Jean-Frédéric de Chabannes

“ Plusieurs machines contribueront encore à l'économie des constructions : pour faire les tuyaux de tout métal, propres même à contenir le liquide, et qui remplacent l'usage du plomb ; pour aussi en faire en plomb à moitié du prix par leur légèreté; pour scier la pierre et le marbre par un pouvoir qui fait mouvoir un moulin à scie et remplace la main d'œuvre ”

“ Toutes les chambres, par leur forme, sont pour ainsi dire presque meublées d'ellesmêmes ; et tout ce que vous m'avez détaillé, doit contribuer autant à une économie extrême, qu'à multiplier toutes vos jouissances. ”

“ Vous jouissez dans un petit espace, de tous les avantages de distribution et d'étendue qui, dans un bon quartier de Londres où les loyers sont infiniment moins chers que chez vous, coûteraient cependant deux cents louis de location ; vous avez de plus réuni un nombre d'objets dont la plus grande partie n'existe dans aucun pays, et qui à coup sûr seront à l'avenir adoptés dans toutes les nouvelles maisons que l'on construira à Londres,
aussitôt qu'ils y seront connus. ”

“ Ma salle à manger est donc aussi grande que je puis le desirer : elle est échauflée par cette cheminée , et en outre par une bouche de chaleur qui vient du feu de la cuisine. Tout le service se fait par le moyen de cette double armoire, dont le dessus sert de buffet, et sur lequel cette urne creuse réchauffe les plats. Un seul domestique nous suffit, etnous ne sommes jamais incommodés de l'air de la porte, qu'on n'a plus besoin d'ouvrir, pendant que nous sommes à table. ”

“ On n'aura point à craindre les dangers du feu dans les cheminées , par l'ignorance ou la négligence dans les constructions. Les tuyaux de cheminée, seront pratiqués dans des colonnes ou pilastres extérieurs, qui deviendront l'embellissement de toute espèce de bâtiment, et seront plus économiques dans leurs constructions , que la pratique ordinaire de simples tuyaux de cheminée, dans les murs. ”

“ Devant chaque division de maison, est une petite grille de fer presqu'imperceptible, qui empêche ceux qui se promènent d'approcher de plus de vingt pieds des fenêtres, et forme un petit jardin particulier. ”

“ Le seul feu de la cuisine et la fumée qui circule dans ces colonnes qui servent d'ornement à la cage de l'escalier ( a) , nous rend cet important service , et nous économise plus des trois quarts de notre consommation dans nos appartemens.
Nous n'avons presque besoin de feu que pour le plaisir de le voir ; car comme nul air froid ne peut percer ni par les fenêtres, ni par la porte de la rue , l'escalier étant la place de la maison la plus chaude , toutes les fois qu'on ouvre une porte, on échauffe pour ainsi dire la chambre au lieu de la refroidir. ”

“ Vous savez, Monsieur, que chaque pays a ses préjugés. En France , on croit que si on se chauffé avec du charbon de terre, on mourrait de la poitrine ; en Angleterre, on pense que si on a des poëles , on mourrait de la poitrine ”

“ Par ce vestibule échauffé par un poêle, et ce bel escalier, vous monterez au premier; au-dessus est une autre salle de même grandeur, toutes deux de quarante pieds carrés; dans l'une on danse, et dans l'autre on soupe, Vous voyez qu'elles sont très- bien ornées; cela ne nous coûte rien ; cet homme en fait tous les frais, et il en est assez payé par tous les festins qu'il donne. ”

“ Ma cheminée se prête à tout, et réunit l'avantage de tuyaux de chaleur, par lesquels l'air extérieur vient ajouter à la chaleur de ma chambre, et suppléer au courant d'air nécessaire a la raréfaction qui se fait par le feu dans la cheminée , et qui autrement viendrait par les jointures des portes, fenêtres, trous de serrures, etc. ”

“ Il y a maintenant beaucoup de personnes qui n'ont que des chevaux de remises, et qui ne nourrissent pas les gens d'écurie ; d'autres, et cela prend beaucoup, ont un cheval de cabriolet, et un ou deux de selle, sans avoir même un seu l palefrenier. Aussi, va-t-il s'établir un maître d'écurie comme à Londres, qui prendra les chevaux en pension, à tant par semaine , ou tant par jour ”

“ Il faut de 4 à 600 pieds quarrés, pour procurer tout ce qui vient d'être décrit ; mais il y aura des quartiers où un tel emplacement ne pouvant se trouver , on se bornera à bâtir une facade de rue ou deux facades parallèles sur deux rues : en tout , on se réglera sur les localités.
Toutes les fois qu'elles ne permettront pas de réunir 40 à 5o maisons, on ne doit pas s'attendre à tous les avantages d'un jardin commun, ni des 4 maisons formant les 4 coins extérieurs d'un quarré ; mais
on aura probablement alors un jardin un peu plus grand , ou une cour, ouïes écuries chez soi, etc., etc. ”

