Charles Keyser

“ Ce fut (d'après les renseignements des anciens éditeurs des capitulaires) Charles le Chauve lui-même qui fit extraire ces quatre articles des trente-trois autres dont ils faisaient partie, et qui, les tenant pour les plus importants de tous, voulut qu'il en fût donné au plaid une seconde lecture et 69 comme une notification à part. Or, l'article 9 de l'acte entier du plaid de Kierzy est l'un des quatre (le 3e) répétés dans l'appendice dont il s'agit ”

“ La féodalité ne peut être 'que l'oeuvre d'un despote assez maladroit, assez imbécile pour avoir à un certain moment sacrifié sa dynastie aux exigences des seigneurs. Ce despote, c'est Charles le Chauve; ce moment, c'est le Capitulaire de Kiersy-sur-Oise.
L'erreur de M. de Cordemoy servait à merveille à coordonner les idées fausses que les érudits ou les philosophes se faisaient du régime féodal, de Charles le Chauve. ”

“ Mais c'était surtout aux heures des repas qu'elle n'en pouvait plus, dans cette petite salle au rez-de-chaussée, avec le poêle qui fumait, la porte qui criait, les murs qui suintaient, les pavés humides; toute l'amertume de l'existence, lui semblait servie sur son assiette, et, à la fumée du bouilli, il montait du fond de son âme comme d'autres bouffées d'affadissement. Charles était long à manger; elle grignotait quelques noisettes, ou bien, appuyée du coude, s'amusait, avec la pointe de son couteau, à faire des raies sur la toile cirée. ”

“ C'est un devoir pour le roi de ne pas favoriser outre mesure le premier parti, un devoir pour ce parti de ne pas abuser de sa situation, un devoir pour l'autre de ne pas écouter les suggestions des envieux et des mécontents. Ce sont là des devoirs officiels à Kiersy, en 858, les fidèles jurent de n'employer ni ruse ni séduction, le roi promet de ne pas prêter 1. ”

“ C'est au roi à l'empêcher, comme Hincmar le dira l'année suivante à Louis le Bègue 1. C'est aux fidèles à ne pas commettre cette faute, comme Charles le Chauve le leur dit à Kiersy 2. II y a un double excès à éviter ne pas paraître au conseil, ou n'y paraître que pour imposer sa volonté aux dépens de la vérité et de la justice, sont deux fautes égales. Le devoir des fidèles consiste à montrer à la fois plus d'empressement et plus de réserve. L'empereur les avertit pour le bien du royaume et dans l'intérêt de son fils. ”

“ reprenait la mère Bovary. Ce seraient des occupations forcées, des ouvrages manuels ! Si elle était comme tant d’autres, contrainte à gagner son pain, elle n’aurait pas ces vapeurs-là, qui lui viennent d’un tas d’idées qu’elle se fourre dans la tête, et du désœuvrement où elle vit.
— Pourtant elle s’occupe, disait Charles.
— Ah ! elle s’occupe ! À quoi donc ? À lire des romans, de mauvais livres, des ouvrages qui sont contre la religion et dans lesquels on se moque des prêtres par des discours tirés de Voltaire. ”

“ La coalition, formée par Boson, manifestement déclarée, dès l'assemblée de Kiersy-sur-Oise, par l'absence des principaux chefs et la réserve des seigneurs, avait une telle portée qu'on s'explique les craintes de l'empereur à Kiersy et son brusque retour en France quand la révolte eut éclaté 2. A la suite de Boson, toute l'Aquitaine, les pays du centre, la Bourgogne, le Lyonnais et la Septimanie à la suite de Hugues l'Abbé, la basse Bourgogne, tout le duché d'entre Seine et Loire, Paris même, se déclaraient contre Charles le Chauve. ”

“ Ainsi étudié, comparé à la législation de Charles le Chauve tout entière, le Capitulaire de Kiersy nous révèle tout un mouvement d'idées, et comme une série de traditions qui portaient la société carolingienne, à la suite de l'Église, vers un libre idéal de concorde et de paix. Le gouvernement devenait inutile le législateur se contentait de faire appel à la justice des uns, à la charité, à l'indulgence des autres. L'amour de Dieu et l'amour du prochain suffisaient atout régler dans cette société. L'ordre dépendait de contrats garantis par Dieu et reconnus par tous. ”

“ Tous les vols dont elle se plaint ne sont pas toujours aussi grands qu'elle le prétend mais on comprend qu'elle cherche à le faire croire3. Ce qui importe surtout, c'est de savoir comment la royauté entend ses plaintes et fait droit à ses réclamations. Or Charles le Chauve les inscrit, en première ligne, dans tous ses capitulaires, sous une forme qui paraît être toujours la même, et qui doit être sans doute une formule officielle, à Coulaines (843) , à Mersen (847) , à Soissons (853) , à Valenciennes, à Coblentz (860) , à Touzy particulièrement (865) , et enfin à Kiersy*. ”

