Charles Démia

“ On admire tous les jours cette reforme generale qui s’est introduite dans le Clergé, cette pureté de vie & de mœurs qui éclate dans la plus-part des Ministres de l’Eglise, ce culte religieux qui edifie si fort dans le service des Autels, les reglemens de pieté établis presque dans toutes les Paroisses, & un renouvellement quasi universel dans toutes les conditions ”

“ Dans les grandes Ecoles, il sera bon qu’il y ait une ou plusieurs Tables, suivant le nombre des Ecrivains, avec des Cornets ou Ecritoires, deux grandes Tables noires, l’une pour s’exercer à faire des lettres Majuscules, & l’autre pour enseigner l’Ecriture, le Chifre, un Catalogue dans lequel sera marqué le nom des Ecoliers, un Livre de bons & mauvais points, où le Maitre marque par un point les bonnes actions à côté du nom de chaque Ecolier, & de l’autre côté les mauvaises. ”

“ L’on auroit encor plusieurs choses à dire sur le bien que peut faire cette Communauté à l’egard des Familles particulieres de la Ville en leur procurant de bons Precepteurs. On ne fait pas souvent de reflexion à l’importance qu’il y a d’en avoir de sages & de vertueux, cependant il est certain qu’il n’est personne qui puisse faire plus de desordres dans une famille qu’un Precepteur, s’il est vicieux & deregle, fly aussi qui contribue davantage à la paix, & à la sanctification de toute une maison, que le même Precepteur s’il à de la pieté & de la vertu. ”

“ Il est vray que les enfans d’honneste famille reçoivent l’instruction de ces Devoirs dans leurs Maisons, par leurs parens, dans les Ecoles par les Maîtres qu’ils payent, dans les Colleges par les Regens que la Ville entretient.
Mais les Pauvres n’ayans pas le moyen d’élever ainsi leurs enfans ; ils les laissent dans l’ignorance de leurs obligations : le soin qu’ils ont de vivre, fait qu’ils oublient celui de leur faire apprendre à bien vivre, & eux-mêmes ayant été mal élevez, ils ne peuvent communiquer une bonne éducation qu’ils n’ont jamais euë ”

“ Il sera bon aussi de porter les Enfans de se présenter quelquefois à faire penitence les uns pour les autres, sur tout pour ceux qui se rendent rebelles à recevoir la punition de quelque faute ; le Maitre observera de plus en châtiant les Enfans, qu’ils ne paroissent à découvert, en sorte que la pudeur en soit tant soit peu blessée, ce qu’il doit soigneusement éviter. ”

“ Mais on ne doutera nullement, que l’esprit & l’exemple de Jesus-Christ n’aye porte l’Eglise à choisir les pauvres pour ses Ministres dans les temps oil le Christianisme estoit encor dans toute sa purete, si l’on fait voir, que même dans les derniers siecles on la corruption & le relachement des mœurs à tache d’introduire partout l’amour & l’estime des richesses, elle à toujours fait paroitre son inclination pour les pauvres. ”

“ Mais la bonne education est une aumone permanente ; et la culture des esprits des jeunes gens est un avantage en eux, qu’ils possedent pour toujours, et dont ils tirent des fruits tout le tems de leur vie. ”

“ Toutes les Eglises particulieres sont entrées dans cet esprit du Concile de Trente ; elles ont toutes embrasse avec joye un moyen si conforme à leur inclination & si favorable à la pauvreté des jeunes Clercs. Le Cardinal Polus Legat à latere du pape Jules III en Angleterre, dans les Decrets de reformation qu’il fit pour ce Royaume, institua ces petits Seminaires, & ordonna qu’on choisit singulierement les enfans des pauvres. ”

“ Car c’est par le moyen de cette Maison qu’on assemble tous les mois ceux de la Ville, pour leur faire des instructions touchant leur employ, & le soin qu’ils doivent prendre de l’education de la jeunesse. ”

“ C’est pourquoy on peut assurer, que si les petites Ecoles sont, au sentiment de tout le monde, si necessaires & si utiles au public, le petit Seminaire de S. Charles ne le doit pas moins estre, puisque c’est luy qui fournit les sujets dont on se sert pour remplir les places des Maitres, puisque c’est luy qui les instruit sans relache, qui nourrit leur pieté, qui les entretien dans la ferveur, qui les etablit dans l’uniformité de conduite, qui les fortifie dans l’epuisement & la dissipation de leurs exercices, & qui enfin les fortifie dans toutes les fatigues de leur employ. ”

