Michel Delaporte

“ LES MÊMES, CHARLES, ROSE, LES FLEURISTES.
FLOUA, allant ouvrir la porte du boudoir.
Charles ! venez, venez, il n'y a plus de danger.
LA COMTESSE.
Qu'est-ce que cela?
FLORA.
Mon mari avec tous mes témoins.
LA COMTESSE.
Un arlequin!
CHARLES, l'embrassant.
Mon Argentine. De là, j'ai tout entendu.
FLORA.
Curieux!. (A la comtesse.) J'espère , Madame , que la marquise de Pompadour ne sera plus jalouse de moi ; vous allez la revoir, veuillez lui rapporter les paroles d'Argentine : « Nous sommes toutes » deux actrices ; nous avons chacune notre théâtre.
» chacune nos rôles ”

“ PLUCHEUX.
Avec défense de se marier jamais. et par conséquent, jolie Nicole, il vous faudra choisir un autre époux.
* Loulou, t'iucheux, Nicole, Colin, Verjus.
NICOLE.
Mais c'est affreux 1 et M. Colin ne vous obéira pas!
(Elle arrache à Colin la couronne de roses et le bouquet de fleurs d'oranger, et les jette au loin avec indignation. )
VERJUS.
Libre à lui. Seulement, en cas de rébellion, nous nous le repassons indéfiniment, de duel en duel, et de fleuret en fleurel ! ”

“ FLORA.
Et toi, Jacinthe, te rappelles-tu que tu voulais mourir, quand ce grand officier des gardes a eu l'infamie de se marier!. Je vois avec plaisir que tu existes encore. C'est drôle, les femmes disent aux hommes : Si vous ne m'aimez plus, j'en mourrai. les hommes disent aux femmes : Si vous ne m'aimez plus, je me tuerai. et à la fin, tant tués que blessés, il n'y a personne de mort.
(Elles rient toutes aux éclats.) ROSE.
Voilà le déjeuner !
TOUTES.
Place, place au déjeuner !
SCÈNE V.
LES MÊMES, CHARLES en costume d'arlequin. ”

“ FLORA.
Vous ne sauriez croire, madame, combien tout le monde ici est heureux de votre visite. (Elle regarde le comte. A part.) Il s'est masqué! (La comtesse joue de J'éventail, et semble se recueillir.) LE COMTE, à part.
Si je pouvais m'éclipser! (Il fait un mouvement pour sortir; mais Flora a été vivement fermer la porte.) FLOUA, au comte, bas. ”

“ LA COMTESSE.
J'ai à vous faire part d'un projet arrêté par Mme la marquise de Pompadour, ma noble parente. d'un projet qui doit assurer votre bonheur.
FLORA.
Mon bonheur.
LE COMTE , à part.
Son bonheur.
LA COMTESSE, en jouant avec son éventail.
Les succès de théâtre ne sont souvent qu'une vaine fumée. On possède une espèce de gentillesse qui se perd dans la foule. Une rivale arrive dont le talent vous éclipse et vous fait oublier.
alors la déception, les regrets. Vous avez su éveiller la sollicitude de Mme la marquise de Pompadour, votre avenir sera plus heureux , car il est assuré. ”

“ VERJUS.
Une fois désarmé, on ne peut plus parer qu'avec le corps; c'est une fichue parade que j'engage mes élèves à ne jamais employer.
(Il se débarrasse de son masque, de son fleuret et de son gant. Plucheux en fait autant.) ”

“ ROSE.
Ah c'est un homme dangereux.
FLOUA.
Bah ! il est trop gros. Écoute, Rose, je n'ai pas grand mérite à être sage. je n'aime personne: mais si jamais je fais la folie d'aimer un homme, je veux choisir. et je tâcherai d'avoir la main heureuse, si ça se peut. (Grand bruit dans la rue.) Que veulent dire ces cris? (Rose regarde au fond à une croisée.) ROSE.
Ah ! mon Dieu ! ce sont ces maudits couvreurs !
Une grêle de tuiles qui vient de tomber en face.
un jeune homme est, je crois, blessé. (Les autres fleuristes se lèvent et vont au fond.) FLORA , qui est restée à sa place. ”

