Jean Grolier

“ Dans l'exemplaire de la Bibliothèque, cette « dédicace est entourée d'une superbe vignette coloriée rehaussée d'or « et terminée par les armoiries de Grolier. L'initiale est aussi très- « ornée. Cette magnificence annonce que ce volume est celui qui fut « offert en don à Jean Grolier. Un envoi manuscrit, sans doute de la « main d'Alde, confirme cette observation et porte ces mots : Claris« rissimo litteratorum propugnalori D. Joanni Grolierio Lugdunensi, « etc. » (Delandine, Bibliothèque de Lyon. Catalogue, etc. BellesLettres, etc. T. III, p. 131.) ”

“ On trouve à la Bibliothèque publique de Lyon un exemplaire du singulier ouvrage à l'éloge du sexe féminin, par François de Billon1, qui lui appartenait. Ce volume, petit in-folio, est relié en parchemin et porte sur le plat les armoiries d'Antoine Grolier, avec un groseillier pour emblème et la devise Nec arbor, nec herba. Cette reliure est pareille à celle du volume d'Alain Chartier dont j'ai parlé plus haut, et qui fut la propriété du grand-père d'Antoine 2. Les armoiries sont les mêmes que celles de Jean Grolier, d'azur à trois besants d'or, surmontés chacun d'une étoile d'argent. ”

“ Origine de la famille des Grolier. — Étienne Grolier, père de Jean , attaché à la maison de Louis XII, devient trésorier de l'armée d'Italie et élu de la ville de Lyon. Jean succède à son père dans cette double charge. — Il est nommé ambassadeur à la Cour de Rome. — Son fils naturel. — Son mariage. — Ses enfants. — Nommé trésorier des finances d'Outre-Seine et Yonne , puis trésorier de France. — Ses attributions. — Sa querelle avec Benvenuto Cellini. — Ses rapports avec le maréchal de Montmorency, grand-maître de France, et l'élu Bertereau, secrétaire du maréchal. ”

“ Dans les autres villes de province je signalerai :
à Rouen, quatre Grolier : deux chez M. Provost, conseiller à la Cour impériale, dont j'ai parlé plus haut, deux chez M. Dutuit; et enfin, au château du Plessier de Roye, dans l'Oise, chez M. le marquis de Grollier, deux volumes, dont la Polygraphie de Trithême, traduite par de Collonge, le seul ouvrage en français à la reliure de Grolier que j'aie pu retrouver. ”

“ Par son âge, par l'emploi dont il était revêtu, par l'expérience qu'il avait acquise, et surtout par son patriotisme, Grolier était digne de la confiance de ses concitoyens ; quelques lettres que nous avons de lui sur cette matière le prouvent suffisamment1.
Il est impossible de s'exprimer dans un langage plus simple et plus noble. ”

“ Un auteur italien, très-peu connu de nos jours, même dans son pays, André Assaraco, natif de Bespolato, près Novare, et qui florissait au commencement du seizième siècle, a fait en quelques vers un éloge de Grolier, non-seulement comme amateur de belles-lettres et comme protecteur de ceux qui les cultivaient, mais encore comme officier public. Il l'admire parce qu'il a toujours préféré son devoir à ses propres intérêts, parce qu'il cherche plutôt à rendre service à ses amis qu'à lui-même. ”

“ Maréchaux de France, des Chanceliers, des Ducs, des Ambassadeurs ; on suit leur trace dans l'histoire à toutes les époques. — Un Jean Grolier — 1480-1565 — ambassadeur de François Ier à la cour de Rome, fut le Mécène des gens de lettres de son temps. Il avait une riche bibliothèque, et sur le plat de la plupart de ses livres, on lisait Joannis Grolerii et amicorum.
Cette rue fut ouverte en 1775, et son nom rappelle un Grolier qui fut un des plus ardents promoteurs de l'entreprise Perrache, en même temps qu'un des principaux actionnaires et administrateurs. ”

“ Les bibliothèques publiques de Berlin, en Prusse, de Berne, en Suisse, de Brera, à Milan, et enfin celle de Parme, renferment chacune un volume de la collection de Grolier. Je ne doute pas que dans les différents pays que je viens de nommer un certain nombre de volumes de la même collection n'aient échappé à mes recherches.
CHAPITRE IV
Les possesseurs modernes des livres de Grolier en France, en Angleterre et en Italie.
— Le comte de Mac-Carthy Reagh. — Le libraire Renouard. — MM. Costeet Yemeniz de Lyon. ”

“ C'est seulement après la vente faite en 1676, vente
dont Lacaille et Bonaventure d'Argonne, dans les notices citées plus haut, nous ont transmis la date et quelques détails, que la majeure partie des livres de Grolier fut dispersée non-seulement en France, mais dans plusieurs autres pays de l'Europe. C'est avec raison que Bonaventure d'Argonne regrette que la collection entière n'ait pas trouvé un acheteur qui en conservât tout le lustre. ”

