Louis Simon

“ Je dis égalité politique, et je n'ai guère besoin d'ajouter qu'il y aura toujours des inégalités naturelles. Je n'entends nullement combattre les avantages que la nature peut avoir départis aux uns sur les autres. Au lieu de vouloir abolir ces avantages naturels, il vaut mieux les reconnaître après les avoir bien compris. C'est le meilleur moyen de se les approprier dans une certaine mesure. En les reconnaissant on ne s'humilie pas, au contraire on s'élève. En revanche, le privilège de par la loi est à la fois blessant et nuisible. ”

“ Aucun parti en Allemagne ne consentira jamais à renoncer à la Bohême, qui s'enfonce en coin jusque dans le coeur de l'Allemagne. En revanche le panslavisme n'est pas plus disposé à abandonner son avant-garde intelligente, les Tchèques, qui forment les trois cinquièmes de cette importante province. Avant de disloquer l'Autriche, il faudrait donc se mettre préalablement d'accord sur la liquidation de sa succession, ce qui n'est rien moins que facile. Sans cette entente préalable, la situation de l'Allemagne serait d'autant plus menacée qu'il faudrait appréhender la revanche de la France. ”

“ Que le développement d'un pays soit plus ou moins avancé, plus ou moins lent, ce n'est certes pas indifférent. Mais ce qui importe beaucoup plus, c'est qu'il soit naturel, sain et solide. Le principe de l'ubiquité de la vie politique appartient à un ordre d'idées beaucoup plus élevé que les questions de parti et de tactique. Il n'est pas permis de rester centraliste tant que la république sera au centre, pour ne devenir décentralisateur que quand s'y trouvera la monarchie. ”

“ De deux choses l'une : ou le privilège ne repose sur aucune qualité supérieure du privilégié, alors il n'a pas de raison d'être ; ou le privilégié possède des qualités vraiment supérieures. Eh bien , qu'il ne discontinue pas alors de les faire valoir, mais qu'il ne prétende pas à en profiter à l'état fossile sans plus faire aucun effort. Ce qui fait l'essence du privilège, c'est de pouvoir jouir de par la loi et sans se déranger. C'est une dispense de l'effort continu , c'est un lit de repos préparé à la paresse. ”

“ Ce qui éveille les ambitions ardentes et les appétits malsains, c'est précisément la puissance extraordinaire et pour ainsi dire surnaturelle reconnue à la royauté. Finissons-en une bonne fois, dépouillons-la de ces attraits séduisants et il n'y aura rien de plus légitime ni de plus honorable que la compétition de la première magistrature républicaine. Du reste dans un pays de suffrage universel, de liberté et d'égalité politique, il n'y a aucune chance de durée pour une superfétation héréditaire et irresponsable. ”

“ Dans toute la France, depuis ceux qui ne savent ni lire ni écrire jusqu'aux savants, depuis le paysan jusqu'au plus riche banquier, depuis l'ouvrier jusqu'aux plus hauts dignitaires de l'état et des églises de tous les cultes, il n'y a pas un homme, entendez bien, pas un qui ne soit profondément convaincu du grand tort fait par l'Allemagne à la France. ”

“ Il est bien entendu que la majorité ne saurait remplir ce rôle pacificateur qu'à la condition d'être combinée avec le suffrage universel. Tant qu'en dehors du pays légal il y a des hommes privés de toute influence sur la confection des lois, il n'y a rien d'étonnant à les voir recourir aux moyens révolutionnaires. Il faut leur faire échanger le fusil contre le bulletin de vote. S'ils restent en minorité, il faut qu'ils prennent patience. ”

“ Voici donc l'unitarisme impérial de la Prusse, après avoir créé la république française, amené par les exigences de sa propre politique à laisser encore libre carrière au fédéralisme en Autriche ! C'est le cas de se rappeler de nouveau cette force qui veut toujours le mal et qui fait toujours le bien.
Les Allemands en Autriche n'aiment pas à entendre prononcer le mot fédéralisme. C'est tout au plus si l'on peut leur parler d'autonomie. ”

“ Aucun parti, quelque fondées qu'il croie ses prétentions, aucune classe, quels que soient ses griefs et ses doléances, n'a le droit de se soustraire à la nouvelle autorité du droit moderne. La question sociale, aussi bien que toute autre question, doit passer par l'épreuve du suffrage universel et de la majorité. ”

“ Au lieu de les en blâmer, tout homme impartial, n'importe de quelle nation, reconnaîtra que le vote le mieux fondé d'une minorité contre une guerre n'implique en aucune façon le devoir de refuser aussi les moyens de combattre aux enfants du pays obligés d'obéir au vote de la majorité. ”

