“ Non contents de ralentir notre marche par des entraves de toutes sortes, mais qui, après tout, étaient de bonne guerre, ponts sautés, entonnoirs aux carrefours ou aux points délicats des routes, les Allemands s'en étaient pris à la nature elle-même. ”

“ Cet ordre amena un soulagement général : plus d'anxiété, chacun connaît son devoir. Nous ne sommes pas les agresseurs, on nous attaque, nous nous défendons et les petitsfils des héros vainqueurs des guerres de la Révolution et de l'Empire sauront venger leurs pères, les héros vaincus de 1870. L'enthousiasme est général : les réservistes rejoignent gaiement le dépôt; tout marche à souhait, et du 6 au 8 août les neuf batteries du Régiment, mobilisées au quartier ou dans la ville, s'embarquent dans un ordre parfait et impressionnant. ”

“ Les troupes de la 278 Division ont l'ordre de prendre possession des cols. Les 2e, 38 et 6e batteries vont avec l'infanterie au Bonhomme; les 7e et 88 aux Bagenettes; les 1", 4e, 5e et 9e au col de Sainte-Marie.
Le 15 août, tout le monde est au contact. Pas ou peu d'artillerie ennemie. On se heurte à des tranchées solides et garnies de mitrailleuses que les Allemands avaient organisées dès le temps de paix. Mais le 75 fait merveille. Son obus explosif fait des ravages dans les rangs ennemis. Les prisonniers avouent l'impression de terreur que leur produisait le bruit de l'éclatement. ”

“ Les groupes, soit pour l'accomplissement de leur mission, soit à cause du bombardement, changèrent de position. Le Ier groupe au bois de l'Hôpital, le IIe en arrière du fort de Moulainville, le IIP dans le bois des Hospices, prennent part à la défense de Vaux, du fort de Vaux, de Damloup et rendent aux Boches la vie intenable, mais à quel prix? On se demande, après coup, comment il a pu être possible à des hommes de fournir un effort aussi considérable et aussi continu. ”

“ Le 20 septembre, les batteries s'embarquent à Charmes, débarquent à Creil et, par étapes, gagnent la région Framerville, Rozières, Méharicourt.
Nous sommes à l'extrémité gauche de l'immense front du champ de bataille et, dans cette vertigineuse course à la mer, nous allons à notre tour reprendre le contact avec les Boches, reprise particulièrement pénible.
Nous participons aux combats de Chaulnes et Lihons; les batteries sont mises en batterie à proximité immédiate des
avant-postes d'où les pièces seront plus tard péniblement retirées à bras. ”

“ Il y a deux mois que nous les avons quittés, ils sont méconnaissables.
Le terrain est un vaste chaos; on ne voit que trous d'obus. Les bois ont disparu. Les beaux arbres sont devenus de simples allumettes; la « batterie de l'Hôpital », la « batterie de Souville » sont totalement bouleversées. Tout le secteur de Douaumont à Vaux est un champ de dévastation.
Les deux groupes s'installent en batterie à l'Ouest de Bellevue, près du « Cabaret Rouge », en bordure de la grande route de Verdun à Etain. ”

“ A la suite de l'assassinat, en juin 1914, de l'Archiduc héritier d'Autriche-Hongrie, le Gouvernement de la double monarchie avait envoyé à la Serbie un ultimatum tel que ce pays ne pouvait l'accepter sans être rayé de la liste des peuples indépendants et sans être complètement asservi à la dynastie des Habsbourg. La Russie devait soutenir le peuple serbe, d'origine slave, et la France, par suite d'alliance, devait appuyer, si c'était nécessaire, l'intervention russe. ”

“ Nombreuses et cruelles furent nos pertes. Le lieutenant DAUTHEVILLE, les sous-lieutenants LARDIN et ROBERT, parmi les officiers, eurent la mort des braves. Nous pouvons être fiers de notre rôle à Verdun et de la façon dont tous se sont conduits. De nombreuses citations récompensèrent les actes individuels. La lre batterie, par sa brillante conduite à la Caillette, sous les ordres du lieutenant NICOLI, mérita une flatteuse citation à l'ordre de l'armée. Le IIIe groupe obtint une élogieuse citation à l'ordre de la division. ”

“ Le 12 octobre, le Régiment était relevé. Il allait goûter un repos bien gagné. Nombreux étaient les absents : ceux qui restaient étaient très fatigués. Les servants avaient travaillé et tiré jour et nuit; les conducteurs avaient sans cesse ravitaillé dans un terrain défoncé par les mines et les obus et sous un tir ennemi qui allait toujours en s'accentuant.
Quand les batteries arrivèrent à, Sommesuippe, tous se crurent sortis de l'enfer. La nature elle-même reprit un aspect faussement souriant et les bois, les ignobles bois de Champagne, parurent un séjour délicieux. ”

