Édouard Romberg

“ Cependant, le gouvernement autrichien, sous la domination duquel la Belgique était placée, se montra assez tolérant pour les écrivains, surtout pendant les dernières années de son pouvoir. Les philosophes et les encyclopédistes français venaient, sous les règnes de Joseph II et de Léopold II, se faire imprimer à Bruxelles et aussi à Liège, et lorsque la cour de Bruxelles ou le prince-évêque de Liège devenaient moins accommodants, les imprimeurs transportaient leurs presses et les auteurs leurs manuscrits dans le duché de Bouillon. ”

“ Ce singulier fonctionnaire néerlandais était, au fond, un agent peu déguisé de Louis XVIII. Il n'eut pas de scrupule à signer aussi de son nom une lettre très antibonapartiste dans le Journal universel du 5 mai.
Cette feuille publia des articles de MM. de Chateaubriand, de Jaucourt, Beugnot, de Vaublanc, de Sèze, etc., M. Guizot, qui n'arriva, du reste, à Gand que le 24 mai, envoyé par ses amis du parti constitutionnel, passe aussi pour y avoir écrit. Nous avons parlé du
célèbre rapport de M. de Chateaubriand, inséré dans le numéro du 12 mai, sur l'état intérieur et extérieur de la France. ”

“ Voici un échantillon de la partie poétique :Dans un chaudron, sur un feu très ardent, Mettez Davoust et l'insigne Bertrand, Saignez-y Ney, et sans plus d'artifice, Mettez avec le chef de la police (Rovigo) ; Le tout bouilli, passez bien cette liqueur; Vous aurez le vinaigre des quatre volmrs.
(1) Cauchois-Lemaire s'établit alors en Belgique, où il publia successivement les Fantaisies morales, critiques et littéraires, et le Nain jaune réfugié.
(2) L'éditeur du Nain blanc était J.-B. Robert, ancien avocat au Parlement de Normandie, qui avait suivi Louis XVIII à Gand. ”

“ Le prince de Talleyrand se plaignait directement, de Vienne, à Louis XVIII (lettre du 5 mai) , de n'avoir rien reçu depuis le 21 mars, et d'avoir dû solliciter la bien-
veillance des ministres anglais qui n'avaient autorisé qu'une avance de cent mille francs dans un cours de six mois. Les ministres du roi très chrétien étaient réduits eux-mêmes à la portion congrue. MM. Beugnot et Louis avaient réuni, par économie, leurs ménages en un seul. Ils dînaient à table d'hôte à trois francs par tête, déjeunaient avec une tasse dé lait et soupaient d'un verre d'eau sucrée (1) . ”

“ Le Journal universel n'insérait pas d'avis de spectacle ni d'annonces (1) . Dans sa partie financière, il se contentait de donner le cours du cinq pour cent consolidé, à la Bourse de Paris, cours qui oscilla, pendant les Cent Jours, entre 55 et 59 francs, et celui des actions
(1) Il faut chercher dans le Journal de Gand le programme des représentations du théâtre de la ville sous la direction des sieurs Leroux et Malevigne. ”

“ Aujourd'hui qu'ils sont les alliés de ma couronne, qu'ils combattent non des Français, mais des bonapartistes, qu'ils se dévouent si noblement pour la délivrance de nos peuples et le repos du monde, nous pouvons saluer la victoire sans cesser d'être Français. Il Deux hommes, qui étaient comme les répondants de la patrie française à Gand, parlaient un langage plus digne. ”

“ Il fut de l'Académie des beaux arts.
(2) « N'oubliez pas », disait M. de Fontanes à Villemain, a veille de la rentrée de Napoléon aux Tuileries, la présence de M. de Talleyrand à Vienne, et le soufile de « haine et d'effroi qu'il répand, à l'égal de Pozzo, et avec » l'autorité d'une ancienne confidence et d'une rupture
beaucoup, dans cette collaboration aux manifestes de la cour de Gand, les intentions de l'empereur Alexandre, comme en fait preuve sa correspondance avec M. de Nesselrode (1) . ”

“ Les bonapartistes appelaient Napoléon Notre père la Violette, et les royalistes nommaient Louis XVIII Notre père de Gand. On répandit sous ce nom la chanson dont nous citerons le premier couplet, sur l'air Rendezmoi mon écuelle de bois : Quel est l'auteur de tous nos malheurs? ”

“ « Ce sont mes pantoufles que je regrette davantage. Vous » saurez un jour, mon cher maréchal, ce que c'est que la » perte de pantoufles qui ont pris la forme des pieds. »
la ville. Louis XVIII, escorté par des détachements de soldats belges et hanovriens, s'installa immédiatement à l'hôtel du comte d'Hane de Steenhuyse, rue des Champs, au centre de la ville (1) .
Le propriétaire de l'hôtel de Steenhuyse était intendant (gouverneur) de la province de la Flandre orientale, chambellan du roi des Pays-Bas, membre de la première Chambre des États-Généraux. ”

