Victor Pulliat

“ La Société des agriculteurs de France et sa déléguée, la société régionale de viticulture de Lyon, en travaillant à l'étude des cépages de notre région, ne cherche pas seulement à établir la nomenclature de toutes les variétés de vignes qu'on y cultive, à indiquer leurs nombreuses synonymies, elle veut aussi et surtout signaler les variétés vraiment bonnes, celles qui conviennent plus particulièrement à telle ou telle région, à tel ou tel sol, soit pour produire des vins fins, soit pour obtenir des vins ordinaires et communs, qui ne sont ni les moins intéressants, ni les moins utiles. ”

“ La culture du raisin de table pour l'exportation me semble un excellent moyen d'utiliser d'une manière lucrative les terrasses ou échancs construits avec tant de frais sur le flanc des montagnes ardéchoises pour retenir les terres destinées à la vigne.
M. le docteur Guyot, dans sa topographie des vignobles de France, conseille aux vignerons de l'Ardèche de tirer parti de ces murs de soutènement, en y palissant des vignes à cordons horizontaux. Ces vignes seraient, dit-il, une véritable base de richesse entièrement inconnue aujourd'hui. ”

“ M. Peyrieux cultive aussi en grand, sur un coteau admirablement exposé, le franc pineau de la Bourgogne, dont il obtient un produit bien supérieur aux vins du pays. Malgré les beaux résultats obtenus par ces deux cépages, M. Peyrieux conserve toujours un certain culte pour la mondeuse ou persagne qui est le plant le plus anciennement cultivé dans le pays. Si la persagne, nous dit M. Peyrieux, donne un vin dur, il rachète cette rudesse par une solidité à toute épreuve : avec l'âge, cette rudesse disparaît et fait place à un bouquet, à une saveur qui n'est pas sans agrément. ”

“ Cette belle production de la sirah, le vigneron Junilhon l'avait obtenue au moyen d'un bon choix de boutures prises sur des ceps vigoureux portant chaque année de beaux raisins. Ce procédé si simple, que pratiquent les vignerons soigneux de la Bourgogne et du Beaujolais, donne partout et toujours les meilleurs résultats : il est à la portée de tout le monde et ne demande qu'un peu de soin et d'attention. Il est donc aujourd'hui bien évident pour nous que si quelqu'un se plaint de l'infertilité de la sirah, c'est qu'il aura mal choisi ses boutures ou employé des plants défectueux. ”

“ L'orbois n'est pas le meslier, comme l'a dit M. le docteur Guyot, si l'échantillon qui nous a été envoyé est exact ; ce raisin n'a nullement la saveur particulière au meslier. Nous lui trouvons, au contraire, beaucoup de ressemblance avec le chevalin d'Ambérieux que nous a présenté M. Mas. Cultivé en mélange en petite quantité avec les cépages du Bugey, le chevalin n'a jamais, que nous sachions, produit du vin à lui seul et ne jouit pas, dans les vignobles où on le cultive, d'une haute réputation comme raisin vini-fère. ”

“ On peut dire, cependant, que les variétés de vignes les plus cultivées sont : le pressan ou étraire, qui est bien le même cépage que nous avons vu sous ce dernier nom dans le Grésivaudan, la persagne ou mon-deuse, la corbeille ou corbeau, la sérine ou sirah de l'Ermitage.
Parmi les plants moins cultivés, nous remarquons le petit persan ou plant d'Baretaut, qui diffère du persan ou étraire par une feuille profondément si-nuée et par des grains presque ronds, tandis que le vrai persan a les grains très-olivoïdes et la feuille peu ou point sinuée. ”

“ Le pineau d'Aunis est bien le chenin noir de la Vienne et non le balzac des Charentes ou mourvèdre du Var, cépage plus tardif. A propos du nom de pineau appliqué aux chenin noir et chenin blanc de la vallée de la Loire, nous voudrions voir adopter, comme dénomination capitale, le seul nom de chenin, attendu que le mot pineau désigne les cépages bourguignons qui n'ont absolument aucun rapport avec les chenins de la Loire.
L'auvernat meunier est tout simplement le meunier de nos vignobles de l'Est ”

“ Sur les remarques et observations très-justes que nous a faites M. Joubert, de Chonas, qui connaît sur le bout du doigt les vignes des côtes du Rhône, nous avons reconnu que le viognier de Condrieu et de Côte-Rôtie n'est pas synonyme de maclon, comme nous l'avons dit dans notre rapport sur les cépages du Rhône, mais bien une variété tout à fait distincte. Sa grappe est plus grosse, plus serrée, plus sujette à la pourriture que celle du viognier; son grain est plus vert, plus petit, plus rond; sa fertilité plus grande, sa maturité plus précoce. Bois moins vigoureux, plus cassant. ”

“ Il ne nous est pas possible, comme on le pense bien, de désigner d'une manière absolue le cépage qui doit être cultivé dans telle ou telle partie d'un département. La composition du sol, son orientation, l'altitude des terrains à cultiver, sont autant de causes qui doivent déterminer le choix d'un cépage. ”