“ Les 2 et 3 septembre, nous montons en secteur à l'Est de Lunéville. Le Ier groupe est à Buriville, le IIe entre Manonvillers et Donjevin, le IIP au Sud de Fréménil. Le secteur est l'un des plus calmes que nous ayons jamais connus. Les batteries améliorent leurs positions et en préparent de nouvelles. Elles appuient des reconnaissances d'infanterie. Le Régiment est relevé le 31 octobre et va au repos dans la région de Damas-auxBois, puis près de Rosières-aux-Salines. ”

“ Les batteries s'installent en face de Perthes-Ies-Hurlus, au Nord de Sommesuippe, en avant de la Chaussée Romaine.
Tout le monde travaille ferme : l'attaque serait imminente et chacun tient à avoir des abris permettant aux
hommes de se reposer en toute sécurité et de pouvoir fournir un effort sérieux:
Les canonniers font des prodiges d'activité, les travaux avancent avec rapidité et, vers le 15 septembre, les unités terminaient ou à peu près des batteries casematées, avec des abris souterrains qui permirent à beaucoup d'essuyer sans pertes des tirs nourris de 150. ”

“ Les Ier et IIIe groupes souffrirent beaucoup d'un tir sur zone, de 77 et 150; la 1" batterie fut particulièrement éprouvée. Elle perdit le sous-lieutenant ROSAY, qui tomba bravement à son poste avec plusieurs servants. Ils furent, avec le maréchal des logis ORCEL, tué quelques jours auparavant, les premiers d'une longue liste de braves morts au champ d'honneur en faisant leur devoir. Le 24 au soir, nous devions évacuer le col dans la direction de Senones.
Devant la supériorité numérique énorme des Allemands, nous commençons à reculer pas à pas en opposant à l'ennemi une résistance opiniâtre. ”

“ Tout le 'monde se prépare à recevoir le choc, non sans une certaine émotion. Dès 23 h. 30, l'artillerie française commence sa contre-préparation. Ce fut pour les Boches une grande surprise et le commencement de la défaite.
Leurs troupes se rapprochaient, les tranchées et les boyaux de première ligne étaient encombrés. Ils éprouvèrent, avant
leur attaque, de grosses pertes. ”

“ C'est une lutte au couteau où nous ne cédons du terrain qu'après avoir infligé à l'ennemi et essuyé nous-mêmes de sanglantes pertes.
Le 25, les groupes viennent à Senones et Hurbache. Le 27, tout le Régiment traverse la Meurthe sur le pont de Saint-Michel, seul passage libre. Puis ce sont les terribles combats autour de La Salle, Saint-Rémy, La Bourgonce, où notre infanterie est héroïque. Nous arrivons jusqu'à, Bouvrelieures, de l'autre côté de La Mortagne. Ce sera notre arrêt. ”

“ La 38 pièce de la T batterie, sous un violent bombardement, continue à tirer jusqu'au moment où un obus fait exploser le caisson, tue deux servants et en blesse deux autres. La pièce est citée à l'ordre de la division.
La 3e pièce de la 8e batterie, sous les ordres du lieutenant TOSTAIN, est mise en batterie au bois du Caméléon, d'où elle prend d'enfilade un bois situé en arrière des tranchées de la Butte de Souains. Elle tire sous un violent bombardement et reçoit les vives félicitations du général HIRSCHAUER, commandant la brigade d'infanterie en ligne. ”

“ Le secteur, déjà organisé, devient bientôt formidable. Notre aviation tient la maîtrise de l'air.
Les préparatifs d'attaque avancent rapidement et tout nous fait prévoir une issue heureuse.
Le 23 octobre, à 5 h. 45, l'attaque est déclenchée. Les groupes exécutent le barrage roulant. Nos fantassins sortent allègrement de leurs tranchées et, aux premières clartés du jour, progressent rapidement et gagnent le Balcon, revers Sud du ravin des Gobineaux. Un temps d'arrêt pour le nettoyage nécessaire des nombreuses creutes, puis la marche reprend. ”

“ Le 3 janvier, le Régimént est relevé et se rend au camp de Ville-en-Tardenois pour y accomplir une période de manœuvres combinées avec l'infanterie. Le 15 janvier, il se rend par étapes dans la Somme. Par Dormans, Château-Thierry, Villers-Cotterets, Senlis, Creil, il
arrive dans la région de Montdidier. Les routes sont dures par suite du froid et du verglas qui rendent la marche fort pénible. Du 1er au 25 février, les groupes prennent le secteur : le Ier à Folies, le IIe à Warvillers, le IIIe à Fouquescourt. La région nous est connue, le IIIe groupe se trouve là où il était déjà en 1915. ”

