J B Désiré Prunget

“ En effet, le possesseur d'une terre, pour être rationnel, intelligent, et remplir ses fonctions de père de famille et de propriétaire, doit tirer de sa chose le plus grand revenu possible; — pour cela, il faut qu'il la livre le plus possible au travail; — or, tout travail doit se traduire, au profit du travailleur, par l'attribution d'une équitable rémunération ou bénéfice. ”

“ Qu'y avait-il donc à faire?—Rien de bien difficile.— Il fallait faire une révolution après avoir fait un coup de main. — Chasser un roi, ce n'est pas chasser grand chose. — Il n'y a réellement révolution pour moi que lorsqu'il y a changement de rapport de citoyen à citoyen dans l'ordre social, et de citoyen à État dans l'ordre politique. ”

“ Celte dernière est simple en elle-même ; — mais la question de crédit est complexe de sa nature; — d'abord, parce qu'elle implique garantie correlative au principal; — ensuite, parce qu'elle soulève la question accessoire, mais très-supérieure de l'unité des produits par le capital : — tous problèmes qui, malgré leurs proportions, sont selon nous susceptibles d'une solution immédiate, entourée de beaucoup moins d'embarras et de perturbation qu'on pourrait se l'imaginer. ”

“ Moi qui aime tout autant considérer la propriété contractuelle comme un fait social relativement nécessaire, que de la considérer comme un principe, c'est-à-dire une vérité de tout temps et de tous lieux, comment se fait-il donc que je lui porte plus de sollicitude que vous? ”

“ Voilà donc une institution nouvelle, spécialement destinée à favoriser l'industrie laborieuse; — si ce n'est pas assez, on peut encore en étendre successivement les ressources; — mais avec ce premier pécule à la discrétion du travail régulierement organisé par le bienfait des libres associations, nous pensons que tous les ouvriers peuvent s'exonérer de la tyrannie du patronage, et recouvrer l'indépendance qui ne saurait jamais sortir de décrets libéraux; — la vraie liberté ne se décrète pas plus que la vertu ”

“ A notre avantage, nous disons que dans ce temps même où la constitution de la valeur est encore à l'état de confusion et d'anarchie, le seul fil que l'investigation puisse suivre avec quelque raison, conduit directement à la source d'où nous faisons sortir notre institution. ”

“ Aussi, si la question virtuelle se résumait dans la suppression de l'état de choses actuel, la démocratie pourrait selon nous, dès aujourd'hui, se croiser les bras et confier le soin de son triomphe aux excès de ses persécuteurs. ”

“ Si elle les a tolérés d'abord, c'est par suite de la terreur qu'ils répandaient autour d'eux, et encore sous l'influence de vagues frayeurs que lui inspirait un avenir imaginaire; mais ces sauveurs de la société, que la société n'a tolérés que comme en cas de nécessité, frappés de vertigeau milieu de leur isolement, s'affaissent tous les jours sur eux-mêmes, et, au premier souffle, ils disparaîtront dans le vide qu'un reste de dignité fait autour d'eux. ”

“ Je dis que cette bourgeoisie, dont les intérêts en définitive sont intimement liés à ceux du peuple, la reçut avec plus d'espoir que de frayeur, sur la foi d'une amélioration à son profit, et comme unique solution à une liquidation menaçant de devenir impossible. ”

“ Nous ne croyons pas du reste faire injure à la Révolution, pour laquelle nous n'avons que respect et gratitude, en la déclarant, dans sa manifestation organique dépendante d'une question de voies et moyens. ”

“ Halte là ! — d'abord si je vois un grand mal dans la perspective d'un Etat qui serait propriétaire de tout, je n'en vois pas un aussi grand qu'on voudrait bien le dire dans la perspective d'un État,qui, tout en étant propriétaire, laisserait à l'individu la faculté de l'être lui-même. Je dis plus : c'est qu'aussitôt qu'il sera possible d'aborder la question de tarification de la propriété, — chose qui arrivera au moins quant à un minimum , — chaque débiteur devra avoir le droit, s'il ne trouve pas mieux ”

“ Le paysan aisé n'est pas celui qui possède suffisamment pour vivre lui et sa famille; — mais qui ayant un petit bien, l'exploite avec courage, intelligence et économie, et en retire un profit qui, ajouté au produit de son travail et de celui de ses enfants chez autrui, le met à l'abri du besoin et lui permet même des économies au moyen desquelles il ne tardera pas à s'arrondir ”

“ Il est donc bien constaté que l'état social d'avant Février, ne donnait satisfaction ni aux ouvriers, ni aux paysans, ni aux bourgeois, c'est-à-dire aux dix-neuf vingtièmes de la population. — Il est aussi bien évident, qu'en améliorant la position de chacun on en faisait autant de champions au profit du nouveau gouvernement. — Car il faut bien avouer cette irrécusable vérité: la force du moi est grande chez un peuple dont l'éducation publique reste à faire ”

