Jean Drouet

“ Le Berkshire, en effet, s'il déplaît d'un côté par l'aspect de sa peau au premier abord, fait jouer en toute sa plénitude, par ce même aspect extérieur, le facteur le plus important dans toute propagande, c'est-à-dire la curiosité. C'est par curiosité qu'on goûtera à ce porc et le goûter c'est presque l'adopter. C'est encore là que nous trouverons le meilleur encouragement à la propagation de la race, et cette qualité intrinsèque n'est pas à dédaigner. ”

“ La méthode simultanée assure les porcs pour toute la vie. Elle consiste dans l'injection d'un peu de virus et de beaucoup de sérum. Le virus seul amènerait la maladie ; le sérum seul, une simple immunisation temporaire. L'action combinée donne ce résultat : l'introduction du virus amène la formation d'antitoxines comme si l'animal avait été attaqué par la peste porcine et qu'il en fût guéri. Ces corps seront des réserves à la disposition de l'animal pour annihiler toute maladie future. ”

“ Pourquoi, diront certains, aller chercher à l'étranger ce que nous possédons nous-mêmes en France ? Nous avons chez nous de bons porcs bien acclimatés, de race bien pure et bien fixée, de rendement excellent et de chair appréciée ; n'est-ce pas là faire preuve de chauvinisme et suivre trop hardiment cette mode actuelle et si répandue qui consiste à critiquer tout ce que l'on fait chez nous, pour admirer de parti pris ce qui se passe à l'étranger ? ”

“ Au point de vue qualités de l'animal enfin : qualités d'abord de l'élevage, c'est-à-dire rusticité et robustesse, ensuite de la chair, par sa fermeté, sa compacité, son abondance et sa valeur alimentaire. Cependant ce genre d'élevage exige une race déjà rustique par elle-même, surtout lorsque, comme à la Genevroye, les animaux sont laissés ainsi toute l'année, hiver comme été. ”

“ Nous avons envisagé jusqu'ici l'intérêt de deux catégories d'exploitants : les éleveurs et les engraisseurs ; la rusticité sera plus spécialement à l'avantage du premier, l'aptitude à l'engraissement surtout profitable au second.
Mais il est une troisième catégorie de personnes et non des moins intéressantes, puisque c'est de leurs goûts et de leurs désirs que dépend le sens dans lequel devront se tourner les deux fournisseurs : c'est le consommateur. Nous pouvons donc nous demander si la viande de Berkshire se montre susceptible d'être bien agréée en France ? ”

“ Or le Berkshire Américain est, nous avons dit et expliqué, plus rustique que le porc Anglais ; n'est-il pas alors l'animal tout désigné pour apporter cette qualité à nos races, souvent peu entraînées à la vie au grand air, et comme cette pratique tend à s'amplifier de nos jours, car la plus simple et la plus hygiénique, la race Berkshire Américaine semble tout désignée pour l'amélioration de nos races dans ce sens.
Sa facilité d'engraissement est tout à fait remarquable ; un engraissement pouvant atteindre plus de 1 kg. 500 par jour pour 6 kilogrammes de nourriture est une performance rare. ”

“ Une bonne hygiène dans une porcherie est la meilleure assurance que l'on puisse contracter sur la mortalité.
MM. Calvayrac et Chabrier poussent à bout ce principe et n'assurent pas leurs porcs. Ils ont à cela nombre de raisons excellentes : d'abord l'hygiène de la porcherie étant parfaite, peu de maladies sont à craindre ; de plus les Berkshire importés sont vaccinés contre le hog-choléra, et semblent moins sensibles, lorsqu'on prend des soins suffisants aux autres maladies, telle que la fièvre aphteuse. ”