“ On communique à la chambre à coucher par un passage pratiqué entre la cage de l'escalier et le mur ; mais comme ma femme s'habille, nous retournerons par où vous êtes entré. De l'antichambre vous pouvez également passer dans son appartement. On voulait
d'abord le diviser en deux petites chambres à coucher, un cabinet de toilette, et deux garderobes' mais j'ai préféré avoir un apparîement en bas, et étendre les dimensions du sien. J'ai fait faire une chambre à coucher dans la partie qui fait le dessous de ce second salon ; la salle à manger me sert de salon ”

“ La chaleur d'un seul serait imperceptible ; mais celle multipliée de tous nos feux procure la température que vous éprouvez. Nous ne craignons donc jamais un air humide, en passant des uns chez des autres ”

“ Il entretiendra aussi des voitures, phaëtons , cabriolets, chevaux de selle , que nous pourrons louer quand nous voudrons ; il établira une école d'équitation : et en tout je pense qu'avant six mois, il n'y aura pas deux opinions sur l'utilité, l'économie, et l'agrément de cet établissement. Vous avez bien raison, lui dis-je, c'est une chose infiniment commode, que nous avons en Angleterre.
Je parierais qu'il y a neuf personnes sur
dix, à Londres , qui ont des chevaux ainsi, sans avoir la dépense d'un homme d'pcurie ”

“ Il en est de même d'une petite salle de comédie au coin opposé; elle peut contenir deux cents personnes au plus : nous en avons également la jouissance tous les quarante jours; mais il n'y a que quelques sociétés qui en fassent usage ; et c'est le même homme qui la leur loue, l'échauffe, et en fait les frais à tant par soirée. ”

“ Les jours sont alternés pour les leçons des petits garçons et celles des petites filles ; et tous nos enfans jouissent par là de tous les avantages d'émulation, sans aucun des inconvéniens d'une éducation publique. Les maîtres sont les meilleurs et à des prix très-modérés ; et s'il y en a parmi nous qui aient des préjugés contre un établissement si avantageux , ils gardent leurs enfans chez eux, et n'ont aucun frais à en supporter. ”

“ La fumée leur est Communiquée par un petit tuyau fixé au travers la muraille de la place à feu - à la
tolonne, et sort par ces vases et statues qui ornent la balustrade, et ne sont pour l'usage que de simples pois de cheminées.
Par ce moyen , nous ne courons aucun danger du feu (a) , nous ne craignons pas qu'un ouvrier ignorant ou négligent, ait plus ou moins mal placé une poutre piès de tuyaux qui n'existent plus , ni de voir nos tapis et nos planchers salis par des ramoneurs. ”

“ Vous paraissez être incommodé de la chaleur de l'escalier r laissons la porte du salon ouverte, et elle va bientôt y entrer et se mettre en équilibre au degré de chaleur qui se maintient toute l'année dans la totalité de cette maison, et ne varie jamais de plus de deux ou trois degrés. ”

“ On peut composer ainsi les surtouts les plus jolis, enfin une quantité d'enfantillages qui n'ont de mérite que parce qu'ils amusent , et ne coûtent presque rien : tout dépend en cela de la première construction de la maison. ”

“ Les toits, et quelquefois même les planchers, seront faits en forme de voûtes ou arcs en fonte y et même en planches sur champ ; et les culées ou portées, seront arrêtées par une ou plusieurs cordes d'arc en fer, ensorte qu'elles ne puissent jamais pousser à l'extérieur. Tout le monde sait que le fer sur son tirant est presqu'impossible à rompre, et que
plus on charge une voûte, plus elle presse sur les culées ”

“ Il existe un nombre de particuliers qui aimeraient mieux les avoir chez eux ; mais ils ne réfléchissent pas que la quantité de terrein que demandent cour, écurie , remise, ne peut s'admettre à l'étendue de la façade de nos maisons, et qu'il n'y a rien de plus incommode qu'une petite cour , qui d'ailleurs nécessite un portier. ”

“ Ces servantes sont également des corbeilles faites en fonte comme les autres , et auxquelles on agrafe pareillement une petite alonge à l'heure du dîner. La multiplicité de ces corbeilles n'a rien d'embarrassant ; elles ne craignent pas les injures de l'air, et elles ornent le petit jardin ; d'ailleurs elles coûtent si peu, vu leur solidité et leur durée, qu'à peine vous en feriez-vous une idée (a) . Continuons : j'ai encore à vous faire voir la salle de bal, la salle de festin , la salle de musique, la salle de conlédie, et les appartemens d'école et de lecons communes. ”