“ Pendant quatre mois, jusqu'à la fin de 1916, elles occupent le secteur au Nord de Reims. Le Ier groupe au bois Poupeux, le IIe à Cormicy, le IIIe à Hermonville reprennent la vie calme du secteur de repos.
Comme dans tous ces secteurs, à part la cote 108 et Sapigneulles, point sensible, c'est, partout ailleurs, le travail d'organisation et d'aménagement du terrain.
Les officiers vont suivre des cours. La troupe construit des positions de batterie, et ceux qui restent aux pièces montent une garde incessante. ”

“ La 4e pièce de la 8e batterie du 2e Régiment d'Artillerie de campagne.
« S'est portée la première en avant, à l'attaque du 25 septembre, chargée d'arrêter le feu d'une mitrailleuse ennemie restée dans les tranchées de première ligne; s'est mise en batterie à 150 mètres de cette mitrailleuse.
A eu la moitié de son personnel, hommes et chevaux, hors de combat et a continué son tir avec le plus grand calme jusqu'à destruction de la mitrailleuse. » ”

“ Après l'arrêt de l'attaque, les groupes changent de position. La 27e division est organiquement reconstituée. Nous réagissons au Mont-sans-Nom, en particulier. Contre-attaque boche. Ce sont les derniers spasmes de l'offensive. Nous avions pris part, un peu sans nous en douter, à l'action qui devait avoir sur la fin de la guerre une si grande influence. Elle permit, en effet, par son résultat heureux, au maréchal FOCH, commandant en chef les armées alliées, de commencer le 18 juillet sa grande contre-offensive qui devait se terminer par la victoire. ','
Nos pertes furent faibles. ”

“ De nombreuses récompenses vinrent sanctionner la' conduite des hommes comme elle le méritait.
Les batteries vont au repos à Ledringhem, puis, à partir du 17 août, vont s'installer entre Watou et Abeele pour organiser des positions de deuxième ligne, car à ce moment on craignait de voir se déclencher, sur le front des Flandres, une grande offensive ennemie. On sut plus tard que les Allemands en avaient eu réellement l'intention.
La Champagne. Le 26 juin, nous sommes relevés par l'artillerie anglaise. Les 27 et 28, nous embarquons à Isenberghe, à Kleinleysel et à Heydelbeck. ”

“ Après avoir pris le secteur quelques jours, les batteries, qui s'étaient mises dès leur arrivée à la construction de leurs positions finales, occupent ces dernières : le Ier groupe à hauteur de Nanteuil-la-Fosse, le IIe au Nord de Celles, le IIIe près de la ferme Chimy.
L'activité est partout intense. Pas un coin inoccupé. Ici
des batteries de campagne, là des batteries lourdes, partout des abris d'infanterie. ”

“ Du 2 au 4 mai, les trois groupes prennent position en avant de Boeschepe et restent là, avec quelques changements, jusqu'au 10 juin.
La vie dans les Flandres fut particulièrement pénible pour tous. Après une courte période de calme, les Boches se montrèrent très agressifs.
Les batteries sont violemment bombardées par gros obus et par obus toxiques. Toutes les fermes sont tour à tour la proie de l'incendie. Les carrefours, les pistes, les villages sont soumis à un bombardement continu qui rend le ravitaillement fort pénible et fort dangereux. ”

“ Le Régiment débarque dans la région de Bruyères et en deux ou trois étapes gagne la petite ville de Fràize.
Les étapes sont dures, car on marche jour et nuit. La chaleur est accablante le jour et, pendant la nuit, le manque de sommeil rend la marche encore plus pénible. ”

“ En mai 1915, les préparatifs d'une attaque furent amorcés dans la région Lihons, Maucourt. En peu de temps on vit arriver de l'artillerie lourde à tracteurs et hippomobile. De longs boyaux se creusèrent et l'on construisit partout des emplacements de batteries et des abris de combat.
Huit à dix jours après, tout rentrait dans le calme. L'artillerie était retirée. On renonçait à l'attaque : peut-être même n'avait-on fait que de faux préparatifs pour tromper le Boche. IÎ La Champagne. Le 8 août, le Régiment est subitement relevé et, le 11, il s'embarque à. ”

“ Ce n'est pas assez que le Boche soit mis au ban de l'humanité : il faudra qu'il répare.
Nous traversons Andéchy, Villers-les-Roye, Carrepuits, Omencourt, Golancourt. Nous arrivons au contact des arrière-gardes allemandes. Les groupes prennent position d'abord vers Saint-Simon et Flavy-le-Martel, puis vers Jussy, enfin à Montescourt, le 25 mars. Nous avons devant nous une région complètement dévastée où nous devons forcément nous installer pour être à portée convenable. Pas une maison, pas un arbre. Le Boche avait tout prévu. ”

“ L'aviation allemande est très active, on construit à la hâte des abris forcément précaires parce que les matériaux manquent.
Nous restons en position jusqu'au 28 avril. Beaucoup de batteries sont soumises à de violents tirs de destruction, particulièrement dans les Ier et IIIe groupes, et nous éprouvons des pertes assez sérieuses. ”