Celsus

“ Ils ont, à la vérité, une apparence de sagesse, en ce qu’ils indiquent un culte volontaire, de l’humilité, et le mépris du corps, mais ils sont sans aucun mérite et contribuent à la satisfaction de la chair. Colossiens 3 Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire. ”

“ Que si vous ne remettez point aux autres, votre Père qui est dans les cieux ne vous remettra pas non plus vos péchés.
27 Ils vinrent de nouveau à Jérusalem. Et comme il marchait dans le temple, les Princes des prêtres, les Scribes et les Anciens s’approchèrent de lui, et lui dirent : Par quelle autorité faites-vous ces choses ? Qui vous a donné puissance pour les faire ? Jésus leur répondit : Je vous ferai, moi aussi, une question ; répondez-moi, et je vous dirai par quelle puissance je fais ces choses. Le baptême de Jean était-il du ciel ou des hommes ? ”

“ Que saint Pierre et ses successeurs, vicaires de Jésus-Christ, et que toute l'Église même n'ont reçu de puissance de Dieu, que sur les choses spirituelles, et qui concernent le salut, et non point sur les choses temporelles et civiles ; Jésus-Christ nous apprenant lui-même que son royaume n'est point de ce monde, et en un autre endroit, qu'il faut rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu ”

“ N’est-ce pas celui qu’ils cherchent à faire mourir ?
26 Et cependant voici, il parle librement, et ils ne lui disent rien ; les gouverneurs auraient-ils connu certainement que celui-ci est véritablement le Christ ?
27 Or nous savons bien d’où est celui-ci ; mais quand le Christ viendra, personne ne saura d’où il est.
28 Jésus donc criait dans le temple, enseignant et disant : Et vous me connaissez, et vous savez d’où je suis. Et je ne suis point venu de moi-même ; mais celui qui m’a envoyé est véritable, et vous ne le connaissez point. ”

“ Il travaille surtout à les prémunir contre les hérétiques qui prétendaient que Jésus-Christ n’avait paru sur la terre et souffert qu’en apparence et d’une manière fantastique. « Vaines apparences, eux-mêmes, s’écrie-t-il ! purs fantômes qui appartiennent à l’esprit de ténèbres ! » Il déclare qu’il a vu Jésus-Christ : « Je l’ai connu dans sa chair, après sa résurrection, et je crois à son corps. » Rien de plus formel que son langage sur l’Eucharistie : « C’est la chair même de Jésus-Christ, celle qui a souffert pour nos péchés, celle qui a été ressuscitée. » ”

“ Il est vrai que la Bible prouve que Jésus-Christ a établi une Église, à laquelle il a donné un chef et des pasteurs pour la maintenir et la guider ; mais moi, je ne reconnais pas cette Église, ou ce chef ou ces pasteurs, et pourquoi ? parce que ma volonté me dit que cela n’est pas nécessaire. Un autre dit : Il est vrai que presque tous ceux qui lisent la Bible reconnaissent la divinité de Jésus-Christ ; mais ma raison refuse de reconnaître un Dieu dans le Messie, et c’est à ma raison que j’obéis. ”

“ Car il y en a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus [4] .
Alors les Pharisiens s’étant retirés, se concertèrent pour surprendre Jésus dans ses paroles. Et ils lui envoyèrent quelques-uns de leurs disciples, avec des Hérodiens [5] , lui dire : Maître, nous savons que vous êtes véridique, et que vous enseignez la voie de Dieu dans la vérité, sans souci de personne ; car vous ne considérez point la condition des hommes. Dites-nous donc ce qui vous semble : Est-il permis, ou non, de payer le cens [6] à César ? Mais Jésus, connaissant leur malice, leur dit : Hypocrites, pourquoi me tentez-vous ? ”

“ Jésus-Christ répond aux questions des scribes sur sa mission, par une contre-demande sur celle de Jean-Baptiste, et par les paraboles des vignerons et de la pierre rejetée ; confirme le tribut dû à César ; instruit les sadducéens de la résurrection, et du Messie, Fils et Seigneur de David ; condamnant l’hypocrisie des scribes.
ET il arriva un de ces jours-là, comme il enseignait le peuple dans le temple, et qu’il évangélisait, que les principaux sacrificateurs et les scribes survinrent avec les anciens. ”

“ On croit que c’est dans l’année 36e de Jésus-Christ, trois ans après sa mort et sa résurrection, arrivées l’an 4037 du monde et l’an 787 de Rome, que les pécheurs du bord du lac de Génésareth, devenus apôtres de Jésus-Christ, se partagèrent l’univers. Leurs premiers pas ont laissé de profondes traces dans le monde, et cependant Pierre et Paul, destinés à conquérir la capitale de l’empire romain, sont presque les seuls dont la vie ne soit pas ensevelie dans l’obscurité et dont on connaisse autre chose que les œuvres. ”

