Comité républicain

“ Sans comités, e suffrage universel n'est pas maître de désigner son candidat ; il est trop souvent obligé d'accepter, au détriment du programme, le potentat de clocher.
Par le comité, le républicain s'habitue à la connaissance et à la discussion des affaires publiques et exerce son juste contrôle sur les actes de son représentant. Sans comités, l'électeur est incapable de défendre son droit individuel et de sauvegarder les intérêts généraux.
Le comité est l'interprète autorisé de la communauté républicaine auprès des pouvoirs publics ”

“ Dans chacun de ces États, siègent un comité démocrate et un comité républicain, lesquels surveillent et dirigent les sous-comités de districts et que dirige et surveille un comité central, composé d’un membre par État, d’un secrétaire et d’un président. Ce sont quelquefois des hommes politiques que l’on choisit pour ces fonctions importantes ; ce sont toujours des tacticiens habiles, des politiciens consommés. ”

“ Pourquoi les républicains patriotes n'iraient-ils pas chercher des hommes tout désignés par les suffrages de nos concitoyens ? Pourquoi, quand ils ont un moyen si sûr et pour le renseignement sur les plus dignes et pour le succès des élections, n'y auraient-ils pas recours ? Candidats républicains, pourquoi négligeriez-vous le patronage de ces concitoyens respectés ? Ne voyez-vous pas que les électeurs appelés au vote apercevront, dans votre conduite, le mobile de l'intérêt personnel, si vous vous entourez d'hommes à votre discrétion? ”

“ Républicains, alerte ! Qu'il ne soit pas dit que
notre capacité politique est au niveau de celle de Henri V et de Napoléon III.
HENRI CERNUSCHI.
Le premier manifeste du comité Arago parut insuffisant.
On affiche, le vendredi 18 avril, cette nouvelle proclamation : Comité républicain Républicains, De quoi s'agit-il dans les élections actuelles ?
On jette le trouble dans les esprits en multipliant les questions auxquelles le candidat doit répondre. ”

“ Essai d'organisation par les électeurs. — Mais, si le gouvernement agit justement avec tant de prudence, les citoyens ont toute liberté d'action ; ils peuvent s'entendre sur les moyens d'échapper aux entreprises des intérêts particuliers qui abusent des libertés publiques pour leurs satisfactions ; ils peuvent, usant des mêmes libertés avec plus de sagesse, établir une procédure qui permette de connaître d'une manière précise, au milieu des compétitions intéressées, quelles sont les préférences de l'opinion publique et porter ces préférences à la connaissance de tous les électeurs. ”

“ On se demandera d'abord pourquoi le législateur n'a pas réglementé la période orageuse des élections ? parce que toute réglementation serait une atteinte à la liberté. Il a pensé avec raison, que l'expression de la volonté nationale était l'arche sainte à laquelle il ne faut pas mettre la main. Le pouvoir se tient sur la réserve ; malgré toutes ses craintes, il est forcé d'assister impassible à toutes les évolutions pour recueillir religieusement une volonté laborieusement enfantée, qui inspire le respect, parce qu'elle est librement exprimée. ”

“ Le Comité se compose de tous les électeurs qui déclarent donner leur adhésion au gouvernement républicain.
Le bureau ne soutiendra que ceux qui lui paraissent les plus aptes à concourir à la prospérité de la République. ”

“ Jusqu'à présent les candidatures se produisent sans garanties suffisantes au point de vue du patronage, la formation des comités d'élections prête à la critique. Il est regrettable de voir des citoyens sans autorité, produire des candidatures hasardées, séduire les masses par des promesses irréfléchies, remporter des succès de surprise par des moyens peu consciencieux et souvent inavouables. ”

“ Cause du mal : défaut d'organisation. — La cause du mal ne tient pas au suffrage universel dans son essence, mais au défaut d'organisation dans son application. Sans doute, il faut que les candidatures se produisent en toute liberté, mais il faut aussi découvrir un moyen de mettre en évidence leur mérite et que ce moyen soit persuasif pour la masse des électeurs avides d'être renseignés par d'autres arguments que ceux mis en avant par des intérêts personnels ”

“ Le devoir de tout républicain radical est de s'insurger contre les décisions de ce pouvoir occulte, qui gouverne sans responsabilité. Les candidats imposés par le Comité doivent être combattus, quelles que soient d'ailleurs leurs opinions, parce qu'ils sont candidats du Comité. ”

“ Il serait à redouter qu'une adjonction brusque de nouveaux membres ne lançât la société, et avec elle le comité électoral, hors de la ligne de sage impartialité, quant aux personnes, qu'elle doit toujours tenir.
Il ne faut pas perdre de vue que pour l'application de ce plan, le citoyen appelé à y jouer un rôle doit mettre en oeuvre ses meilleures facultés mentaies et faire sans cesse des efforts, pour rester dans cette voie moyenne où, maître de ses sentiments, il perçoit une claire vue des choses et de leurs véritables rapports. ”

