Reichsbank

“ III Les banques particulières ne jouent pas dans la vie économique de l’Allemagne un rôle inférieur à celui de la Reichsbank. Celle-ci a pour fonctions essentielles de régulariser la circulation fiduciaire, de veiller à l’intégrité de l’étalon monétaire et de faciliter aux diverses parties de l’Empire le règlement de leurs comptes : elle constitue une vaste chambre de compensation qui, avec ses 500 succursales et bureaux, donne à chacun le moyen de verser gratuitement toute somme au crédit d’un autre client. ”

“ L'économie est saine, la monnaie est solide. Si la terreur de l'inflation n'était pas demeurée aussi vive dans l'esprit public, la Reichsbank pourrait, sans inconvénient, réduire son taux de couverture et augmenter la circulation d'un milliard ou deux. Quoi qu'en dise
M. Luther, ce n'est pas d'une maladie monétaire que souffre l'Allemagne. Mais quoi ? les banques allemandes prêtaient à long terme à leurs clients l'argent qu'elles empruntaient elles-mêmes à court terme à l'étranger. Voilà toute l'affaire. Au premier accroc, à la première secousse, politique ou autre, le système devait crouler. ”

“ La Reichsbank, sortant de l'angoisse, abaissait progressivement le taux de l'escompte. Le gouvernement, grevant sans doute les exercices futurs, soulageait l'économie nationale par le système des « certificats d'impôts ». L'Allemagne jouait la fin de la crise.
Du coup, le mysticisme des jours sombres pouvait faire place au raisonnement et au sang-froid. L'optimisme est favorable au règne de la technique. ”

“ L’expansion formidable de l’industrie germanique a tendu à l’excès les ressorts du marché monétaire ; elle a fréquemment abusé du crédit : mais le mécanisme dans son ensemble a bien résisté ; pas une société de crédit importante n’a été arrêtée dans sa marche, et la détente que les bilans de la Reichsbank accusent au début de l’année actuelle prouve que le cap des tempêtes est doublé. ”

“ « L'argent est le nerf de la guerre. Ce n'est pas par manque d'argent, mais parce que nous ne voulons pas en donner à nos ennemis que nous bloquons cet argent.
« En le bloquant dans une banque de premier ordre en Allemagne, nous prouvons que nous nous dessaisissons de l'argent (!) . Nous permettons aussi à la Société Générale de vous prêter avec une garantie, tout en ayant un petit intérêt qu'elle n'aurait pas à la Reichsbank. Ceux qui n'acceptent pas la combinaison de la Société Générale doivent attendre la signature de la paix. » ”

“ Depuis 1871, en Allemagne l’émission de billets de banque n’est plus la ressource unique pour augmenter l’efficacité de la monnaie métallique. Les dépôts en banque se sont développés considérablement et avec eux le système des compensations. La Reichsbank, par exemple, qui en 1876 avait fait des virements de place à place ou sur place seulement pour 5.134 millions de marks, en a fait en 1889 pour 26.152 millions. En même temps, dans les neuf principales villes de l’Empire, se sont créés des Clearing Houses, qui en 1889 ont compensé de leur côté des opérations montant à 18 milliards de marks. ”

“ Mais pour étayer son autorité en donnant satisfaction aux patriotes allemands qui l'avaient appelé au pouvoir, Hitler a dû prendre une série de mesures qui ont gravement compromis l'économie de Reich ; le financement du vaste plan de travaux publics allemands a saigné à blanc l'encaisse de la Reichsbank et a ouvert la porte à l'inflation ; si celle-ci ne s'est pas encore réalisée, on le doit à la présence, à la tête de la Banque d'Empire, du docteur Schacht qui a créé le reichsmark et qui ne veut sous aucun prétexte entendre parler de dévaluation ”

“ La Reichsbank ne peut plus accorder d'avances au Reich en dehors d'un fonds de roulement dont le montant est limité à 100 milliards de reichsmarks et remboursable dans trois mois. Avant 1924, la couverture-or des billets devait atteindre le 1/3 de la circulation. Désormais, elle s'élèvera à 40 % de la circulation : 30 % seront obligatoirement en or et 10 "0 facultativement en devises étrangères, c'est-à-dire en billets ou en traites à très courte échéance. La Reichsbank sera tenue de rembourser ses billets en pièces de monnaie d'or allemandes ou en lingots d'or, ou en devises étrangères. ”