“ D'après une lettre datée du mois d'avril i5i8, Erasme représente Grolier comme un homme qui, dans un corps bien fait et vigoureux, possédait toutes les bonnes qualités, toutes les vertus imaginables. Il exalte sa civilité, sa modestie, son intégrité, sa magnificence. Il lui dit qu'il est l'ornement de la France, le protecteur des savants, que son nom est placé en tête de tous les ouvrages qui s'impriment en ce temps, et qu'il est au-dessus de tous les hommes doctes de son siècle, non-seulement par ses emplois, mais encore par son érudition ”

“ Cette reliure ne porte ni le nom, ni les devises ordinaires de Grolier; seulement, sur le dernier feuillet du volume, audessous du nom de l'imprimeur, on lit : Jo. Grolierii Lugdunens. et Amicorum. Le maroquin citron de cette reliure, parfaitement exécutée, est de la même qualité que celui qui recouvre plusieurs autres volumes de Grolier. Est-ce le savant bibliophile qui a fait relier ce recueil, ou bien le tenait-il dans cette condition de l'auteur des opuscules, avec lequel il a pu se rencontrer à Venise? ”

“ Ce volume est rempli de netes marginales d'une belle écriture qui paraissent être de Grolier. (Note manuscrite de M. Van Praet.) La garde n'est pas en vélin ; mais, comme dans un grand nombre des livres de Grolier, il y a cinq feuillets blancs en tête et à la fin du volume.
Sur la garde du vo, on lit, écrit en lettres romaines : Portio mea, Domine, sit in terra viventium, et à côté : Joannis Grolierii Lugdunensis et Amicorum ; l'écriture est la même que celle des notes marginales.
Au ro du fol. 1, on lit : Guidonis Bouguieri Lutetiani.
A Paris, Bibliothèque impériale. ”

“ Ce recueil touche à toutes les branches des connaissances humaines; mais l'auteur cherche principalement à fixer le sens philologique des innombrables passages des écrivains anciens extraits par lui. Ce travail est plutôt une œuvre de patience que de saine critique. Dans sa longue dédicace à Grolier, l'auteur exalte non-seulement la générosité, la science, l'esprit de son Mécène, dont la réputation, dit-il, est aussi grande en France que dans toute l'Italie, mais encore il fait l'éloge de la beauté de sa personne et de la majesté de sa prestance1. ”

“ « Des Epitome et de Florus j'ai un exemplaire « dont toutes les lettres initiales sont élégamment peintes, et à la fin du« quel est la signature de Grolier : Jo Grolierii et amicorum. Ce volume « est de la reliure primitive de ce célèbre amateur et d'une conserva« tion parfaite. Il y a bien cinquante ans, j'ai vu dans les mains de « Molini, de Paris, un semblable fragment, mais du Tite-Live in-8, « aussi richement décoré et en maroquin jaune, à la reliure de Grolier.
« Il venait de le vendre 7 louis à un Anglais. » - Annales de l'imprimerie des Alde, etc., 1834, in-8, p. 90. ”

“ Sans doute Grolier possédait un exemplaire de cet ouvrage, peut-être même il en avait plusieurs, bien que je n'aie retrouvé que la seconde partie de ce volume avec la reliure et les devises ordinaires.
Grolier ne se montra pas seulement admirateur passionné des ouvrages imprimés par les Aides. Il se fit encore le soutien de cette maison, qui se trouva dans plusieurs circonstances très-embarrassée dans ses affaires. En 1 521, quand parut la seconde édition du Térence, François d'Asola ne
1. Omnia opera Angeli Politiani et alia quœdam lectu digna. ”

“ « Néantmoins seroient fort propres, utiles et convenables à bastir et édifier plusieurs beaux logis, maisons, demeures fort nécessaires pour y retirer un bon nombre et multitude de peuple qui afflue de jour en jour et vient habiter en nostre dicte ville, dont la pluspart sont contraincts faire maisons et bastiments hors le tour et enclos d'icelle1. »
Dans cette pièce, Grolier porte le titre de trésorier de France en la charge de Paris ”

“ Aux possesseurs anciens et modernes de volumes à la reliure de Grolier, dont le catalogue se termine à cette page, je dois encore ajouter M. le baron Sellière, qui a réuni au château de Mello (Oise) une collection remarquable d'objets d'art dans tous les genres. Parmi les volumes ornés de reliures anciennes qui font partie de ce cabinet, se trouvent trois Grolier provenant de la vente du libraire J.-J. Techener, 4 avril 1865. ”

“ Il dit que, si, par hasard, Grolier, qui l'accueille si bien ordinairement, n'accepte pas son ouvrage, jamais il ne reprendra ce livre chez lui. Il y a, de plus, une dédicace en prose adressée par Gafori au trésorier des finances, dans laquelle il exalte la générosité, l'esprit, la science de son Mécène, style ordinaire de ces sortes de pièces.Gafori avait raison de chercher des appuis chez les hommes puissants : il était d'un orgueil démesuré, d'une humeur querelleuse, et ne pouvait supporter les moindres contradictions. ”

