“ Elle cède, elle laisse partir son Édouard que son jeune frère se garde bien de laisser partir seul. Mais à peine a-t-elle lâché leur taille qu'elle se jette sur eux et les saisit de nouveau, et semble défier qu'on les lui arrache. Glocester redouble de douceur et de perfidie; elle s'épuise et se trouble ; il part enfin avec sa proie, se déchirant la poitrine avec ses ongles pour étouffer un cri de triomphe, tandis que la mère, restée seule avec la nourrice dans l'immense salle de l'abbaye, pousse un cri d'effroi et tombe évanouie dans ses bras. ”

“ Sire, répondit le petit bonhomme avec l'assurance d'un vieux courtisan, peut-on regarder en face le soleil? Et la balourdise d'un gentillâtre, aussi sotquepossible, qui ayant appris le succès de la phrase de Richelieu, s'empressa d'en faire une seconde édition qu'il enrichit d'une délicate allusion entièrement de son cru, en l'honneur de Mme de Maintenon qui trônait à côté du roi : « Sire, votre humble serviteur et sujet pourra se vanter toute sa vie d'avoir regardé en face à la même heure, le soleil et la lune. » ”

“ En vain Galilée fit appel au bon sens: une assemblée de théologiens porta la sentence suivante, digne de tel corps savant que je m'abstiendrai de nommer : « Soutenir que le soleil est placé immobile au centre du monde, est une opinion absurde, fausse en philosophie, et formellement hérétique, parce qu'elle est expressément contraire aux Écritures. Soutenir que la terre n'est point placée au centre du monde, qu'elle n'est pas immobile et qu'elle a même un mouvement journalier de rotation, c'est aussi une proposition fausse, absurde et au moins erronnée dans la foi. » ”

“ Les Grecs les poursuivirent en gardant leurs rangs et en firent un grand massacre. Les chariots armés de faulx, abandonnés de leurs conducteurs, étaient emportés les uns à travers les Perses, les autres à travers les Grecs, semant indistinctement la mort des deux côtés.
Cyrus, voyant les Grecs victorieux, jouissait déjà de l'ivresse du triomphe, et sa suite lui décernait les honneurs de la royauté. Sur ces entrefaits, Artaxercès, voyant qu'on ne s'occupait pas d'attaquer le centre et que personne ne l'inquiétait, fit un mouvement pour envelopper les Grecs. ”

“ Au seul récit de cette découverte, l'imagination de Galilée s'enflamma : il étudia la décomposition des rayons à travers les différents verres et parvint à construire un télescope sur des données scientifiques. A force d'expériences et de méditations il le perfectionna au point de pouvoir le diriger vers le ciel.
Quelle joie, quelle douce ivresse dut enflammer son cœur quand il approcha son œil du télescope, et vit s'ouvrir à sa vue les espaces lumineux, avec la conscience qu'il voyait ce que nul sur la terre n'avait encore vu ! ”

“ Aujourd'hui le travail est le seul refuge de quiconque n'a ni bonnes connaissances pour le pousser, ni fortune pour nouer des liaisons avantageuses; et il ne faut rien attendre du hasard.
Il en a presque toujours été de même; mais pourtant il se présentait parfois, dans le bon vieux temps, de ces conjonctures où une heureuse chance poussait d'un bond son homme à la fortune. Il est vrai qu'il n'était permis qu'aux gens de bonne maison d'espérer ces hasards favorables; mais on voyait souvent des beaux fils sans sou ni maille faire leur chemin en un clin d'œil et d'une manière fort commode. ”

“ Walter Scott, dans son beau roman de Kenilworth, nous raconte comment Walter Raleigh se fit remarquer de la reine d'Angleterre, par un trait de présence d'esprit et de courtoisie qui fit sa fortune. Elisabeth, haute et puissante reine, était aussi femme, et son cœur altier et irascible était loin d'être fermé aux séductions de l'élégance, de l'esprit et de l'adroite flatterie. Elle tenait beaucoup à ces délicates prévenances que doivent avoir les hommes pour toute femme, et disgracia un courtisan pour avoir osé se présenter botté devant elle. ”

“ Une sorte de philosophie guerrière avait saisi tout l'équipage; les vaisseaux du tyran anglais cernèrent le vaisseau de la république et voulaient que l'équipage se rendit : Une foule de pièces d'artillerie tonne sur le Vengeur ; des mâts rompus, des voiles déchirées, des membrures de ce vaisseau couvrent la mer. Tant de courage, tant d'efforts surnaturels vont-ils donc devenir inutiles?. Plusieurs heures de combat n'ont pas épuisé leur courage: ils combattent encore; l'ennemi reçoit leurs derniers boulets, et le vaisseau fait eau de toutes parts. ”