“ Avant partage, un modeste intérêt de 3 1/2 p. 100 leur est servi sur leur capital de 180 millions de marks, supérieur de 25 p. 100 à celui de la Banque de France. Le système d’émission de la Reichsbank est simple : elle est autorisée à créer trois fois plus de billets qu’elle n’a d’espèces en caisse, à condition que l’écart entre ces deux chiffres soit couvert par un portefeuille d’effets de commerce ; lorsque sa circulation dépasse le montant du métal augmenté d’une somme fixée par la loi qui s’appelle le contingent et qui est d’environ un demi-milliard de marks, elle paie un impôt de 5 p. ”

“ Les grandes banques allemandes ont toujours très largement fourni à l'industrie les crédits à long terme dont elle avait besoin. Elles commanditaient les entreprises en voie de formation et de développement, participaient à leur organisation et prenaient part à leur direction. Les fonds provenaient de leur capital propre, des dépôts de fonds de la clientèle, du réescompte de la Reichsbank et des emprunts à court terme effectués sur les places étrangères. ”

“ D'autre part, les créances qui apparaissent ainsi dans les bilans des banques peuvent être mobilisées à concurrence de 75 % de leur montant, ce qui a le grand avantage d'augmenter leur liquidité. La mobilisation se fait par un
tirage de la banque sur la DEFI, tirage qui peut être escompté par un des instituts travaillant de concert avec elle et, en fin de compte, réescompté à la Reichsbank. ”

“ En même temps, le gouvernement du Reich décidait de concentrer à la Reichsbank toutes les devises obtenues par des exportateurs de marchandises et autres créanciers ; depuis ce jour, les devises étrangères sont vendues aux importateurs allemands dans la limite d'un contingent mensuel fixé pour chacun selon certaines règles et sur l'autorisation d'un organisme nouveau, le Landesfinan-zamt, qui n'en autorise l'octroi que si l'importation est conforme aux directives du Ministère de l'Économie Nationale divisé, pour les besoins de la cause, en Conseils régionaux. ”

“ Les principales modifications apportées aux stipulations primitives sont les suivantes : les créanciers étrangers peuvent obtenir, avec l'agrément de la Reichsbank, le remboursement annuel, en Reichsmarks, de leurs avances, à raison de 50 p. 100 du montant global de leurs dépôts à terme, c'est-à-dire des crédits de caisse non garantis, et de 30 p. 100 de leurs
avances consenties à des débiteurs autres que les banques allemandes. ”

“ Ils prirent en mains la gestion des transports notamment ; le Reich interdit à la population d'utiliser les services gérés par les Alliés.
En février, le Gouvernement allemand veut arrêter la dépréciation du mark pour éviter une hausse des prix qui démoraliserait la population et diminuerait sa capacité de résistance. La Reichsbank intervient vigoureusement sur le marché des changes. Elle resserre les crédits pour obliger les Allemands détenteurs de devises étrangères à les changer contre des marks. Elle-même vend de l'or et des devises étrangères. ”

“ Celui-ci la paiera sur les fonds en marks versés par le Gouvernement allemand au compte de l'Agent des réparations à la Reichsbank. Le résultat sera le même pour le Gouvernement créancier que s'il avait reçu du Gouvernement allemand un paiement en sa monnaie nationale. Les prestations en nature ne devront cependant pas dépasser « l'excédent réel et exportable de la production allemande » : les experts veulent que les besoins de l'Allemagne soient d'abord satisfaits et que sa puissance de production ne soit pas affaiblie. ”

“ Le montant des bons escomptés par la Reichsbank s'élevait à 191,5 quintillions, soit 191,5 millions de marks-or, le mark étant tombé au trillionième de sa valeur d'avant-guerre. Sur la base de 1 rentenmark pour 4,2 trillions de marks-papier, la valeur réelle des bons escomptés était très faible. Aussi l'avance de 300 millions de marks-rente permit-elle de les amortir rapidement. Le rachat s'opéra au préjudice de ceux qui, depuis 1914, avaient reçu des marks-papier en paiement de leurs services. La dette flottante fut ainsi résorbée. ”

“ L'Office des Banques est placé sous l'autorité du Ministère de l'Economie ; il est chargé de donner les directives au Commissaire qui est, en quelque sorte, son agent d'exécution. « Sa création, déclare « l'ordonnance, a pour but de permettre au gouvernement « et à la Reichsbank d'être informés constamment, et « mieux que par le passé, de l'état des affaires bancaires « et du crédit en Allemagne, et d'exercer une influence « sur la politique bancaire et du crédit en Allemagne, du « point de vue de l'économie générale » ”

“ Enfin l'accord Franco-Allemand du 28 Juillet 1934, qui a expiré le ier Août 1935 et n'a pas été remplacé, prévoyait également dans son article 5 qu'un prélèvement de 15,75 % serait fait sur l'ensemble des opérations pour être porté à un compte ouvert dans les écritures de l'Office Français au nom de la Reichsbank: ce prélèvement était affecté au service des emprunts Dawes et Young. ”

