Seine

“ Les plaintes formulées jusqu'à ce jour contre l'insalubrité des Halles n'ont réellement signalé que des émanations désagréables à l'odorat. La Commission a reconnu l'existence de ces émanations, qui se produisent principalement dans les sous-sols des pavillons 4, 5, 11 et 12. Aucun fait précis n'a été, d'ailleurs, articulé à l'appui de l'opinion qu'elles sont réellement malsaines. Or il résulte d'observations déjà anciennes, que la santé de personnes habituellement exposées à certaines émanations infectes paraît ne pas en souffrir. ”

“ Les gardiens de la paix ont déjà dans la police des Halles toute la part qui a pu leur être faite: sur le marché en gros des denrées végétales, qui se tient en dehors des pavillons dans un périmètre assez étendu, ils fonctionnent pour surveiller le défilement des voitures, évincer les rôdeurs, éviter l'encombrement et le désordre, et encore qu'ils se trouvent là sur leur véritable terrain, sur la voie publique, a-t-il fallu en former une brigade spéciale, à cause des particularités de ce service. ”

“ En ce qui touche l'établissement d'ascenseurs qui permettraient l'enlèvement immédiat en dehors des sous-sols et le transport direct dans les voitures, autrement qu'à bras d'hommes, des détritus de tout genre que le balayage y rencontre, des systèmes différents sont indiqués par divers membres de la Commission. On paraît d'accord sur la convenance d'exclure l'emploi des moteurs à vapeur ou à gaz et d'utiliser soit les hommes de service, agissant par leur poids, soit des eaux provenant des réservoirs de la Ville, qui, après avoir agi par leur poids, seraient ensuite utilisées pour le lavage. ”

“ Le nettoyage de toutes les parties des Halles, l'enlèvement des déchets et détritus de toute nature est le premier remède qui se présente naturellement pour extirper, à leur naissance même, les causes d'infection. ”

“ Pour des raisons de sécurité publique, l'Administration a proscrit d'une manière complète, dans le périmètre des Halles, l'emploi des combustibles autres que le gaz. Ce sont donc des foyers d'appel au gaz qui devraient être employés pour la ventilation du sous-sol. Leur emploi nous est de plus imposé par la nature de la construction des cheminées existantes, qui ne permettrait pas d'installer, sans danger d'incendie, des foyers alimentés par un autre combustible. Les foyers à gaz sont d'ailleurs économiques. ”

“ En ce qui touche aux moyens de désinfection employés actuellement, et qui sont le chlorure de chaux, l'acide phénique étendu d'eau, le sulfate de zinc, M. le Dr POGGIALE fait observer que ce dernier moyen, bien qu'il soit, au rapport de M. Demont, celui dont les marchands préfèrent l'emploi, est celui qui donne le moins de résultats : l'emploi du chlorure de chaux et de l'acide phénique, au contraire, est très-utile, le premier détruisant le principe même de l'infection, le second s'opposant, lorsqu'il est employé à temps, aux décompositions qui produisent cette infection. ”

“ Un compteur à gaz a servi à évaluer la dépense, et des anémomètres mesurant la vitesse du courant ont permis de calculer le volume de l'air évacué dans un temps déterminé. Il résulte des expériences dont la Sous-Commission a donné le détail que, dans une des cheminées du pavillon n° 11, munie, à sa partie supérieure, d'un appareil Noaillier, par lequel la sortie des gaz est entravée, la combustion d'un mètre cube de gaz a produit en moyenne une élévation de température de 2°, 1, et un débit de 837 mètres cubes à l'heure. ”

“ Dès à présent, sans entrer dans plus de détails, nous pouvons faire pressentir que, moyennant certains travaux peu dispendieux, par exemple en séparant, pour les pavillons où cela n'a pas été fait, la distribution du rez-de-chaussée de celle du sous-sol au moyen de prises spéciales sur les conduites maîtresses; en alimentant de la même manière les écoulements du sous-sol pendant les mois d'hiver; en ajoutant peut-être aux orifices existant quelques appareils nouveaux, on pourra obtenir une distribution irréprochable dans toute l'étendue des Halles. ”

“ L'inhalation de certains gaz, et notamment d'hydrogène sulfuré, répandus dans l'air en très-petite quantité (1/1500) suffit pour frapper de mort des animaux; comment donc admettre que des hommes, vivant au milieu d'émanations qui renferment ces gaz, en moindre quantité il est vrai, puissent normalement n'en être pas du tout affectés. A supposer que le fait existe, il ne saurait être attribué qu'à des circonstances exceptionnelles, et ne peut être tenu pour probant en faveur de l'innocuité du milieu. ”

