Philibert Simond

“ La Savoie se trouvait alors dans une triste position. En Maurienne, en Tarentaise et en Faucigny, les troupes françaises et piémontaises étaient en présence ; la population était profondément divisée en deux partis ; la grande majorité désirait ardemment le retour du roi de Sardaigne ; les révolutionnaires, en minorité par le nombre, avaient le pouvoir entre les mains. Les églises étaient fermées et la plupart indignement profanées. Les prêtres catholiques étaient émigrés ou cachés chez quelques paysans et toujours exposés à être arrêtés et condamnés à la déportation ou à la mort ”

“ Les Piémontais sont actuellement cernés de toutes parts : ils nous ont abandonné dans vingt-quatre heures onze lieues de terrain, ils sont à peu près tous confinés dans la majeure partie du district de Moûtiers et de celui de St-Jean de Maurienne ; mais les douze à quinze mille hommes qu'ils y ont périront de faim ou de froid, ou ils seront massacrés si nous pouvons les atteindre dans leur fuite. Je répète à la Convention nationale le nom du citoyen Sarret; elle n'aura jamais un homme plus intrépide à récompenser. ”

“ Les commissaires de la Convention nationale pour l'organisation du département du Mont-Blanc, considérant que, d'après la loi qui fixe un seul diocèse par chaque département, il importe de faire connaître à tous les citoyens les lois qui les rétablissent dans leurs droits d'élire les ministres de leur culte, prescrivent les formes des élections et imposent aux ecclésiastiques employés au service du culte l'obligation de prêter le serment civique et de remplir avec zèle les devoirs de leur état ”

“ La Convention nationale, considérant qu'elle doit à toutes les parties de la République la même protection pour repousser les despotes et leurs vils satellites, nomme les citoyens Simond et Dumas pour se rendre, en qualité de représentants du peuple, près l'armée des Alpes et prendre toutes les mesures nécessaires pour les délivrer des ennemis ; Vu le décret ci-dessus et l'invasion du territoire français par les plus lâches de ses ennemis, etc. , etc., arrêtons ce qui suit : ART. 1er. - Toute commune où il se fera des attroupements sera responsable des dégâts qui pourraient s'ensuivre. ”

“ En 1791, l'abbé Simond fut nommé vicaire épiscopal de François-Antoine Brendel, évêque constitutionnel du département du Bas-Rhin. Il était en même temps président du club des jacobins de la même ville, fonctions qui, comme on voit, s'alliaient admirablement. La même année, Simond fut élu par le département du Bas-Rhin député à la Convention nationale. Lorsqu'il fut parti pour Paris, le sieur Lemorlière, commandant de la ville, s'adressa au conseil de guerre et fit décréter son expulsion de Strasbourg. ”

“ Simond a déshonoré son sacerdoce de bonne heure en commettant de graves injustices envers son oncle le curé de Gruffy, qui avait fait beaucoup de sacrifices pour son éducation ; il lui a escamoté la somme de 32,000 francs destinée à payer le domaine de Mûres et lui a encore dérobé sa bourse avant de partir pour l'Alsace. Il y avait dans ces procédés autant de bassesse et d'ingratitude que d'injustice. Il a souvent donné des preuves d'immoralité durant sa vie. ”

“ A leur arrivée en Savoie, les deux commissaires de la Convention, Simond et Dumas, publièrent une violente proclamation dans laquelle ils décernaient la peine de mort et la confiscation des biens : 1° contre tous ceux qui seraient trouvés avec des armes dans un attroupement ; 2° contre tout fonctionnaire public qui aurait favorisé la rentrée des troupes sardes ”

“ Simond a toujours été républicain et révolutionnaire, il n'a jamais exprimé un regret pour la monarchie. Il paraît bien certain que, de concert avec Danton et ses complices, ils avaient tramé une conspiration ; mais c'était uniquement pour renverser Robespierre et son parti. Robespierre a été le plus fort, ils ont succombé ; mais trois mois et quinze jours plus tard, le 28 juillet 4 794, Robespierre lui-même a été condamné à mort et exécuté. ”

“ A la fin d'avril 1793, les commissaires de la Convention, Simond, Grégoire, Hérault et Jagot, furent rappelés à Paris. Simond y retrouva quelques amis de collége qui tentèrent inutilement de lui faire abandonner sa carrière politique. Il fréquentait habituellement le club des jacobins, dont il était l'un des membres les plus fougueux. Il fut
toujours le promoteur des mesures les plus révolutionnaires. ”

