“ Cependant le général Chanzy jugeant que, malgré les succès partiels remportés par ses troupes, son armée pouvait être compromise, ordonna un mouvement de retraite sur le Mans.
44, 12, 13, 44, 15, 16, 47, 48, 19 et 20 décembre. -
La mobile du Lot forme l'arrière-garde de l'armée et contient l'ennemi.
En récompense de la bravoure dont plie a fait preuve, la troisième division est chargée de contenir l'ennemi pendant que toute l'armée se dirige à marches forcées sur le Mans. ”

“ Comme si les hommes qui restent sont plus utiles à leur famille que ceux qui partent ! Comme si tout ce qui a l'honneur de porter encore le nom de Français ne devrait pas rougir de rester lâchement à l'abri du danger quand tous ses compatriotes, pour la plupart inexpérimentés, vont offrir bravement leur poitrine à la mitraille de l'ennemi depuis trop longtemps victorieux ! ”

“ Songer à s'emparer de cette ville ain-
si défendue avec 5 ou 6,000 hommes à peine, eut été folie. Aussi la retraite fut-elle décidée. Nos troupes, laissant leurs feux allumés, se mettent en mouvement à deux heures du matin et rentrent dans leurs cantonnements. Le régiment n'avait perdu dans cette journée qu'une trentaine d'hommes et avait fait subir aux Prussiens des pertes beaucoup plus fortes.
La mobile du Lot reçoit l'ordre de rester à Villiers pour protéger la retraite de la division et contenir au hesoin l'ennemi. Les Prussiens, trompés par nos feux, ne sortirent pas de Vendôme. ”

“ « Pauvres enfants, je vous plains, mais je vous admire ! » Arrivé au camp, il renouvelait de vive voix ses félicitations, annonçait au commandant Delgal qu'il était nommé colonel du régiment et il renouvelait
au commandant Guiraudies-Capdeville la promesse de le faire décorer en tête du régiment. ”

“ Le 70e régiment s'empare d'un convoi ennemi.
Le 28, après avoir traversé le Loir à Bessée, l'ennemi est enfin signalé à Monloire au nombre de 3,000 hommes. La division a ordre d'attaquer les Prussiens retranchés dans divers villages des environs de Montoire, tandis que le premier bataillon de notre mobile, soutenu par quatre pièces d'artillerie, leur coupera la route de Bessée et les empêchera au besoin de nous tourner par le village de Troo. ”

“ Combat de Vendôme Rentrés à Lunay, à deux heures du matin, nous en repartions à six heures avec toute la division pour occuper la forêt de Vendôme et tenter un coup de main pour enlever la ville à l'ennemi. La route de Vendôme à Epùisay, sur laquelle les Prussiens avaient établi Leur artillerie, était l'objectif de notre régiment. Le deuxième bataillon de la mobile, placé sur notre gauche, a un engagement sérieux avec quelques compagnies ennemies. ”

“ Cette confiance lui était inspirée par le sentiment de sa valeur, par son désir de se distinguer et surtout par son amour pour la Patrie.
Nous ne devions pas noûter longtemps les joiesd'un repos si légitimement acquis. Le 24, le général Chanzy, apprenant que quelques bandes ennemies battaient la campagne entre Le Mans et Vendôme et rançonnaient les habitants, envoie une division pour purger le pays de tous ces maraudeurs. Notre division qui avait fait ses preuves et sur laquelle on comptait le plus, recul l'ordre de partir et alla coucher, le 24 au
soir, au village de Parigné-l'Evêque. ”

“ Les Prussiens, qui nous enveloppaient de tous côtés, pouvaient, en faisaut occuper la roule de Savigny, nous couper la retraite et nous o mettre bas les armes. Aussi fatigués que nous par cette journée laborieuse, ils ne songèrent pas à nous poursuivre, et nous pûmes arriver à Savigny à une heure du malin. C'est- à partir
de ce moment que nos fautes commencent. II était probable que les Prussiens voudraient poursuivre leurs avantages et nous traqueraient sans relâche. Il
allait donc repartir de Savigny à la pointe du jour et marcher toute la journée du 7. ”