“ Oui, mignonnette , c'est moi. Il me tardait de te voir ; quand je suis loin de toi, les minutes sont des heures.
FLORA.
C'est que votre montre avance , monseigneur.
LE COMTE.
Toujours de l'esprit, méchante ; c'est comme moi, je ne peux pas m'en corriger. Te voilà donc revenue de Versailles. Sais-tu que tu y vas bien souvent, à Versailles?
FLORA , à part.
Ah! mon Dieu! est-ce qu'il aurait des soupçons.
LE COMTE.
Je comprends, séduisante fleuriste, que tu te dois à la toilette de ces dames.
FLORA, à part.
Il ignore tout.
4 LE COMTE.
Mais que veux-tu ? l'amour est jaloux. ”

“ FLORA.
Oh! ne craignez rien, madame la comtesse.
c'est quelqu'un de la cour.
LA COMTESSE , à part.
Quelqu'un de la cour. masqué !. chez elle!.
ce costume d'incognito. ce masque de velours.
cette tournure royale !. si c'était. oh! oui.
plus de doute!. c'est lui!. Ah! pauvre marquise.
FLORA , bas au comte.
Donnez-moi cette lettre de cachet, ou votre masque sera transparent.
LE COMTE , bas à Flora.
Silence, je t'en prie.
LA COMTESSE , à part.
Il m'a écoutée, je suis perdue. (Elle fait une grande révérence à son mari, qu'elle prend pour le roi. )
LE COMTE, à part. ”

“ VERJUS.
Madame!.
SCHOLASTIQUE.
Oui, c'est affreux, monsieur!. Ce village est devenu une caserne. où il n'y a plus que des querelles et des batteries. (Allant à Loulou.) Un Loulou, un innocent vannier, qui était souple comme son osier, et qui regimbe, qui se redresse comme un matamore !. (Se retournant vers Plucheux.) Un Plucheux, qui était autrefois un paisible batteur en grange, qui veut à présent battre tout le monde, et qui est devenu lui-même un véritable fléau !. (Hcmomallt vers les paysans.) ”

“ FLORA, à part.
Qu'est-ce qu'elle a donc avec ses griffons et ses lézards?.
LA COMTESSE.
Vertu Dieu !
FLORA, à part.
Allons, bon! voilà qu'elle jure à présent !
LA COMTESSE.
Me voir négligée, délaissée à peine après trente ans de mariage. et cela, le jour de ma fête. et cela pour une fillette, pour une fille de bas étage, une simple fleuriste, un zéro féminin !
FLORA.
Un zéro ! dam , ça dépend de la place qu'on lui
donne : demandez à Mm* de Pompadour, votre noble parente. ”

“ Le théâtre représente une place de village. — A gauche de l'acteur, deuxième plan, une auberge.- Sur le mur, à côté de la porte , est fixée une ardoise, au bas de laquelle pend une petite pochette de cuir reufernoant un morceau de craie blanche. — Au fond, une colline.
SCENE I.
VERJUS, PLUCHEUX, LOULOU, PAYSANS (1) .
(Au lever du rideau, les paysans, tenant tous des fleurets boutonnés, entourent Verjus, qui achève de donner à Plucheux une leçon d'escrime.) VERJUS.
Marchez à l'épée. deux appels du pied. partez droit !. Soutenez la main. en garde vivement!. Passez l'épée en tierce. ”

“ Les fleuristes prennent chacune leur masque, que Flora a tirés d'une petite table de fantaisie. L'orchestre prélude; Charles, après avoir dansé quelques pas avec Argentine , s'aperçoit qu'elle s'est perdue au milieu.de ses rivales : comme elles sont toutes masquées, il cherche dans sa tête le moyen de retrouver sa belle; les Argentines forment un cercle que Charles parcourt alternativement en passant autour de chacune d'elles : il indique par sa pantomime que la première est trop petite, la seconde trop joufflue, la troisième trop grande, etc. Enfin il retrouve l'Argentine qu'il aime ”

“ SCHOLASTIQUE.
Eh bien! et M. Verjus?.
COLIN.
Le maître d'armes?. Pendant qu'il s'asseyait sur son jarret de l'arrière. comme il dit. je. je me suis fendu. trop fendu , hélas!. et j'ai senti mon épée qui entrait , qui entrait. Ah ! je le crois bien mal portant. pour le quart d'heure.
TOUS.
Ah !.
PLUCHEUX, qui.était remonté.
Eh! mais le voilà, soutenu par les témoins.
C'est vrai, il est blessé.
SCHOLASTIQUE.
Il n'a que ce qu'il mérite.
COLIN.
Que blessé. Je croyais l'avoir occis aussi.* LOULOU, à Verjus, qui entre.
Comment ! monsieur Verjus. ”

