Hector de La Ferrière

“ Guy de La Boderie fut l'un de ces hommes : il consacra sa vie tout entière à la cause de la. religion catholique, et, tandis que la guerre civile rougissait de sang nos campagnes désolées, il demanda, à la science, des armes pour la défense de la foi ; à l'étude des langues orientales, des preuves contre l'hérésie : voilà ce qui donne à cette vie une physionomie particulière et une unité complète. ”

“ Vauquelin de La Fresnaie ne pouvait rester silencieux devant cette tombe et, sous forme de dialogue entre deux bergers, voici l'adieu qu'il adressa à l'ami de toute sa vie :
TYRSIS. — Il est mort, cher Dafnis, et dans la Boderie On ne voit rien plaisant dans toute la prairie ; Les forests d'alentour et les taillis d'auprès Ont leurs arbres changez en ifs et en cyprès.
DAFSIS. — La mort ne fait donc plus aux plus savans de grace; Elle n'a fait estat de son antique race, De ses belles vertus ni de ses bonnes moeurs (3) . ”

“ Le Ministre Villeroy (1) redoutait l'effet de ces lettres de change dorées, comme il les appelait ; il avait la plus mauvaise opinion de la disposition de la Cour de Jacques qui permettait aux Espagnols de lever des troupes en Angleterre, et semblait tendre, par toute sa conduite, à laisser les États s'affaiblir, dans l'espoir, sans doute, de les réduire à accepter quelques compromis par sa médiation ; ou de les forcer à se jeter tout-à-fait entre ses bras : dans des circonstances aussi délicates, Villeroy comptait sur La Boderie pour démêler le secret de ces intrigues. ”

“ Ainsi, par une rare coïncidence, nous avions devant les yeux, et le vieux logis, et l'homme d'autrefois.
C'est dans cette demeure, qui nous paraît aujourd'hui si étroite, qu'ont vécu ces trois frères que nous rencontrons, à la fin du XVIe siècle, dans toutes les cours des souverains. Nous n'avons rien pu recueillir sur leur père Jacques de La Boderie, et nous le regrettons ; car pour avoir formé de tels hommes, il ne dut pas être lui-même un homme ordinaire. ”

“ Il naquit à Vire, le 25 juillet 1593 (1) . Son père s'appelait Jacques Halbout, sieur de la Becquetière, et appartenait à une famille très-ancienne et très-considérée de cette ville ; sa mère , Marie Le Houx, était soeur de Jean Le Houx, dit le Romain, qui donna la première édition des Vaux de Vire, rajeunissant le vieux fonds de poésie populaire resté dans toutes les mémoires, et y ajoutant beaucoup du sien.
Jean Halbout était le dernier de leurs enfants; il en eut le doux privilége : on l'entoura de ces soins qui sont la part des derniers nés. ”

“ Au milieu de ces occupations de toutes les heures, Guy de La Boderie trouvait encore le temps de commencer le Dictionnaire syro-chaldéen et la Grammaire chaldéenne, qui devaient prendre place, en 1572, dans le tome VI de la Bible d'Anvers et, poursuivi par cette soif qui le tourmentait de tout apprendre et de tout connaître, il préparait un Dictionnaire de la langue arabe.
C'est dans ces recherches que le hasard lui fit passer sous les yeux un petit traité de Sévère, patriarche d'Alexandrie, intitulé : De ritibus baptismi et sacroe synaxis apud syros christianos receptis. ”

“ Boderie est supérieur à son devancier. Il n'a pas trop faibli sous le poids d'une pareille oeuvre : son vers, un peu traînant et terre à terre, s'est relevé au souffle de ce lyrisme entraînant, et a rencontré parfois d'heureuses inspirations; c'est ce qui explique pourquoi Vauquelin de La Fresnaie, si poëte lui-même, s'était épris de ce talent qui visait si haut et que rehaussait l'ardeur d'une foi si peu commune. Guy de La Boderie espérait que ses poésies religieuses seraient mises en musique : elles n'eurent pas, sous ce rapport, la fortune de celles de Marot ”

“ Voyez-les, ces soldats de la tradition, lutter, au nom de la société et de la religion, contre les entraînements de l'idée qui s'avance avec le prestige de la nouveauté et la promesse d'un avenir meilleur ! Leur dévouement sera mis à plus d'une épreuve : il ne s'agira pour eux de rien moins que de braver les clameurs de leurs contemporains, et de se résigner à l'oubli qui peut-être se fera sur leurs noms! ”

“ Et puis, disons-le encore : pour les esprits curieux, il ne s'agit pas uniquement de demander à des chartes des noms et des dates ; il y a des passions, des luttes, des intérêts dont on ressaisit la trace ; tous ces morts, que l'on a pour un instant réveillés, il faut les replacer dans leur milieu, dans le grand combat de leur vie ”