“ Ces divergences d'opinions dans l'entourage du roi ne percent pas, toutefois, dans le Journal universel, où la haine de Bonaparte l'emporte sur toute autre considération, et conduit à des violences de langage qui touchent à l'extravagance. On y lit par exemple : Il Tout * en France marche à grands pas vers la « Terreur. La première Terreur n'a pas « commencé non plus par les plus grands » crimes ”

“ Je ne saurais croire que si ces ordonnances avaient été réellement rendues à Lille, le roi ne les eût pas communiquées aux ducs de Trévise ainsi qu'à moi, lorsque nous lui avons demandé les ordres qu'il voulait nous laisser en partant. ”

“ Les éditeurs de ceux-ci étaient, toutefois, obligés de se munir d'une autorisation, qui ne leur était accordée que s'ils justifiaient, d'une manière satisfaisante, qu'ils avaient au moins trois cents souscripteurs. Les feuilles littéraires étaient exemptées de cette dernière condition. Chacun était responsable de ce qu'il écrivait ou publiait; la responsabilité de l'imprimeur n'existait que si l'écrivain n'était point connu. Ce n'était pas encore la liberté, mais ce n'était plus le bon plaisir et l'arbitraire.
(1) Correspondance de Napoléon, tome XVII, p. ”

“ On ne se représente pas bien M. Guizot fredonnant des couplets dans une audience royale.
jaune d'être supprimé au second retour des Bourbons (1) .
De cette lignée de Nains, deux furent publiés à Gand pendant les Cent Jours : le Nain blanc et le Nain couleur de rose. Le Nain blanc (2) , dont le premier numéro parut le Ier juin 1815, était rédigé partie en prose, partie en vers, avec plus de violence que de finesse. ”

“ Il Au « conseil (6 mai) , s'est lue une déclaration » proposée par Pozzo, rédigée un peu par Il M. de Pradels, revue, retouchée et arrêtée Il par le roi. On voit que Louis XVIII exerçait, en définitive, les fonctions de Il directeur politique Il du Journal universel, et ce n'est pas la seule preuve que nous pourrions en donner. Quant à Pozzo di Borgo, dominé par sa haine contre Napoléon (2) , il dépassait de
(1) Jules, comte de Pradels, né en 1782, mort en 1857, avait émigré au cours de la Révolution ; il accompagna Louis XVIII à Gand et rentra avec lui en France. ”

“ Ce système de compression dura jusqu'aux derniers moments du régime impérial, et les troupes alliées avaient déjà envahi la Belgique que l'Oracte, de Bruxelles, insérait des articles communiqués qui représentaient Napoléon comme toujours victorieux. C'était, du reste, pour l'empereur un cruel chagrin de perdre des provinces que les victoires des armées républicaines avaient données à la France. Il Jamais, écrivait-il, le 21 février Il 1814, à l'empereur d'A utriche, jamais je ne Il céderai Anvers ni la Belgique. ”

“ Cette remarque tombe aujour« d'hui sur le mot nationaliser, qui est un peu Il durement fixé (1) . L'empereur de Russie, à
(1) Dans la répunse du Journal universel aux observations du Journal de l'Empire, au sujet de la déclaration du Congrès de Vienne, du 13 mars, on lisait (no du 21 avril) : » Est-ce que, dans le néologisme révolutionnaire, nationaliser et septembriser se toucheraient ? ”

“ On sait que, acqué-
(3) Mémoires du comte Beugnot. Paris, 1889, p. 560.
reur, en 1799, avec son frère M. Bertin de Vaux, du Journal des Débats, fondé par Baudouin, il avait vu sa propriété confisquée par un décret impérial du 18 février 1811, lequel en disposa arbitrairement. Les frères Bertin avaient quitté la France en même temps que Louis XVIII. M. Bertin de Vaux, arrivé à Tournai, ne tarda pas à rentrer à Paris; mais M. Bertin l'aîné, qui s'était d'abord rendu à Bruxelles, fut appelé par le roi à Gand pour prendre la direction du Journal universel e) . ”

“ Il M. de Talleyrand revenait encore sur ce sujet dans une lettre du 17 mai à M. de Jaucourt. Il Nous avons à vous entretenir de nouIl veau du Journal de Gand (sans doute le Il Journal universel) . Il déplaît généralement, u Souvent il est injurieux, ce qui est au moins
II inutile et ordinairement nuisible. ”

“ Il Le conseil général u de l'intérieur trouve des difficultés à la Il publication d'un journal qui contiendrait u des actes officiels qui ne seraient pas ceux
« du pays où il s'imprimerait (') ; c'est la seule - objection au projet dont Votre Excellence « m'a fait l'honneur de m'entretenir. » Cette lettre porte la date du 7 avril, dans la citation qu'en fait M. Alfred Nettement, dans son Histoire de la Restauration, d'après les Papiers publics de M. de Blacas. ”