“ PLUCHEUX. *
Avec tout ça, je progresse 1 VERJUS.
Mais oui, tu progresses quelque peu. Aussi, tu es mon élève favori ; de tous les olibrius que j'ai dérouillés dans ce village, c'est toi qui es le moins ignare.
LOULOU.
Et c'est pour ça qu'il fait son fendant; c'est pour ça qu'il a la prétention de nous mener tous par le bout du nez. Mais patience 1 avec un peu de
* Loulou, Verjus, Plutheux; les paysans sont groupé, autour d'eux.
temps. et beaucoup de leçons, nous pourrons aussi devenir des forts. des très forts même ! ”

“ Trois hommes d'esprit se sont associés pour nous faire connaître les trésors que renfermait un des plus curieux cabinets de l'Europe : leur livre offre la lecture la plus piquante et la plus instructive. ”

“ VERJUS.
Oublies-tu déjà ma défense ?
COLIN, à part.
Cloué sur place !
(Il. se met à tourner dans son cercle avec fureur.) NICOLE, entre Loulou et Plucheux.
Ah ! fi ! c'est indigne! abuser ainsi de la bonté de mon fiancé 1 PLUCHEUX.
Votre fiancé! plus souvent! A lui ces yeux si doux. celle taille cliarmanle!
(Il veut lui prendre la taille.) NICOLE, se dégageant de nouveau.
Eh bien! eh bien! A bas les mains, tout de suite!
COLIN.
Il ose lui prendre la laille 1 morbleu! saprebleu, têtebleue ! ventrebleu !
(Il veut sortir de son rond.) VERJUS, le tenant toujours en respect. ”

“ FLORA.
Oui. je veux dire adieu au magasin et aux fleurs. je veux être actrice. Je ne pense qu'à ça tout le jour. et la nuit j'en rêve. il me semble que je suis sur le théâtre, que j'ai un joli costume, que je parle , que je chante, que je danse devant une assemblée brillante et parée, que les messieurs battent des mains, que les dames me jettent leurs bouquets. Ah! tenez, rien que d'y penser, mon cœur bat à briser les baleines de mon corset. Voyez plutôt. (Elle lui met la main sur son cœur. Charles se trompe , et tâte à droite.) Pas parla.
CHARLES.
Ah! c'est vrai! Oh ! oh! que c'est drôle ! ”

“ Tout ce que je peux faire pour toi, c'est de te consoler, et de t'embrasser. (Il l'embrasse.) Allons maintenant rejoindre la comtesse.
(Il sort par la gauche.) ROSE, l'accompagnant vers la coulisse.
Prenez garde, monsieur le comte, en passant par
la petite porte ; il y a des couvreurs en face et il pourrait vous arriver malheur.
LE COMTE.
Merci, mon enfant.
SCÈNE 111.
ROSE seule.
Ce pauvre comte de Courvolles, comme il craint sa vieille femme ! il n'a pas si peur des fleuristes.
Mais Mlle Flora tarde bien à revenir. Qu'est-ce qu'elle peut faire si long-temps à Versailles ?. ”

“ Accourons tous galment, Amis, que l'on s'apprête !
Une belle fête En ces lieux nous attend !
"Verjus, Colin, le porte-bannière, Plucheux, Louluu, paysans des deux sexes, sur les deux plans.
Employons IIQS loisirs De joyeuse manière: Les sotij sont sur la terre Pour nos menus plaisirs!. ”

“ NICOLE.
Il est très aimé ici, ma tante.
SCHOLASTIQUE.
Oui, je m'en aperçois.
COLIN, allant a elles. *
Ah! maintenant, permettez.
(Il les embrasse. Pendant ce temps, Plucheux a pris les autres à l'écart et leur a parlé bas.) PLUCHEUX.
C'est entendu. suivez-moi tous, nous reviendrons tout à l'heure. Ah! elle veut un g nre doux et timide comme une jeune fille. nous verrons ce qu'elle en pensera bientôt. (Haut.) Au revoir, Colin-Tampon , nous te laissons à ton bonheur; car on nous a tout dit, heureux mortel !. ”

“ C'est ravissant!
Que son talent Est séduisant!
(Argentine et Charles exécutent encore une valse vive et gracieuse; et sur le motif musical les six fleuristes reprennent en chœur sur la fin : ) CHOEUR.
Près d'Argentine Au jeu si fin , Comme Arlequin, Qui la lutine , A l'air malin!
(Toutes les fleuristes battent des mains en criant « Brave' bravo! » Tout à coup la porte du fond s'ouvre. )
UN DOMESTIQUE , paraissant.
Une lettre de M. David pour mademoiselle Argentine ; c'est très pressé. ( Le domestique sort après avoir remis la lettre.) FLORA.
Une lettre du régisseur! ”