“ La position de la bourgeoisie proprement dite, occupant avec plus de six milliards de dettes, l'espace étroit laissé libre entre le capital et le négoce, n'est donc pas aussi dorée qu'on parait le croire en certains lieux. — Si l'on ajoute maintenant à ces éléments de décompo-- sition, le lourd impôt foncier, l'aggravation vexatoire des prestations en nature, etc., et que l'on compare tout cet attirail insatiable au mince produit du sol, il doit résulter de cette comparaison, avec la plus incontestable évidence : que le propriétaire d'un fonds de 80,000 fr. ”

“ Mais, pourqu'elle s'accomplisse avec tous les bienfaits que les esprits sérieux peuvent en attendre, il nous paraît indispensable, que ceux qui se sont voués au sort de la démocratie, se pénètrent bien a priori, du caractère général de la Révolution ”

“ Ceux-là n'appartiennent pas à la bourgeoisie; — ils se classent dans la famille des capitalistes, et viennent concourir à la formation de l'aristocratie financière; monde à part pour qui l'humanité s emprisonne dans la plus barbare personnalité. —
Pour être rationnels, — ils ont dû voir avec frayeur la Révolution de février; —je ne veux point les prendre en traître; si, au lieu d'y perdre ainsi que cela était juste, ils sont au contraire les seuls qui y aient gagné, qu'ils ne s'en glorifient pas si prématurément ”

“ Car, je vous l'avoue, un principe, qui, dans l'une de ses expressions, peut à chaque instant devenir l'objet d'un coup du sort, ne vaudrait guère mieux pour moi que les principes qui se cassent la jambe, et devrait être inscrit au nombre des mauvaises choses à detruire. ”

“ Les devoirs de la Révolution sont complexes et multiples, car ellea mission de réparer; — or, la réparation ne peut venir que d'une harmonisation universelle, qui, emportant avec elle l'idée d'expiation imposée aux priviléges iniques, implique également nécessité de justice distributive, pour protéger ou satisfaire les intérêts légitimes. ”

“ Ainsi que le paysan riche, son maître en tout, même en usure, il n'aime point la contribution, encore moins la corvée.
Mais, au-dessous de ces deux catégories, et de celui même qui n'ayant pas de fortune peut se sauver par la richesse de ses bras, se trouve la grande famille des déshérités ”

“ C'est qu'en effet, il nous sera facile d'établir que tout était à l'état de souffrance et d'anarchie dans la population des champs, sans en excepter la bourgeoisie dont nous allons esquisser rapidement la position équivoque et cornpromise.
La bourgeoisie se compose du détenteur intermédiaire du sol ”

“ Un fonds de réserve pour les besoins imprévus sera
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créé et ne pourra jamais être compté dans les ressources actives. —
Nous avons vu que le capital réservé et dont nous faisons emploi pour former notre banque du travail, s'élève à 300,000,000 de frs. — Soit pour chaque département, si les besoins étaient jugés égaux, la somme importante de 3,488,372fr. ! —c'est-à-dire un capital plus élevé que celui de toutes les banques réunies de la plupart de nos départements! ”

“ Partant, énervement de la force active et morale par le chômage, la grève, la débauche, la misère et l'émeute, suite nécessaire de tout état de choses où l instru-
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ment de travail se trouve à la merci d'un privilège quelconque.
—Or, quel est le premier le plus indispensable instrument de travail, si ce n'est la terre?
C'est aussi par elle qu'il convient d'en commencer l'émancipation et l'organisation, en la restituant à sa véritable dignité par un affranchissement radical dans ses rapports avec le capital fictif de la circulation. ”

“ S'il ne s'agissait que d'une réparation simple, au profit des classes déshéritées, il suffirait de transborder d'une classe privilégiée à une classe souffrante le bagage qui constitue le privilége; — ce serait plus facile et plus tranchant; mais on n'aurait fait qu'un changement de
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position, quanti, au contraire, il s'agit de réglementer et de moraliser les rapports entre les citoyens, par l'application des règles de la souveraine justice combinée avec les exigences de l'équité sociale. ”

“ La personnalité des hommes de Décembre ne nous apparaît que comme question très-secondaire ; — la véritable question s'éleve au-dessus d'eux de toute la supériorité de la vérité sur le mensonge, de la fidélité sur le parjure, de la probité sur le scandale. ”

“ Il ne faudrait pas croire, du reste, que le culte qu'on a pour ce faux dieu soit bien sincère; — tous les jours on lui fait l'outrage de lui préférer d'autres idoles.— C'est si vrai que ceux qui paraissent le plus enclins au fanatisme, à cet égard, ayant, par exemple, vendu leurs domaines 100 mille francs, se trouveraient fort embarrassés si l'acquéreur les payait avec 20 mille pièces de cent sous. ”

