Saint-Sylvain

“ Je craindrais que ma chemise ne valût rien pour le roi.
— Je donnerais bien la mienne, dit Saint-Sylvain. Mais j’ai aussi ma pierre : c’est ma femme. J’ai épousé la plus laide et la plus méchante créature qui ait jamais existé, et, bien qu’on sache que l’avenir est à Dieu, j’ajoute hardiment la plus méchante et la plus laide qui existera jamais, car la répétition d’un pareil original est d’une telle improbabilité qu’on peut pratiquement la dire impossible. Il est des jeux auxquels la nature ne se livre pas deux fois... ”

“ Sa santé seule aurait dû assurer son bonheur ; elle était solide et massive comme son âme. Grand buveur, grand amateur de chair rôtie et de chair fraîche, il s’entretenait en joie et prenait une part léonine des plaisirs de ce monde. En l’entendant conter ses merveilleuses histoires, Quatrefeuilles et Saint-Sylvain riaient comme les autres et, se tâtant du coude, lorgnaient du coin de l’œil la chemise sur laquelle Jeronimo avait libéralement répandu les sauces et les vins d’un joyeux repas. ”

“ Quatrefeuilles et Saint-Sylvain tirèrent leur chapeau au noble pair et, faisant quelques pas dans la galerie, se trouvèrent face à face avec un tout petit homme, apparemment bossu, car on lui voyait le dos par-dessus la tête, et qui, de façon mignarde, se dandinait avantageusement.
— Il est inutile, dit Quatrefeuilles, de s’adresser à celui-là.
— Qui sait ? fit Saint-Sylvain.
— Croyez-moi : je le connais, reprit l’écuyer ; je suis son confident. Il est content de lui et parfaitement satisfait de sa personne, et il a des raisons de l’être. Ce petit bossu est la coqueluche des femmes. ”

“ Revenir bredouille ! vous n’avez pas honte ? Votre mission était-elle donc si difficile à remplir ? Est-il donc si malaisé de trouver la chemise d’un homme heureux ? Si vous n’êtes même pas capables de cela, à quoi êtes-vous bons ? On n’est bien servi que par soi-même. Cela est vrai des particuliers et plus vrai des rois. Je vais de ce pas chercher la chemise que vous ne savez découvrir.
Et jetant son bonnet de nuit et sa robe de chambre, il demanda ses habits.
Quatrefeuilles et Saint-Sylvain essayèrent de le retenir.
— Sire, dans votre état, quelle imprudence ! ”

“ Il n’a jamais été plus sincère ni plus sérieux, répondit Saint-Sylvain. Il vient de nous découvrir la plaie qui le ronge. Jeronimo ne se console pas de manquer d’aristocratie et d’élégance. Il n’est pas heureux. Je ne donnerais pas quatre sols de sa chemise.
Le temps s’écoulait et la recherche s’annonçait laborieuse. Le secrétaire des commandements et le premier écuyer décidèrent de poursuivre leur enquête chacun de son côté et convinrent de se retrouver pendant le souper dans le petit salon jaune pour s’instruire réciproquement du résultat de leur enquête. ”

“ Ne proclamons heureux nul homme avant sa mort ? Ces conseils déplaisaient à Quatrefeuilles, qui goûtait mal l’idée de courir après le bonheur derrière les saintes huiles. Saint-Sylvain ne se faisait pas non plus un plaisir d’aller tirer la chemise aux agonisants ; mais, comme il avait de la philosophie et des curiosités, il demanda au bibliothécaire s’il connaissait un de ces beaux vieillards ayant jeté pour la dernière fois leurs dés glorieusement pipés. ”

“ Saint Sylvain, ayant résolu de bâtir une église en l'honneur de Saint Pierre, demande au Seigneur de Gabatum la permission de couper avec sa serpette le bois qui lui est nécessaire. Le seigneur se prend à rire et consent volontiers, mais en voyant le soir la meilleure partie de ses bois abattue, il entre dans une grande colère, et défend à Saint Sylvain de continuer ; il ne fallait plus à celui-ci que de quoi faire un chevron. Voilà pourquoi un chevron a toujours
manqué à l'édifice construit par Saint-Sylvain. ”

“ Saint-Sylvain disait que son tracé intéressait un chiffre plus élevé de populations que le tracé des adversaires ; qu'il exigeait moins de remblais, moins dp tranchées, moins d'ouvrages d'art, moins de souterrains ; que le parcours y serait moins long, et que la dépense en serait moins forte. Sur tous ces articles, Saint-André prétendait que l'avantage se trouvait de son côté et le prouvait par un contre-mémoire. ”

“ Tous les Simonneau s'y trouvaient, les Graindorge également. A l'arrivée d'Evariste, il se fit un silence spontané; on l'entoura et il prit la parole.
— Messieurs, dit-il, on menace Saint-Sylvain d'une iniquité : nous ne la laisserons pas s'accomplir. Le gouvernement a été abusé; on a surpris sa religion. Il est impossible qu'il veuille élever la fortune de Saint-André sur les ruines de Saint-Sylvain. Ce serait odieux. Cependant mettons-nous sur nos gardes. Nos adversaires viennent de nous prouver qu'ils sont habiles ”