“ Nous devisions campagnes, marches et combats en engloutissant des flots de bière, quand un capitaine entra en jurant et secouant la neige qui étoilait son manteau. C'était un homme de haute taille, basané et balafré, une dure figure de soldat, et il n'était pas besoin de voir la croix qui brillait sur sa poitrine pour dire de lui : C'est un brave. Nous nous empressâmes de lui faire place, car nous aimions tous le capitaine Schwickerdy, bon enfant, soldat de fortune qui avait gagné au feu les grades que nous rapportions des bancs de l'École. ”

“ Tous se mirent alors à courir, l'arrière-garde même, et l'on chassa devant soi les bêtes de somme avec les chevaux. Quand les Grecs furent tous arrivés au sommet de la montagne, ils s'embrassèrent les uns les autres, les larmes aux yeux, ainsi que leurs généraux et leurs capitaines. Sur-le-champ, les soldats
apportent des pierres sans qu'on ait su par l'ordre de qui, et élevant un tertre considérable, ils y placent un grand nombre de boucliers couverts de peaux de bœufs crues, de bâtons et de boucliers enlevés à l'ennemi. ”

“ Ainsi tous les savants d'alors ne juraient que par Aristote, et pour juger si une raison était bonne, si une découverte était réelle, on ne s'avisait pas d'examiner le pour et le contre, on ouvrait Aristote, et tout ce qui ne cadrait pas avec son système était faux, absurde, par cela seul que cela n'était pas dans Aristote. On s'abstenait donc de penser, puisque Aristote était censé avoir pensé pour l'humanité entière. ”

“ Je vois l'homme ! courut à lui et le frappa à la poitrine au moment où un javelot le frappait lui-même au-dessous de l'œil. Les deux frères en vinrent ensuite aux mains, et leurs amis, de part et d'autre, s'empressèrent de les entourer. Enfin le nombre triompha, Cyrus fut tué, et huit de ses principaux amis se firent massacrer sur son corps.
Cependant les Grecs, ignorant ce qui se passait au centre, poursuivaient vivement les Barbares qu'ils avaient devant eux, et d'un autre côté les troupes d'Artaxercès pillaient le camp de Cyrus, avec la confiance d'une victoire complète. ”

“ C'est une douloureuse histoire que celle de Marie Stuart, cette jeune et gracieuse reine, qu'une âme ardente et impressionnable entraîna dans tant de faiblesses et de malheurs. Sépàrëe de sa mère à quatre ans, elle monta bientôt sur le trône. Ce fut la plus belle époque de sa vie: enivrée de fêtes et de plaisirs, Marie coula quelques jours heureux qu'embellirent les arts et la poésie, mais dont le cours fut violemment interrompu par la mort de son mari. Il fallut quitter le beau ciel de France pour la brumeuse Écosse. Écoutons un vieil historien nous faire le tableau touchant de son départ. ”

“ Jean-Bonde-Saint-André se rendit à Brest, en qualité de représentant du peuple, avec la mission de créer une flotte. Comment fit-il, je ne saurais le dire; mais il déploya une adresse et une activité si merveilleuses que bientôt vingt-six vaisseaux armés et équipés sortirent de Brest et allèrent à la rencontre du convoi, sous le commandement d'un simple capitaine, Villaret-de-Joyeuse. Les équipages, formés à la hâte de tout ce qu'on avait pu rassembler, se composaient en grande partie de paysans qui n'avaient
jamais vu la pleine mer, et qu'il fallait rompre aux manœuvres pendant la route. ”

“ Quand il passa près de l'arbre qui abritait Beppo, celuici lui allongea un coup d'espadron qui le tua raide; ensuite les assaillants descendirent avec précaution par la trappe laissée ouverte, et pénétrèrent dans l'antre des bandits. Ils n'y eurent pas plutôt mis le pied que le chien les éventa, et par ses aboiements furibonds réveilla l'autre condottiere qui dormait à moitié ivre. Il en arriva mal à Beppo, qui, aveuglé par le passage subit de la lumière aux ténèbres, ne put parer un coup furieux, et tomba pour ne plus se relever. ”

“ Il eut le tort impardonnable de prouver que mons Aristote avait maintes fois divagué, et de montrer aux fanatiques leur idole en défaut. Cette audace lui attira un orage de haines et de fâcheuse indignation, qui couva longtemps, et eut une pernicieuse influence sur les dernières années de sa vie. C'est une si terrible chose que d'être désigné partout comme un mécréant ! ”

“ Un homme, court et contrefait, à la figure basse et rusée, veut emmener les enfants et en saisit un par la bras avec un singulier regard de triomphe. A la joie qui perce malgré lui à mesure que la pauvre mère éperdue retient ses fils avec moins de force, on devine que c'est de lui que vient le danger et on lit leur perte dans son perfide sourire. Dans un coin la nourrice pleure ”