“ Le commandant Oelgal dut continuer seul sa marche sur Ley et ne tarda pas à arriver aux premières maisons du village. Son bataillon fut accueilli par une vive fusillade ; le lieutenant-colonel Vigouroux fut frappé en pleine poitrine; le commandant Delgal recul un coup de feu et ne dut la vie qu'à cette circonstance que La balle frappa un bidon rempli d'eaude-vie que M. Delgal avait sur sa poitrine et qui fut percé presque de part en part. M. le capitaine Lallemand fut blessé à la cuisse et M. le lieutenant Maury frappé au ventre. Un grand nombre d'hommes furent atteints. ”

“ Le 4, le régiment reçut l'ordre de faire une forte reconnaissance sur le même plateau de Villiers jusqu'au village de Mourieu où les Prussiens, nous disait-on, s'étaient fortement retranchés. A notre approche, l'ennemi nous accueillit par des feux de tirailleurs et de peloton. Les créneaux, pratiqués dans les toitures, vomissaient la fusillade. Les nôtres ripostèrent vigoureusement, et leurs coups bien dirigés, firent détaler'nos ennemis qui essuyèrent une perte d'une centaine d'hommes. ”

“ Une attaque de nuit, au cou - traire, pouvait réussir plus facilement. On aurait pu, en surprenant l'ennemi, s'emparer de la ville et Ini faire un grand nombre de prisonniers. Le général se décide à envoyer ses espions en reconnaissance. Les obus ne cessent de tomber autour de nous et le feu ne s'éteint qu'à la nuit. Ordre est donné de bivouaquer dans la forêt. Nous allumons aussitôt de grands feux, nous nous étendons sur la neige, et c'est ainsi que nous nous disposons à passer la nuit du premier de l'an. ”

“ Gardes nationaux mobilisés et gardes mobiles affluent de toute pari, et dans ce magnifique mouvement patriotique, un seul regret nous reste, c'est de voir des hommes que chacun désigne , que l'opinion publique flétrit, rester ignominieusement chez eux sous le vain prétexte de remplacement militaire , laissant à d'autres le soin de défendre la patrie commune et leurs propres intérêts. ”

“ Et c'est au moment où un ennemi victorieux compte un million d'hommes sur notre territoire, au moment où cet ennemi occupe déjà 25 de nos plus beaux départements, au moment où le pays a besoin du dévouement de tous ses enfants, c'est dans ces circonstances que des hommes insensés et pervers viennent attenter à la plus respectable de toutes les libertés, celle du travail ”

“ Le colonel Pereira, du 39e de marche, commandant par intérim la brigade venue à notre secours, avaitfait déployer dans le bas du village quelques compagnies chargées de disputer le terrain à l'ennemi. Noire régiment, réduit à 8 ou 900 hommes formant bien certainement l'élite de la mobile du Lot, occupait la grande route parallèle à la ligne ennemie. Nos hommes ne vuulant pas rester inactifs, qooique peu pourvus de munitions, entrent dans les maisons, pratiquent des créneaux dans les murs et de leurs dernières cartouches font feu sur l'ennemi. ”

“ A quatre heures du soir, nos deux premieis bataillons rentraient à Courdemanche, cette fois sur un ordre écrit. Toute la division était déjà partie dans la direction du Grand-Lucé et nous devions prendre nos cantonnements à St-Vincenl-du-Lorouer, à 8 kilomètres de Courdemanche, Arrivés à quelque distance du village, notre avant garde rencontre un avant-poste ennemi qui fait feu sur elle. Jamais notre position
n'avait été aussi critique. ”