“ Les Visites que les Messieurs du Bureau & les Maitres d’Ecoles font chez les parens des Ecoliers, pour connoitre le profit qu’ils tirent des instructions qu’on leur donne : les prix & les dépenses publiques que l’on fait encore ; chaque année en certain tems, soit pour la dispute du Catechisme, de la Lecture, Ecriture, Civilité ; Ortografe, &c. ont déja produit de tres-grans fruis dans la jeunesse. ”

“ Ainsi il n’est personne qui ne doive estre persuade que la petite Communauté de S. Charles n’entre entierement dans l’esprit de Jesus-Christ & de l’Eglise, quand elle procure aux pauvres le moyen de faire leurs études, de s’instruire des regles de l’Eglise, de pratiquer tous les exercices des grands Seminaires, d’apprendre le plein chant & les ceremonies ; & de s’avancer dans les Saints Ordres, pour ensuite servir l’Eglise dans tous les emplois on l’obeissance les appliquera. ”

“ Il n’y a point aussi d’autre moyen de tarir la source de tant de desordres, & reformer Chrétiennement les Villes & les Provinces, qu’en établissant des petites Ecoles, pour l’instruction des enfans du Pauvre peuple, dans lesquelles, avec la crainte de Dieu, & les bonnes mœurs, on leur apprendroit à lire, écrire & chiffrer, par des Maîtres capables de leur enseigner ces choses, qui les mettroient heureusement en état de travailler en la pluspart des Arts & des Professions ”

“ En effet l’Eglise sainte qui conserve inviolablement l’esprit de Jesus-Christ, sçachant que ce sont les pauvres qui ont Evangelizé d’autres pauvres, Pauperes evangelizantur, Math, ii, 5, sçachant que Dieu s’est voulu servir de ce qu’il y avoit de plus foible & de plus meprisable selon le monde, pour confondre ce qu’il y avoit de plus sage & de plus fort. ”

“ Le Maître pourra détacher un des Enfans pour aller à la Sacristie s’informer de l’Autel où l’on doit dire la Messe, afin d’y faire ranger les Enfans.
Les Ecoliers entrans à l’Eglise prendront de l’eau benite, que le Préfet de modestie leur présentera avec une éponge ; s’ils passent devant le saint Sacrement, ils feront genuflexion, & s’étans mis à genoux au premier signal, au second les Aumoniers distribueront ses chapelets, ou heures. On donne aussi le signal pour les faire lever & mettre à genoux aux Evangiles, &c. ”

“ En effet, est-il personne qui merite avec plus de justice qu’on les ayde que ces pauvres Clercs ? Ils ne sont point eux-mêmes la cause de leur pauvreté, ce qui ne se rencontre pas tonjours dans ceux que la charité soulage ailleurs : Il n’y à pas à craindre qu’ils fassent un mauvais usage des secours qu’on leur donne, ce qui n’arrive que trop souvent dans les autres pauvres ; puisque ceux-cy ne les demandent que pour s’appliquer à l’étude, & pour se mettre en estat de correspondre à leur vocation ”

“ Les Maitres seront exacts de commencer, & finir l’Ecole à l’heure designée, & tant en allant qu’en retournant, ils seront fidéles à ne s’arrêter, ni parler sans necessité, & lors qu’ils y auroient manquez, il seroit bon d’en avertir le Prefet de la Communauté.
Le Maitre ne s’absentera jamais de son Ecole, ni ne la fera faire par d’autres, sans la permission du Directeur, il n’entreprendra non plus rien de public, outre ces Reglemens, sans sa participation. ”

“ L’on admire avec justice tant de Maisons de pieté, dont les unes servent d’azile à la pauvreté qui manque des choses les plus necessaires a la vie ; les autres à la maladie, qui ôte aux pauvres le moyen de travailler & de gagner leur vie ”

“ Mais la providence de Dieu y à sceu remedier : comme elle à des ressorts entre ses mains que tout l’esprit des hommes ne sçauroit quelquefois decouvrir elle à fait etablir dans Lyon depuis peu’de temps une Communauté d’Ecclesiastiques, qu’on nomme de S. Charles. Cette Maison recoit les personnes qui pretendent s’engager à la Clericature & quoy qu’elles soient pauvres, on tache de leur procurer le moyen d’y subsister à si peu de frais, qu’il n’y en a presque point qui n’y puisse demeurer : Ils y ont la plus-part des avantages des Seminaires ”