“ Les mâles à l'usage de la Genevroye sont tous importés directement d'Amérique, ainsi que la plupart des femelles ; aussi évitera-t-on, vu les dépenses occasionnées, toute réforme hâtive et inutile. Citons à ce propos ce texte de M. Dechambre : « La réforme prématurée d'un bon verrat est tout aussi fâcheuse pour l'élevage que la réforme prématurée d'un bon taureau. Un reproducteur de qualité représente un capital fixe que l'on doit conserver le plus
longtemps possible, c'est une vraie prodigalité que de remplacer fréquemment des verrats qui sont toujours d'un prix élevé ». ”

“ Insistant davantage sur ces idées nous reprendrons ces trois cas précédents d'un point de vue plus théorique et futur : le Berkshire Américain, vu le prix des importations et le cours du change est actuellement un animal d'achat onéreux ; il est à croire, vu la rusticité, la stabilité de la race et sa propagation, qui nécessitera de
moins en moins d'importations de sujets, que le prix diminuera de plus en plus. ”

“ Nous aurons donc deux sortes de bâtiments bien distincts dans l'élevage de la Genevroye : la porcherie proprement dite et les parcages.
Il est certain que ce genre de construction pourrait paraître bien spécial vu la race de porcs qu'elle abrite ; pourtant c'est là un modèle de porcherie à établir pour tout établissement où l'on pratique l'élevage. Les parcages sont
remarquables de simplicité et de commodité et conviendraient fort bien à tout élevage de races rustiques étrangères ou françaises. ”

“ Notons qu'à la Genevroye la teneur du fumier de Berkshire peut être considérée comme supérieure à celle indiquée dans ce tableau, vu l'excellence et la richesse de l'alimentation.
Le rapport même du porc au point de vue vente n'est plus à étudier : c'est l'animal qui profite le mieux des aliments mis à sa disposition, et si deux seuls facteurs peuvent en anéantir l'intérêt, les frais d'entretien et la maladie, ils sont soigneusement évités à la Genevroye par la pratique de ce système en plein air, une hygiène soutenue et une race rustique. ”

“ L'engraissement seul exige des bâtiments et une installation coûteuse lorsque pratiqué sur une grande échelle, une main-d'œuvre nombreuse, une alimentation à base de sousproduits, toutes conditions contraires au but économique et pratique que l'on se proposait à la Genevroye. Le système mixte exige aussi une mise de fonds coûteuse en bâtiments, un personnel plus nombreux, des soins encore plus délicats, et tous les ennuis réunis des deux spéculations. Enfin, le rapport de ces deux spéculations était loin d'équivaloir celui que peut apporter un élevage. ”

“ Il n'est pas question pour un animal de valeur de rechercher la vente de la viande à sa réforme : tout bon reproducteur peut se considérer comme amorti par sa production antérieure et les produits engendrés par prolongation de son utilisation dépasseront vite le prix que l'animal engraissé à temps aurait donné à la boucherie. ”

“ M. Curot n'y remarque aucun inconvénient, lorsque les géniteurs sont impeccables, ni au point de vue force, ni au point de vue stérilité. Ici l'on préfère, et cela est facile, vu qu'un seul verrat ne pourait suffire à la porcherie, pratiquer le changement de sang, ce qui assure une fécondité normale et égale, tout en évitant les accidents possibles comme l'obtention de produits peu nombreux et chétifs.
Les femelles méritent aussi une attention soutenue, car
d'elles aussi dépend en partie le résultat de la saillie, et en totalité l'élevage des jeunes. ”

“ Au-dessus de 100 kgs on dépasse 4 kgs de nourriture par jour et par porc. L'on peut remarquer facilement l'excellence de ces formules ; non seulement on dose le poids de la nourriture selon l'âge de l'animal, mais encore la quantité de chaque élément par rapport aux autres.
Ainsi le remoulage se donne de moins en moins lorsque le porc s'engraisse, afin d'obtenir une assimilation de plus en plus facile, en diminuant la quantité de cellulose.
Le pourcentage de l'orge reste stationnaire, fournissant
une quantité de graisse qui s'accroît proportionnellement au poids même de la ration. ”