“ Tout est achevé, et ce n'est pas un des moindres sujets d'étonnement que de constater le respect avec lequel est traitée chaque forme, sans rien faire perdre au caractère d'ampleur que présente l'ensemble.
L'artiste n'a reculé, d'ailleurs, devant aucune des difficultés techniques que comporte une si grande variété dans les attitudes et les gestes des personnages. Ceux qui savent, par exemple, com-
bien le rendu de la main est parfois un écueil, admireront la facture ferme et distinguée de toutes celles que DE KEYSER a dû représenter dans les poses les plus différentes. ”

“ La paix, la paix pour tozls, pour les Églises, à l'intérieur du royaume et aux frontières; la paix par la justice, par le respect des droits et des biens de chacun; par un effort énergique contre les Normands c'est là l'objet principal que doivent se proposer les princes carolingiens et que Charles le Chauve se proposait à Kiersy. La paix, d'autre part, ne va point sans la concorde la concorde entre les rois, la concorde entre les grands sont nécessaires au bien du royaume. ”

“ Un jour qu’errant sans but dans la maison, il était monté jusqu’au grenier, il sentit sous sa pantoufle une boulette de papier fin. Il l’ouvrit et il lut : « Du courage, Emma ! du courage ! Je ne veux pas faire le malheur de votre existence. » C’était la lettre de Rodolphe, tombée à terre entre des caisses, qui était restée là, et que le vent de la lucarne venait de pousser vers la porte. Et Charles demeura tout immobile et béant à cette même place où jadis, encore plus pâle que lui, Emma, désespérée, avait voulu mourir. Enfin, il découvrit un petit R au bas de la seconde page. Qu’était-ce ? ”

“ Elle avait tout tenté. Il n’y avait plus rien à faire maintenant ; et, quand Charles paraîtrait, elle allait donc lui dire :
— Retire-toi. Ce tapis où tu marches n’est plus à nous. De ta maison, tu n’as pas un meuble, une épingle, une paille, et c’est moi qui t’ai ruiné, pauvre homme !
Alors ce serait un grand sanglot, puis il pleurerait abondamment, et enfin, la surprise passée, il pardonnerait.
— Oui, murmurait-elle en grinçant des dents, il me pardonnera, lui qui n’aurait pas assez d’un million à m’offrir pour que je l’excuse de m’avoir connue... ”

“ Puységur, ainsi que beaucoup de magnétiseurs était un royaliste exalté.
Le sacre de Charles X produisit sur sa cervelle impressionnable une si grande révolution, qu'il conçut l'idée de camper sur une place publique de Reims, où il avait dressé la tente dont son père s'était servi lors de la bataille de Fontenoy.
Comme Puységur était alors âgé de plus de soixante-quinze ans et qu'il gelait à pierre fendre, il contracta un gros rhume qui l'envoya dans la terre des esprits au moment où allait
se livrer la grande bataille scientifique qu'il avait tant désirée. ”

“ L'EMPIRE CAROLINGIEN EN 876-877
Charles le Chauve a trouvé à Kiersy-sur-Oise des adversaires dont il se défie et contre lesquels il prend des mesures de précaution, des alliés dont il ménage les intérêts. Quels sont ces adversaires et ces alliés? Dans la société de ce temps, les amis d'aujourd'hui seront les ennemis de demain les amitiés et les haines dépendent absolument des circonstances. Il n'y a pas de droit public; il n'y a pas d'alliances durables il y a des intérêts identiques ou opposés qui passent, ou se transforment avec les occasions. ”

“ L'opinion que les historiens se sont faite du Capitulaire de Kiersy, et que nous combattons, l'erreur que nous voulons détruire, sont si répandues, ont été généralisées à un tel point par les livres et. par l'enseignement, qu'on peut craindre, en les discutant seulement, d'être accusé de paradoxe. Le public ne renonce pas facilement à des vérités depuis longtemps admises, et le nombre de celles qui semblent indiscutables est si faible qu'il a peut-être raison d'y tenir et de se défier des nouveautés qu'on lui propose. ”

“ Le ciel l'exauça. Un héritage assez considérable permit tout à coup à son père de sortir de prison, et, muni du certificat le meilleur et le mieux mérité, Charles quitta de son côté la fabrique de cirage. A peine avait-il dépassé sa douzième année ; il était encore extraordinairement petit de taille, mais déjà mûr par la pensée.
Tout ce qu'il avait souffert lui avait laissé une sorte de méfiance des épreuves que la destinée pouvait lui tenir en réserve; ce sentiment, rare chez un enfant, se joignait du reste à tant de persévérance et de volonté, qu'il pouvait passer
pour une vertu. ”