“ Ils tomberont dans un avenir prochain, parce que sur le sol de la France, si fécond qu'il soit, l'arbresans racines ne peut se soutenir longtemps, et que le pis-aller ne saurait jamais y avoir droit de cité. ”

“ Mais le lendemain de la chute, la véritable question vient se poser , avec toute son importance, en face d'aspirations indéfinies, en faveur desquelles il convient dès à présent de se recueillir; d'autant plus que, dans un empressement plus téméraire encore que généreux, c'est par une exagération du sens démocratique qu'on est arrivé à enflammer ces impatiences qui, au fond, ne sont dangereuses que parce que leur objet est resté sans formule. ”

“ Nous sommes en minorité par le nombre en France; — mais nous dominons la majorité de toute la hauteur de nos finances; — sans nous, l'activité commerciale est nulle, et la terre condamnée à la stérilité. — Retirons donc nos capitaux et réduisons à l'impuissance l'agriculture et le commerce.
La propriété foncière nous doit; dans l'espoir que nous lui laisserons noire argent, le propriétaire mar-
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chera sous nos ordres et imposera à ses travailleurs l'influence que nous lui imposons nous-memes. —L'industrie nous doit ”

“ Cette banque est formée avec le capital réservé par l'article 8 du décret de tel jour sur le crédit foncier. (Voir le décret qui précède celui-ci et que nous venons d'examiner.)
ART. 4.
L'intérêt de ces avances est fixé comme au décret précité. — La libération s'opèrera à échéance fixe ou par un amortissement successif dont le quantum sera fixé à l'avance entre le directeur préposé et l'association. — Toutefois, cet amortissement devra être combiné de telle sorte que la libération par ce mode, soit effectuée, au moins un an avant l'époque fixée pour la dissolution de l'association.
ART. 5. ”

“ Ce que le gouvernement provisoire n'a pas fait, ce que la Constituante n'a pas osé faire, ce que la Législative ne pouvait pas faire, il faut qu'un nouveau pouvoir révolutionnaire l'accomplisse dès le premier jour de son avénement, sous peine de forfaiture ou d'incapacité. ”

“ Eh bien ! au pis-aller, il ne pourrait en être que cela. — Mais ce désastre ne devra arriver qu'à de rares intervalles; car le propriétaire débiteur conservant libre le tiers de son revenu, ou ce tiers lui sera suffisant pour lui et sa famille, et, dans ce cas, il pourra parfaitement payer ; — ou il lui sera insuffisant, et, alors, il vendra tout ou partie de son immeuble, pour éteindre sa dette, ce qui, au rebours de ce que nous voyons aujourd'hui, lui sera toujours s avantageusement possible ”

“ Sera-t-il temps plus tard d'invoquer ces pacifiques moyens de réparation? — espérons-le; — la société minée et flétrie par tant de saturnales impies, est bien affaissée; — toutefois le mal, pour avoir vieilli, ne doit pas être incurable ”

“ Et lorsqu'il se rend adjudicataire, ce qui se voit souvent; — il arrive ce phénomène monstrueux : qu'une personne a traité avec elle-même; — et qu'en fixant à 20,000 frs. par exemple, la mise à prix d'un immeu-
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ble de 100,000 fr., il peut survenir s'il ne se trouve personne pour monter l'enchère, qu'il en demeurera propriétaire moyennant le prix illusoire qu'il lui aura plu de fixer. ”

“ Tout propriétaire de fonds immobiliers aura droit à ce crédit; — mais il ne pourra en profiter que dans la proportion d'un capital dont l'intérêt, augmenté de l'annuité libératrice dont il sera ci-après parlé, n'excédera pas les deux tiers du revenu du dit fonds.
ART. 5.
L'intéret est fixé à 2 p. 0/0, et l'annuité libératrice à 1 fr. 50 cent. p. 0/0. En tout à payer 3 1/2 p. 0/0. ”

“ Quant à cette vaste famille de prolétaires auxquels nous ne pouvons songer sans un cruel serrement de coeur, pour la première fois peut-être leur âme s'ouvrait à l'espérance, en osant compter sur un lendemain. — Pour un pou de bien-être assuré par le travail, ces hommes abattus et dégénérés allaient se relever, gran2
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dir, et se vouer jusqu'à la mort à la République. — On leur en promit; — ils attendirent ”

“ Eh bien ! je soutiens que ces valeurs sont les seules qui jusqu'à ce jour aient été entourées de pleine et entière sécurité au profit des acceptants; — qu'elles valent autant que les pièces de cinq et de vingt francs ; et qu'elles valent mieux que les lettres de change signées Fould ou Roschild, ou que les billets signés Garat.
En effet, personne n ignore que la monnaie, pour laquelle on semble professer aujourd'hui un culte si
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exagéré et si intolérant, n'est point, par elle-même, une valeur réelle ”