Hippolyte Bonnellier

“ A cela le cordelier ne répondit rien, mais se dit à lui-même : « Si leurs lâches prétextes m'abandonnent à l'insolence de mon ennemi, je saurai bien suffire à ma vengeance. Là-bas, reprit-il bientôt à haute voix et avec émotion, près de ce gros chêne échevelé, s'élevait la cabane de Gabiou, le bûcheron. Mais, je ne vois plus mon camail sur le faite du poteau, s'écria-t-il indigné.
– Ce que l'on a trop élevé est abaissé, murmura le chanoine. Je vois un camail noir au pied de ce poteau.
– Qu'est-ce que ceci ? » dit un sergent en soulevant un pan du camail. ”

“ « Monseigneur, – dit l'Écossais, – la dame Raimbault nous avertit que le luminaire est éteint dans la chambre de la dauphine.
– Mon bon Grégor, – répondit le dauphin d'une voix émue, – ceux qui l'entendraient dire pourraient-ils jamais croire qu'en effet tant de tristesse pût se mêler à tant de bonheur, et si peu de confiance à tant d'amour ! »
Et, enveloppé dans une robe de drap d'argent, doublée d'hermine, il ouvrait la porte de la chambre silencieuse et obscure, où, dans son lit de parade, Marie Stuart, glacée et tremblante, pleurait tout bas. ”

“ Gabiou venait, heure de midi, d'achever sa dînée, et, la hache sur l'épaule, allait fermer sa demeure, lorsqu'il entendit bruir violemment la feuillée et retentir sur le sol gazonneux, un pas lourd et mesuré ; il attendit. Bientôt se laissa voir, à l'extrémité d'un sentier, un cavalier dont le sévère équipage, tout chargé de fer poli et d'acier, annonçait un homme de guerre plutôt du dernier règne, que de celui de Henri II.
Le cavalier marcha droit au bûcheron, mit pied à terre, attacha son cheval à la branche
d'un chêne, et, sans plus de façon, sassit sur un gros tronc d'arbre renversé. ”

“ « Chère petite ! – dit Gabiou, suivant d'un long regard son enfant qui s'éloignait de sa surveillance ; – elle est toute heureuse d'entrer en ce grand chenil à coquins, où restent impuissantes la volonté d'un pauvre honnête homme et la vertu d'une pauvre fille. Reviens vite, bien-aimée enfant ; car, dans nos bois, si j'ai à craindre la maraude d'un moine, je suis là du moins pour te défendre. »
C'était l'heure où, dans cette galerie neuve du Louvre, édifiée par Henri II, entraient en grande pompe François et Marie, pour y être fiancés. ”

“ Vinrent Marie Stuart et le dauphin, le roi, la reine, les princes, les deux Guise. Le dauphin mit un genou en terre, et, regardant sa femme, lui dit avec plus d'amour que d'énergie :
« Vous êtes la dauphine de France. soyez ma dame et maîtresse !. Dieu et le roi prennent sous leur garde la lignée que la France attend de vous. »
Après ces paroles, qui firent rougir et pleurer Marie Stuart, Henri II et Catherine de Médicis embrassèrent leurs enfans ; les princes baisèrent la main de la dauphine ; le cardinal de Lorraine bénit la couche des époux. ”

“ Mon oncle ! mon oncle ! – s'écria Marie, plus haut qu'elle ne l'aurait voulu, et en saisissant le bras de François de Lorraine qui passait, devant
cette fenêtre ; – venez dire à ce page d'écouter les paroles de votre nièce. Mon bon oncle, reprit-elle avec une voix enfantine et carressante, ce page porte vos couleurs, il est à vous ; c'est aussi le neveu de la dame de Melborne, qui, au pays d'Écosse, fut ma gouvernante. Pour l'amour de moi, faites avant peu chausser les éperons à ce fils d'un brave serviteur de votre maison. ”

“ « Vous vous trompez, messire archer ; vous prenez la soeur du baron de la Bourcadière pour une de vos parentes ; éloignez-vous, nous n'avons rien à nous dire.
– Par l'église que j'aperçois, et dont monsieur le tonnerre a rasé le clocher, est-ce qu'un archer de la garde s'inquiète d'où viennent les minois, lorsqu'ils sont jolis !. Gardez le vôtre, chère dame, sous le loup noir qui le couvre ; mais, pour celui de la jeune fille que conduisez en croupe, je veux lui dire tout ce que j'en pense. »
Et déja son brasgauche s'allongeant, cherchait à enlâcer le corps de Maguelone. ”

“ « Notre veillée est finie, » dit le moine, d'une voix sombre ; et, comme se ravisant : « complètement finie, après que vous m'aurez aidé à ajuster mon camail sur le faite de ce poteau. »
Un sergent, se hissant sur les épaules d'un autre sergent, exécuta cet ordre. « Nous verrons, continua le cordelier, ce qui adviendra de ce
religieux insigne... Il suffirait pour l'exorcisme, plaise à Dieu, que le gentilhomme vienne s'y brûler les mains. Venez avec moi, gens de monseigneur l'abbe ; venez visiter le cellier de la sainte maison Bâzin.
– Amen ! » ”