“ Le cépage dominant de la vallée du Rhône, depuis la frontière suisse jusqu'à Vienne, est la mondeuse ou persagne; on pourrait même dire qu'il étend sa domination jusqu'à Valence, si la sirah ou sérine ne venait occuper, sur ce parcours, tous les coteaux à bon vin, pour ne lui laisser que les plaines où il produit des vins communs et d'ordinaire de très-bonne consommation. Les vins de mondeuse, lorsqu'ils sont bien faits, sont solides, riches en couleur, mais un peu âpres. ”

“ Sa grappe grosse, ailée, conique, à grains ronds, serrés, craint beaucoup le brûlis ou grillage; il donne un vin solide, d'une belle couleur.
Dans les vignobles de M. Servan, près de son habitation de Beauséjour, nous avons trouvé une variété de corbel dont les grains sont d'un beau noir de suie brillant, ou noir de nègre; elle ne paraît différer du type que par la couleur du grain. Cette variété, d'ailleurs très-peu répandue, porte dans le pays le nom de mourre ou mourré.
La clairette noire, du même vignoble, nous paraît une découverte tout à fait nouvelle. ”

“ Dans la vallée du Grésivaudan, qui commence à Grenoble et finit aux confins de la Savoie, les terrains de la plaine ou de la mi-côte sont plantés en treillages hauts, entre lesquels on cultive à la charrue des céréales, des fourrages artificiels, etc. Sur les coteaux où le labour à la charrue n'est plus possible, la vigne basse, sans cultures intercalaires, occupe la plus grande partie du sol. On y rencontre aussi, dans les rampes les plus douces, des vignes en lisses basses ou treillages bas, mais ce mode de culture est moins fréquent que les deux précédents. ”

“ En multipliant ces variétés précoces qui ne cèdent rien au chasselas doré, ni pour la beauté, ni pour la qualité, on pourrait présenter sur le marché des raisins huit ou dix jours avant l'apparition du chasselas, avantage immense et capital au point de vue du rendement, puisque les prix les plus élevés sont en raison directe de la précocité, c'est-à-dire de la rareté du raisin. ”

“ Les cépages rouges qui dominent dans les hauts treillages du Grésivaudan sont l'étraire que l'on trouve également en abondance dans les vignes basses. Ce cépage commence à paraître au sud de l'Isère, aux vignobles de Saint-Marcellin, sous le nom d'aguzelle noire; il domine dans toute la vallée de l'Isère, jusqu'aux limites de la Savoie, sous le nom d'étraire, puis reparaît cultivé en grand et sans mélange dans la vallée de l'Arc, aux environs de Saint-Jean-de-Maurienne, où il est appelé princens, du nom du vignoble où
il produit des vins très-distingués. ”

“ Dans les raisins blancs, notre choix se bornerait à cinq: le viognier, la roussane, qui nous sont bien connus, la durazaine, le roussaou que nous avons vus pour la première fois dans l'Ardèche, et la verdasse de l'Isère, dont on pourrait
même se passer si l'on cultive la roussane ou revolat de l'Isère, et le viognier qui est la galopine du même département. ”

“ La mondeuse nous paraît admirablement appropriée à la partie de la vallée du Rhône dont nous avons parlé, partout où elle peut mûrir facilement chaque année et partout où l'on n'a pas l'espoir de produire des vins fins. Les cépages rouges qu'on lui associe souvent dans quelques vignobles de cette contrée, loin de produire un bon effet, ne font que nuire à ses qualités. ”

“ En choisissant des cépages locaux ou de la région moyenne, comme le ribier, le tsin-tsaô ou la petite sirah auxquels on associerait en petite proportion une bonne variété de raisin blanc, on obtiendrait bien certainement une qualité meilleure et une aussi grande quantité. Les vins faits avec une ou deux variétés de raisins bien appropriés au sol sont toujours meilleurs et préférables sous tous les rapports à ceux provenant d'un grand nombre de variétés mûrissant, le plus souvent, à des époques très-différentes. ”

“ Le mornen noir, ou chasselas noir, remplacerait avantageusement, selon nous, le bruneau, le noireau, le fort, le sarpinay et le pilan, cépages trop tardifs pour les coteaux élevés où les vignerons de la Haute-Loire les cultivent lorsque le gamay ne peut pas y prospérer. Avec le mornen noir ils obtiendront des vignes de longue durée, une maturité facile, même dans les années les plus froides, et une production régulière et abondante. ”

“ Dans ses pérégrinations diplomatiques, M. le comte de Sambuy avait remarqué plusieurs fois la grande analogie qui existe entre les sols des vignobles bordelais et ceux de sa belle propriété de Castelceriole, près Alexandrie. Persuadé que la transplantation des cépages du Médoc dans un sol et sous un climat à peu près analogues à ceux de leur patrie, devait produire de bons résultats et donner des vins ayant quelque analogie avec ceux de Bordeaux, M. de Sambuy planta dans ses domaines plusieurs hectares de cabernet franc, de cabernet-sauvignon, de merlot et de malbeck. ”