“ Dans les Catechismes ordinaires, il insinuera beaucoup aux Enfans une grande horreur de la faineantise, mensonge, débauche, larcin, &c impureté, les exhortant particulierement à l’amour de Dieu, & du Prochain, à l’obeïssance à leurs Parens, fidelité à leurs Maitres, & aplication au travail, & sur tout il leur inculquera beaucoup cette Maxime, de « ne faire à autrui ce qu’ils ne voudroient raisonnablement leur étre fait à eux-mêmes, & de faire aux autres ce qu’ils voudroient qui leur fut fait. » ”

“ Car il est important de remarquer que si la pauvreté se trouve jointe dans un Prestre à l’avarice, à un interest has & sordide, à un esprit mercenaire, à une ambition dereglée, ou à quelque autre mauvaise passion, on demeure bien d’accord, que ce Prestre pourra avilir son caractere, faire des indignitez & des bassesses, se ravaler au dessous de sa condition, trahir son Ministere, & s’abandonner à beaucoup de crimes ; mais on ne peut souffrir qu’on attribue toutes ses fautes à sa pauvreté, lesquelles doivent estre imputées à son avarice, ou à son interest, ou à ses autres passions criminelles. ”

“ Il n’y a personne qui faisant reflexion sur l’établissement des Ecoles dans la Ville de Lyon, n’en benisse le Toutpuissant, & ne lui en raporte toute la gloire ; quand il saura la foiblesse, ou plusot l’insufisance du chetif instrument, dont sa divine Providence a daigné se servir, pour les commencer, les soutenir & les mettre en l’état dans lequel on les voit à present.
Il est vrai, MONSEIGNEUR, que Vôtre Grandeur, sans avoir égard au sujet qui s’emploioit dans une telle entreprise, n’a rien épargné pour en faciliter les heureux succez ”

“ Enfin, on ne voit personne dans cette Communauté qui ne soit applique selon ses talens à quelque exercice & à quelque fonction Ecclesiastique, on au dedans ou au dehors, & on tache de leur faire si bien menager le temps, qu’apres les avoir fait passer les jours ouvriers de la semaine aux exercices reguliers de la Maison, & le Dimanche dans les œuvres de pieté, dont nous venons de parler, Ils passent encor quelquefois le jour de conge dans les Hopitaux à servir les malades, faire leurs licts, etc. ”

“ La fin qu’on a eu dans l’établissement de ces Ecoles a été (en instruisant ces pauvres Enfans des principes de la Religion) d’en faire de bons Artisans, Valets, &c.
Le soin que le Maitre doit prendre de leur enseigner à lire & à écrire, n’est que comme un moien pour parvenir plus facilement à la fin principale, qu’on s’est proposé, qui est de conserver en eux l’Innocence du saint Batême, & de former de bons Ouvriers. ”

“ Les impressions que l'on donne dans l'enfance restent toujours; il nest rien de si difficile a vaincre que les habitudes, qu'on y a contractees: c'est ce qui a fait dire au grand Gerson, que c'est non seulement arroser, mais Quasi comme planter de nouvelles ames, que de bailler une bonne education a la jeunesse dans les Ecoles: d'ou l'on voit, combien il est important de prendre garde a quels maitres l'on confie cette conduite pour le bien des Enfans, et pour le bien public. ”

“ On n’a point eu jusques icy d’autre fond pour les frais de cet etablissement & pour la subsistance de cette Maison, que celuy de la divine Providence ; on s’y est appuye entierement ; on n’a point cherche d’autres secours que ceux qui viendroient de sa part, & comme l’on erigeoit ce petit Seminaire en faveur des Maitres d’Ecole & des pauvres Clercs qui mettoient toute leur confiance en Dieu, on a cru qu’il ne leur manqueroit jamais rien du necessaire, puisque Dieu s’est engage si positivement à pourvoir à tous leurs besoins. ”