“ Ah ! c'est que ta mère avait le coeur placé haut ; c'est que ses sourcils se relevaient en arc comme les tiens ; c'est qu'elle aurait mérité d'être la femme d'un capitaine, la digne Élisabeth ! et alors, petite fille, te voyant disposée à suivre la dame Marguerite en la grande ville, je me remémore et les mots de ta défunte mère, et les dangers auxquels t'exposent ces agrémens qui sont en toi, et qui devraient me rendre si heureux !. Garde bien ton corps et ton âme, petite Maguelone. Satan ne prend pas que la forme d'un cordelier hurlant dans les bois. ”

“ LE CORDELIER TONSURÉ.
XIX
Un ordre du duc de Guise avait prescrit à Timoléon de la Bourcadière de venir prendre son service de page. « Il faut, avait dit ce prince à son protégé, que nous profitions des
avantages de la victoire ; il faut que ce nom des la Bourcadière, qui faillit être jugé et proscrit, se montre à la cour, sous ses deux aspects : dignité de vieillesse et fleur de jeunesse ; il faut que l'on sache partout que la main de François de Guise réussit aussi bien à soutenir ses amis qu'à vaincre ses ennemis. » ”

“ Ah ! c'est qu'il y a dans le manoir quelqu'un qui est bien friand de ce nom de Marie, et qui le répète sans cesse. »
Marie Stuart rougit jusqu'aux oreilles.
« Que nous importe la fantaisie de ce quelqu'un ! dit la dame Raimbault avec hauteur.
– Qu'elle ne vous importe en rien, chère mère, – répliqua Maguelone, – c'est possible ; mais à votre fille, il peut ne pas être agréable d'être embrassée, aux deux joues par un jeune page, à cause de son nom. : »
– Embrassée ! – dirent ensemble les deux cavalières.
– C'est que vous ressemblez si bien à votre patronne.
– Que nous veut ce moine ? ”

“ Mais plus la fleur est délicate et jolie, plus vite elle est lacérée, étouffée, si elle est née au milieu des âpres et incultes végétations des forêts.
Maguelone, fille d'un soldat devenu bûcheron, pauvre chevrière, devait facilement déchirer sa vie aux ronces des bois qui abritaient la solitaire cabane de son père. Elle avait seize ans
accomplis, lorsque le moine Jéronimo intimida sa pudeur en la forçant de lui présenter sa main pour y boire le lait de sa chèvre, lorsque le baron de la Bourcadière lui apparut sur le terroir de Vandetard ”

“ Satan ! cria Gabiou avec un accent devenu tout-à-coup furieux, et en brandissant son bâton avec une agilité redoutable. – Satan ! je ne crois plus aux moines, du jour où tu as crié dans les bois le nom de ma fille Maguelone. Le bras d'un vieux soldat aura sur ton corps damné la vertu de l'exorcisme. et je te purifierai par la mort ; entends-tu bien, supérieur des cordeliers ?
– Il me faut t'égorger ou me taire, misérable ! et je me tais, – dit Jéronimo d'une voix gutturale et profonde. – De ta fille, tu ne sauveras ni l'âme, ni le corps ”

“ La clairière, commandée par la cabane de Jean Gabiou, était ombrée par la nuit, comme au plus épais de la forêt. *
« Ecoutons. dit le moine, cherchant à se reconnaître dans les ténèbres ; le bûcheron va
ronfler peut-être, quelque chèvre va bêler, ou Maguelone chanter en rêve, et nous saurons où est le gîte de Gabiou. »
Ni ronflement, ni bêlemens, ni harmonie rêveuse ; seulement une légère agitation dans la haute feuillée, produite par le souffle de la brise ou le réveil d'un oiseau ; un juron, de par le diable, se fit entendre. ”

“ Mon gentilhomme, cria la dame d'honneur épouvantée, – soyez humain, venez aider ma fille à descendre ; elle souffre, elle va perdre le sentiment. »
Timoléon se retourna vivement.
« Bien volontiers, bonne mère. Voyons, enfant, appuyez vos mains sur mes épaules, et venez à moi, je vous soutiendrai. »
Lorsque les mains du jeune homme saisirent la taille de Marie, elle s'évanouit complètement ; il fallut toute la force et l'adresse de Timoléon pour empêcher une double chute ; il porta la reine d'Écosse au pied d'un vieux chêne. ”

“ L'heure viendra où, au lieu de penser à des chèvres, elle rêvera d'amoureux. Est-ce aux moines, ses seigneurs, qu'elle ira demander un époux ? Ils feront de sa virginité vieillie, un objet de ridicule et de honte. Demoiselle Maguelone en cheveux gris, elle marchera, jours de processions, sous la bannière de la Vierge, excitant la risée des jeunes gars, et le repentir des vieux moines ; ou s'il leur convient de la marier à quelque drôle de leur domaine, les garçons qui naîtront d'elle seront moinillons : vilain métier pour les petits-fils d'un brave archer comme toi. ”