“ Car le but de MM. Calvayrac et Chabrier ne serait pas atteint si cet animal ne possédait pas cette qualité éminente de ne pas dégénérer : la rusticité de la race qui lui permet de vivre sous tous les climats, sa résistance aux agents extérieurs sont autant de protection contre la dégénérescence, une sévère sélection, pratique malheureusement trop méconnue encore en France, et de temps à autre quelques achats de reproducteurs américains, suffiraient à doter notre pays d'une race parfaite et fixe. ”

“ Ici dès le 2e mois les animaux sont habitués à l'vie du parc et se conservent « en chair » durant leur croissance. A 4 mois l'on a un animal arrivant à peser de 45 à 55 kgs. Un engraissement de deux mois suffit à faire doubler l'animal de poids, car le Berkshire à l'engrais produit sans difficulté son kilo de viande par jour et le dépasse souvent même à la fin.
C'est pourquoi on tient beaucoup à maintenir cette précocité extraordinaire qui, jointe à la pratique de la vie au grand air des gorets, fait du Berkshire l'animal rêvé pour un engraissement rapide et facile. ”

“ Rien à craindre de tel avec le Berkshire américain, d'une rusticité à toute épreuve, son croisement donne à cet égard des porcs irréprochables. M. Dechambre dit à propos des porcs de Bayeux : « Ils sont rustiques et fort appréciés dans les grandes porcheries de l'ouest et peuvent être élevés avec succès là où Normands et Craonnais succombent avec rapidité. Ils s'élèvent facilement sans sortir avec du petit lait et des farineux ; nourris au sérum frais, ils résistent et viennent bien. » ”

“ Sa robustesse et son entretien économique en feront alors l'animal apprécié des éleveurs petits et grands : les petits éleveurs y trouveront l'avantage de n'avoir pas à construire de bâtiments onéreux et d'utiliser avantageusement les quelques prairies qui les entourent ; les grands éleveurs diminueront avec lui les pertes, trop fréquentes, hélas, par maladie contagieuse, vu la résistance à la maladie et l'hygiène de la vie au grand air. ”

“ Avec une rare intelligence il a compris l'élevage tel que nous croyons qu'il doit être, simple et pratique, le seul qui puisse être rémunérateur, le seul qui permette d'envisager une exploitation de grand rendement.
Le Porc BERKSHIRE Américain l'a séduit par ses qualités incomparables de rusticité, de prolificité et de rendement, c'est une race réalisant le plus fort' perfectionnement connu et d'un rendement éprouvé et permanent. ”

“ On trouve en elle toutes les qualités que l'on a recherchées dans l'amélioration rationnelle des porcs, mais que seuls les éleveurs Américains arrivèrent à réunir dans quelques types parmi lesquels se place nettement le Berkshire : rustique, précoce, prolifique, d'engraissement facile, de fort rendement à l'abatage, il possède une chair de qualité supérieure. Avec toutes ces qualités il ne peut donc qu'être assuré d'un bel avenir en France, et son élevage est appelé à prédominer dans nombre d'exploitations ”

“ Production du sérum. — On élève spécialement des sujets de choix dans les conditions les plus favorables ; au poids de 100 à 125 kgs on leur injecte du virus précédent.
Généralement l'animal, vu sa préparation, résiste (ceux qui contractent la maladie sont détruits) et développe en lui un grand nombre d'antitoxines. On fait observer à l'animal une diète spéciale, et on le met en observation. Si son état est parfait on le saigne légèrement. Le sérum est envoyé à l'analyse dans des tubes ; si l'examen est satisfaisant, on saigne l'animal complètement. ”

