Pierre-Marie Compagnon

“ Ceux-ci voulaient teindre de christianisme le culte de l'ancienne Grèce, ils espéraient ainsi le sauver du naufrage. Ceux-là déjà admettent un seul Dieu, les bonzes parlent du Créateur dans leurs sermons. L'idée d'un être infini et cause de toutes choses a fait d'immenses progrès. La morale chrétienne, ses principes, renversent sensiblement l'édifice incohérent du paganisme. Nos dogmes ne sont plus inconnus. Nos institutions, nos usages, le bouddhisme travaille pour se les assimiler. ”

“ De nouveau le soleil de la liberté se lève à l'horizon, de nouveau le vrai Dieu aura ses temples et ses autels, de nouveau ces peuples si longtemps captifs pourront chanter et glorifier son nom. Aux pieds des martyrs triomphants le bourreau laissera tomber sa hache et sa lance, il baisera leurs plaies, se relèvera chrétien.
Voilà, chers amis, ce Japon, pays si plein. d'espérances et si digne de nos regards ; bientôt sur cette terre bénie, l'Église ne pourra plus compter le nombre de ses enfants. Il y a un quart de siècle, les chrétiens vivaient cachés et inconnus les uns aux autres ”

“ Nous n'avons plus le Japon vierge de saint FrançoisXavier; nous n'avons plus ces hommes religieux et croyants. La civilisation les a dotés de ses gloires, mais avec elle, hélas ! sont accourues toutes les erreurs, tous les doutes, tous ces vieux ennemis, qui tant de fois vaincus renaîtront jusqu'aux derniers jours. Le matérialisme, le rationalisme, le positivisme, nos livres à la mode, ceux de la sceptique Allemagne, de l'Angleterre, de l'Amérique, inondent le Japon. On s'est hâté de traduire les ouvrages dès-Rousseau, des Spencer, des Darwin, des philosophes romanciers de nos jours. ”

“ Pendant que la France se formait sous les premiers Mérovingiens, la Chine envahissait le Japon, lui communiquait ses coutumes, sa civilisation, sa littérature, sa philosophie, sa religion. Le bouddhisme se greffait sur le culte national après une lutte longue et sanglante. La féodalité s'était puissamment organisée. Les princes fréquemment en guerre avec leurs voisins, vivaient trop souvent de pillage et de rapine. Parfois il nous semble trouver chez eux quelque image de notre antique chevalerie. Ils ont le courage, la fidélité, la bravoure, le mépris de la mort ”

“ Ah si nos vieilles sociétés européennes n'avaient pas oublié leur mission civilisatrice; si elles ne s'étaient pas coalisées contre Dieu et son Christ, si la foi de nos ancêtres vivaient encore en France, demain le Japon serait catholique Mais, hélas ! bien souvent les obstacles surgissent là d'où nous serions en droit d'attendre des secours ! L'esprit du mal, comme une araignée immonde, file toujours ses réseaux perfides pour dérober à ce peuple les horizons des bienfaits du Seigneur. ”

“ D'ailleurs le Japon est si loin de l'Europe les voix ne peuvent pas être entendues. Si la civilisation,comme la comprend le monde, donne au missionnaire une liberté relative, elle sème sous ses pas mille difficultés inconnues aux pays moins avancés. Elle lui demande chaque jour un excès de travail pour soutenir la terrible et ardente concurrence de l'erreur. Il faudrait pouvoir suivre le Japon dans son rapide développement, dans son évolution vertigineuse, saisir aujourd'hui cette société neuve encore, demain ce sera trop tard. D'autres nations, dans vingt ans, n'auront pas changé ”

“ Dans toutes les sociétés élevées sur d'autres bases que la morale de Jésus-Christ, la femme est une esclave née, soumise à la passion de l'homme, à sa tyrannie ; elle ne connaît pas un autre sort; elle ne saurait le désirer. Dans la maison, pareille à un meuble, son maître l'achète, la revend, la change, la rejette au gré de ses caprices d'un jour. Depuis quelques années le Japon a travaillé avec une fiévreuse activité à l'éducation des jeunes filles. Des milliers d'écoles se sont élevées dans les villes et les campagnes : écoles primaires, secondaires, normales, supérieures, spéciales. ”

“ On ne compte plus les théories nouvelles en politique, sur la religion, le droit, les arts, la morale et la philosophie. Déjà la lutte est commencée. Quels seront les résultats de cette mêlée d'hommes de toute arme et de toute opinion ? Le catholicisme seul peut équilibrer et harmoniser ces forces puissantes, les diriger en enchaînant les passions, l'égoïsme, en faisant fleurir l'humilité chrétienne, la charité, le véritable patriotisme.
La femme japonaise a déjà demandé sa place dans la société, la famille, Elle veut briser les chaînes que le paganisme a
rivées à ses mains. ”