“ Mettez-vous en quête de votre fille, Gabiou, interrompit le cordelier, avec une humeur de plus en plus croissante ; et dites-lui sévèrement que mes Frères et moi nous sommes mécontens de son service. Le lait de nos chèvres est donné par elle à tous les manans de la contrée, et la communauté en est privée ; jours de jeûne, il n'y a pas une petite mesure de lait dans le couvent Votre fille, Gabiou, est trop occupée de ce monde, et des jeunes garçons qui y trompent les jeunes filles. Jamais elle n'assiste à nos offices ; elle préfère l'église de Châtenay, où
il y a foule et caquetage. ”

“ La sollicitude paternelle de Jean Gabiou devait se trouver satisfaite de ce qui contribuait à alarmer le baron de la Bourcadière ; et aussi, faut-il le dire, la précaution imaginée par le père de Timoléon suffisait à elle seule pour lui préparer les peines qu'il voulait éviter. Imposer une rigoureuse solitude à une jeune âme à demi-éveillée aux saisissantes illusions de l'amour et de la vanité, c'était la condamner à une mélancolie bien plus secourable aux développemens des passions, que ne l'eût été l'usage même de ces passions ”

“ Par saint François ! mon Père, répliqua d'une voix haute et ferme celui qui tenait les rênes de la mule, avons-nous dit que nous voudrions parler à des femmes ?. et sommes-nous à confessé pour vous raconter le motif secret de nos promenades ? Nous voulions considérer à distance respectueuse la tour de la Bourcadière, que visita notre roi saint Louis ; voilà tout : la tour n'est pas dans cette clairière, ainsi nous passerons outre.
– Non pas ! – dit l'autre cavalier, en retenant le bras de son compagnon ; – ce moine est doué de seconde vue, car voilà vraiment les personnes que nous cherchons. ”

“ « N'ayez crainte, – dit la dame d'honneur ; – un moine ne peut mal agir. – Et haussant ! le ton : – N'est-il pas vrai, mon Père, que ccette
roule est sûre, et que vous nous donnerez, au passage, votre bénédiction ?
– Pourquoi non, vieille folle, si tu retiens ta langue et si tu passes vite, – répondit Jéronimo.
– La parole insolente de ce moine me fait peur, dit Marie Stuart.
– Et à moi aussi, – dit Maguelone en accrochant sa main au jupon de la reine.
– A la garde de Dieu ! » reprit la future dauphine, et elle excita courageusement la marche de la haquenée. ”

“ Monseigneur, dans ces temps où l'église n'a pas moins à lutter contre l'hérésie que contre les méchantes prétentions de ses propres enfans, le vrai chrétien doit savoir se servir de toute espece d'armes ; saisir le bâton, l'épieu ou l'arquebuse, si la mêlée s'engage ; se replier sur lui-même, se blottir au coin d'une muraille, si la ruse est utile. L'aide du Ciel et la vôtre, Seigneur abbé, et je suis assuré de tendre une toile depuis le coin de la honteuse Ruelle-aux-Chiens jusqu'au seuil de l'hôtel de Guise.... ”

“ « Souffres-tu ? » lui demanda le bûcheron, s'apercevant enfin de son abattement et passant doucement sa main large et calleuse sur le front lis de la jeune fille.
« Tes cheveux sont mouillés, ta chair est froide ; as-tu peur de l'orage ? Pourquoi l'avoir
attendu dans les bois ?. Maguelone, ma mie, parle à ton père ; crains-tu que le tonnerre n'écrase notre chaumière ? que la pluie n'y pénètre ?.. Dieu respecte le bien des moines. Notre chaume est bon, la porte est bien close ; Maguelone, petite fille ; voyons, rassure-toi. » et il attirait sa fille sur ses genoux. ”

“ Ce soir même je verrai François de Guise, et je mentirai afin de t'épargner un péché plus grand.
C'est toujours comme cela, se dit le baron en tournant brusquement les talons à son fils ; jeunesse ne veut que ce qu'elle ne doit point avoir ; le fruit pend-il de l'arbre à hauteur de la main, elle n'a garde d'y toucher ; mais faut-il se rompre les os pour y atteindre, elle y saute jusqu'à ce que la branche casse ou le corps se brise. Aller se mettre en tête cette Marie d'É – cosse ! s'exposer à dégringoler de l'estrade du lit du dauphin de France ! ”

“ Taillé comme vous êtes, avec vos narines saillantes et enflées, indices certains de luxure et de colère bruyante, vous iriez vous ruer sur cet ennemi, le heurter de la tête et de la poitrine, vous exposant à y périr vous-même !. Voyez la sagace araignée, quand elle a jugé qu'il est inutile de fuir, elle n'arrive qu'en trois bonds ; à sa troisième secousse, l'ennemi a déjà son linceul sur la tête, elle ne l'éventre que tout empêtré et à demi-étouffé. Je vous le dis, maître Jéronimo, vous ne sauriez pas faire de la toile d'araignée. ”