François de Malet

“ Il était cependant impossible d'en avoir plus que Monsieur de Malet.
Après vingt-sept ans de séparation, le souvenir de Madame de Malet n'avait jamais cessé d'être présent à son cœur. Cette parole de l'Evangile, qu'il avait fait graver à son tombeau, sur le linceuil de la croix qui sépare l'urne où reposaient les cendres de sa pieuse compagne, de celle qui attendait les siennes, que : « l'homme ne sépare pas ce que Dieu a uni ; » ”

“ Que le général Malet, pour le bien de tous, n'eût point contrecarré les opinions diverses de ceux qui disaient se ranger sous ses drapeaux, c'est une preuve de sa prudence : mais qu'après vingt-cinq ans de continuité , soit en paroles, soit en actions dans les mêmes principes, il en eût changé au moment de les voir triompher } c'est ce que l'on ne peut faire croire qu'à de$ enfans, ou à deshommes si pleins d'eux-mêmes, qu'ils s'imaginent remplir un grand espace dans la société, tandis qu'ils n'y sont que de simples,
bipèdes. ”

“ Il écrivit à son ami, qu'agir comme il le proposait, serait manquer aux personnes respectables, dont l'intention avait été de donner leurs aumônes à Paris, et non en province, et faire un larcin aux pauvres de la ville, qu'elles avaient eu l'intention de soulager. Les réponses du Supérieur affligèrent Monsieur de Malet, qui l'avait sincèrement considéré comme un de ses meilleurs amis. Il mandait : « J'ai reçu une lettre * de S. Je suis triste. J'en ai été tout découragé « et tenté pendant cette journée ; mais Notre-Sei « gneur a bien autrement souffert au désert ! » ”

“ La nature cependant ne perdait pas tous ses droits, elle se faisait, de temps en temps, vivement sentir à Monsieur de Malet, pour lui procurer de nouveaux sujets de mérites : « Je souffre de la poitrine, et ne « vais pas vous voir aujourd'hui, mandait-il dans un « de ces moments pénibles; je boude dans mon « coin, sans trop savoir pourquoi ; mais il faut bien « sentir la partie inférieure de l'âme. Que Dieu en « soit béni !
« Demeurez en paix, Notre-Seigneur le veut ainsi.
« Qu'il soit votre appui et votre consolation. » ”

“ En effet, un grand nombre de troupes obéissait au général Malet, non pas comme un
rassemblement tumultueux, mais comme une troupe accou- tumée à obéir à un gouvernement qui ne se croit pas dans un état de fausse position ; tous les officiers qui sont ici peuvent l'attester : il n'y avait rien qui supposât dans ce corps la moin- dre hésitation, le moindre doute ”

“ « J'ai d'ailleurs la confiance que Nôtre-Seigneur ne « se laissera pas vaincre en bons soins, et qu'il « saura payer celui que les filles de Lorette ont pris a de le loger. Je vous prie, si vous êtes sans argent, « de m'en envoyer demander ; c'est une prière que « je vous fais, n'ayant point encore mission pour « vous adresser un commandement. »
Dieu bénit le courage de la sœur Lorette ; Monseigneur l'archevêque promit de lui envoyer l'autorisation qu'elle demandait : la main de Dieu était si visible que Monsieur de Malet ne craignait pas de l'appeler un miracle. ”

“ Ch. ↑ La conspiration du général Malet avait éclaté le 23 octobre, précisément le jour où le maréchal Mortier, mettant à exécution les ordres de l’empereur, faisait sauter le Kremlin. Peu s’en fallut que Malet, ce jour-là, ne fit sauter l’Empire. Enfermé dans une prison, sans argent, sans complices, dénué de tous moyens, Malet avait entrepris de renverser Napoléon, et il faillit réussir. La conspiration Malet fut une conspiration de génie. ”

“ « Ne pleurons pas, dit-il à son ami ; il est a vrai, sa dépouille mortelle est ici, mais son âme « est au ciel. » Le courage, la foi, la piété et la résignation avec lesquelles Madame de Malet avait supporté ses souffrances et accepté la mort, faisaient juger à son mari qu'elle était déjà dans le sein de Dieu.
Depuis la maladie de sa femme, au soin de laquelle il s'était totalement consacré, Monsieur de Malet avait renoncé à entretenir aucun commerce avec le monde ”

“ Aussi emporta-t-il l'estime de tous ses maîtres, comme de tous ses condisciples, lorsque, vers l'année 1820, l'altération notable de sa santé l'obligea à quitter le séminaire, n'étant encore que sous-diacre.
CHAPITRE V.
Monsieur de Malet quitte le séminaire. — Il se retire rue de l'Arbalète. — Il reçoit le Diaconat. — Il abandonne son traitement de la Légion d'honneur à un officier breton. — Sa santé s'altère de plus en plus. — Il conçoit le désir de fonder un établissement pour soulager les âmes du Purgatoire. — Dieu lui en fournit l'occasion. — Arrivée à Paris de la Sœur Marie de Lorette. ”

