J. Janicot

“ XXIII. Quand on ouvre le corps d'un chien enragé, on rencontre presque toujours, dans son estomac, toutes sortes de choses, telles que du foin, de la paille, des crins, de la laine, des morceaux d'étoffes, des morceaux de cuir, des morceaux de cordes, des étoupes, des excréments, de la terre, des feuilles, de l'herbe, des pierres : toutes ces choses, surtout quand elles sont beaucoup ensemble, sont une très-grande raison de penser que l'animal est mort de la rage, alors même qu'on n'aurait pas reconnu sa maladie et qu'on ne l'aurait jamais vu mordre de son vivant. ”

“ VII. Le chien enragé n'a pas horreur de l'eau; au contraire, il en est avide. Tant qu'il peut en boire, il calme sa soif toujours ardente, et quand la convulsion et le resserrement de son gosier l'empêchent d'avaler, il plonge le museau tout entier dans le vase et il mord, pour ainsi dire, l'eau qu'il ne peut plus avaler.
L'hydrophobie ou horreur de l'eau n'est donc pas un signe de la rage du chien. ”

“ La médecine, comme l'entendent les gens du monde qui lui assignent pour but unique de traiter les maladies, la médecine, ainsi comprise, est de toutes les sciences la seule qui s'amoindrisse en grandissant, la seule qui marche à la ruine par le progrés, la seule, pour ainsi parler, qui recule en avançant. ”

“ Le chien n'aboie pas. D'où le nom de la maladie : rage-mue ou muette.
XV. Le chien enragé est bien moins sensible au mal que d'ordinaire. Quand on le frappe, quand on le brûle ou qu'on le blesse, il ne fait entendre ni les plaintes, ni les cris par lesquels les animaux de son espèce expriment leurs souffrances ou même simplement leurs craintes.
Il y a des cas où le chien enragé se fait à lui-même des blessures profondes avec ses dents et satisfait sa rage sur son propre corps, sans chercher encore à nuire aux personnes qui lui sont familières. ”

“ Caractère ferme et digne, absolument incapable de ces petitesses dont tant d'hommes se font un marchepied, voyant de loin les hommes et les choses, oublieux ou insouciant des traits que l'envie et la jalousie lui décochaient si souvent, il était vénéré de tous ceux qui avaient l'honneur de l'approcher, et aimé de tous ceux qui vivaient dans son intimité. ”

“ « La médecine guérit quelquefois, soulage souvent, console toujours. »
Bien qu'il y ait encore là de quoi faire la plus humaine, et, j'ose le dire, la plus noble des professions, il n'en est pas moins vrai que notre art soulage et console, en effet, plus souvent qu'il ne guérit. ”

“ XXII. Le chien enragé qui meurt de la rage, meurt par paralysie et par asphyxie, c'est-à-dire qu'il arrive à ne plus pouvoir se remuer, ni respirer.
Jusqu'à son dernier moment, l'envie de mordre le tient, et il faut bien prendre garde à lui, même lorsqu'il est tellement épuisé et lorsqu'il remue si peu qu'on pourrait le croire déjà crevé. ”

“ Tous les remèdes imaginables et inimaginables ont été proposés contre la rage. Les trois règnes de la nature y ont passé. Le règne animal s'est particulièrement distingué avec des spécifiques tels que le crâne d'un pendu, du foie de chien enragé préparation essentiellement homœopathique et ce que Molière appelait « le superflu de la boisson », à la condition que ce superflu provienne d'un jeune homme, et que le dit jeune homme rentre dans la catégorie de ceux dont Musset a dit : Le cœur de l'homme vierge est un vase profond, etc. ”

“ Là où entre l'hygiène, pourrait-on dire avec autant de justesse, la médecine n'entre guère, et nous n'aurions vraiment plus, nous autres médecins, qu'à nous transporter dans une planète plus hospitalière, si l'humanité ne justifiait pas toujours cette parole profonde de Flourens: « Avec ses vices, ses passions, ses misères et ses ignorances, l'homme ne meurt pas : il se tue. » ”

“ La mort est au bout. Mort effroyable; relativement lente; 'venant à son heure; entourée de souffrances physiques et de tortures morales indescriptibles; vous laissant cruauté suprême la pleine possession de votre intelligence et de toutes vos qualités supérieures ; mort que ceux-là même qui voient souvent mourir ne peuvent se rappeler sans un frémissement, n'en eussent-ils été témoins qu'une fois.
Mais si on ne peut guérir la rage confirmée - et c'est malheureusement la vérité vraie peut- on, du moins, la prévenir sûrement, après morsure par un animal enragé ? ”

“ Comme toutes les sciences qui étudient le problème des problèmes et la grande inconnue des mondes : la vie, la médecine légale n'est pas arrivée et n'arrivera probablement jamais à ces certitudes absolues que l'on voudrait, mais qui ne se rencontrent que dans les mathématiques pures. Mais elle est incomparablement plus avancée qu'on veut bien le dire.
La partie qui traite des poisons la toxicologie n'a pas, à la vérité, marché à grands pas depuis Orfila, les médecins contemporains étant plutôt anatomistes et physiologistes que chimistes. ”