“ Le régiment arrive à Lunay, à
- Six heures du soir et n'y trouve plus personne. On indique au colonel la direction prise par le reste de la divisjon et nous nous mettons en roule pour la rejoindre, le lentre vide comme toujours et n'ayant en perspective qu'une poursuite à outrance.
: Heureusement pour nous, notre retraite s'effectuait :sur un terrain des plus favorables à la défense. Le pays est composé d'élévations et d'abaissements du sol d'une hauteur et d'une profondeur considérables, et que l'art n'aurait pas pu mieux disposer pour entourer de difficultés l'approche d'un ennemi. ”

“ Pendant cette halte, les officiers du premier bataillon, apprenant que leur compatriote Gambetta se trouvait à Josnes, déléguèrent leurcommandant pour lui adresser leurs compliments.
M. Gambetta avait déjà reçu les rapports sur les journées des 8 et 9"décembre, mentionnant la vaillante conduite de la mobile du Lot dans ces deux affaires.
Il en était vraiment enchanté ; aussi chargea-t-il le
commandant Guiraudies d'adresser des félicitations au régiment. ”

“ Outre ce-la, tout ce pays est traversé par des allées d'arbres et des haies épaisses, chaque petit champ et chaque, jardin est entouré par une haie d'épines, chaque clôture est un rempart. Les fermes isolées et les villages peuvent servir de redoute naturelle et opposer une vigoureuse résistance à l'ennemi. ”

“ Les troupes désormais abandonnées à elles-mêmes, marchaient à la débandade dans différentes directions, et nous trouvant sans ordre, nous n'avions plus qu'à rallier le 2e bataillon qui était toujours à Châteauneuf et dans les divers points de la forêt où il avait été envoyé. Gien fut notre point de réunion ; les ponts sur la Loire ayant sauté, nous dûmes marcher parallèlement sur l'une et l'autre rive du fleuve. De Jargeau à Sully, notre étape fut marquée par un triste incident. Un coup de fusil, parti par mégarde, blessa deux de nos mobiles dont l'un assez grièvement. ”

“ Il les exhorte à faire face à l'ennemi. Tous ses efforts sont vains. Les Prussiens continuent à faire feu sur celte masse compacte. Pas une balle n'est perdue. Le lieutenant de Beauregard tombe raide mort. Le commandant Guiraudies a le bras droit traversé par une balle. Le lieutenant Linol est tué à coups de crosse. De nombreux cadavres couvrent la route. Les cris des blessés sont déchirants. Enfin la fusillade ne cesse que lorsque tous les soldats sont parvenus, qui à entrer dans les maisons, qui à se sauver par la roule de Brelteou ”

“ C'est le sentiment qui nous anime tous et que nous ferons partager aux ouvriers de Torteron. Notre abnégation et notre exemple les ramèneront dans une voie meilleure et nos jeunes mobiles n'auront pas la douleur de combattre leurs frères si fatalement égarés. ”

“ Le lendemain de cette retraite, nous arrivions à Blois où nous compilons nous remettre de la chaude alarme de la veille. Mais nos -moblots étaient encore obligés de coucher sur la dure. De nouveaux ordres ne tardaient pas à nous faire sortir de cette quiétude relative, la mobile du Lot devant partir pour Vendôme
que l'on disait fortement occupé par les Prussiens. ”

“ Mon vieil ami, Tu me demandes des nouvelles et je comprends ton impatience; mais à l'impossible nul n'est tenu. Je sens tout l'intérêt qui résulte pour vous tous, pour la ville de Cahors, pour le département tout entier, de la relation des événements qui se déroulent autour de nous ”

“ Une soixantaine d'hommes seulement restèrent sur le terrain. Nousne perdîmes aucun officier. Le troisième bataillon soutenant l'artillerie de réserve n'avait pas perdu un seul homme.
A six heures du soir, nous rentrâmes au camp de Prenay. Le premier balaillon seul, trompé par l'obscurité de la-nuit, prit une autre route et arriva au village de Josnes à neuf heures du soir. A peine arrivé au camp, le régiment recul l'ordre de revenir à Ourcelles qu'il occupa militairement. ”