“ Dans toute ferme mixte l'on a coutume de chercher son bénéfice à la fois dans la culture et dans l'élevage : cependant assez souvent l'exploitant se tournera, selon la région qu'il habite et son goût particulier, vers l'une ou l'autre spéculation principalement : c'est le cas de la Genevroye. La médiocre qualité des terres rendait insuffisamment avantageuse la vente directe des produits et la culture intensive pure, aussi MM. Calvayrac et Chabrier préférèrent-ils s'adonner, presque exclusivement à l'élevage. ”

“ On doit aussi remarquer que tous les soins nécessaires ont été pris pour un bon entretien : une courette favorise les ébats et empêche l'embonpoint, une pratique rationnelle et régulière de la monte évite l'épuisement tant au point de vue de l'acte lui-même que des produits ; enfin la méchanceté est rare chez le Berkshire, particulièrement chez le verrat, lorsqu'on sait le soigner comme il sied et qu'on ne le brutalise jamais. ”

“ Le Berkshire Américain, lui, s'est révélé d'une rusticité extraordinaire : le simple fait que la traversée d'Amérique en France s'est toujours effectuée sans accident suffirait déjà à en donner l'assurance. La vie au grand air ensuite le prouve complètement ; l'on voit durant les journées les plus rigoureuses- de l'hiver, verrats et truies, jeunes et adultes se promener à travers la neige, même sans, que jamais un seul cas de congestion se soit produit ”

“ Celà explique les bons résultats du régime imposé aux porcs « coureurs ». Un tel témoignage suffira à montrer, sans qu'il soit la peine d'insister, les avantages qu'il y a, dans une exploitation qui peut le pratiquer, à adopter le régime de la pâture pour l'élevage du porc. Le petit lait n'est vraiment intéressant que si à très bas prix, et de préférence pour l'engraissement.
On expérimente avec succès, la farine de luzerne comme remplaçant des remoulages, actuellement de mauvaise qualité, pour l'alimentation des animaux. ”

“ Du verrat dépend en grande partie la qualité de toute la porcherie ; une truie marquera son empreinte sur deux portées par an, un verrat, sur toutes les portées de l'année.
Il faut donc bien prendre garde de n'avoir que de bons reproducteurs. On recherchera naturellement la pureté de la race, la précocité et la rusticité, ces caractères étant assurés par la généalogie même du verrat ; cependant au
point de vue extérieur on désire un dos à peine arrondi, large, de fortes épaules et de fortes cuisses ”

“ Ils resteront là nuit et jour, assujettis à la nourriture d'élevage, pâturant la luzerne, exposés à l'air et au libre exercice.
On ne met en général que les truies dans les parcs, préférant garder les verrats de choix à l'intérieur de la porcherie et isolés dans leur case. Cependant, là encore il faut noter et apprécier la douceur de cette race : l'on met assez souvent à la Genevroye deux jeunes verrats ensemble avant que l'un ou l'autre n'ait sailli, sans qu'il en résulte de bataille. ”

“ La race étant des plus prolifiques et les porcelets de croissance rapide, ils obtiendront un bénéfice plus élevé et d'échéance plus brève. L'économie d'installation, de nourriture et d'entretien entreront fortement en ligne de compte dans l'évaluation de ces bénéfices.
Les engraisseurs, petits ou grands, trouveront dans le Berkshire, en plus des avantages déjà utilisés par les éleveurs, un porc d'engraissement rapide, facile et sans presque de danger, d'où encore bénéfice plus élevé et d'échéance plus brève. ”

“ La peau est fine, peu épaisse ; la race pure n'admet pas de plis ; elle est élastique et susceptible de soutenir une forte quantité de viande. Le poil est noir, abondant, bien fourni, mais les soies restent toujours fines et longues, leur quantité donnent une couleur uniforme qui cache complètement une peau le plus souvent blanche. Les extrémités seules des membres, de la queue et du groin sont blanches.
C'est là que se trouve la principale caractéristique du Berkshire, que l'on a pu décrire : un porc de robe noire aux extrémités blanches ”