“ La conquête de l'Alsace et de la Lorraine, escomptée par les armes, devra nécessairement être consolidée par des moyens moraux, à moins de faire naufrage au port.
En revanche , je m'arrêterai un instant au constitutionnalisme vrai et sincère de l'Angleterre et de la Belgique. La royauté n'y exerce pas seulement le pouvoir exécutif, elle y participe aussi au pouvoir législatif au même titre que chacune des deux chambres. Quelle peut être la raison philosophique d'un pouvoir aussi exorbitant conféré à un seul homme ? ”

“ En effet, à quoi de bon peut aboutir le suffrage universel, si les moyens légitimes d'agir loyalement sur la conscience des électeurs nous sont enlevés, et si, par surcroît de malheur, à l'absence déplorable de liberté vient encore s'ajouter cette haute pression administrative dont le gouvernement personnel du second empire nous a fourni le plus récent et le plus détestable exemple? ”

“ Il est possible que la loi profite d'abord à l'aristocratie rurale, plus influente dans les campagnes que le parti démocratique. Mais tant que le suffrage universel, les libertés publiques et l'égalité devant la loi subisteront partout, dans le département aussi bien qu'au centre, le parti démocratique pourra toujours gagner du terrain en luttant, et j'avoue franchement que, pour ma part, j'aime beaucoup mieux qu'il l'emporte par un travail intellectuel continu que par des décrets venant d'en haut. ”

“ Il faut que l'attaque soit imminente ou persistante, et la défense préventive n'est permise que contre des dangers tout à fait certains. De plus, la défense ne doit pas dépasser les limites du strict nécessaire. Quand j'ai paré un coup, terrassé et réduit à l'impuissance mon agresseur, je n'ai pas le droit de lui couper encore un bras, en prétextant la possibilité d'une nouvelle attaque dans cinq, dix ou vingt ans. C'est à peu près ce que l'Allemagne a fait à la France. ”

“ C'est une situation d'autant plus pénible pour eux, qu'ils sont profondément convaincus de leur supériorité intellectuelle, morale et économique. Ce qui m'empêche de partager absolument cette conviction, c'est qu'en Bohême une minorité allemande de deux cinquièmes, aussi supérieure en lumières et en richesse, devrait bien, par la seule force morale de la liberté et sans appui d'en haut, l'emporter sur une simple majorité tchèque de trois cinquièmes, aussi inférieure à tous les égards. ”

“ Mais empressons-nous d'écarter toute équivoque ; celui qui manque à la loi de la majorité, ou à sa propre parole ne sera jamais absous ni par sa propre conscience ni par l'opinion publique, s'il reste le moindre doute sur la pureté de ses intentions. Il faut qu'il y ait nécessité morale incontestable, dépourvue de toute ambition personnelle. ”

“ C'est donc par pure déférence pour la conscience publique que la Prusse a invoqué le droit de légitime défense. Mais donner le change à la conscience publique, est chose moins facile qu'on ne le pense. Le droit privé ainsi que le droit naturel, source de tout droit positif, ne reconnaissent que la nécessité actuelle de la légitime défense. ”

“ On se dit menacé par l'Autriche inoffensive, afin de justifier une attaque préparée de longue main contre elle, et on la met à la porte de l'Allemagne. Par le traité de Prague on contracte des engagements qu'on ne songe jamais à remplir. On dit d'abord que le bon grand peuple français a été poussé à la guerre par son détestable gouvernement. Quand ce gouvernement est tombé, on fait dire exactement le contraire. C'est alors le bon gouvernement qui a été poussé à la guerre par le détestable peuple. On fait des conquêtes par légitime défense contre un adversaire impuissant de se défendre. ”

“ Par là , le développement naturel de la vie politique est arrêté,la santé du corps social est compromise, tout est faussé et corrompu, et il n'y a rien d'étonnant si des esprits sérieux préfèrent de beaucoup les libertés publiques sans le suffrage universel au suffrage universel sans les libertés publiques.—Un corps électoral restreint, sur lequel on peut agir librement, offre encore plus de chances d'un développement sain et progressif, que tout un peuple d'électeurs avec lequel les communications sont interceptées. ”

“ L'existence, côte à côte, de l'armée permanente et de la garde nationale est l'expression armée du mensonge constitutionnel. En voulant contrebalancer le danger on l'a augmenté. Ce sont de jolies garanties de paix qu'on crée par ces poids et contrepoids oscillant dans l'air et risquant à tout instant de s'entre-choquer, au grand détriment de la société ! ”