“ Outre que semblables Ecoles etablies dans les lieux les plus considerables de la Campagne, sont plutot pour rompre le mauvais naturel des Enfans, leur aprendre la fidelite et la bienseance Chretienne, leur dormer les premiers principes de la Foi, et les instruire a prier Dieu, que pour les rendre savans. On peut ajouter a cela, qu’il n’est point de plus solide moien pour oster le reste du venin de l’Heresie, que d’avoir des Maitres bien elevez ; ce qui a attire des grandes Benedictions dans les lieux ou ces Seminaires de Maitres ont este etablis. ”

“ Les secours temporels qu’on leur donne pour leur subsistance ne sont pas peu considerables, ils y vivent à si peu de frais, qu’ils ne depensent que tres-peu de choses ; & même ce peu n’est pas exige de plusieurs, quand ils ont donne des preuves pendant quelque temps de leurs bonnes dispositions, & qu’on sçait qu’ils ont peine à l’avoir de leurs parens, ou d’ailleurs. Bien plus, pour leur epargner la confusion de ne pas payer comme les autres, on a fait ensorte de leur faire preter, & quelquefois fournir en secret une partie de Ia petite pension qu’on est oblige de donner. ”

“ On fait les Deputations. 1. pour faire la susdite lecture. 2. pour faire dire chaque dimanche du mois une Messe, afin qu’il plaise à Dieu verser sa sainte Benediction sur les Ecoles du Roiaume, & en particulier sur celles du Diocese de Lyon, en baillant des sains Maitres & Maitresses, & des Ecoliers dociles. 3. L’on depute un Maitre & une Maitresse pour communier à cette Messe, suivant la même intention, pour laquelle ils doivent dire à la fin les Litanies des sains Maitres & Patrons des Ecoles. ”

“ Comme ils sont jeunes, souvent peu circonspects, presque toujours melez avec des personnes de different sexe, & engagez souvent à rester long-temps dans des emplois & des conjonctures tres-dangereuses, il ne faut pas s’etonner s’il y en a si peu qui evitent ces pieges ; la plus-part font naufrage, & il leur arrive malheureusement que pensant de se disposer d’un coste à la Clericature par l’étude des sciences qu’ils tachent d’acquerir, ils s’y indisposent beaucoup plus de l’autre, par la perte de leur innocence, & par la corruption de leurs mœurs. ”

“ Dans un autre endroit il vent que pour eviter toutes les supercheries que l’on pourroit faire en supposant de faux titres Ecclesiastiques, on s’assure bien du Benefice sur lequel chacun est ordonné, & que de ceux qui auront du Patrimoine, ou une pension, l’Eveque n’en ordonne qu’autant qu’il en faudra precisement pour le service de l’Eglise. ”

“ Le Maitre fera mettre en un lieu plus élevé le Prefet de Modestie, qui doit être des mieux stilés, lequel tiendra les yeux, les mains, & le reste du corps, de la maniere que toute l’Ecole les doit tenir : Il doit avoir le visage tourné devant les autres pour leur servir de modéle, & une petite clochette pour avertir quand les Enfans doivent changer de posture. La Priere se doit faire diseremment dans les petites Ecoles, les Enfans repetent ce que les Aumôniers disent ”

“ Le bon nombre d’ouvriers que ce petit Seminaire de S. Charles à fourni depuis quelques années, & qui ont eté envoyez en divers lieux pour y servir, ont fait assez connoitre par leur vie exemplaire & par le succez de leurs travaux combien cette Maison est propre à former des bons Vicaires : c’est aussi pour cette raison que, Monseigneur l’Archeveque à bien voulu faire l’honneur d’en tirer des Sujets pour quelques unes de ses Paroisses les plus considerables. ”

“ Si la bonne instruction est si necessaire dans les pauvres garçons, elle ne l’est pas moins pour la gloire de Dieu & le bien public dans les Pauvres Filles ; Ce sexe ayant d’autant plus besoin d’être soûtenu par la vertu, que la foiblesse est grande, & que de leur bon commencement dépend leur fin heureuse. ”

“ Il est vray que ce seroit peu de chose que de contribuer à la nourriture du corps, & à l’entretien de cette vie mortelle & perissable ; si on ne regardoit que cela ce ne seroit du moins faire que ce que plusieurs autres font lorsqu’ils contribuent à la subsistance des pauvres ; mais il faut avower que c’est faire beaucoup, quand les secours temporels qu’on donne aux pauvres leur procurent les moyens de cultiver leur esprit par l’étude, & de s’avancer dans les sciences, on leur fait plusieurs autres biens tout à la fois. ”