“ Les Grolier qui font partie des collections particulières peuvent à chaque instant changer de possesseurs et même passer à l'étranger. Je n'en remercie pas moins les bibliophiles qui ont bien voulu mettre à ma disposition ceux qu'ils possèdent, particulièrement mon confrère de la Société des Bibliophiles, le toujours obligeant M. A. F. Didot.
Aux fac-similé des reliures j'ai joint un fac-similé de la belle écriture de Grolier. Celui que j'ai donné et qu'on peut lire en tête des pièces justificatives m'a été envoyé par mon regretté confrère des Bibliophiles Coste, de Lyon. ”

“ J'ai retrouvé dix volumes à la reliure de Grolier avec la signature de Ballesdens ; presque tous sont des plus remarquables, et par la conservation, et par la richesse des ornements qui les décorent.
Il n'est pas impossible que la majeure partie des Grolier de Ballesdens aient appartenu, avant 1672, au chancelier Séguier. Je n'ai trouvé qu'un seul volume; le Psautier en plusieurs langues de la Bibliothèque de Caen 2, avec l'indication de provenance de la bibliothèque du chancelier ”

“ CORTEGIANO (Il Nuovo) de vita cauta e morale. Sença anno, ne nome, ne luogo di stampa.
In-4.
Sous le no 368, le catalogue d'Hangard cite un exemplaire de cet ouvrage à la reliure de Grolier : Veau antiqué, ex. de Grolier. Il a été vendu, en 1789, 3 livres 12 sous.
89. CORTÈS (FERNAND) . — Praeclara Ferdinandi
Cortesii de Nova maris Oceani Hyspania narratio, sacratissimo ac invictissimo Carolo Romanorum Imperatori transmissa, in qua continentur plurima quas legentes mirifice delectabunt, per doctorem Petrum Sauorgnanum, Foro Juliense Rev. ”

“ « L'ouvrage se termine par cette phrase : <.1 Cum opera nostra salla « sint si sane intelligantur et sentencia nostra recta nisi pervertantur; «. quo fit, ut si inconcessa rabie torquereris, harmonia Gafurii et Joannes « Grolierius patronus aternum vivant. Le verso du dernier feuillet est « blanc. L'écusson (trois étoiles et au-dessus trois 0) qui précède la « suscription est celui de Grolier et porte en légende : « Musarum cultor Joannes Grolierus.
« Cette particularité relative au célèbre bibliophile Grolier donne « quelque prix à cette pièce, qui d'ailleurs est rare. » ”

“ M. Yemeniz, Grec de nation, un des principaux fabricants de soieries établis à Lyon, est aussi membre de la Société des Bibliophiles français : c'est à bon droit, car il possède une des plus riches collections de livres imprimés ou manuscrits dont un particulier puisse se vanter. On trouve dans cette collection douze volumes à la reliure de Grolier ”

“ Par exemple, le catalogue Soubise, dressé à la hâte en 1788 par le libraire Leclerc, ne donne aucune indication d'ouvrages provenant de Grolier; cependant cette riche collection, dans laquelle était venue se fondre en 1704 la bibliothèque de J.-A. de Thou, renfermait huit volumes, et des plus beaux, à la reliure de Grolier. Si j'ai pu le constater, c'est que j'ai
eu entre les mains l'exemplaire du catalogue Soubise qui appartenait à Renouard1, exemplaire interfolié de papier blanc, sur lequel étaient marqués la condition des volumes, les provenances et les prix. ”

“ Ce qu'il y a de sûr, c'est que dans son livre intitulé: Bibliomania, dans son Décameron bibliographique, dans son voyage bibliographique en France et en Allemagne, aussi bien que dans les catalogues Spencer et Althorp, il parle de Grolier, des livres qui lui ont appartenu, en très-bons termes, et qu'il connaît parfaitement la personne et les titres du trésorier des finances.
spécial, à Warel et à Oldembourg (département des Bouches-du-Véser) . De 1815 à i835, il fut conseiller à la Cour royale de Lyon; de 1835 jusqu'à sa mort, en 1851, M. Coste cultiva les lettres. ”

“ J'ai son portrait sous les yeux : il y a une grande finesse dans son regard et dans le sourire de ses lèvres. Le Musée britannique, auquel cet amateur a légué sa collection, l'a réunie dans une pièce particulière qui est appelée BIBLIOTHECA CRACHERODIANA
Depuis la fin du dernier siècle, les Grolier, trèsrecherchés en Angleterre, prirent place dans presque toutes les bibliothèques remarquables des royaumes-unis. On trouve encore au Musée britannique huit volumes à la reliure de Grolier dans la splendide collection que l'honorable Thomas Grenville, mort en 1846, a léguée à cet établissement. ”