“ Elevez donc, Pasteurs, aux Cieux vos belles ames, Et fuyez cette gent, fuyez ces prests infames, Ce profit dommageable et cette saleté : Au monde, ainsi, Pasteurs, trop vous avez esté. Quanta moy, j'ay veseu bien longtemps, ce me semble, S'on mesure les ans et la science ensemble, Science dont je fus amoureux tant ardant, Que mon ardeur rendit mon sçavoir abondant; Mais peu j'apris ou rien , en vostre terre vaine, Au prix de ce qu'au Ciel je voy sans nulle peine. ”

“ La mort de deux enfants, enlevés en naissant, la mort d'un frère aîné de M. de La Becquetière et celle de Mme. de La Becquetière, sa mère, qui n'aurait pas consenti à cette séparation, toutes ces causes agirent enfin sur l'âme de la jeune femme : elle avait tant de preuves de la vocation irrésistible de son époux que des doutes, des scrupules lui vinrent, et que ; ne voulant pas être le seul obstacle à son entrée en religion ; à la fleur de l'âge, aimée comme elle l'était, aimant comme elle aimait ”

“ Il était à peine âgé de 28 ans, en 1560, quand il figurait en caractères hébreux la version syriaque du Nouveau-Testament et en donnait une traduction latine. Ce travail, dont Buxtorf et Samuel Bochard ont fait le plus grand éloge , attira tous les regards sur notre jeune savant; aussi, lorsqu'en 1568, Arias Montanus, par les ordres de Philippe II, s'occupa de l'édition de la Bible polyglotte (2) , demanda-t-il à Guy de La Boderie, au nom du roi d'Espagne, d'être son collaborateur. ”

“ « A quoi néanmoins le sieur de La Boderie « dira au dit Roi que sa Majesté, jusqu'à présent, « ajoute peu de foi , le tenant pour si prudent qu'il « n'engagera son nom et son autorité en un fait de « tel poids qu'avec meure délibération (1) . »
Telles étaient les instructions données au sujet des affaires de Hollande ; mais un des côtés les plus saillants de cette mission, c'était la recommandation si précise, faite à notre Ambassadeur, de prendre en main la cause des Catholiques d'Angleterre. ”

“ De Vire à Villers-Canivet, la distance est de dix lieues, il était donc nuit lorsqu'on frappa à la porte du couvent. La première visite fut pour l'église ; de l'église, on se rendit à la grille du parloir : la Supérieure, Hélène de La Moricière , s'y trouvait avec quelques-unes de ses religieuses ; on échangea quelques douces paroles ; puis la Supérieure se retira, pour laisser ses hôtes souper en liberté. Anne de La Boderie, nous ne dirons plus Madame de La Becquetière, se leva la première, et demanda à entrer sur-le-champ dans le cloître : le moment de séparation était venu. ”

“ Voici d'autres sonnets de Vauquelih de La Fresnaie, ne l'honneur de Guy de La Boderie (2) .
Ami sçavant qui sçais que vaut la défiance, Veux-lu point de ton coeur ce monstre fier oster? Veux-tu tousiours ainsi de tes amis douler, Et n'aimer des bien-nez l'amiable accointance ?
Vertueux, as-tu point aux vertus asseurance? Humain, veux-tu donc point des humains supporter ? Veux-tu le manche après de la hache jetter, Et voir ta passion maîtriser ta science ? ”

“ Qu'il étoit Prince réputé sage et en quelque réputation dans le monde; qu'il avoit protesté à ceux de son Parlement ne vouloir rien faire de cruel ni de tyrannique ; que les Jésuites et la maxime qu'ils tiennent, qu'obéissance ne lui est due qu'autant que voudra le Pape , le contraignoient de prendre contre eux et contre leur parti des résolutions un peu sévères; mais qu'ils ont tellement empoisonné le coeur des Catholiques, qu'il a été forcé de lâcher la bride de son Parlement plus que ne le portoit son naturel (1) . ”

“ Sans s'amuser à escrire Ou des amours sans amour, Ou des songes qui font rire Les plus sages chacun jour ; Ains qui, en toutes leurs oeuvres, Ayans Dieu pour seul objet, N'entrouvrent jamais les levres Pour chanter autre subjet ”

“ Le lendemain, le Grand-Trésorier se montra plus explicite encore, et déclara formellement que l'on pourrait compter sur un premier secours de quatre mille hommes ; mais que , quant à la conclusion d'une ligue offensive et défensive, on l'ajournerait tant qu'on n'aurait pas liquidé cette éternelle créance, le seul obstacle à toute entente cordiale. Ce fut dans ce sens que La Boderie s'en expliqua vis-à-vis de son Gouvernement. ”