“ Si la partie mordue est à la portée de la bouche, le blessé devra lui-même sucer immédiatement sa plaie. Cela est sans aucun danger, si la personne qui suce la plaie que ce soit le blessé ou une autre personne n'a aucune écorchure, soit aux lèvres, soit dans la bouche.
Le public doit être mis en garde contre de prétendus préservatifs de la rage vantés et vendus par les charlatans.
Il n'y a pas, pour le moment, d'autre préservatif contre la rage que la cautérisation faite profondément et très-rapidement, tout de suite quand on peut des plaies faites par les morsures. ”

“ Admettons, à la rigueur, que les gens du métier sommes-nous assez Molière ! tels que le médecin homœopathe Lapommeraye ou le pharmacien allopathe Danval, dépistent plus ou moins bien les experts.
Mais, pour le commun des mortels, le métier est positivement gâté.
On retrouve, même à doses infinitésimales, les poisons minéraux. Les poisons organiques eux-mêmes n'échappent pas souvent aux recherches, témoin le fameux procès de Lapommeraye, où le professeur Tardieu démontra idée nouvelle et féconde la valeur incontestable du réactif physiologique là où le réactif chimique était insuffisant. ”

“ XII. Dans une variété de rage du chien que l'on appelle la rage-mue ou muette, la mâchoire d'en bas paralysée reste écartée de la mâchoire d'en haut, et la gueule demeure ouverte et sèche. Au lieu d'être rose à intérieur, la gueule devient rougefoncé, rouge brun. ”

“ La cautérisation étant, jusqu'à présent, le seul moyen connu de se préserver de la rage, la seule chance de salut qui existe pour les personnes mordues consiste dans la cautérisation, faite aussi rapidement et aussi profondément que possible, des plaies qui leur ont été faites par un animal enragé. ”

“ La cautérisation par un fer rouge est la meilleure de toutes. Elle est d'autant moins douloureuse que le fer est plus fortement chauffé. A défaut du fer rouge, on pourra se servir du « caustique de Vienne
ou de l'acide sulfurique ». On les trouve chez tous les pharmaciens.
Pendant que le fer chauffe, ou si l'on manque de tout moyen de cautérisation, il sera utile de comprimer au-dessus de la blessure, au moyen d'un lien fortement serré, le membre mordu. En même temps, on cherchera à dégorger la plaie, à en faire sortir le sang et les liquides en la pressant de tous côtés. ”

“ Et cela, chez le riche comme chez
le pauvre, dans un palais comme à l'hôpital. Or, on peut affirmer que neuf fois sur dix la pratique de l'étuve sèche et de l'hydrothérapie constituerait une assurance admirable contre toutes ces maladies à frigore ou par refroidissement.
Pas de blindage qui vaille, contre elles, cette gymnastique méthodique et sans danger des millions de vaisseaux capillaires de la peau que le Tepidarium dilate, que la douche froide resserre, que chaleur et froid successifs tonifient, endurcissent, vitalisent, si je puis m'exprimer ainsi. ”

“ D'où il faudrait conclure, logiquement, que la rage est, de beaucoup, la plus commode de toutes les maladies, car il n'en existerait pas une, dans le répertoire pathologique, qui eût autant d'excellents remèdes à sa disposition. ”

“ Après avoir couru dehors, un, deux ou trois jours, pendant lesquels il a cherché à satisfaire sa rage sur tous les êtres vivants qu'il a pu rencontrer, il revient souvent mourir chez ses maîtres.
XVIII. Lorsque la rage est arrivée à sa période de fureur, on la reconnaît à l'air de férocité qu'elle donne à la figure de l'animal qui en est atteint et aux envies de mordre qu'il se passe toutes les fois que l'occasion vient; mais il dirige toujours plutôt ses attaques contre son semblable, que contre un animal d'une autre espèce. ”

“ Beaucoup plus efficacement que par le passé, la médecine légale s'est faite, de nos jours, la protectrice et la vengeresse de l'enfant ; non pas seulement de celui que l'on voit, que l'on pourrait déjà caresser, et que le crime la misère peut-être guette à ses premiers vagissements, mais encore de celui qui ne se - voit pas et que l'on supprime dans ce qui était son premier et son meilleur berceau. ”

“ V. Bien loin d'avoir envie de mordre, le chien, dans la première période de la rage, a plutôt envie de caresser. Le sentiment d'affection envers ses maîtres et les familiers de la maison augmente chez le chien enragé, et il le montre par les mouvements de sa langue, avec laquelle il est avide de caresser les mains ou les visages qu'il peut atteindre. ”

“ Mais, au point de vue de la rage, des expériences nombreuses, très-scientifiques, entreprises sur des chiens et autres animaux que l'on soumettait à la privation absolue de nourriture et de boissons , ces expériences ont démontré surabondamment que la faim et la soif, poussées jusqu'à la mort- inclusivement,- n'avaient pas du tout sur le développement de la rage la rage véritable, et non la fureur de la faim ou de la soif l'influence qu'on leur attribue par erreur dans le public. ”