“ Lorsque les conventions seront faites , on dressera un devis double : si la maison n'est pas entièrement semblable, on ne sera obligé à rien, et on donnera même la faculté d'y renoncer dans tous les cas, en payant un dédit convenu et déposé d'avance , et proportionné aux différentes distributions qu'on aurait exigées. ”

“ Si on préfère un bail, ou une espèce de vente , pour un nombre d'années fixes , la seule condition exigée est l'équivalent du loyer de trois années payé en prenant possession de la maison, et le loyer sera diminué de moitié pendant les six premières années. Par cette faible avance, on donne une facilité à l'entrepreneur sans courir le moindre danger , puisqu'il ne demande rien avant d'avoir consenti un bail , ou passé un contrat de vente , et avant de donner la possession libre 3 com. ”

“ Une lampe placée au-dessus de la porte qui sépare les deux vestibules, les éclaire ainsi que l'escalier, et donne en mêmetemps asssez de clarté dans l'anti-chambre d'un côté, et la cuisine de l'autre, par des vitres dans leur cloison, pour qu'on puisse se passer d'autres lumières lorsqu'on n'a pas quelque chose de particulier à y faire. — Je n'oserai jamais monter sur cet escalier, lui dis-je , il ne saurait me porter. — N'ayez pas peur, il porterait 5oo personnes plus lourdes que vous; le bois ne cassera pas y il est tout en fonte. — Comment en fonte ! ”

“ DANS un moment où tant de fortunes ont éprouvé des réductions si considérables , et où tous les articles de dépenses sont presque doublés , le Public verra, sans doute, avec plaisir, un projet de nouvelles maisons, dont toutes les combinaisons sont calculées pour multiplier toutes les jouissances qu'on peut presque souhaiter, et sur-tout pour ajouter, pour ainsi dire , à la fortune de chaque particulier , par la facilité de réduire un grand nombre de dépenses, qu'on regarde, aujourd'hui même , comme objets de né cessité. ”

“ Vous admirez ces croisées, vous avez admiré l'escalier; eh bien ! partie des planchers , des toits , des soutiens de cette maison , les balustrades, les statues et les vases qui les ornent, sont du même métal; !es lieux à l'anglaise perfectionnés même sur ceux d'Angleterre (a) ; le mécanisme qui fait aller une pompe par la vapeur delà cuisine; en un mot, presque tout est en fonte , jusqu'à cette cheminée que vous auriez , peut-être, crue de bronze et de marbre , si je ne vous en eusse prévenu. ”

“ Quant à la légèreté des constructions, rien n'égale celle des nôtres ; mais nous ne sommes néanmoins jamais importunés du tapage qu'on fait dans un appartement audessus. Au lieu de tous ces inutiles platras qui écrasent les planchers , il ne s'agit que de mettre trois à quatre pouces de sciure de bois; et ce corps mou intercepte toute espèce de bruit. Vous n'aurez donc plus à craindre que celui qui se communique par les tuyaux de cheminées : mais comme il n'y en a pas dans les murs de la mienne, je n'éprouve ”

“ Nous ne brûlons pas plein mes mains de charbon de bois dans l'année (¿) . Quand j'ai servi le dîner , je
(a) Sorles de digester, employées si utilement et si géné.
ralement à Londres.
(b) Quel avantage en général, lorsque le bois est si cher, de détruire presqu'en totalité l'usage du charbon de bois.
Mais lorsqu'on voudra en faire usage pour quelques sortes de ragoûts, il y aura toujours un fourneau construit à cet effet, dans chaque cuisine ; et , s'il arrivait même qu'un
ferme le robinet qui admet la vapeur dans tous les vases, et j'ouvre qet autre ”

“ Aucun domestique ne peut entrer dans ce jardin que les bonnes des enfans, et seulement avec des en fans. Tous les arbres en sont bien jetés , curieux et bien entretenus ; le mouvement du terrcin en est bien dessiné. Mais rien n'est jamais arraché oit coupé, c'est une propriété, c'est une jouissance commune que chacun respecte. ”

“ Le prix de la location desdites maisons variera en raison de l'étendue et valeur du terrein et du quartier. Les façades seront partau t uniformes, et ornées soit de colonnes, soit de pilastres ; mais l'intérieur sera divisé selon le désir de chaque particulier qui pourra fixer la grandeur de sa maison, et par conséquent le prix de son loyer. ”

“ Enfin, un tourneur à qui mon maître avait conseillé d'en mettre une petite chez lui, vintluidire qu'elle faisait aller son tour tout seul ; et mon maître lui répondit qu'elle pouvait de même faire mouvoir toute espèce de mécanisme (b) ; et avec un peu plus de tuyaux de plomb et un robinet, on peut porter cette même force ou cette même chaleur partout où on veut s'en servir, pourvu que l'air
(a) Moulins économiques inventés pendant la dernière cherté du pain à Londres.
(b) Non seulement l'effet de la vapeur peut faire mouvoir toutes mécaniques ”