“ Nul doute que si le sanctuaire de Loubressac avait été arrosé du sang d'un Poitevin, le martyrologe de la province aurait compté un nom de plus, avec la force de la tradition. Saint Sylvain est d'origine limousine; partout où il est vénéré dans les paroisses de ce diocèse, la tradition est restée de son martyre; à Ahun, à Chirac, à Château-Chervix, la légende locale veut qu'il ait trouvé la mort à l'endroit où s'élève l'abside du premier sanctuaire chrétien.
A Civaux, rien de pareil; le souvenir seul est resté de l'apport de son corps par les eaux ”

“ Un plus vaste théâtre. Les situations font les hommes. A Saint-Sylvain, j'ai été ce qu'il fallait être à Saint-Sylvain, rien de moins, rien de plus. J'ai tenu mon génie à votre hauteur, j'en ai adouci les rayons pour ménager les facultés visuelles de l'arrondissement. Partout je serai le même: toujours au niveau de' mes devoirs. Tu verras ! tu verras !
C'est à Paris, mon fils, que je prétends marcher.
— Paris? dit Rieussec, ne revenant-pas de son étonnement.
— A Paris, mon fils, ajouta Evariste, dans la capitale des souscriptions de chemins de fer, au centre des soumissions cachetées. ”

“ Ainsi, laissons les événements suivre leurs cours et abandonnons Saint-Sylvain à son effervescence. Tout y est en rumeur, toutes les
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prétentions s'y mêlent et s'y entrechoquent, Vauxbelles seul se tient à l'écart; il est à son bonheur et s'est désintéressé des agitations politiques. Plus de chances pour lui, c'est un homme éteint, fini, anéanti. Aussi pourquoi mécontentait-il les Simonneau et pourquoi ne ménageait-il pas davantage les Graindorge ? Les Graindorge et les Simonneau, voilà nos maîtres aujourd'hui. Inclinons-nous. ”

“ En 1263, une femme s'entremêlait de guérir du mal de Saint-Sylvain. Le chapitre, alarmé pour ses prérogatives, la fait jurer sur les saints Evangiles qu'elle ne s'ingérera plus à l'avenir de guérir aucun malade ; que si cependant le seigneur du lieu la fait appeler pour lui ou pour quelqu'un des siens, elle Pourra seulement y aller voir le mal, mais sans pouvoir donner ni soins ni secours : elle devra se borner a dire qu'elle ne s'y connaît pas, que si elle contrevenait a son serment, elle serait tenue de payer au chapire dix livres de monnaie courante. ”

“ Saint-Sylvain élevait des chevaux, Saint-André en élevait aussi : SaintSylvain s'était lancé dans les fromages : SaintAndré n'avait jamais manqué de l'y suivre. Un jour il se fit, à Saint-Sylvain, une véritable découverte , c'est que les eaux de l'Argentine donnaient à l'acier une trempe excellente, solide , inaltérable. Quelle fortune pour le pays ! On y fonda des fabriques de faulx et de serpes dont la réputatipn s'étendit au loin. Saint-André ne passa point condamnation ; il mit à l'épreuve les eaux de la Bévoine, qui se trouvèrent être parfaites pour le même emploi. ”

“ Chez saint Charles, comme chez tous les saints, la grâce a tellement absorbé la nature, que cette dernière semble à tout jamais détruite. Travail admirable et divin dont les progrès, lents et cachés, n'apparaissent souvent, aux yeux des hommes, qu'à la dérobée. L'âme des saints est comme un vase de parfum l'humilité les rend àttentifs à dérober leur trésor mais le parfum est si pur, si suave et si fort qu'il s'échappe, malgré tout, à travers les parois du vase et son odeur avertit même les plus distraits de sa présence. ”

“ Saint Charles était fier des illustrations de son Église, il était jaloux de ses gloires nul ne fut plus empressé à les mettre en relief et à les présenter à son peuple sous un jour nouveau ou plus lumineux. Honorer les saints, c'est rendre honneur à Dieu luimême, auteur de tout don parfait quand Dieu envoie des saints à un peuple, à une cité, c'est une grâce insigne. ”

“ Cette figure, maigre, osseuse, aux traits énergiques et presque durs, est illuminée par un regard qui brille d'un éclat tout divin; on dirait que le saint a déjà la vue claire et distincte des mystères qui se passent au delà de ces nuages sombres et épais, qui forment le fond de la toile. Ce portrait est vivant dans ce regard on sent le reflet d'une âme maitresse d'elle-même; ce corps exténué, ces ossements à peine dissimulés sous la rude enveloppe d'une peau, que les jeûnes, plus que
l'âge ont rendue transparente, annoncent le triomphe de l'esprit sur la chair. ”