“ C'est un mystère; la pensée se refuse à l'interroger. Vous voyez ces légions de jeunes Japonais formés dans les grands ateliers, les usines, les écoles, les universités de l'Europe et de l'Amérique. Ils ont vécu dix ans au milieu de nos vieilles sociétés ébranlées jusque dans leurs fondements, au milieu de flots entraînants, d'idées nouvelles, incohérentes, sombres, terribles, généreuses ou pleines de menaces. ”

“ Adorer le renard, rendre un culte idolâtrique aux ancêtres, frapper les mains au lever du soleil, présenter des offrandes aux dieux lares, aux génies des montagnes, à toute la nature, aux passions divinisées : voilà le boud-
dhisme; telle est la religion pratique de ses adeptes; il faudrait prendre la lanterne de Diogène si l'on voulait chercher un homme devenu humble et chaste aux lumières des doctrines de Shaka. Le bouddhisme porte sur son front le cachet de toute philosophie païenne ; elle dégrade et avilit l'homme qui l'accepte, elle le brise sous le joug de l'esclavage ”

“ Les hommes valides, les vieillards brisés par les ans et les coups des bourreaux, appuyés sur le bras de leurs enfants, gravissaient la montagne voisine, et là, prosternés en terre, les yeux pleins de larmes, la face tournée vers Rome, élevant leurs mains vers le ciel, ils conjuraient le Seigneur de leur envoyer des missionnaires, des successeurs de saint François-Xavier. ”

“ Trop confiants, les chrétiens se montraient-ils au jour, partout des sicaires aux aguets, se jetaient sur ces innocentes victimes, et'l'Église comptait des légions de nouveaux martyrs. En vain, ils s'environnent de toutes les ressources de la prudence, chaque année décime leurs rangs. Pour se mettre à l'abri d'une trahison même involontaire, ils n'instruisent leurs enfants qu'à quinze ans. Le catéchiste alors leur donne rendez-vous dans les antres des montagnes, sur les bords de la mer. ”

“ J'étais à Kioto, la Méako de saint François-Xavier, la Rome du bouddhisme, toutes les sectes y sont représentées : là s'élèvent des milliers de temples et de pagodes; chaque jour, de tous côtés, y affluent des pèlerins en grand nombre. ”

“ Pour le Japon, la première phase du bouddhisme est terminée, nous entrons dans la seconde. Nous allons nous trouver en présence d'un paganisme rationaliste, indépendant. Pour mieux se défendre il n'hésitera pas à prendre au christianisme les vérités premières plus ou moins oubliées au cours des siècles. ”

“ Partout des écoles spéciales libres, écoles d'anglais, écoles
de commerce, cours de langues vivantes, cours de sciences mathématiques, cours de morale, de littérature et d'éloquence, exercices oratoires.
Le Japonais est vraiment passionné pour la science et la civilisation. Malgré son patriotisme, son respect profond pour ses ancêtres, il a abandonné mille usages de son pays. Il veut compter parmi les grandes nations, les prendre pour modèles. Il s'habille à l'européenne. Le riche a son salon meublé, décoré suivant le chic parisien. ”

“ Pendant trois heures, les orateurs ont essayé de prouver à leur très nombreux auditoire qu'ils doivent embrasser le protestantisme, car seul il a su donner le véritable essort à la science, aux arts, à la littérature, au commerce et à l'industrie. Les nations où il règne sont florissantes. Celles qui demeurent catholiques, la France en particulier, est restée loin du mouvement et du progrès. ”

“ Mais qui refusera d'en convenir ? le disciple de Jésus-Christ, le païen fût-il civilisé, n'ont pas les mêmes idées du juste et de l'injuste. Notre code est malgré tout appuyé sur des idées chrétiennes. Le juge japonais pourra connaître le texte de la loi; s'il n'est chrétien lui-même, l'esprit en sera pour lui un mystère. ”

“ Pour l'instruire on a choisi l'Américaine, la femme la plus incapable de la connaître, d'élever, de diriger ses facultés intellectuelles et morales. Non, il ne suffit point'à la Japonaise de connaître la gymnastique, la danse, le chinois, l'anglais, l'algèbre et la géométrie. ”

“ Sa taille, ce sont ces multitudes innombrables qui ont arboré son drapeau; sa lourde et puissante épée, c'est son habileté à se greffer sur les coutumes, les usages, les cultes les plus disparates, sans leur demander aucun sacrifice. ”

“ Celui-ci gagne les coeurs, il engendre le respect, l'enthousiasme, l'amour et la confiance; le chevalier païen a tout le hideux de la force brutale. Il terrifie; la pitié, la miséricorde pour lui sont faiblesse et lâcheté. ”

