Achille de Colmont

“ Il est de la dernière évidence que si Jourde refuse énergiquement de donner des renseignements qui
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doivent apporter des lumières dans l'instruction, et par suite atténuer son immense responsabilité, ce n'est que pour dénier toutes preuves de culpabilité certaine dont il est, au fond, de sa conscience, intimement convaincu, ce qui, pour nous, ne concorde en aucune façon avec le désir si vif qu'il émet de voir qu'une enquête minutieuse et sévère soit faite sur sa gestion aux finances. ”

“ Le citoyen Jourde vous a expliqué ses vues particulières sur les mesures à prendre pour entretenir le crédit et rétablir la circulation monétaire. Si le Comité de salut public a des vues différentes de celles du citoyen Jourde, vous voyez d'ici le conflit qui va naître. Si vous accordiez l'exception que vous demandait le citoyen Andrieu, vous détruiriez l'économie de tout le système. ”

“ Me Carraby discute, à cet égard, les témoignages de M. de Ploeuc et de M. Mignot.
Jourde, messieurs, dit-il en terminant; a dans sa prison, désespéré un moment de la justice des hommes. J'espère qu'aujourd'hui la lumière s'est faite sur ses actes, et que vous ne ferez, messieurs, qu'accomplir la justice à son égard en vous inspirant de cette modération à laquelle nous conviait, il y a peu de jours, le chef illustre du pouvoir exécutif, et qui est, en effet, seule capable de satisfaire la justice, d'assurer l'avenir et de régénérer la France. ”

“ « Mon enfant, me dit-il, voici des papiers qui n'ont pu être mis en ordre; faites-moi le plaisir de les examiner vivement et de retirer ceux qui vous paraîtront d'une nature confidentielle ; vous les brûlerez ensuite. Laissez, au contraire, ceux qui présentent un intérêt administratif ». — C'est ainsi qu'après un classement rapide, je mis au feu un grand nombre de lettres dont des recommandations formaient la presque totalité. Tout ministre, même sous la République, avant de quitter son portefeuille, procède sans doute à un semblable inventaire. ”

“ On avait monté à cet endroit une pompe dont les tuyaux, s'élevant par la cage d'un escalier, arrivaient au quatrième étage et lançaient l'eau dans les archives centrales du ministère alors en feu. Tout à coup les tuyaux se couvrirent de flammes du haut en bas et s'effondrèrent tout enflammés au bout de quelques instants. Ce n'est pas l'eau que les tuyaux contenaient qui avait pu déterminer un semblable embrasement. Je rencontrai à ce moment, dans le corridor du Midi, un solide gaillard habillé en pompier, venant voir ce qui s'était passé. ”

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« Affamer la population, telle est l'arme d'un parti qui (je ne puis reproduire la fin de la phrase) . Si avant midi on ne nous livre le complément du million, nous ne répondons plus des mesures qui pourront être prises contre la Banque. »
J'envoyai le caissier principal prendre avis de l'amiral Saisset et du maire du premier arrondissement. L'amiral me fit dire de patienter. Je réunis le conseil et il fut décidé de payer les 250,000 francs. ”

“ Je répète qu'en trois jours, du 18 au 22 mai, Jourde a soustrait à la Banque 2 millions 600,000 francs, somme qui n'a pu servir aux besoins de la garde nationale, alors qu'elle battait en retraite sur toute la ligne et qu'il était impossible de changer les billets de banque reçus en paiement. Cet argent, je l'ai dit, a servi à donner à la grande majorité des chefs de l'insurrection les moyens de se soustraire à la justice. ”

“ En effet, sur les cent hommes mis à ma disposition par le général Douai, on a vu que cinquante avaient été détachés au sauvetage du grand-livre : comme chef du matériel j'avais conservé les cinquante autres pour préserver tout le mobilier qui pourrait être arraché à l'incendie.
Le corridor du Midi, premier étage, fut le but des plus énergiques efforts. C'était là, d'ailleurs, que se trouvaient le cabinet du secrétaire général et ceux de plusieurs directeurs généraux. Ils précédaient celui du ministre, ainsi que les appartements de réception et particuliers. ”

“ On invoque en faveur de Jourde la situation faite à M. Beslay ; M. Beslay était délégué à la Banque, où il a rendu de grands services, tandis que Jourde, délégué aux Finances, puisait dans la caisse de la Banque pour alimenter l'insurrection. Il n'a montré quelque ménagement que parce que cette caisse pouvait prolonger l'existence de la Commune. C'est, en effet, ainsi qu'on l'a dit, M. de Ploeuc qui a plaidé pour M. Beslay : mais pourquoi n'aurait-il pas plaidé aussi pour Jourde? ”