“ SCHOLASTIQUE.
Mon neveu , c'est magnifique ! embrassezmoi.
* Loulou, Plucheux, Verjus, Colin, Scholastique, Nicole, paysans garnissant le second plan.
COLIN.
Mais oui, c'est assez joli, n'est-ce pas?., (A part.) Il paraît décidément que je suis de première force. (Haut.) Un maître d'armes, ça vaut' bien un tambour-major. et, à présent, j'espère qu'on ne me molestera plus. ”

“ FLORA.
Enlevée !. Voyez-vous, chères amies, on n'enlève que celles qui y mettent de la bonne volonté ;
et si ça m'arrivaît. on ne peut répondre de rien.
c'est que j'aurais dit : « Enlevez. » Allons, mesdemoiselles , à l'ouvrage ! (Elle se place à gauche, près des fleuristes, qui se sont remises à leur comptoir; Rose et Jenny sont à celui de droite.) ROSE.
A propos ! le comte de Courvolles est venu ce matin. ”

“ Nicole, Scholastique, Verjus, Plucheux, Colin, Loulou et les paysans au deuxième plan.
VERJUS, môme jeu.
Ce charmant Tampon !
COLIN.
Diable! diable ! il paraît que la mode est changée dans le pays. autrefois on se serrait la main, à présent on se serre le nez! ”

“ En passant devant mon magasin, un jeune homme reçoit une blessure. il a besoin de secours. je le fais entrer chez moi. et voilà, monseigneur, voilà comme ça s'est fait.
LE COMTE.
Eh ! mais, c'est une histoire bien touchante, bien sentimentale. J'en suis vraiment tout attendri.
FLORA.
Malheureusement, il a un rival. un grand seigneur. et vous ne vous douteriez jamais du moyen qu'il a employé pour nous séparer ?
LE COMTE.
Non.
FLORA.
Eh bien , ce grand seigneur n'a pas craint d'abuser de son crédit pour obtenir une lettre de cachet. ”

“ SCHOLASTIQUE.
C'est que vous ne savez pas à qui vous avez affaire. Je n'ai pas toujours été patiente et douce, * Loulou, Plucheux, Nicole, SrholastifjUf, Verjus, Colin dans le rond, paysans au fond.
moi 1 Je n'ai pas toujours tenu un cabaret, moi Je sais manier les armes , moi 1.
VERJUS.
Ohlobl SCHOLASTIQUE.
Vous-même, monsieur Verjus, je vous perforerais, tout maître d'armes que vous êtes, et la preuve. (Imitant avec le bras le jeu du Ileuret.) Une, deux; parez-moi ça. touché!. une, deux; parez encore!. Ah! vous insultez la Scholastique !. Parez ; mais parez donc. ”

“ FLORA.
Bonjour Rose, bonjour Jacinthe, bonjour Jenny; enfin, je suis de retour!
ROSE.
Savez-vous que nous commencions à être inquiètes : jamais vous n'êtes restée aussj long-temps à Versailles.
FLORA.
C'est qu'aujourd'hui, voyez-vous, j'ai été au château. J'ai vu les grands apparfemens, la salle de spectacle , les duchesses, les princesses, les grands seigneurs, en habit de gala. Dieu ! mesdemoiselles, que c'est riche ! que c'est beau ! On n'a pas assez d'yeux pour regarder, assez d'oreilles
pour entendre. la tête vous tourne, le cœur vous tourbillonne. ”

“ Quant à l'autre recommandation, celle de la prudence et de rainénilé., elle peut encore être tranquille. Dieu de Dieu ! je n'ai jamais connu mon père; mais, si tu m'as fait à Ion image, ô papa ! je te déclare peu martial !. ”

“ ROSE.
Vous le voyez, mesdemoiselles, on vous prêche d'exemple.
JENNY.
C'est la morale en action.
FLORA.
Juste. Les parquets de Versailles sont bien cirés, et quand on n'a pas l'habitude, un faux pas est sitôt fait 1 Aussi, votre maîtresse ne veut pas vous exposer aux dangers ; elle veut les affronter la première. Un bon général doit se montrer sur la brèche au moment le plus difficile. ”