“ Et tous ceux qui disaient : Jésus, viens nous guérir, Mon père, mon enfant, ma fille va mourir ; Se sont dit : Levons-nous, hommes paralytiques ! Et nous les ayons vus, dans les places publiques, Demander à César si Christ est mort ou non, Et qui mange le pain de sa communion! L'avenir répondra, sois sûr ; on a beau faire, Dieu prépare et mûrit ce que l'homme diffère ; Et pendant qu'Israël gémi sous Pharaon, Il élève Moïse et son frère Aaron. ”

“ Quoiqu’il n’ait aucun des titres que nous venons de citer, il est pourtant appelé Christ à meilleur titre que tous les autres, et parce qu’il est le seul et vrai Christ de Dieu, il a rempli le monde entier du nom vraiment vénérable et sacré que tirent de lui les Chrétiens. Il n’a pas transmis à ses disciples des allégories, ni des figures, mais la réalité des vertus et une vie céleste par la doctrine même de la vérité. [13] L’onction qu’il a reçue n’a rien d’une préparation matérielle (voy. l’Appendice) ”

“ Nous ne savons ni par qui, ni comment, ni à quelle époque précise ces Évangiles ont été composés ; mais il importe peu que nous le sachions. Le fait essentiel est qu’ils nous révèlent la naissance et la mort miraculeuses de Jésus-Christ, Fils de Dieu, né d’une Vierge par l’opération du Saint-Esprit, mort sur la croix, enseveli, ressuscité et déclaré par le Concile de Nicée, trois cent vingt-cinq ans après, Dieu lui-même, de même substance que son Père et éternel comme lui. ”

“ Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force, et de toute ta pensée, et ton prochain comme toi-même.
28 Et Jésus lui dit : Tu as bien répondu ; fais cela, et tu vivras.
29 Mais lui se voulant justifier, dit à Jésus : Et qui est mon prochain ?
30 Et Jésus répondant, lui dit : Un homme descendait de Jérusalem à Jérico, et il tomba entre les mains des voleurs, qui le dépouillèrent, et qui, après l’avoir blessé de plusieurs coups, s’en allèrent, le laissant à demi-mort. ”

“ Gardez-vous du levain des Pharisiens et des Sadducéens ? » 12 Alors ils comprirent qu’il avait dit de se garder, non du levain qu’on met dans le pain, mais de la doctrine des Pharisiens et des Sadducéens.
13 Jésus étant venu dans le territoire de Césarée de Philippe, demanda à ses disciples : « Qui dit-on qu’est le Fils de l’homme ? » 14 Ils lui répondirent : « Les uns disent que vous êtes Jean-Baptiste, d’autres Élie, d’autres Jérémie ou quelqu’un des prophètes. » — 15 « Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis ? » ”

“ Jésus eut besoin de Pierre, de Jean, dans l'agonie de Gethsémané, et comme ils lui firent défaut, Il recourut à une autre de ses créatures, à un Ange, pour être fortifié. Maintenant au Ciël, tête de l'Eglise, Il voit son corps saignant, souffrant sur cette terre ; Il lutte, gémit encore dans ses membres endoloris; Il attend pour entrer dans la plénitude de son règne de paix et de félicité, que toute son Eglise soit avec Lui, recueillie dans les tabernacles éternels. ”

“ Tu es trop curieux, Lazare... Qu’il te suffise de savoir que je suis la femme privilégiée de la nouvelle religion que Jésus est en train de fonder, que je suis la première à qui aient été révélés les saints mystères... Contente-toi de ma parole, et retiens bien ceci : ce Jésus que tu débinais tout à l’heure, c’est le Messie promis par les prophètes, c’est l’agneau divin qui rachètera les humains du péché d’Adam et d’Ève, c’est le Christ qui à la fin du monde viendra juger les vivants et les morts. ”

“ XLV. Comme le Dieu créateur avait arrêté dans ses décrets que le Christ, après sa résurrection, remonterait au ciel et qu’il y demeurerait jusqu’à ce qu’il eût vaincu les démons, ses ennemis, et completté le nombre des élus, c’est-à-dire des hommes vertueux que lui seul connaît, et en faveur desquels il ne fait pas encore de ce monde la proie des flammes, il importe de savoir comment il avait annoncé ces événements. ”

“ Mais quel est le Christ que doit prêcher le pasteur?— Cette question vous étonne, mes frères, et cependant elle s'impose à nous. Hélas! ne le savezvous pas, il est un Christ façonné par les hommes et à leur image, rabaissé au niveau, que dis-je? mis au-dessous de leur faible raison. Ne pouvant comprendre le Christ des Évangiles et l'accepter tel qu'il est, ils l'ont, peut-être sans en avoir une
conscience claire, dégrade, avili. ”