“ Je n'eusse « jamais cru qu'il se fust encore trouvé tant de « ferveur et tant de zèle en notre religion. La « plupart des Dames de qualité sont Catholiques , « et il n'y en a pas une qui ne cache chez elle un « Prêtre, qui sert pour elle et pour tous autres « que bon lui semble. J'ay en vérité grande com« passion d'eux, et fais et feray ce que je pourray « pour les assister, toutefois avec cet égard que « je ne donne nulle prise sur moi, ni sujet de « me soupçonner (!) . »
(!) Ambassades de La Boderie, t. ”

“ Ode en faveur du poëme de la Galliade de Guy de La Boderie. Nous la reproduirons en entier dans l'Appendice,
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nature, tous les regards se portent de préférence sur ceux qui apportent ou qui prêchent les doctrines nouvelles : à eux si ce n'est l'avenir, du moins les cent voix de l'histoire , et il y a certes, un mâle courage, quand l'attaque a pour elle les applaudissements de la foule, à rester dans le camp de la défense. ”

“ Là troisième semaine, depuis qu'il s'était donné au service des malades, il fut à son tour attaqué par l'horrible fléau. Son corps était si affaibli que la lutte ne pouvait être longue : la maladie marcha si rapidement, qu'il comprit bien vite que la mort était proche ”

“ Voici ce qu'en dit M. de La Monnoye : « Cet homme ; fameux « par la connoissance qu'il avoit de l'Hébreu, du Syriaque et du « Chaldéen ; qui a tant écrit en latin et en françois, en prose et « en vers, n'a pas été assez heureux pour trouver une place dans « l'histoire de M. de Thou, ni parmi les illustres de Scévole de « Sainte-Marthe. » (3) .
—Quant à Nicolas de La Boderie, nous connaissons de lui l'ouvrage suivant, dont les bibliothèques Impériale et Mazarine conservent, chacune , un exemplaire : Ad nobiliores linguas communi methodo componendas lsagoge : in-4°. ”

“ « Nous aimons trop les gloires simples et « commodes et qui se résument en un petit „ nombre de noms consacrés que nous faisons « revenir sans cesse et dont nous abusons. Notre « patrie est plus riche que nous ne le croyons. « Il suffit d'y pénétrer par une étude un peu « courageuse, pour en dégager maint personnage « antique et d'autant plus frappant de nou« veauté (1) . »
C'est ce que nous avons essayé de faire pour Guy de La Boderie, et ce que nous tenterons pour Antoine. ”

“ Eh bien ! il n'y a que le cadre des histoires locales, qui permette de mettre en présence les hommes d'une même époque : si petit que soit le théâtre, on peut y voir en raccourci l'image fidèle de ce qu'ont été, autrefois, la vie sociale et la vie politique ; c'est là, si nous ne nous trompons, un coin de l'horizon promis aux monographies provinciales ; pour faire comprendre le passé, il faut en faire revivre les acteurs.
APPENDICE.
APPENDICE.
Guy de La Boderie a voulu chanter le lieu de sa naissance, cette belle vallée de La Boderie qu'arrose le Lambron. ”

“ M. le baron Pichon en possède un magnifique exemplaire, lequel a appartenu à Henri III, et porte, sur le dos et sur le plat de sa riche reliure en maroquin rouge, la tête de mort, les armes de France, et la devise de Henri III, spes mea, entre deux fleurs de lys.
Ce précieux volume renferme neuf sonnets de Guy de La Boderie, trois à la suite de la préface, et les six autres à la fin du livre : ils sont dédiés aux hommes doctes et vertueux.
Nous nous bornerons à citer les vers suivants :
Lorsque les vertueux, et les amis des muses, Par la Parque ravis, de ce monde s'en vont ”

“ Cette grâce, ajoutait-il, vous pouvez l'accorder sans aucun péril; car si les catholiques ont esté constants et fidèles durant les dangers de la guerre, encore qu'ils fussent privez de l'exercice de leur religion, que ne doit-on attendre de leur zèle et de leur dévotion à conserver la liberté de leur pays, quand ils en jouiront et auront part à l'autorité et aux honneurs que ceste union vous a acquis en commun. ”

“ Ici chaque Province à soy mesme outragée , , Et d'un beau Paradis nostre France est changée En l'abisme effrayant d'un ténébreux Enfer (i) .
Quelque part que tu sois, Le Fevre, que fais-tu ? Vas-tu tousiours suivant la douce poésie? Courtois à ta contrée, en toute courtoisie, Val'elle point aimant ta sçavante vertu ?
Je pense bien que non : car son coeur abalu Du profit mecanic tient son ame saisie : Tu ne peux aisément mettre en la fantaisie Quelque chose de bon d'un peuple si testu.
(1) Poésies de Vauquelin, p. ”

“ Vie de frère Elzear de Vire.
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Henri III l'employa utilement en Italie, sous le Maréchal de Bellegard. Cette vie active ne le détourna pas des travaux sérieux ; nous connaissons de lui un éloge des lettres hébraïques (1) , en latin, une traduction française de l'Heptable de Pic de la Mirandole, où, en sept façons et autant de livres, est composée l'histoire de la création (2) ”