“ Vivez donc au jour le jour ; donnez à Notre Seigneur votre cœur avec toutes ses affections ; priez-le d'en disposer à sa volonté, et de vous donner les grâces nécessaires pour être toute à à lui, car il vous veut toute, sans réserve et sans partage. Aimez-le en le servant, en vous calmant et en vous abandonnant ; devenez entre ses mains comme un petit enfant, car c'est ainsi qu'il faut être pour entrer dans son royaume, pour avoir part à son éternelle félicité. ”

“ Une postulante remarqua qu'il l'avait quittée quelques instants après, parce qu'elle le gênait, et voulut l'emporter pour la brosser. Monsieur de Malet s'en aperçut, sortit précipitamment pour la reprendre, et dit, avec un visage sévère, « qu'il n'avait point de domestique à Lorette. »
Lorsqu'il trouvait des ouvriers, en entrant dans la Maison, il se mettait souvent en devoir de les
aider, portait des planches et soutenait l'ouvrage du menuisier, tandis que celui-ci 1 ajustait ”

“ Il y a, sans doute, des choses vraies dans le mal que vous dites de vous, Mademoiselle, mais vous voyez trop de choses à la fois ; cela vous éblouit et ne vous éclaire point. Ce n'est pas avec la tête que l'on marche dans le chemin de la perfection, mais avec le cœur. Grâce à Notre-Seigneur, vous êtes dans la route, mais vous avez encore de trop bons yeux. Vous marcherez droit, quand vous ne verrez plus si clair. ”

“ Soyez bien tranquille, Madame, car vous n'avez jamais spéculé sur la mort de personne, ni pour vous, ni pour les autres. Vous ne feriez pas casser la patte d'une mouche, si cette mouche était votre prochaine; et le genre humain ne finirait pas, s'il n'avait d'autre cause de mort que vos désirs. Votre esprit a un peu trotté sur la chute de cette bonne dame. La possibilité des suites, pour elle et pour ses sœurs, vous a frappée. Elle a amusé, surpris votre imagination. Le bonheur de vos amies, et non le malheur de leur sœur, a touché votre cœur un instant. ”

“ Il n'est pas nécessaire que nous comptions nos pas, que nous voyions ce qui se passe en nous et autour de nous ; que nous nous rendions compte du pourquoi et du comment des événements qui nous touchent. ”

“ Un jour qu'une d'entre elles avait beaucoup pleuré, pour une véritable bagatelle, Monsieur de Malet averti, lui dit le lendemain : c Ma « sœur, vous avez bien mal aux yeux. » La jeune personne ne le comprit pas d'abord, et répondit, en remerciant, d'une manière négative ; et le bon Père ajouta : « Ils sont cependant bien rouges. » Quoique .un peu confuse, la novice ne se corrigea pas tout
d'un coup. ”

“ La Commission susdite, convoquée par S. Exc. le comte Dejean, président, s'est réunie dans la salle des séances du 1er conseil de guerre permanent de la lre division militaire de Paris, à l'effet de juger les nommés : Claude-François Malet, né le 28 juin 1754, à Dôle, département du Jura, militaire de profession, sans domicile fixe, ayant été aux armées, fils de feu Jean Marie (ancien capitaine de cavalerie) et de feu Gabrielle Febvre, actuellement général de brigade en retraite depuis son arrestation qui date de quatre ans et demi; l'un des commandants de la Légion d'honneur ”

“ Dès ce moment, tous les condamnés furent vivement sollicités ; on leur promit sinon grâce pleine et entiète, au moins, une commutation de peine, dans le cas où ils voudraient livrer le secret de la conspiration, car on ne pouvait croire, et il était véritablement incroyable qu'un homme comme Malet, privé de sa liberté, manquant d'argent, eût à lui seul mis ainsi le gouvernement impérial à deux doigts de sa perte. ”

“ Ainsi vont les choses : nous nous dirigeons d'un côté, selon notre fantaisie, et Dieu, quand nous le laissons faire, nous redresse peu à peu et nous dirige d'un autre côté, nous ramenant vers le but qu'il nous a assigné de toute éternité pour sa gloire et pour notre salut. ”

“ Monsieur de Malet reconnaissait avoir surtout retiré les plus grands avantages, pour la direction de son âme et de celle des autres, du Traité de l'Amour de Dieu, de ce grand saint. C'était son livre par excellence, et il ne manquait jamais de le relire tous les ans.
Il ne suflit pas de réunir une profonde intelligence des voies de Dieu à beaucoup de piété et à une rare connaissance des hommes, si on n'y joint - une parfaite bonté, qui encourage à manifester ses misères et donne la confiance qu'on y prendra intérêt. ”

“ Monsieur de Malet eut dans sa vie de fortes luttes en tout genre à soutenir, parce que ce mâle courage, fortilié d'un grand amour du Ciel, devait triompher dans bien des combats ; mais ce qui mit particulièrement à l'épreuve sa vertu, lut la souffrance de peines d'esprit à tel point violentes, qu'en lui elles devenaient de véritables tempêtes, bouleversant toute son âme, et n'y laissant plus debout qu'une foi sèche et désolée. ”