“ Il n'y a qu'une morale, qui doit pénétrer partout, à moins de disparaître de partout.
3° Il n'y a plus défense légitime contre un agresseur qui ne peut plus se défendre.
4° L'annexion de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine, opérée sous le prétexte d'une défense contre des dangers futurs, n'est qu'une conquête pure et simple.
Le droit de leurs populations de disposer d'elles-mêmes reste intact malgré la force qui le comprime. ”

“ Il faut avoir vécu en Suisse pour se rendre compte de la prodigieuse force de conservation qui repose au fond d'un peuple ayant besoin de travailler pour vivre. Et la France ne vientelle pas de démontrer la même vérité à trois reprises consécutives? Qu'est-ce que signifiait le plébiscite avant la guerre? ”

“ Les hommes qui depuis vingt ans ont combattu en faveur de la liberté et contre toutes les entreprises injustes, qui ont protesté contre la guerre du Mexique, plaidé la cause de l'Amérique du Nord, désapprouvé l'occupation de Rome, défendu la Belgique contre des velléités annexionnistes et voté contre la déclaration de guerre à l'Allemagne. ”

“ Les privilégiés vivent de l'ignorance des autres. Ils n'ont aucun intérêt à les faire participer à leurs lumières et à leurs expériences, au contraire, il est de leur intérêt de les en exclure aussi longtemps que possible. Sous le régime du suffrage universel, c'est précisément l'opposé. ”

“ Mais il y a loin de là à conclure à l'abolition du Conseil des états, à la suppression de toutes les constitutions cantonales, en un mot à la destruction dés organes mêmes par lesquels s'est maintenue et développée au milieu de l'Europe monarchique la liberté séculaire et glorieuse de la Suisse. Le Conseil des états et les cantons prendront bien garde de se suicider, et des ouvriers républicains suisses ne voudront certainement pas en appeler aux hauts faits d'un unificateur césarien, afin de faire mettre à la place de leur noble confédération libre l'assujettissement de tous par un seul. ”

“ Légitimité ou royauté? — Non! Paix avec la Prusse! — Et les. élections supplémentaires de juillet? — Maintien pacifique du statu quo républicain !
Je n'ignore pas que les familles royales d'Angleterre et de Belgique sont assez sages, et que ces deux pays ne feront certes pas de révolutions en l'honneur de la pure logique républicaine. On ne fait des révolutions que quand on y est contraint par des vexations insupportables. Or ce n'est pas le cas de l'Angleterre ni de la Belgique, où le veto absolu n'existe plus qu'à l'état de désuétude. ”

“ Cette morale devra de plus en plus s'élever de la vie privée dans les hautes régions politiques et internationales et finir par y triompher de l'immoralité, ou bien cette dernière, en continuant à s'étaler impunément en haut lieu, finira par descendre et s'infiltrer dans la vie privée, où elle corrompra toute notre civilisation. ”

“ L'intimité du for intérieur de l'homme n'est pas de la compétence du suffrage universel. Aucune loi ne saurait m'obliger à professer une religion plutôt qu'une autre, ni à commettre une immoralité quelconque. Gela est applicable non-seulement à la loi de la majorité, mais encore à la loi qu'on, s'est donnée soi-même. Si quelqu'un s'était engagé, même sous serment, à voler, à tuer ou à commettre quoi que ce soit d'immoral, il ferait certainement mieux de se parjurer que de tenir sa parole. ”

“ Chacun est responsable de ses oeuvres. Tôt ou tard l'irresponsabilité factice devant la loi dégénère en responsabilité réelle devant la l'évolution, danger qu'il s'agit précisément d'écarter et non pas de provoquer. En ce qui regarde l'hérédité, à quoi bon la stabilité d'une personne quand nous avons reconnu que la" stabilité des institutions doit être cherchée tout ailleurs? A l'objection que l'hérédité couperait du moins court à des compétitions dangereuses, je réponds que dans une république ces compétitions sont beaucoup plus légitimes et beaucoup moins dangereuses qu'on ne le pense. ”

“ C'est un spectacle singulier de voir tous les jours lés puissants de ce monde violer impunément des principes qu'ils prétendent cependant faire observer dans la vie privée.
Le Président de la République française, après avoir solennellement juré de maintenir cette forme de gouvernement, se parjure publiquement devant la France, l'Europe, le monde. Le lendemain, il s'imagine pouvoir lier par le serment l'armée, les fonctionnaires et jusqu'aux représentants du peuple.
En Allemagne on affiche de vouloir rendre son indépendance au Schleswig-Holstein, et on finit par l'empocher. ”