“ Et puis, la théorie dont il s'agit et qui se réduit, au fond, à admettre que la rage peut se développer spontanément chez le chien, c'est-à-dire en l'absence d'une inoculation du virus rabique par un autre animal enragé, cette théorie est battue en brèche par l'immense majorité des faits bien observés. ”

“ Claude Bernard est mort d'une pyélonéphrite (inflammation des reins et des calices) . Il sera embaumé aujourd'hui par les soins de M. Marc Sée, professeur-agrégé.
Hier, le très distingué suppléant de M. Bert, à la Sorbonne, M. le docteur Dastre, un des élèves de prédilection de Claude Bernard, en ouvrant son cours dans cette même salle où, si longtemps, l'illustre savant groupa au pied de sa chaire les maîtres futurs, et avant de lever presque aussitôt la séance en signe de deuil, a dit à ses auditeurs :
Messieurs, la physiologie expérimentale vient de perdre son créateur ! ”

“ Tout chien qui, dans l'intérieur des maisons, s'attaque aux personnes étrangères sans y être poussé par son rôle de gardien, ou par une excitation volontaire ou involontaire de ces personnes ; 3° Tout chien errant qui, sans être excité, s'attaque aux personnes qu'il rencontre sur son passage, dans les rues, sur les routes, dans les campagnes ; 40 Tout chien inconnu, trouvé errant, qui attaque tout à coup les personnes qui l'ont accueilli dans leur maison. ”

“ XX. Les chiens bien portants semblent deviner la rage chez un autre chien, et, au lieu de lutter contre lui, même s'ils sont plus forts, ils cherchent vite à le fuir pour échapper à ses. morsures.
XXI. Le chien enragé qui court par les rues ou par les champs, s'attaque d'abord, avec une trèsgrande énergie, à tous les êtres vivants qu'il rencontre sur son chemin, mais il s'attaque toujours plutôt aux chiens qu'aux autres animaux, et plutôt à ceux-ci qu'à l'homme. Puis, lorsqu'il est épuisé par ses fureurs et par ses batailles, il marche devant lui d'un pas qui n'est pas sûr. ”

“ Allez donc émousser les crocs des treize millions et demi de chiens que, d'après des statistiques très-dignes de foi, on compte en Europe ! des deux millions, au moins, que la France possède à elle seule ! ”

“ VI. Ce sentiment d'affection, qui est très-développé chez le chien, est assez fort pour que, dans un très-grand nombre de cas, il respecte ses maîtres, même dans la plus grande fureur de la rage, et pour que ceux-ci, d'autre part, conservent sur lui un trèsgrand empire, même lorsque ses envies de mordre ont commencé et qu'il s'y laisse aller. ”

“ La bête meurt. On en fait solennellement l'autopsie et on lui trouve, avec les lésions caractéristiques de la rage., quatre petits amours de chiens ! Une vraie nichée, quoi!
« Et voilà, conclut spirituellement M. Bouley, comment on écrit l'histoire. des chiennes. »
En somme, dans cette question de la rage qui préoccupe si vivement l'opinion, le vrai coupable, c'est l'homme, non le chien, et l'on pourrait vraiment dire, retournant le mot fameux de Charlet : Ce qu'il. y a de plus mauvais dans le chien, c'est l'homme. ”

“ Non-seulement tout chien enragé ou que l'on peut croire enragé, doit être abattu tout de suite, mais encore tout animal mordu, chien ou chat, par un chien enragé, doit être également tué tout de suite.
En cas d'accident grave ou de mort d'homme par morsure d'un chien enragé, le propriétaire du chien pourra être poursuivi par le procureur de la République, sans compter les dommages-intérêts qui peu-
vent être réclamés par la famille du blessé ou du mort. ”

“ Lorsque le savant Inspecteur général des écoles vétérinaires de France, M. Bouley, formula ces instructions sur la rage à la fin et comme conclusion de la conférence fameuse qu'il fit à la Sorbonne en 1870, il s'adressait à un auditoire de gens instruits et dut, en conséquence, parler leur langue.
De là, dans ces ccfciseils éminemment pratiques, des tournures de phrases, une certaine concision, une terminologie scientifique qui empêcheraient sûrement
de les faire pénétrer dans les masses, dans le cerveau de l'ouvrier et du paysan où il faut cependant qu'elles entrent à tout prix. ”

“ On le reconnaît bien aussi à sa queue qui pend, à sa tête qui est penchée vers la terre, à ses yeux égarés et à sa gueule béante, d'où sort une langue rouge-noire et couverte de poussière. Dans cet état, il n'a plus de grandes envies de se détour-
ner de son chemin pour aller mordre, mais il mord encore tous ceux, hommes ou bêtes, qui se trouvent à la portée de ses dents qui passent près de lui. ”