“ Eh! mon Dieu, oui. Aussi cruelle que jolie, vous pouviez, grâce à l'indépendance que vous donne la vogue de votre magasin, repousser, dédaigner les plus riches, les plus aimables seigneurs, même vous moquer d'eux, leur jouer les tours les plus piquans. maisrmaintenant.
FLORA.
Eh bien ! quoi, maintenant?
LE COMTE.
Malgré le crédit dont vous jouissez, malgré la protection de vos amis, l'intrigue a triomphé, et une autre a été nommée à votre place fleuriste de
la cour. ”

“ Eh bien, elle est charmante, Mme de Pompadour. c'est une femme très vertueuse.
FLORA.
Elle désire que ce soit un jeune homme qui joue toujours avec Argentine. Ah! ça, mais, à propos d'Argentine , j'y pense. il faut vous choisir un nom de théâtre. Charles! notre beau Léandre s'appelle déjà Charles. Il ne peut pas y avoir deux Charles dans une troupe. ”

“ FLORA.
A la porte, monseigneur Lvous qu'on recherche à la ville, qu'on s'arrache à la cour. j'aurais osé.
LE COMTE, à part.
Quel changement! elle sait tout!
FLORA.
Vous êtes dans l'erreur.
LE COIUTE.
Du tout, du tout; tu m'as parbleu bien mis à la porte !
FLORA.
Dam! écouteZ-donc, aussi. vous étiez si pressant. si séduisant!
LE COMTE.
Le fait est qu'on a des manières, un visage.
(Cherchant dans ses poches,) J'ai oublié mon petit miroir. quel contretemps 1. Mais plus je te regarde, ce costume d'Argentine; il paraît, friponne , que nous venons de répéter avec notre futur arlequin? ”

“ C'est beau la vertu. mais c'est cher.
LE COMTE, bas, à Flora.
Vous me rappellerez, befle indifférente.
FLORA, de même, au comte.
Jamais.
LE COMTE, de même.
Peut-être.,.
(II fait un mouvement pour sortir avec la comtesse ; on entend du bruit au dehors.)
SCÈNE X.
LES MÊMES, CHARLES, LES FLEURISTES, LES ACTEURS DE LA COMÉDIE-ITALIENNE.
CHOEUR.
Air nouveau de M. Guénée.
Salut, salut à l'actrice nouvelle!
Son nom chéri nous portera bonheur.
Pour le public un talent se révèle, Et du théâtre il doit être l'honneur !. ”

“ Son costume est celui d'un arlequin de la Comédie-Italienne; de la manière dont il est placé les fleuristes, qui font cercle derrière lui, ne peuvent le voir.) Oui, va, ferme la porte.
(Il a l'accent de l'arlequin.) FLORA , revenue à sa place.
Là, maintenant, je défie que personne nous surprenne.
ROSE.
Pas même M. Charles, qui aurait bien pu se permettre.
FLORA.
Pas plus lui qu'un autre. il n'y a pas de préférence. Vous le voyez, chères amies, j'ai tenu parole. pas un seul homme!. un repas entre nous, un repas de demoiselles!. Certainement, ces messieurs sont très aimables, quelquefois. ”

“ HISTOIRE des chevaliers de Malte, par Vertot, 7 gros vol. in-12 de 5 à 600 pages. 5 fr.
HISTOIRE de Turenne, contenant les mémoires et correspondances écrits par lui, et publiés par Ramsay. 4 forts vol. in-12, et atlas de 13 grandes planches. Au lieu de 24 fr. 3 fr.
Cet ouvrage, qui renferme une foule de mémoires, de lettres et de pièces intimes et originales, aurait dû trouver place dans la collection des Mémoires relatifs à l'histoire de France. Il est impossible d'allier, plus que ne l'a fait l'auteur, l'intérêt à l'exactitude historique. ”

“ Apprenez donc que votre audition de ce matin a produit un grand effet : on compte donc sur un succès pyramidal. et le directeur voyant déjà l'argent afllucr dans sa caisse, a changé le nom des amoureuses de toutes ses arquelinades. il vous a galamment surnommée Argentine.
TOCS.
Vive Argentine!
CHARLES.
Bien plus. pour donner un éclat inaccoutumé à votre entrée au théâtre, M. le premier gentilhomme a décidé que les comédiens du roi viendraient en députation chercher ici leur nouvelle camarade, et lui remettre son ordre de début!.
(Un acteur de la Comédie-Italienne le lui donne.) ”