“ Rien ne s'opposerait, du reste, si la commission départementale le juge préférable, de conserver intact le caractère d'élus du suffrage universel, en ne donnant que voix consultative, quand il s'agira d'arrêter la liste des candidatures patronnées, comme aussi de s'adjoindre, outre le comité d'initiative, un certain nombre de notabilités républicaines : l'important est de conserver dans les membres présents une forte majorité aux élus ”

“ Certainement ils sont méritants, ils ont lutté, mais il y a dans la même circonscription que la leur, à côté d'eux, des hommes, de nos amis qui ont échoué bien qu'ils aient lutté vaillamment et qui ont des droits égaux à la reconnaissance du parti républicain. Je vous demande donc de supprimer du règlement cette phrase qui fait aux élus ou anciens élus une situation privilégiée. Si les élus veulent venir prendre part à nos travaux, ils n'ont qu'une chose à faire, ce ne sera pas
difficile, ils n'ont qu'à trouver dans leur circonscription un comité quelconque qui les déléguera. ”

“ Je veux bien qu'il y ait des délégués de droit au Comité exécutif, qui soient les élus et les candidats battus, mais seulement pendant le temps de la législature. S'ils ne font pas oeuvre de militants à la législature suivante, s'ils abandonnent la lutte, ils ne devront plus être membres de droit du Comité exécutif. (Applaudissements.) ”

“ En ce qui concerne le plan d'organisation de nos Congrès, je ne vois aucun inconvénient à ce que vous adoptiez le voeu qui vous est proposé.
Il y a, tout de même, une petite faute de méthode. Tout à l'heure, on a fait le procès du recrutement du comité exécutif. On a produit des arguments de valeur, mais il ne faut pas trop exiger, ni être trop sévère.
Le comité exécutif reste un rude instrument de propagande. En voulez-vous la preuve ? Il y a une vingtaine d'années, deux ou trois journalistes de notre Parti en faisaient partie. ”

“ Une organisation du parti leur paraît inutile puisqu'il triomphe en leur personne et qu'ils se sentent de taille à écraser l'ennemi en toute rencontre. Mauvais calcul et funeste illusion.
A ceux-là comme à ceux qui prêtent un concours insuffisant à la formation des comités, nous adressons une chaleureuse exhortation. Le comité est l'instrument d'émancipation, le moyen de défense, l'outil de combat. ”

“ Tout d'abord, en ce qui concerne les Fédérations départementales, votre Commission s'est émue de constater que certaines d'entre elles prennent un nombre de cartes dérisoire, surtout dans des départements qui comptent plusieurs élus radicaux, et qui demandent et obtiennent souvent des orateurs du Parti pour des manifestations politiques. Il est élémentaire, si le Comité exécutif accepte de faire quelques sacrifices en vue de la propagande, que ces sacrifices doivent être compensés par un recrutement proportionnel de militants et d'adhérents. ”

“ En vue d'un travail qui doit être poussé avec autant de conscience que de tact, les membres du comité devraient, clans l'intervalle des élections, s'entourer de tous les éléments qui pourraient déterminer leur propre choix et éclairer celui de leurs collègues, tant sur la question de savoir à quels dédéputés en exercice le mandat devra être maintenu, que sur celle de savoir quels candidats nouveaux devront être présentés. ”

“ En vue d'une campagne électorale prochaine, comme aussi en vue de celles qui devront se renouveler périodiquement à des intervalles assez courts, si la France doit enfin recevoir les institutions d'un pays libre, il faudrait organiser sans retard un comité électoral sur les bases rationnelles. ”

“ Les trouveront-ils dans les journaux, qui poursuivent une polémique souvent trop passionnnée ? non ; plus la presse locale se rapproche de l'électeur, plus la vérité se dérobe ; les comités qui patronnent les candidats sont établis dans de telles conditions qu'ils ne peuvent inspirer confiance.
Comités des élections, leur formation incorrecte.
— Il se forme d'abord, à l'appel ou sous l'inspiration de candidatures intéressées, un comité d'initiative qui choisit, sur les listes étudiées des électeurs, un certain nombre jugés favorables et convoqués dans une réunion privée ”

“ Permettez-moi de vous rappeler à ce sujet l'esprit de notre règlement.
Les Commissions du Congrès n'ont rien de commun avec les Commissions du Comité exécutif. Elles s'organisent elles-mêmes ; elles sont autonomes; elles se recrutent parmi les membres du Congrès régulièrement inscrits.
Nous pourrons mettre huit salles à votre disposition. Une salle devant être réservée à la Commission de la Déclaration du Parti, et une autre à la Commission de Politique générale, il vous restera six sajles pour le travail de vos Commissions. Si
ce n'est pas suffisant, nous vous en donnerons d'autres. ”