“ M. Vavin, liquidateur de la liste civile de Napoléon III, est aujourd'hui trésorier-payeur général à Troyes. Il connaît très bien la valeur vénale et artistique des objets précieux que j'ai disputés à l'incendie; il la connaît à ce point qu'un jour, au mois de février 1873, m'ayant rencontré dans l'antichambre du cabinet de M. Dufrayer, il a bien voulu me féliciter, sur l'importance du service que j'avais alors rendu au pays. ”

“ Je dois d'abord parler d'un homme dont je voudrais ne pas prononcer le nom. Je reçus la visite le 28 mars du doyen de la Commune, M. Beslay, qui vint me dire qu'il se trouvait dans l'impossibilité de payer les bataillons et que la Banque allait être pillée. Je répondis à M. Beslay que la Banque serait défendue; il me proposa de faire nommer un gouverneur de la Banque par la Commune, je refusai; puis je fis appel à ses sentiments élevés en lui offrant d'être mon auxiliaire pour sauver la Banque.
Il comprit et revint le lendemain avec un décret qui le nommait délégué de la Commune. ”

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des gouvernements réguliers. On me demanda les lingots qui étaient à la Banque pour battre monnaie. Je refusai d'abord, je discutai; je rappelai que le droit de battre Monnaie n'était pas un droit communal, mais un droit régalien. Je fus forcé, au bout de quinze jours, de livrer 1,100,000 francs de lingots, qui furent frappés régulièrement, mais cette monnaie ne fut pas émise ; il y avait, sous les ordres de M. Camelinat, une administration de la Monnaie complètement instituée. ”

“ Qu'avez-vous à dire relativement aux valeurs du ministère des Finances?
Jourde : Je dis qu'il y avait pour 214 millions de titres, et que parmi ces valeurs, il y en avait pour lesquelles je ne pouvais pas offrir 50 pour 100. Pour les 30 millions de valeurs de M. D......... ils ne représentaient pas en Bourse plus de 5 ou 6 millions, 15 ou 20 pour 100 au plus. Demander 50 pour 100 de ces valeurs, était une offre ridicule à faire à un capitaliste.
D. (au témoin) : Quel jour êtes-vous rentré au ministère? — R. le 24 mai, avec les troupes de Versailles. ”

“ Tous deux avec une prodigieuse activité s'employaient à préserver les bâtiments que les flammes n'avaient pas encore attaqués, mais ils ne s'occupaient point du double du Grand-Livre dont ils ignoraient l'existence. Les pompiers les secondaient de leur mieux avec une pauvre pompe que l'on alimentait vaille que vaille. ”

“ DUPUY, VAVIN.
On est frappé à la lecture d'un inventaire aussi important de son imperfection et de la légèreté avec laquelle il a été rédigé. Il est expédié tout entier de la main de M. Dupuy. Ce fonctionnaire a été trop longtemps dans le service auquel j'appartenais moi-même, pour que je puisse me méprendre à cet égard.
J'ai dit que j'analyserais ce document avec le plus grand soin : je vais le faire; je crois en avoir le droit et il en mérite la peine. ”

“ Les citoyens délégués aux Finances savaient très-bien que malgré les réquisitions à la Banque et les recettes effectuées au nom de la Commune, la solde de la garde nationale était une très lourde dépense. Il devenait, chaque jour, de plus en plus difficile d'y faire face. Tous les abus imaginables se produisaient : il en résultait une dilapidation telle des deniers publics que le citoyen Jourde, écrivait un jour :
« LE DÉLÉGUÉ AUX FINANCES,
« Considérant que le paiement de la solde de la » garde nationale donne lieu à de nombreux » gaspillages ”

“ Jourde : Il est singulier qu'un trotteur ait tant de renseignements à vous donner. Il est vrai qu'on a laissé les frotteurs occuper leurs logements jusqu'au dernier moment, maison ne leur demandait aucun service, Je ne puis m'expliquer que ce trotteur ait entendu deux personnes qui m'offraient 50 pour 100 des valeurs déposées au ministère. J'avais reçu un ordre, formel pour vendre les objets précieux; j'en ai fait faire l'inventaire, et des. hommes du métier sont venus pour apprécier les pierres précieuses. On les a fait enlever, comme on fait toujours, pour les peser et les estimer. ”

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grand conseil de famille de la garde nationale.. Par ma jeunesse, par ma famille, par mes relations, je puis affirmer que je n'ai jamais été un homme politique, je ne me suis jamais considéré absolument que comme un simple administrateur.
M. le présidant : Vous êtes accusé d'avoir, en payant la solde aux troupes levées contre l'autorité légitime, facilité la levée et l'entretien, des dites troupes. M. le commissaire du gouvernement : Les développements que l'accusé pourrait avoir à donner viendront dans la discussion. ”