“ A cette époque, l'agglomération dans le sous-sol du pavilon 11 d'un grand nombre de volailles, les déjections, le sang, les plumes qui en proviennent, la présence simultanée dans ce même lieu des personnes (80 à 100) employées à la manipulation de la volaille produisent dans l'atmosphère du lieu une viciation des plus sensibles. La lumière du gaz y subit une diminution notable d'intensité, qui paraîtrait pouvoir être attribuée à la diminution de l'oxygène de l'air. ”

“ Les sels métalliques, comme ceux de fer, de zinc et de manganèse, et même la liqueur de M. Paulet (eaux acides provenant de la fabrication de la nitrobenzine, saturées par l'oxyde de zinc et contenant un peu de nitro-benzine) détruisent l'hydrogène sulfuré, l'ammoniaque et les sels ammoniacaux, font disparaître en grande partie la mauvaise odeur, mais ils n'exercent aucune action appréciable sur les organismes et sur les matières volatiles, d'odeur fétide, provenant de la décomposition des corps organisés. ”

“ Il y a lieu de tenir compte de cette observation pour préserver d'une manière plus complète les Halles centrales contre des accidents semblables à celui qui s'est déjà produit dans le sous-sol du pavillon n° 12. Il est bon, en même temps, de se mettre en mesure, en cas d'un nouveau sinistre, d'employer les pompes à vapeur, dont l'action est infiniment plus décisive que celle des pompes à bras. ”

“ Une ceinture de voies publiques (les rues Vauvilliers à l'ouest, Pierre-Lescot à l'est, de Rambuteau au nord, Berger au sud) isolent les Halles des constructions les plus voisines. La rue du Pont-Neuf, prolongée jusqu'à la place de la Pointe-Saint-Eustache, divise ce grand établissement public en deux massifs principaux d'inégale superficie, partagés eux-mêmes par une avenue longitudinale, qui suit l'axe du rectangle, et par trois avenues transversales, en dix pavillons de grandeurs différentes. ”

“ Elle a été étudiée à fond par une Sous-Commission composée de MM. les docteurs Poggiale et Worms et de M. Biollay, Or il résulte de l'enquête à laquelle s'est livrée la Sous-Commission (1) une coïncidence remarquable avec les résultats négatifs observés par Parent-Duchatelet.
Les personnes qui passent une partie de leur existence dans les soussols des Halles, tout en avouant que les mauvaises odeurs qu'on y respire deviennent intolérables pendant les chaleurs, déclarent unanimement qu'elles ne sont pas plus que d'autres exposées aux maladies. ”

“ Chacune des quatre cheminées d'aérage existantes, après qu'on les aura modifiées à la base et au sommet comme on l'a déjà dit, pourra facilement évacuer de 5 à 6 mille mètres cubes à l'heure sous l'influence du chauffage produit par la combustion de 15 à 30 becs de gaz, suivant la saison. Or un renouvellement d'air de 20 à 22 mille mètres cubes à l'heure, correspondant à un renouvellement de trois fois la capacité du sous-sol et à une vitesse d'écoulement de 1 mètre à 1m,20 par seconde dans les cheminées, paraît bien suffisant. ”

“ Dans la disposition d'ensemble qui a été soumise à la Sous-Commission, les appareils d'épuration et de ventilation sont établis hors du sous-sol, dans une galerie voisine, au-dessous de la rue, à l'ouest du pavillon. Le ventilateur, mû par une machine à vapeur, aspire l'air de la cave, le refoule dans le rafraîchisseur, où il passe au travers d'une plaque perforée et d'une couche d'eau pour retourner ensuite dans le sous-sol, après avoir été rafraîchi et dépouillé notamment de l'acide carbonique qu'il contient. ”

“ Les employés chargés de surveiller l'entrepreneur sont ordinairement satisfaits de la manière dont les travaux sont exécutés, et n'ont que bien rarement à appliquer les amendes prévues par le cahier des charges pour les cas d'infraction aux clauses du devis. Mais ils remarquent que trop souvent les ouvriers de l'entreprise sont empêchés d'exécuter les nettoyages par l'occupation presque continuelle des cabinets. Il convient donc d'examiner si le nombre de ceux-ci est en rapport avec la population qui habite les Halles et les fréquente. ”

