-
tain nombre d'individus qui fuient la persécution en
fait presque toujours une société de frères ou d'amis. ”