“ Son Conseil d'administration, présidé par un Allemand, se compose de 14 membres. Le président est élu chaque année par le Conseil, à la majorité d'au moins 10 voix. Les membres du Conseil sont nommés pour trois ans, 1 parle Gouvernement allemand, 3 par la Commission des Réparations, et 4 par les membres non allemands du Conseil général de la Reichsbank.
La Banque des obligations industrielles a été constituée le 2 octobre 1924.
C'est afin de faciliter la négociation des obligations industrielles que l'intermédiaire des bons industriels à émettre par la banque a été imaginé. ”

“ Sur la part qui revient à chaque Etat, la B. R. I. prélèvera les sommes nécessaires au paiement des livraisons en nature dont a bénéficié cet Etat. La B. R. I. tiendra la comptabilité relative aux prestations en nature. Elle ouvrira pour chaque pays un compte au crédit duquel figureront les sommes qu'il doit consacrer à ces prestations.
En quatrième lieu, si l Allemagne obtient un moratoire de transfert ou de paiement jusqu'à concurrence de 50 % du montant de l'annuité conditionnelle, la B. R. I. utilisera les reichsmarks ainsi accumulés à son compte à la Reichsbank de la façon suivante. ”

“ Il est probable que ni l'un, ni l'autre de ces éléments n'ont été étrangers au régime de contrôle des devises pratiqué en Allemagne ; ce qui le provoqua directement, ce fut la certitude qu'en raison de la diminution dé l'encaisse de la Reichsbank et du manque de- crédit, le cours-
(i) En était exceptée une fraction disponible variable, mais toujours faible (exemple : 1.000 marks en juillet, 1.000 en août, 2.000 en sep tembre) . - .. 1 ..
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de la monnaie, stabilisée avec les plus grands sacrifices, était menacé. ”

“ Les experts prévoient que, tout en assurant le service de trésorerie du Gouvernement allemand, et tout en pouvant consentir à ce dernier des prêts à court terme, dont le montant et le caractère seront d'ailleurs strictement limités, la Banque sera entièrement indépendante du Reich et complètement soustraite à tout contrôle et à toute ingérence gouvernementale. ”

“ En Allemagne la fortune de chacun, ses moyens de vivre, les économies et les réserves de l'individu sont soumises à l'impôt et en conséquence, à l'inquisition de l'État ; les banques qui devraient être des dépositaires inviolables de la confiance publique n'ont pas de secret pour l'oeil de la police, afin que rien n'échappe à l'impôt. Il doit s'ensuivre qu'une banque est considérée comme un recéleur, quand il s agit de pénétrer dans le secret des opérations, du
contribuable, ou bien comme un tas d'argent commode à saisir d'un coup, quand il s'agit de l'emploi de la force sur un vaincu. ”

“ « Politique monétaire et théorie de l’argent à la lumière de la guerre mondiale » (Währungspolitik und Geldtheorie im lichte des Weltkrieges) , n’a pas craint de qualifier d’expédient misérable la disposition législative qui permet à la Banque de faire figurer dans son émission des « chiffons de papier, » fussent-ils revêtus de la signature du caissier de l’Empire ou des directeurs des Caisses de prêt.
L’Allemagne, se rendant compte des dangers que lui fait courir cette inflation, s’efforce de réduire la quantité des billets ou tout au moins de la contenir dans les limites actuelles. ”

“ On voit qu’en ce temps-là on n’accordait guère de repos à la Banque : elle est à peine délivrée des obsessions de la commune qu’elle est obligée de fouiller dans ses coffres pour fournir à l’état les grosses sommes que l’Allemagne réclame et qu’il est de notre dignité de ne lui point laisser attendre. Mais, avant de procéder à la délivrance des millions qui devaient être portés à Versailles, le conseil des régens, réuni en séance extraordinaire, s’occupa de témoigner à tout le personnel de la Banque la reconnaissance que son impeccable dévoûment méritait. ”

“ Si l’on songe qu’il y a peu d’années, les commerçans de l’Empire n’avaient pas, en Orient, de banque nationale et s’adressaient surtout aux maisons autrichiennes, un tel essor paraîtra significatif. Sans doute les banques allemandes sont encore loin de faim autant d’affaires que la Banque Ottomane, la Banque de Salonique, le Crédit Lyonnais, mais elles sont plus hardies, plus entreprenantes ; elles ont leur situation à créer, leur place à prendre : elles fondent des industries, accaparent les moyens de transport ”