“ Dès la seconde réunion, la Commission avait été frappée de voir des genres similaires de commerce placés à deux extrémités différentes des Halles (pavillons 4 et 11) ; il lui avait paru que la réunion dans un même sous-sol (pavillon 11) des volailles vivantes et de la tuerie était chose désirable; que l'absence de déclivité dans le pavement de ce soussol, que l'impossibilié de procéder à des lavages de la partie inférieure des resserres à volailles faute d'écoulement possible, offraient, au point de vue de la salubrité, des inconvénients auxquels il était nécessaire de remédier. ”

“ Quelques ouvriers de cet atelier sont fort anciens,' plus anciens même que l'établissement des Halles actuelles ; l'un d'eux est depuis plus de dix ans constamment occupé dans le sous-sol du pavillon 11. Jamais ces hommes n'ont été malades, et jamais, ni eux ni leurs camarades, n'ont été seulement indisposés par suite de leurs fonctions, même pendant les temps d'épidémie.
Les maladies d'yeux, dont j'ai parlé à la Commission, remontent à plus de douze ans, alors qu'on employait le chlorure de chaux pur dans les cabinets d'aisances fermés. ”

“ L'assainissement des latrines existantes et l'établissement d'un nouveau groupe de cabinets d'aisances seront pareillement l'objet d'études nouvelles de la part de ce service. Quelques perfectionnements de détail, certains accessoires nouveaux, pourront aussi rendre plus promptes les manutentions qui donnent lieu à des déchets putrescibles, faciliter l'enlèvement de ces déchets, et remédier aux inconvénients de la vidange du cabinet d'aisances existant aujourd'hui dans le sous-sol du pavillon n° 4. ”

“ Cette partie de l'étage souterrain, disposée en prévision de l'établissement de voies de raccordement destinées à relier les Halles centrales aux gares du nord de Paris, est séparée des autres caves et porte, dans le service, le nom de chemin de fer, malgré l'absence des voies primitivement prévues. De larges escaliers, à descente douce, établissent la communication entre le rez-de-chaussée et le sous-sol de chacun des pavillons. ”

“ Un déplacement d'air de 20 000 mètres cubes par heure, continuellement épuré par le passage dans le rafraîchisseur, suffirait, d'après les auteurs du projet, à entraîner et à détruire tous les éléments insalubres de la cave et, selon eux aussi, l'air extérieur, généralement plus chaud et moins dense que celui des caves, n'aurait aucune tendance à entrer dans le sous-sol par les baies ouvertes des escaliers. ”

“ Aujourd'hui, construire des cabinets d'aisances nouveaux est, selon lui, devenu impossible dans le sous-sol et difficile au niveau du sol, par suite du manque de place. En établît-on quand même, on pourrait craindre de n'avoir créé que des foyers de plus d'insalubrité dans les Halles. ”

“ Quant à la dépense permanente due à la combustion du gaz qui déterminera l'appel, on a lieu de croire qu'elle ne dépassera pas 2 francs par heure et par sous-sol; l'expérience seule fera connaître le nombre d'heures pendant lequel la ventilation devra être poussée avec l'activité que comporte cette dépense. ”

“ L'ingénieur en chef M. ROUSSELLE donne lecture d'une note relative au service des eaux dans les Halles centrales. Il en résulte qu'une quantité moyenne de 2 000 mètres cubes suffisante pour les besoins d'une population de 20 000 âmes, leur est attribuée chaque jour. M. Rousselle déclare de nouveau, ainsi qu'il l'a déjà fait dans la première séance de la Commission, que l'arrivée récente des eaux de la Vanne permettra, s'il en est besoin, d'augmenter encore cette attribution. ”

“ Dans les lavages, soit de cabinets d'aisances, soit de points où avaient séjourné du sang d'animaux ou des matières susceptibles de putréfaction, le résultat a été le même; partout désinfection instantanée, substitution d'une odeur agréable à celle qu'on voulait combattre, et durée de cet état de choses pendant plus de vingt-quatre heures sans réaction, quelle que soit l'intensité première de la mauvaise odeur. ”

“ L'infection provenant des fosses et des cabinets d'aisances est sans contredit une des causes d'insalubrité les plus graves. Pour y remédier autant que possible, il importe que les cabinets d'aisances soient convenablement ventilés et munis d'un siège tenu proprement, d'une cuvette et d'un appareil à fermeture hermétique et automatique. Les murs doivent être peints à l'huile et le sol doit être construit en matériaux imperméables, avec pente convenable pour l'écoulement des liquides dans le tuyau de chute au-dessus de la soupape. ”