“ Enfin, ils passèrent le Tigre non loin de sa source, et taillèrent en pièces les troupes d'un satrape qui voulut leur barrer le passage; ayant traversé l'Euphrate, ils entrèrent dans des contrées ensevelies sous les neiges, où les rigueurs du froid leur enlevèrent beaucoup de monde. Après s'être un peu refaits dans des habitations creusées sous la terre par les indigènes, ils passèrent le Phase, et combattirent les Chalybes, peuples belliqueux qui dansaient et poussaient des cris de joie à l'approche des ennemis. ”

“ Une résolution ferme a succédé à la chaleur du combat : imaginez-vous le vaisseau le Vengeur percé de coups de canon, s'entr'ouvrant de toutes parts et cerné de tigres et de léopards anglais; un équipage composé de blessés et de mourants, luttant contre les flots et les canons : tout à coup le tumulte du combat, l'effroi du danger, les cris de la douleur des blessés cessent : tous montent ou sont portés sur le pont. Tous les pavillons, toutes les flammes sont arborés; les cris de Vive la République ! Vivent la Liberté et la Fi^ance ! se font entendre de tous côtés ”

“ Leur oncle le régent, pour lequel ils éprouvent une répulsion secrète et involontaire, cache dans un corps contrefait et sous des traits hideux une âme ignoble et déloyale. Depuis longtemps il règne de fait, et sa monstrueuse ambition devrait être repue; mais un espoir insensé le ronge fatalement et lui rend sa puissance amère. ”

“ Xénophon rassemble les soldats, réveille leur ar-
deur, ranime leur courage; son éloquence, la fougue de son geste et de sa parole les électrisent et transforment en guerriers invincibles ces fugitifs que la peur allait débander et livrer sans défense aux coups des Perses. L'ordre se rétablit, on élit de nouveaux officiers, on se forme en bataillon carré pour présenter partout un front hérissé de fer. Tissapherne tente en vain des attaques multipliées; les masses qu'il lance pour écraser les Grecs viennent briser leur fougue sur leur phalange héroïque. ”

“ Je ne vous parlerai pas du noble Charles Ier d'Angleterre, qui, après avoir défendu héroïquement sa couronne, porta sa tête sur l'échafaud, ni de notre roi Louis XVI, brave homme qui eût fait un si heureux bourgeois, mais qui fut broyé par la tourmente révolutionnaire, à laquelle on avait voulu l'opposer. ”

“ Enfin il montra tant de modestie, de grâce et d'esprit que la reine l'attacha de suite à sa maison, et bientôt le fit chevalier.
Ainsi fit fortune sir Walter, pour avoir sali son manteau.
GALILEE.
Voici une de ces belles vies toutes de travail, de lutte et de courage.
Galilée est un des martyrs de la science, un de ces génies nés curieux, que leur manie de savoir conduit à des découvertes qui leur attirent la haine de leurs contemporains dont elles heurtent les préjugés. Il n'est pas permis à un homme d'avoir impunément raison contre tout le modde ”

“ C'est une rude besogne que de faire son chemin dans ce monde; et pour nous créer une position honorable, quand le vent des protections et des faveurs n'enfle pas notre voile, il faut bien du courage, bien de la patience, et par-dessus tout beaucoup de travail. Le pauvre hère qui n'a que son talent en mettant le pied à l'échelle sociale, devra assiéger chaque échelon, et ce n'est qu'à force de persévérance et d'efforts qu'il pourra espérer de monter d'un degré. ”

“ « La terre sera éternellement immobile, parce qu'elle est éternellement immobile. » Il expose ses preuves, on lui coupe la parole par des élans de zèle, on hausse les épaules, on sourit de pitié. On prohiba ses dialogues ; on le condamna à la prison perpétuelle et on le força de plus à abjurer en ces termes : « Moi, -Galilée, dans la soixante-dixième année de- mon âge, étant constitué prisonnier, et à genoux devant Vos Éminences, ayant devant mes yeux les Saints Évangiles que je touche de mes propres mains, j'abjure, je maudis et je déteste l'erreur et l'héré-
sie du mouvement de la terre. » ”

“ LES ENFANTS D'EDOUARD.
« Plus heureux qu'un roi t » disent les contes dont nous bercent nos nourrices, et ce dicton passe machinalement de bouche en bouche et d'âge en âge pour désigner un être comblé des faveurs de la fortune. Si pourtant il nous était donné d'évoquer ici les ombres de tous ceux qui ceignirent la couronne et d'interroger leur vie, peut-être trouverionsnous plus naturel de nous écrier : Malheureux comme un roi.
Au faîte suprême des grandeurs, l'homme, il est vrai, n'a rien à craindre de ce hideux ennemi de la race humaine, le besoin ”

“ Dans cette salle immense où l'ogive festonne et flamboie, où l'or et l'argent étincellent, se passe une scène fort naturelle selon les apparences, mais grave et solennelle si l'on en croit l'air de vague inquiétude empreint sur les physionomies. Une mère en deuil presse deux enfants contre son sein, et semble vouloir les abriter contre quelque péril qu'entrevit sa tendresse. ”