“ Tout citoyen patriote qui, dans une émeute ou de quelque autre manière, aurait souffert par l'aristocratie ou le fanatisme, sera dédommagé sur les biens des auteurs, fauteurs ou acteurs dans la rébellion. ”

“ Il aima mieux subir la peine de mort que de dire un mensonge. Louis Revet était clerc de la paroisse de Thônes; Jacques Ducret, vicaire épiscopal de l'évêque constitutionnel, lui ayant un jour demandé des ornements pour dire la messe, il les donna à regret; au moment où il le vit monter à l'autel, il versa la burette du vin par terre et s'en alla. En 1795, il prit part à la guerre de Thônes, il en fut le moteur le plus actif et l'un des combattants les plus courageux. Après la défaite, il erra de chalet en
chalet jusqu'à la fin de l'année ”

“ Le 12 avril 1793, Simond adressa de Chambéry une très longue lettre à la Société des jacobins de Paris; il les exhorte à faire mettre en accusation Brissot, qui était poursuivi en même temps par Robespierre. Il fut, en effet, arrêté et condamné à mort quelque temps après. En parlant de Louis XVI, il l'appelle un tyran et un monstre détrôné ; il dit que la nation a déjà perdu quatre milliards et 400,000 hommes depuis le commencement de la révolution. Il veut que les riches payent les frais de la guerre ”

“ Chaque citoyen sera armé d'un fusil ou d'une pique, fourche, trident, faulx emmanchée à rebours ou bâton.
ART. 4. — Les commissaires nommés par le département se rendront dans les lieux de rassemblement; ils dirigeront la masse des citoyens réunis et les feront porter en avant partout où besoin sera, toujours tenant les hauteurs, gardant
les défilés, suivant et soutenant l'armée de la République, et faisant prisonniers tous les fuyards de l'armée ennemie. ”

“ Robespierre répondit à ce discours avec humeur et vivacité ; il accusa Simond de ne pas respecter les décrets de la Convention, de favoriser les aristocrates et les contrerévolutionnaires par son modérantisme. On voit qu'en parlant il concentre en lui-même de profondes colères qui ne tarderont pas d'éclater. (Moniteur du 9 décembre 1793, pag. 330.) Dans cette même séance du 9 décembre, Simond assure que Dumas et lui ont trouvé l'armée des Alpes dépourvue de tout. ”

“ En exécution de cet arrêté, le 1er septembre le directoire du département fit conduire à Grenoble un grand nombre de personnes honorables qui étaient détenues comme suspectes dans les prisons de la ville ou au couvent de Ste-Claire, converti en prison. Tous ces prisonniers partirent à minuit, liés deux à deux sur de mauvaises charrettes, accompagnés d'une compagnie de soldats et de deux pièces de canon. A l'entrée de la ville de Grenoble, la populace ameutée les accabla des plus grossières injures. ”

“ ART. S. — Chaque citoyen portera avec soi des subsistances pour six jours; chaque municipalité pourvoira aux subsistances des citoyens qui n'ont pas le moyen de s'en fournir.
ART. 7. — Aucun citoyen ne pourra refuser de marcher , sauf les exceptions ci-après; il ne pourra se retirer du poste assigné que d'après l'ordre du général. Tout citoyen qui contreviendra au présent article sera puni selon la rigueur des lois. ”

“ ART. 8. — Chaque citoyen aura le soin de préparer ses armes et de se procurer toutes les munitions nécessaires.
ART. 9. — Seront dispensés de marcher au signal du tocsin les citoyens infirmes, les vieillards sexagénaires, les jeunes gens au-dessous de 18 ans, les fonctionnaires publics.
On trouve à la suite de ce décret un tableau indiquant 40 chefs-lieux de réunion et 40 commissaires nommés pour commander les rassemblements.
N° S.
Proclamation des représentants du peuple Simond et Dumas, portant Vétablissement d'un tribunal criminel révolutionnaire dans le département du Mont-Blanc. ”

“ Le Comité de Salut public, convaincu que des hommes énergiques, investis du pouvoir national, vaudraient, par leur présence, une seconde armée, a pensé qu'il fallait sans délai y envoyer deux commissaires ; il propose pour cela Simond et Dumas. La proposition est adoptée. Simond et Dumas sont envoyés en Savoie en
qualité de commissaires extraordinaires près l'armée des Alpes4. ”

“ « On croira difficilement, dit-il, au dénûment « presque absolu de vivres, fourrages, souliers et habille« ments, où se trouvait le service de l'armée; on n'avait « su ni soutenir l'opinion ni diriger l'énergie. Dès que « nos soldats ont été mieux soignés et conduits avec plus « de courage et de réflexion, ils n'ont jamais abordé l'en« nemi, quoique de moitié et quelquefois triplement supé« rieur en nombre, sans le terrasser d'une manière déci- « sive. » (Moniteur du 9 décembre 1793.) Simond assistait au club des jacobins plus assidument encore qu'à la Convention nationale. ”

