Agathon Bressy

“ DE L'INFLUENCE DES DEUX AGENS SUR LE MORAL
Le calorique est l'ame : l'ame ou le moral doit sa vigueur au calorique ; elle doit son ineptie et sa nullité à l'électricité. L'augmentation du calorique occasionné par les liqueurs fortes , par la fièvre ou par une surabondance de sang, exalte les fonctions intellectuelles, étend l'imagination, crée des êtres, agrandit la sphère dans laquelle l'homme a l'habitude de vivre, produit des visions fantastiques. L'électricité produit l'incapacité , l'insensibilité, la ladrerie et la catalepsie. ”

“ Si le corps, résultat de la combustion, que nous appelerons charbon, est de nouveau soumis à l'action du calorique, et que l'on parvienne à le priver d'une partie du calorique qu'il contient, nous aurons un corps plus contracté, vitrifié; et si, par des moyens chimiques, nous parvenons à enlever du calorique à ce corps, nous aurons le diamant qui est le corps le plus concentré que nous connaissions. ”

“ Les rayons solaires arrivent jusqu'à nous , ils constituent la lumière; ils sont composés de deux agens : l'électricité ou froid, le calorique ou chaleur; réunis , ils forment la lumière; séparés, ils concourent à la formation de la matière. L'électricité possède la force concentrante ou d'agglomération: le calorique possède la force dilatante ou d'émanation : le combat continuel de ces deux forces établit les phénomènes qui se passent sous nos yeux. Le calorique est la source de tout mouvement, et l'électricité est le repos et l'inertie. ”

“ Plus un corps est composé d'électricité plus il lui sera difficile d'en recevoir, plus un corps contient de calorique plus il sera difficile encore au fluide électrique de s'insinuer dans ce corps, et de détruire la résistance que lui oppose le calorique. ”

“ Les lieux souterrains, ou qui par leur disposition ne reçoivent le calorique que par communication, offrent des phénomènes identiques, le calorique les pénètre avec peine , les murs de nos caves sont revêtus de cristallisation. On voit sous les rochers, des grottes brillantes de rubis et d'émeraudes; la nature semble vouloir dédommager ces lieux de la privation des rayons solaires en les embellissant d'une lumière différente. ”

“ A peine l'eau est-elle venue donner l'électricité qui était nécessaire à la terre et diminuer la force du calorique, que tous les végétaux reprennent leur éclat, les animaux leur vivacité. Alors vous voyez nos bocages égayés par les chants de leurs habitans, toute la nature est dans l'allégresse, toutes les espèces se réunissent et s'occupent de la reproduction. ”

“ Lorsque les rayons solaires tombent perpendiculairement sur une partie de la terre, ces rayons sont décomposés, la terre s'empare de toute l'électricité, le calorique reste à sa surface, il cherche à dilater tous les corps; sa puissance alors combat fortement celle de l'électricité, les corps solides acquièrent plus de volume, l'eau est réduite par sa dilatation à l'état de gaz, l'air est chargé de molécules aqueuses. ”

“ Je dirai donc que le calorique et l'électricité, proportionnés de différentes manières, constituent les différentes formés de la matière : ne voulant pas néanmoins révoquer en doute les découvertes chimiques, je pense que réellement les corps de la nature doivent leurs différentes formes aux différentes proportions d'oxigène , d'hydrogène , d'azote et de carbone , mais que ces quatre corps doivent leur existence aux différentes proportions d'électricité et de calorique. ”

“ On peut objecter sans doute, que le mouvement, résultat de la spontanéité d'un animal, donne lieu à la combustion; par exemple : lorsque mon bras frappe un caillou, ou opère un fort frottement, j'obtiens la combustion : pour que mes organes agissent, il est nécessaire que mon sang circule ; il est donc nécessaire que je respire, et les mouvemens que j'opère ne sont que les résultats du calorique introduit dans mon être.
Il faut un mouvement violent ou continu pour obtenir l'ignition; c'est une condition nécessaire pour garantir l'existence des êtres ”

“ Introduit dans notre corps, l'air forme une combustion , et c'est à cette opération que nous devons notre existence. On est convaincu de ces vérités, si l'on considère un moment que l'absence de l'air ou des gaz détermine un froid très intense. L'eau se gèle instantanément lorsqu'on la place sous une cloche de verre dont on a opéré le vide à l'aide de la machine pneumatique : dans les phénomènes produits à l'aide de la machine électrique, c'est l'air introduit par le
frottement qui force l'électricité à s'échapper. ”

“ La combustion a lieu également par une grande force électrique : si un corps est fortement concentré, c'est-à-dire, si l'électricité en contractant les molécules force le calorique à s'échapper, alors il y aura combustion ou explosion du calorique, ce qui est identique. ”