“ Saint Rémi et Clovis sont encore de la vie courante dans l’Inde.
Cette religion singulière est pourtant le véhicule d’une des morales les plus sublimes que le monde ait produites. Aucune n’a trouvé d’accents plus graves ni plus émus pour exalter la majesté divine, pour prêcher la douceur, la bonté, la maîtrise de soi, la patience, le sacrifice. Aucune n’a suscité plus de saints, obscurs ou glorieux. ”

“ Ce fut le mérite du cardinal Borromée. Nul saint peut-être ne fut entouré de plus de grandeurs humaines et cependant nul ne se montra plus détaché, plus pauvre et plus petit. Les rois lui écrivent, lui demandent des conseils, il ne songe qu'à leur rappeler la nécessité pour eux de travailler à la gloire de Dieu et au salut de leurs peuples. Les évêques viennent près de lui pour s'instruire, s'inspirer de ses exemples, il ne songe qu'à les honorer, à prendre leurs conseils et à attendre d'eux, dit-il, des lumières et des exemples pour bien gouverner son Église. ”

“ Les balles meurtrières échappées de l'arquebuse de Farina et qui respectèrent l'ami de Dieu sont encore en la possession des Oblats et leur vue excite leur confiance et leur amour pour Dieu. Les patins de fer dont le saint chaussait ses pieds pour gravir les glaciers des Alpes et courir à la recherche des brebis égarées, deviennent une invitation constante au zèle et au dévouement pour sauver les âmes. ”

“ La grâce s'était ajoutée à la nature ses pensées, ses actions, déjà si admirables, au seul point de vue humain, acquirent un prix infini et une perfection merveilleuse, sous l'influence de la grâce de Dieu, dominant et absorbant en quelque sorte la nature. Sa volonté, se montrant toujours fidèle et soumise aux inspirations et à l'action de l'Esprit divin, il devint cet homme si puissant, si grand et si saint dont nous venons de décrire les surprenantes actions. ”

“ Dieu exalte toujours les humbles. Cette chapelle, ces œuvres d'art, ces ornements, ces trésors ne sont-ils pas une hymne de triomphe, un chant de gloire en l'honneur de cet homme qui a toujours fui la louange et le faste? Il peut lui aussi redire, en une certaine mesure, comme la Vierge immaculée Dieu a regardé l'humilité de son serviteur, il a fait en moi et par moi de grandes choses et voici que les générations me proclament bienheureux.
L'archevêque de Milan a pratiqué, pendant sa vie, J'amour de la pauvreté ”

“ Le saint archevêque de Milan dut se réjouir d'un tel choix son cœur était capable d'apprécier de si hautes vertus et l'amour qu'il portait à la Compagnie de Jésus était satisfait sous un tel général, elle ne pouvait que grandir et se fortifier dans la pratique de toutes les bonnes œuvres. ”

“ C'est bien le saint tel que nous venons de le peindre, il n'y a plus rien en lui de terrestre, il a tellement triomphé des instincts, des sentiments, des affections de la nature humaine que son corps lui-même semble déjà glorifié. ”

“ Il faut proposer souvent à l'attention des fidèles les demandes spéciales que l'Église adresse à Dieu dans l'office même de la fête ou du jour. L'explication de la messe, des principaux mystères dont on célèbre les anniversaires, les différentes saisons liturgiques, la vie du saint dont on fait la fête, de temps en temps l'explication du symbole, de l'oraison dominicale, de la salutation angélique,des commandements de Dieu, des sacrements voilà autant de sujets qu'il sera bon de traiter et de développer devant les fidèles. ”

“ Les Oblats, dit leur historien, ne manquaient de rien, si ce n'est de la célébrité et de la renommée qui s'acquièrent par la vertu. L'amour que leur portait saint Charles était sans doute une grande recommandation auprès des hommes mais ils devaient montrer qu'ils en étaient dignes. Le Saint-Sépulcre devint bientôt comme un centre de piété et de bonnes œuvres. L'archevêque leur avait confié la Doctrine chrétienne, à laquelle ils donnèrent un merveilleux développement. ”

“ AGATHE.
Trois jours sont bien longs...
SAINT-ALMONT.
Dans trois jours.
Ils me parurent trois siècles. Cependant, ils me furent nécessaires pour me préparer au nouveau rôle dont je ne craignais pas de me charger. Je m'en reposai beaucoup sur l'amour; c'est un dieu qui fait aussi des miracles. Néanmoins, je réfléchis beaucoup; je savais combien l'amour est indiscret et téméraire, (p. 311) et j'avais besoin de la plus grande circonspection pour cacher deux secrets à la fois, celui de mon cœur et celui de mon sexe. Ô ma bonne Zoé! tu n'as jamais été à pareilles épreuves ”

“ Cette justice, que Notre Seigneur veut que nous ayons plus abondante que les scribes et les pharisiens, résume en quelque sorte en elle-même toutes les autres vertus, puisqu'elle comprend l'accomplissement de toutes nos obligations envers Dieu, envers nos frères et envers nous-mêmes. Elle consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû. Saint Charles n'a-t-il pas, par un amour et une fidélité de chaque instant, payé à Dieu le tribut de l'honneur et de l'obéissance auquel il a droit? ”