“ Une année de retard est une perte immense, peut-être irréparable. Dans une mission nouvelle où il faut en même temps élever des églises, construire des écoles, des orphelinats, établir des chrétientés, créer des catéchuménats ; le missionnaire a son viatique, c'est-à-dire 660 francs par an ”

“ Depuis que les missionnaires ont pu parcourir le Japon, grâce à la liberté donnée par le gouvernement, le catholicisme a fait d'immenses progrès. Le nombre des baptêmes ne répondra sans doute jamais aux désirs des .apôtres ; mais leurs sermons, leurs livres, leur vie conforme à leur doctrine, leur bienveillance, leur attachement au peuple japonais, ont renversé bien des obstacles, détruit beaucoup de préjugés. Le Japon, comme société, a fait un pas de géant vers 1'.Évangile. Les idées chrétiennes grandissent, les coutumes, les usages purement païens disparaissent de jour en jour. ”

“ Aujourd'hui, plusieurs centaines se partagent le Japon. Ils sont bien payés, logés dans des. palais construits aux frais de la société ; ils vivent pour la plupart bien plus heureux, plus considérés que dans leur pays. Au milieu de quelques hommes sérieux et de bonne foi, vous trouvez des cordonniers sans travail, des matelots fatigués du bord, des aubergistes ruinés, des cultivateurs en rupture de ban. ”

“ Le courant européen gagne avec une extrême rapidité ; la Japonaise de tout âge s'est laissée atteindre. L'enfant des écoles maternelles trottine à la main de sa bonne, son alphabet sous le bras, et toute fière déjà de sa petite jupe à falbala. La normalienne de vingt ans, cachant son front sous la frange noire de ses cheveux, marche en se dodelinant sur les talons élevés de ses bottines dernier genre ”

“ Le télégraphe, les chemins de fer, les bateaux à vapeur comme de puissants ressorts portent partout le mouvement et le progrès. La marine, l'armée bientôt ne craindront plus d'être comparées à celles de l'Europe. ”

“ La dette souvent loin de diminuer augmentait chaque jour, et bientôt toute une famille, tout un village insolvable se trouvait sous la main puissante et impitoyable d'un nouveau maître, d'un nouveau persécuteur. ”

“ Si le catéchiste est là, il parle tour à tour avec le missionnaire. La réunion est parfois orageuse. Les bonzes et les protestants font tapage, des païens crient et injurient, souvent des auditeurs posent des objections. Après dix heures, quelques personnes restent pour demander des explications sur la doctrine exposée, ou par simple curiosité. Ils veulent voir de plus près l'Européen et causer avec lui. Quand tous se retirent, il est bien tard ”

“ A ceux-là, j'aurais montré les courtisanes et les danseuses siégeant aux premiers rangs dans ces cérémonies, montées sur les chars sacrés, étalant leurs grâces corruptrices. Il n'y a que le mensonge et l'erreur pour honorer le crime et diviniser les brutales passions. ”

“ Avec cette somme il faudra vivre, s'entretenir, louer une maison, voyager, installer sa petite chapelle. Quelques ressources reçues directement de son évêque lui permettront d'avoir un catéchiste. L'homme le plus courageux, si la faim le presse, reste sans forces et incapable d'action; de même souvent le manque de ressources paralyse le zèle du missionnaire. Lorsqu'il se voit seul à lutter contre dix ou quinze ministres protestants, seul avec sa pau-
vreté et son impuissance contre tànt de moyens humains, n'at-il pas besoin de jeter un regard sur son divin Maître ? ”

“ Un grand nombre, en quelques années, dépensent dans le désœuvrement et les plaisirs, leur indemnité pécuniaire. Ceux qui ont survécu à cet immense naufrage restent sans aucune influence. Les hommes qui dirigent le Japon sont presque tous des parvenus. ”

“ Sortant de sa retraite où elle a grandi, il faut qu'elle se montre aux soirées, pérore et affecte les allures indépendantes d'une jeune Yankee en attendant que le ridicule fasse justice d'elle et des théories de ses maîtres imprudents et inexpérimentés. ”

“ Ce sermon produisit une impression si fâcheuse contre le catholicisme et la France, que le lendemain je jugeais nécessaire de reprendre leurs assertions et de faire une classe d'histoire au lieu de prouver à mes auditeurs la divinité de Jésus-Christ.
La langue japonaise offre-t-elle de grands obstacles à la prédication, me demanderez-vous ? Les difficultés sont nombreuses. Vous connaissez l'ancienne Grèce avec ses dialectes multiples : l'ionien, l'attique, le dorique, l'éolien. Le Japon a les siens, mais chaque année les règles de la grammaire se fixent; les jeunes universités travaillent ”

“ Les lettrés eux-mêmes, s'ils ne sont d'égale force, ne se comprennent point; ils saisissent un mot, le suivant n'est qu'un son pour l'oreille mystifiée, et la phrase restant incomplète, l'auditeur devra deviner le sens. ”