“ Charles était un homme trop à la mode, il avait été trop constamment heureux par ses parents, trop adulé par le monde pour avoir de grands sentiments. Le grain d’or que sa mère lui avait jeté au cœur s’était étendu dans la filière parisienne, il l’avait employé en superficie et devait l’user par le frottement. Mais Charles n’avait encore que vingt et un ans. À cet âge, la fraîcheur de la vie semble inséparable de la candeur de l’âme. La voix, le regard, la figure paraissent en harmonie avec les sentiments. ”

“ Tout ce qu'on croit savoir au dix-septième siècle, c'est qu'un règne est particulièrement remarquable entre tous par l'influence qu'il a eue sur la ruine de la royauté et sur la naissance des grandes seigneuries, c'est celui du faible, lâche et vain Clarles le Chauve;il y a deux termes que l'on ne prononce pas généralement, celui d'hérédité féodale et celui de Kiersy il y en a d'autres que l'on répète sans cesse orgueil, faiblesse matérielle et morale de Charles le Chauve. ”

“ Elle voulut sur sa cheminée deux grands vases de verre bleu, et, quelque temps après, un nécessaire d’ivoire, avec un dé de vermeil. Moins Charles comprenait ces élégances, plus il en subissait la séduction. Elles ajoutaient quelque chose au plaisir de ses sens et à la douceur de son foyer. C’était comme une poussière d’or qui sablait tout du long le petit sentier de sa vie. ”

“ Ce fut vers cette époque, c’est-à-dire vers le commencement de l’hiver, qu’elle parut prise d’une grande ardeur musicale.
Un soir que Charles l’écoutait, elle recommença quatre fois de suite le même morceau, et toujours en se dépitant, tandis que, sans y remarquer de différence, il s’écriait :
— Bravo !..., très bien !... Tu as tort ! va donc !
— Eh non ! c’est exécrable ! j’ai les doigts rouillés.
Le lendemain, il la pria de lui jouer encore quelque chose.
— Soit, pour te faire plaisir !
Et Charles avoua qu’elle avait un peu perdu. Elle se trompait de portée, barbouillait ; ”

“ — Il me semble que nous avons tous besoin les uns des autres ; la littérature de chaque pays découvre, à qui sait la connaître, une nouvelle sphère d’idées. C’est Charles-Quint, lui-même, qui a dit : qu’un homme qui sait quatre langues vaut quatre hommes. Si ce grand génie politique en jugeait ainsi pour les affaires, combien cela n’est-il pas plus vrai pour les lettres ? ”

“ L’autre jour, en cherchant dans mes papiers, j’ai trouvé au fond de mon pupitre la copie suivante d’une lettre que j’ai écrite l’année dernière à un ancien camarade de collège :
Mon cher Charles, Je ne crois pas, lorsque nous étions ensemble à Eton, que nous fussions très-aimés : tu étais caustique, observateur, froid et plein de malice : je n’essayerai pas de faire ici mon portrait ; ”

“ Quand tout fut fini au cimetière, Charles rentra chez lui. Il ne trouva personne en bas ; il monta au premier, dans la chambre, vit sa robe encore accrochée au pied de l’alcôve ; alors, s’appuyant contre le secrétaire, il resta jusqu’au soir perdu dans une rêverie douloureuse. Elle l’avait aimé, après tout. ”

“ Jusqu’à la fin du dîner, Mme Mac’Miche continua ses observations malveillantes et méchantes, comme c’était son habitude. Quand elle eut fini son café, elle appela Charles pour lui faire encore la lecture pendant une ou deux heures. Forcé d’obéir, il la suivit dans sa chambre, s’assit tristement et commença à lire. Au bout de dix minutes il entendit ronfler ; il leva les yeux. Bonheur ! la cousine dormait ! Charles n’avait garde de laisser échapper une si belle occasion ; ”

“ Charles avait entrevu dans le mariage l’avènement d’une condition meilleure, imaginant qu’il serait plus libre et pourrait disposer de sa personne et de son argent. Mais sa femme fut le maître ; il devait devant le monde dire ceci, ne pas dire cela, faire maigre tous les vendredis, s’habiller comme elle l’entendait, harceler par son ordre les clients qui ne payaient pas. Elle décachetait ses lettres, épiait ses démarches, et l’écoutait, à travers la cloison, donner ses consultations dans son cabinet, quand il y avait des femmes. ”

“ A force de rouler à travers les hommes et les pays, d'en observer les coutumes contraires, ses idées se modifièrent et il devint sceptique. Il n'eut plus de notions fixes sur le juste et l'injuste, en voyant taxer de crime dans un pays ce qui était vertu dans un autre. Au contact perpétuel des intérêts, son coeur se refroidit, se contracta, se dessécha. Le sang des Grandet ne faillit point à sa destinée. Charles devint dur, âpre à la curée. Il vendit des Chinois, des Nègres, des nids d'hirondelles, des enfants, des artistes; il fit l'usure en grand. ”