“ La quaternité eut des fils, ce furent les Æons ; en elle se trouvèrent Anthropos, Ecclesia, Logos et Zoé ; une puissance inconnue, émanée de ces êtres, donna naissance à ce Jésus que la terre un jour vit apparaître : l’ange Gabriel remplit les fonctions du Logos, et l’Esprit saint, celles de Zoé. La vertu du Très-Haut remplit celles de l’homme ; la Vierge remplaça Ecclesia ; ainsi, suivant Marcus, l’homme, produit de l’émanation universelle, né du sein de Marie, fut choisi par le Père, dans les entrailles de sa mère, pour manifester sa parole et ses œuvres. ”

“ Cela montre clairement que, de tous ceux qui ont autrefois reçu l’onction symbolique, pas un, prêtre, roi ou prophète n’a possédé la force de la vertu divine à un aussi haut degré que notre Sauveur et Seigneur Jésus, l’unique et vrai Christ. [10] Aucun de ces hommes, si illustres dans leur patrie par leur dignité et l’honneur qu’ils tiraient de la longue suite de leurs ancêtres, n’a emprunté au nom figuré de Christ qu’il portait, le nom même de ses sujets ; aucun ne les a appelés chrétiens ; aucun n’a reçu d’eux un culte quelconque ”

“ XXVII. Il est aussi sûr que deux et deux font quatre, que César a existé ; il est aussi sûr que Jésus-Christ a existé que César. Donc il est aussi sûr que Jésus-Christ est ressuscité, que lui ou César a existé. Quelle logique ! L’existence de Jésus-Christ et de César n’est pas un miracle. ”

“ Mais ce que nous pouvons tous comprendre, c’est que Notre-Seigneur déclarait devant tous, qu’il fallait croire en lui comme Dieu, croire qu’il était égal au Père Céleste, et qu’on ne connaissait pas le vrai Dieu quand on ne croyait pas en Notre-Seigneur. ”

“ À son retour au ciel, d’où il sortait, Jésus-Christ reçut le prix infini de son obéissance, ce royaume à jamais durable du messie, que les prophètes avaient prédit obscurément sous les images charnelles d’une paix, d’une conquête et d’une domination terrestre. Dieu pouvait proportionner les facultés humaines du Christ à l’étendue de ses célestes fonctions. ”

“ Jésus appela un jour près de lui ses douze disciples et leur dit : « Mes chers disciples, nous allons à présent prendre le chemin de Jérusalem, parce qu’il faut que tout ce que les prophètes ont prédit s’accomplisse. Ils ont dit que le Fils de l’homme sera livré aux Gentils, que tout le monde se moquera de lui, qu’on lui attachera les mains avec des cordes, qu’on lui crachera au visage, qu’on le fouettera jusqu’à ce qu’il soit couvert de sang, qu’on le fera mourir sur une croix et qu’après tout cela il ressuscitera le troisième jour. » ”

“ Nous confessons que Jésus-Christ en la sainte Cène nous présente, donne et exhibe véritablement la substance de son corps et de son sang par l'opération de son Saint-Esprit, et que nous recevons et mangeons sacramentellement, spirituellement, et par foi ce propre corps, qui est mort pour nous, pour être os de ses os et chair de sa chair, afin d'en être vivifiés et de percevoir tout ce qui est requis à notre salut. ”

“ Il faut la comparer à un récit de Luc (3, 15) , avec lequel elle a une ressemblance frappante. Dans Luc, la foule, rassemblée autour de Jean-Baptiste, vient à se demander : Ne serait-il pas le Christ ? Μήποτε αὐτὸς εἴη ὁ Χριστός ; de même, dans Jean l’évangéliste, des députés du Sanhédrin lui adressent cette question [70] : Toi, qui es-tu ? Σὺ τίς εἶ ; ce qui, à en juger par la réponse de Jean-Baptiste, doit signifier : Qui prétends-tu être ? c’est-à-dire prétends-tu être le Messie, comme ton baptême relatif au royaume messianique le fait supposer, et comme plusieurs le croient de toi [71] ? ”

“ Et cependant voici, vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et vous voulez faire venir sur nous le sang de cet homme.
29 Alors Pierre et les autres apôtres répondant, dirent : Il faut plutôt obéir à Dieu qu’aux hommes.
30 Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez fait mourir, le pendant au bois.
31 Et Dieu l’a élevé par sa puissance pour être Prince et Sauveur, afin de donner à Israël la repentance et la rémission des péchés.
32 Et nous lui sommes témoins de ce que nous disons, et le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent, en est aussi témoin. ”

“ La dernière de ces particularités tire toute sa valeur de la première ; or, ce qui a été dit de la naissance de Jésus dans une étable appartient à toute cette combinaison par laquelle Luc fait arriver, à l’aide du recensement, les parents de Jésus, de Nazareth à Bethléem. Nous savons maintenant ce qu’il faut penser de ce recensement ; il tombe sans ressource devant la critique, et en même temps tombe tout ce qui s’appuie là-dessus. ”