“ ART. 37. — L'évêché d'Annecy est déclaré vacant par la désertion de Joseph-Marie Paget, sorti de cette ville le 25 septembre 1792 sans que, depuis le délai fixé par la loi de l'Assemblée nationale des Allobroges, il ait fait aucun acte pour constater sa résidence ou son retour dans le département, ainsi qu'il conste par l'attestation de la municipalité d'Annecy du S février i795.
ART. 58. — Les électeurs du département du Mont-Blanc , qui doivent se réunir à Chambéry le 17 du présent mois, nommeront l'évêque de ce département. ”

“ Les nobles étaient émigrés ou emprisonnés comme suspects d'incivisme ; tous les jeunes gens de 18 à 25 ans avaient été pris par la conscription appelée alors réquisition; on les nommait réquisitionnaires. ”

“ Cette arrestation était d'autant plus injuste que les délais accordés par la proclamation n'étaient pas encore expirés.
M. Besson eut l'adresse de s'évader; M. de Thiollaz fut conduit dans les prisons de Chambéry ; on assure qu'il traversa la ville attaché à la queue du cheval du gendarme qui l'avait arrêté. Le 6 mars 1793, sur le rapport du citoyen Burnod, procureur général syndic, il fut condamné à la déportation à la Guyane comme notoirement coupable d'incivisme. Il fut conduit de prison en prison jusqu'à Bor-
deaux. ”

“ « Dans ce même moment, Dillon et Simond, notre collègue, « conspiraient dans leur prison ; ils avaient organisé une « cohorte de scélérats qui devaient sortir du Luxembourg « avec un mot d'ordre, s'emparer des avenues des comités « de salut public et de sûreté générale, tomber sur les « membres qui les composent et les immoler à leur fureur ; « et ces hommes respirent encore ! Mais le peuple est là « pour soutenir l'énergie de la Convention, et la Conven« tion, fidèle au peuple qu'elle représente, écrasera les « contre-révolutionnaires. » ”

“ « On a mal saisi le caractère des vrais patriotes ; les aris« tocrates les disent durs, inhumains ; rien n'est plus faux.
« Il appartient aux émigrés d'égorger les enfants et de « brûler le pauvre dans sa chaumière. Je propose à la « société d'arrêter que son comité de correspondance lui « donnera l'analyse des faits contre les députés dénon« cés. » — Adopté. (Moniteur du 16 pluviôse an n.) Il paraît, par la grossièreté de ces injures, que plus Philibert Simond approchait de la fin de sa carrière, plus son éloquence de club devenait violente et exagérée. ”

“ « soutenir de tous ses moyens le respect dû à la souverai« neté du peuple et à provoquer les lois qui doivent en « assurer le triomphe. »
Au mois de mars 1793, on craignait sérieusement que les troupes du roi de Sardaigne ne fissent quelque tentative pour rentrer en Savoie. Par une chaleureuse proclamation du 4 avril suivant, Simond et Hérault invitaient avec instance tous les citoyens du département à se lever en masse pour aller au secours de la République. Ils leur faisaient les plus magnifiques promesses pour les y déterminer. ”

“ Le club des jacobins d'Annecy fit aussi une circulaire pour appuyer la proclamation des quatre commissaires.
« Pour vous détourner des bons conseils que vous don« nent vos amis, vos frères, disaient-ils aux habitants des
4 Moniteur du 29 septembre 1792.
« campagnes, on vous dira sans doute qu'on veut détruire « la religion ; ne croyez point ceux qui vous tiennent de « tels discours, ce sont des imposteurs ; nous vous disons, « nous, que vous aurez, tant que vous le voudrez, la reli- « gion catholique, le culte catholique et des prêtres catho« liques. » ”

“ République ; 40 contre ceux qui, étant sortis antérieurement du département, y seraient rentrés à la suite des Piémontais1. Plusieurs personnes ont été condamnées à mort en exécution de ce décret. On peut citer M. de Mareschal et l'abbé Dussuel, fusillés en Maurienne ; Louis Revet, clerc de Thônes, exécuté à Chambéry; Joseph d'Oniers , Pierre Duroz et plusieurs autres, exécutés à Annecy. Nous nous proposons principalement, dans ce mémoire, de faire connaître les principes et le caractère de Philibert Simond. ”