“ Nous tenons ferme jusqu'à quatre heures du soir, san&.
que l'ennemi ose s'aventurer au-delà du plateau de Villiers. A cette heure, nos munitions étaient à peu près épuisées, quelques compagnies en manquaient absolu - ment et restaient bravement exposées au feu de l'ennemi. Notre fusillade n'était donc plus aussi vive. Les Prussiens franchissent alors le vallon en colonne serrée, semant leur route de nombreux cadavres, gravissent le plateau de Lunay et tombent sur notre gauche. ”

“ A Villiers, l'ar-.tillerie française n'avait que deux pièces de canon et
deux mitrailleuses ; à Montoire, il ne s'y trouvait que quatre pièces de quatre.
l La première colonne s'avança sur le plateau de Villiers et se heurta bientôt contre nos compagnies de tgrand'garde. Une seule compagnie placée à notre rextrême gauche, se laisse surprendre par l'ennemi et ne tarée pas à payer chèrement son manque de vigilance. Son capitaine, M. Lafon, tombe raide mort au premier coup de feu Le sous-lieutenant, M. Soulhac, est blessé et fait prisonnier. Un grand nombre de mobiles partagent son sort. ”

“ M. le chef de bataillon Guiraudies, commandant le régiment, en l'absence du colonnel empêché, s'empresse de faire renforcer la ligne des tirailleurs par six compagnies, prises dans les premier et troisième bataillon. Il établit une réserve au village de Gué-du- Loir et porte le restant de ses forces en réserve sur le "plateau de Lunay. L'action s'engage très vivement.
Nos deux mitrailleuses secondent admirablement nos tirailleurs qui, placés à trois cents mètres à peine de la colonne ennemie, ne songent pas à reculer. Tous l,\urs coups font des vit-times. ”

“ L'ennemi laissant de nombreux cadavres, se réfugie dans le village de Vilarceaux où se trouvaient établies quatre batteries prussiennes.Le village de Villejoin, situé sur une hauteur dominant Ourcelles et Aurigny, était une position à laquelle l'ennemi attachait une réelle importance. Privé de ce point, sa position à Vilarceaux était fort compromise. Aussi netarda-t-il pas à diriger
sur Villejoin le feu de toute son artillerie. ”

“ Dans la journée, l'ennemi faisant une forte reconnaissance se trouve sur le plateau en présence de la compagnie de grand-garde qui le reçoit par une vigoureuse fusillade. Aux premières détonations, le commandant se porte de sa personne sur le .plateau eL fait mettre en ligne les trois autres compagnies. Mais une nombreuse colonne ennemie cherche à le déborder sur sa gauche, le feu de nos tirailleurs est impuissant à l'arrêter. Le plateau de Villiers est ”

“ C'est la pensée qui nous soutient et nous console, celle qui nous rapproche de vous, ô chers amis absents, et c'est pour la défense de nos foyers, de nre femmes et de nos mères, c'est surtout pour l'avenir de nos enfants que nous souffrirons bravement les fatigues, les privations, les misères. ”

“ Il n'y a que des ouvriers qui travaillent dans les diverses sphères où leur activité peut utilement s'exercer, et c'est dans ce milieu que des troupes françaises sont requises pour maintenir l'ordre et faire respecter La propriété. ”

“ Les maisons sont criblées d'obus et les murs ébranlés ne peuvent plus garantir nos hommes qui se décident à la retraite et rentrent à Aurigny, à 4 heures du soir, et bientôt après à Ourcelles..Celte retraite nous coûte encore quelques hommes. M. le lieutenant Moulin disparaît et est probablement fait prisonnier. A ces deux attaques d'Aurigny et de Villejoin, le régiment avait perdu 200 hommes au moins. ”

“ Ils ont au moins L'inconvénient d'inquiéter les familles si* préoccupées déjà de ceux qui leur sont chers ; mais ils n'auront pu, je l'espère, laisser planer le moindre doute sur les courageuses dispositions des enfants du Lot. En effett si nos mobiles ont un regret, c'est de n'avoir pu se mesurer encore avec l'ennemi. ”