“ Dans plusieurs départements, cette organisation a été établie ; dans un certain nombre d'autres, elle est à l'étude ou en préparation. Il est indispensable de la constituer partout. Nous tenons des modèles de statuts à la disposition des comités adhérents.
Chaque comité ou fédération conserve son autonomie et sa vie propre tout en participant à l'action générale du parti. Leur affiliation est de rigueur au comité exécutif élu par le congrès annuel.
LE COMITÉ EXÉCUTIF
Le Comité exécutif est chargé de veiller au développement du parti, à la propagande, à la formation du secrétariat général. ”

“ Ce sera un phénomène, qu'un député élu sans avoir été soutenu d'un comité directeur ; il est fort à désirer qu'il s'établisse des comités en opposition avec ceux qui ont été créés ou élus sous l'influence des agents du gouvernement. ”

“ C'est dans ce but que la gauche constitutionnelle vient d'établir un comité central composé de membres de la chambre des députés, et dont l'objet est de faire, dans la prévision d'une lutte plus où moins prochaine, tous les préparatifs que la prudence recommande, et dont nos institutions nous font un devoir. Il importe-que dans chaque département et dans chaque arrondissement électoral il se forme immédiatement des comités locaux. ”

“ Sans vouloir en rien gêner la liberté d'action dont les comités réformistes doivent jouir, pour servir efficacement la cause de la réforme dans les élections, le congrès croit devoir préciser le sens des décisions qu'il a prises sur la conduite générale que le parti réformiste aura à tenir dans les collèges électoraux. Les comités, à portée de tout voir par leurs yeux, sont les meilleurs juges des circonstances locales, des situations particulières, des moyens et des obstacles, et par conséquent des possibilités et impossibilités. ”

“ Cela offrait un danger évident ; ces Comités restreints étaient une proie facile offerte à des entreprises de toute nature, qui devaient faire dévier le Comité Central de la ligne démocratique au profit de personnalités ambitieuses et qui, en fin de compté, ont réussi à faire échouer ses membres sur les bancs de la police correctionnelle. Tant il est vrai que toutes les fois que les Républicains perdent de vue leurs principes, en ne mettant pas leurs institutions rigoureusement en harmonie avec eux, il ne leur revient que des déboires. ”

“ Le comité ne connaît que la république, il ne vise qu’à l’intérêt général, et cet intérêt consiste à abattre l’aristocratie, à la poursuivre dans toutes ses sinuosités, à défendre les patriotes, et à seconder les opérations de la représentation nationales, les dégageant de ce qu’elles peuvent avoir ou d’âpre, ou d’exagéré dans les formes, ou d’erroné dans les moyens... Le résultat ou les motifs de conduite, voilà ce que nous cherchons. Les motifs sont-ils purs ? Le résultat profite-t-il à la révolution, profite-t-il à la liberté ? ”

“ Si l'Assemblée voulait avoir un réel comité exécutif, pouvant vraiment prendre la direction de la situation, parer aux éventualités politiques, elle devrait commencer par se réformer elle-même, cesser d'être un petit parlement bavard, brisant le lendemain aux hasards de sa fantaisie ce qu'il a créé la veille, et se jetant au travers de toutes les décisions de sa commission executive. ”

“ Il en fut ainsi pendant de longues années au cours desquelles, grâce à son organisation plus savante, à sa discipline plus rigoureuse et à la ferveur de ses adhérens, le comité démocratique étendit son influence, fortifiant et complétant ses moyens d’action, les amenant au degré de perfection qu’ils ont aujourd’hui, et, par la mobilisation de son personnel et la concentration de ses forces, mit aux mains de son président, ou Boss, les pouvoirs les plus étendus. Les Américains possèdent au plus haut degré le don d’organiser les associations politiques ”

“ On ne vote pas par actions, mais par tête, ce qui maintient l’égalité. Cependant, pour des raisons faciles à comprendre, personne ne peut être élu membre du comité, s’il ne fait partie de la société depuis six mois, ni président, s’il n’est membre du comité. ”

“ On sait bien pourtant qu'il n'en est rien. On n'ignore pas, et c'est ce qui fâche, que ce comité n'est qu'une réunion passagère d'électeurs et de membres du conseil général de la Seine, appartenant à toutes les nuances de l'Opposition, libres dans son sein de tout engagement de parti, sincèrement soumis aux lois, et n'aspirant aux réformes que par les voies pacifiques. ”