“ En devançant de dix ou douze jours les premiers envois de chasselas, on serait certain de vendre à des prix très-élevés tous les raisins précoces que l'on expédierait.
L'Ardèche aurait donc grand avantage à implanter les trois cépages dont nous venons de parler, sur des coteaux réputés pour la production des bons raisins de table. En admettant que le Midi devance de quelques jours les
envois de l'Ardèche, ces derniers seront toujours préférés à leur apparition sur les marchés, en raison de leurs meilleures qualités et d'une différence d'un quart en moins sur le prix du transport. ”

“ Comparé avec le petit gamay que M. Peyrieux tenait des meilleurs crûs de ces vignobles, le plant Montagnat, tout en ayant les caractères du gamay, nous a paru donner une grappe plus volumineuse, à grains plus gros; sa feuille est plus épaisse, plus duveteuse à sa face inférieure; sa maturité, d'après les vignerons de l'endroit, est moins facile que celle du gamay planté par M. Peyrieux et donne un vin inférieur. Quoi qu'il en soit, ce cépage est rustique et fertile : ce sont deux raisons suffisantes pour le faire rechercher des planteurs de vignes qui ne visent que médiocrement à la qualité. ”

“ Le sol de l'Ardèche est tantôt calcaire, tantôt granitique, quelquefois volcanique, rarement argileux ; il se décompose, se désagrége facilement sous l'action du froid, de l'humidité et du soleil. Les pluies et les averses l'entraînent fréquemment lorsqu'il n'est pas retenu par les boisements et les prairies d'ailleurs très-rares dans la partie centrale et méridionale que nous avons visitée. ”

“ Le petit gamay est un cépage d'un rendement précoce et régulier, mais à la condition que les sarments destinés à sa multiplication soient choisis sur de jeunes souches de cinq à dix ans d'âge au plus dans leur plein rendement et en pleine vigueur. ”

“ À Bourgoin, où nous avons visité des vignobles en compagnie de M. Genin, président de la société d'agriculture de cette ville, nous avons trouvé deux variétés de vignes. le mècle et le martelet, qui sont pour nous tout à fait nouvelles. La première de ces variétés forme, pour ainsi dire, à elle seule, les vignobles de Saint-Savin qui produisent, à quelques kilomètres nord de Bourgoin, les vins les plus renommés du pays. Ce cépage nous semble mériter l'attention des viticulteurs. ”

“ Si l'on vend plus facilement les vins produits par les cépages d'abondance, c'est en les donnant à plus bas prix, et si le plus grand produit compense et au delà la concession faite sur le prix de vente, il faut bien dire aussi que ces cépages communs sont pour la plupart peu réguliers dans leur produit, qu'ils s'épuisent plus vite que les vignes à production régulière, modérée, et qu'au bout d'un certain nombre d'années, ces dernières ont tout autant produit et se trouvent dans un meilleur état de bonne végétation et de bonne production. ”

“ Le révier d'Anjou aurait beaucoup de ressemblance avec le petit ribier d'Aubenas et le petit rouvier de Privas; il pourrait être leur synonyme s'il ne différait de ces derniers par une saveur de sauvignon très-accentuée, que nous n'avons jamais remarquée dans aucun raisin rouge.
Le carnare noir est un plant très-anciennement connu dans le pays; il ne se trouve plus aujourd'hui que dans les vieilles vignes. Malgré sa bonne fertilité et la bonne qualité de son vin, il a été abandonné pour des variétés plus productives. ”

“ Depuis près de vingt ans, il s'est établi sur les côtes du Rhône, aux environs de Valence, une nouvelle industrie viticole dont les produits font la richesse de quelques communes et mettent en grande valeur des terrains jusque-là improductifs. Nous voulons parler de la culture du chasselas pour l'expédition en panier. Une petite localité située près de Saint-Péray, le village de Toulaud, a surtout acquis par la qualité hors ligne de ses raisins une réputation qui lui vaut une vente facile et très-rémunératrice. ”

“ Cet exposé cultural, qui semble n'avoir aucun rapport avec les études ampélographiques. s'y rattache au contraire très-particulièrement, en ce sens
que les divers modes de culture modifient souvent la forme et la grosseur de la grappe et rendent très-difficile la détermination exacte des variétés. Le raisin récolté sur une vigne jeûne, taillée à court bois, sera plus volumineux, à grains plus gros, plus serrés que le raisin du même cépage pris sur un treillage dont les souches sont souvent plus que séculaires. ”

“ Il nous paraît donc préférable de s'en tenir à la culture de pleine terre, sur souche basse à courson, parce qu'il est démontré de la manière la plus évidente que ce mode de culture est le moins coûteux, le plus facile à pratiquer, et qu'il donne les meilleurs produits lorsque la vigne est bien soignée et ne porte qu'une quantité convenable de raisins. ”