“ Depuis cette époque, à peu près, la vie de Monsieur de Malet fut tellement animée de l'esprit de foi, qu'elle semble en être un seul acte perpétuel.
Au moment même de son mariage, Madame de Malet, frappée de l'idée qu'une mort prochaine la menaçait, exigea de son mari qu'il l'exhortât chaque jour à franchir courageusement et saintement le périlleux passage du temps à l'éternité. On se rappelle avec quel zèle et quelle piété il remplit cette pénible mission. Après avoir perdu cette épouse accomplie, il sentit que Dieu seul pouvait consoler son âme et en combler l'abîme ”

“ Au surplus, « ma voie est de me laisser aller à la Providence < comme un liège au fil de l'eau. »
« Puis, comme pour couper court à une conversation qui gênait son humilité, « il y a, reprit-il en « riant, une vieille prophétie qui annonce qu'un « Pape limousin montera sur le siège de saint Pierre î « c'est évidemment de moi qu'il est ici question.
< En ce cas, tenez-vous prêt pour un chapeau. »
Nous ajouterons encore que, peu de temps avant sa mort, Monseigneur de Quélen fil de nouveau sonder Monsieur de Malet pour savoir s'il accepterait le titre d'archidiacre. ”

“ Ce que vous me diles et ce que m'écrit votre amie de ces pauvres Espagnols est bien triste, bien noble et bien touchant. il n'y a que la vérité qui soit ainsi servie ; il n'y a que la justice d'où naissent de pareils sentiments. Le mauvais droit peut avoir de l'éclat, du brillant, peut inspirer des dévouements énergiques ; mais ce calme du cœur, cette abnégation de soi-même, cet abaissement sans faste, et cette douleur sans plainte : voilà ce qu'il ne peut donner. ”

“ Jusque-là, Monsieur de Malet, quoiqu'il respectât sincèrement la religion, n'y avait guère pensé d'une manière sérieuse. Mais quand l'homme n'a plus d'appui sur la terre, son cœur s'élève comme naturellement vers le Ciel. Si la main paternelle de la Providence frappe quelquefois des coups qui paraissent si rigoureux, c'est pour guérir qu'elle fait des blessures profondes.
Monsieur de Malet demanda avec ferveur sa déli, vrance, promettant que, s'il échappait à ce danger, il servirait fidèlement le Seigneur tout le reste de sa vie. ”

“ Voilà les prières de cette neuvaine. Si les hommes suent sang et eau pour tirer des entrailles de la terre de l'eau dont ils n'ont guère besoin, pourquoi ne chercherait-on pas à tirer du ciel de nouvelles grâces pour désaltérer les pauvres âmes qui languissent en Purgatoire ? ”

“ Lorsqu'un homme, lorsqu'un prêtre vous prie de lui procurer une place, il vous donne et à vos conseis, le droit de le juger ; et la société, que votre recommandation peut compromettre, vous en fait un devoir.
Dire qu'un prêtre, par cela seul qu'il a été interdit dans un diocèse, est indigne de tout intérêt, ce serait aller trop loin; mais tenir pour très-suspect un prêtre chassé de trois diocèses, et craindre, en le protégeant, de coopérer à placer un loup à la tête d'un troupeau, c'est porter un jugement sage, c'est décliner une terrible responsabilité. ”

“ Malet à la tète de ces troupes se rendit à la prison de la Force, et là, toujours en vertu du sénatus-consulte dont il donna lecture au concierge, il fit mettre en liberté les généraux Gui- dal et Lahory, et un Corse nommé Boccheiampe tous trois détenus depuis longtemps comme prisonniers d'état. Malet divisa alors les troupes sous ses ordres en quatre détachements; il garda le commandement d'un de ces détachements; chacun des prisonniers qu'il venait de faire mettre en liberté, prit le commandement d'un des trois autres détachements. ”

“ Monsieur de Malet accomplit la promesse qu'il avait faite à Dieu sur le champ de bataille. - Il se retire du service et obtient sa retraite.- Il épouse Mademoiselle de Jumilhac.— Sa conduite en 1815. — Il perd sa fille. -Maladie de Madame de Malet.—Son voyage aux eaux.—Sa mort.—Résignation de Monsieur de Malet dans ces malheurs accablants. ”

“ Elle réunit aussitôt la communauté pour chanter le M'agnificat, que Monsieur de Malet appelait le Te Deum de Lorette, et, les yeux pleins de larmes de consolation, elle se hâia de faire à ses enfants le récit de cette preuve touchante de la bonté de Dieu, et du soin qu'il prend de ceux qui se confient pleinement en lui.
Le zèle de la Mère Lorette pour venir au secours des jeunes filles pauvres et honnêtes qui'se trouvaient dans l'embarras, était tout charitable et plein d'ardeur. ”