“ Dans le désarroi qui régnait partout le 24 mai, des incendiaires ont revêtu l'uniforme de pompier avec d'autant plus de sécurité qu'ils pouvaient ainsi circuler de tous côtés, et que l'arrivée des pompiers des communes limitrophes de Paris ôtait la possibilité de demander; à chaque uniforme de pompier quel était l'homme qu'il abritait. ”

“ C'est moi qui en ai la responsabilité, et je n'admets pas que ces objets restent dans une salle où circulent les gardes nationaux de garde. D'abord, je fus mal accueilli, mais j'insistai et je fis porter toutes ces richesses au ministère des finances. Je reçus de la commission executive une note signée Hostein et dans laquelle on m'annonçait l'envoi de deux citoyens, l'un Anglais, l'autre Américain, chargés d'estimer les objets que j'avais fait mettre de côté. Ces messieurs n'ont pas fait autre chose que ce que font tous les joailliers ”

“ En quelque sorte avocat d'office, comment pouvais-je refuser à un homme contre lequel se dressait une peine capitale, à un homme qui ne craint pas la mort, de venir le défendre, et qui me suppliait de dire tout ce que je pense, rien que ce que je pense. ”

“ Jourde (François) âgé de 28 ans, étudiant en médecine, membre de la Commune et délégué à la commission des finances a été pendant toute la période de l'insurrection un des membres les plus actifs, les plus assidus,' les plus ardents, qui ont apporté pour le triomphe de leur cause le concours de toutes leurs lumières.
Jourde doit être classé dans la catégorie peu nombreuse des hommes intelligents qui ont dirigé le gouvernement de l'Hôtel-de-Ville ”

“ « Vous êtes en train de faire une oeuvre nouvelle, socialiste ; c'est fort bien, mais nous, nous n'avons pas à en supporter les conséquences; ce que vous nous offrez ne nous présente pas assez de garanties, il nous faut du numéraire. » Je demandais donc, pour le salut de notre Commune, qu'on me laissât rassurer le crédit, amener le retour du numéraire à force d'économies; tout en diminuant de 50 0/0 les droits d'octrois, en doublant le budget de l'enseignement public, j'aurais pu réduire le budget de là ville à moins de 50 millions par an. ”

“ Que sont devenus les vases d'église envoyés à la Monnaie sous votre administration ?
lourde : On a dû les y retrouver ; car, des bâtiments dépendant de mon service le ministère des finances a seul été incendié.
Tout ce qui avait une valeur au-dessus de l'argent, comme pièce d'argenterie artistique ou autrement, a été mis de côté; je puis indiquer la pièce où j'avais fait transporter tout cela; on doit, tout retrouver, s'il n'y a point eu de dévastation. ”

“ Au fur et à mesure que vingt-cinq liasses de titres ou actions étaient extraites des armoires, je les faisais envelopper dans des couvertures ou draps pris au lit dans lequel le citoyen Jourde avait couché. J'inscrivais, en même temps, sur les feuillets de mon portefeuille, ce que l'on mettait dans chaque ballot ainsi préparé, et, à l'aide de mes notes, je pouvais me rendre compte du contenu.
Dès que les ballots étaient terminés, je les faisais placer sur un crochet; Dumoulin au Rez-Gaurez les emportaient à la caserne de l'Assomption. ”

“ Le citoyen Jourde délégué aux Finances, homme jeune et inexpérimenté en matière financière, peu rompu aux affaires si l'on en juge par les minutes de ses travaux sur le Mont-de-Piété, la garde nationale, les échéances, etc., très faiblement secondé, d'ailleurs, par le citoyen Varlin, lecitoyen Jourde avait assumé une immense responsabilité. Il en était préoccupé et très soucieux : aussi le trouve-t-on à la séance de la Commune de Paris du 2 mai 1871, empressé de faire approuver le bilan de sa situation financière. ”

“ Pendant la Commune toutes les ambitions s'en donnèrent à coeur joie; chacun se prenant au sérieux croyait être à la hauteur des fonctions qu'il briguait, mais aussi quelles désillusions, et combien il est instructif de voir des fonctionnaires improvisés jugés par eux-mêmes. ”

“ Le citoyen Vésinier. Permettez-moi de répondre
deux mots au citoyen Jourde. Si le citoyen Jourde
a eu des motifs sérieux, ceux qui résultent du vote
d'hier, de donner sa démission, je crois cependant
qu'il doit comprendre que le vote est une chose faite,
UN PEU DE COMPTABILITE 301
que c'est un vote acquis, qui est indépendant de nous. Que ce vote puisse exercer une influence fâcheuse sur le crédit, c'est ce dont nous ne pouvons être juges..Je prie donc le citoyen Jourde de rester aux Finances et de faire cette expérience. ”