“ Dans la culture , on se sert des débris des végétaux et des animaux pour favoriser la végétation. Ces substances, que l'on désigne sous le nom de fumier, sont éminemment chargées de calorique ; on les enfouit dans le sein de la terre, elles entourent les graines : la terre par sa force concentrante oblige le calorique à se dégager, et ce calorique aide à la dilatation des plantes, par conséquent à leur accroissement. ”

“ L'eau est un corps quelquefois solide, toujours doué de beaucoup d'électricité ; devant par sa nature parcourir la terre, être divisée , volatilisée , une grande quantité de calorique lui est nécessaire pour se maintenir dans son état de fluidité; lorsque les rayons du soleil tombent perpendiculairement sur elle, elle prend beaucoup d'électricité pour conserver son état d'agglomération , et de calorique pour rester fluide ; ce calorique divise tellement ses molécules qu'elles ne trouvent pas de résistance, par leur légèreté dans l'air atmosphérique ”

“ Des cadavres ou des débris d'animaux et de végétaux sont enfouis; la terre , comme nous l'avons déja expliqué, oblige le calorique à sortir : alors, dans une nuit d'été, on voit s'élever au-dessus des cimetières des corps brillans et aériens, que nos ancêtres dans leur simplicité prenaient pour l'ame des trépassés ou pour des génies malfaisans, phénomènes qui viennent encore frapper d'épouvante le superstitieux habitant de nos campagnes, et servir quelquefois la cupidité de quelques jongleurs qui spéculent sur l'ignorance et la crédulité. ”

“ Lorsque la dilatation de l'air a lieu aux endroits que nous habitons , que dans ces endroits , par les phénomènes que nous avons expliqués, la pluie donne de l'électricité à l'air, l'air perd de son volume, les deux colonnes s'affaissent tout à coup, viennent se heurter violemment et donnent naissance à ces vents que nous appelons tourbillons, qui paraissent comme précurseurs des orages, pendant ou après ces phénomènes. En étudiant avec attention la direction des vents, leur nature chaude ou froide, on reconnaîtra facilement de quels côtés ils viennent et ce qui leur donne naissance. ”

“ La dilatation étant arrêtée, les végétaux ne croissent plus, la nature est morne et languissante, les animaux sont muets ; l'homme seul, par son industrie, a su dans ses demeures modérer cette force électrique et passer l'hiver aussi agréablement que les autres saisons, tandis que les autres animaux périssent quelquefois faute d'alimens , ou par l'action excessive de l'électricité qui les concentre tellement, qu'elle arrête la circulation du sang, et par conséquent détruit le calorique. ”

“ Suspendez légèrement au conducteur d'une machine électrique une frange de fil, tournée sur elle-même, en forme de houppe, du moment que vous électrisez l'appareil, vous voyez tous les fils réunis s'écarter l'un de lautre a une distance d'autant plus grande que l'électricité est plus forte : l'électricité veut s'emparer du fil, elle en chasse le calorique, et le calorique, en sortant, produit l'écartement des fils qui forment la frange. ”

“ Lorsque la roue est en action, le calorique contenu dans l'air atmosphérique et dans les rayons solaires, s'interpose dans les molécules qui forment la roue et les tampons , le calorique prenant la place de l'électricité la force à s'échapper , elle sort sous un aspect brillant et blanc. On a placé deux branches métalliques qui s'emparent de l'électricité, et, par des conducteurs toujours métalliques, on se rend maître du fluide, et on le dirige sur différens corps pour opérer les phénomènes qui ont mis l'esprit des savans à la torture. ”

“ Les différentes parties du corps des animaux à sang chaud sont excessivement électriques : aussi, à peine le foyer du calorique a-t il cessé ses fonctions, à peine le sang a-t-il cessé de parcourir les différentes parties du corps, que le cadavre est excessivement froid , rigide et incapable de mouvement; lorsque, par l'effet d'une altération dans les organes, le sang cesse sa circulation par gradation, les extrémités sont glaciales lorsqu'encore le centre est brûlant. ”

“ Une explosion violente signale ce phénomène; tous les corps solides sont ébranlés, les êtres vivans sont dans la terreur, les molécules débarassées de cet agent se réunissent, la force d'agglomération a le dessus, et l'eau tombe sur nous pour rendre à la terre la fraîcheur dont elle a besoin et revivifier la nature. Lorsque les premières explosions ont lieu, les animaux chargés d'électricité pressentent les résultats de ces phénomènes ”

“ Dans cet état, les animaux et les végétaux languissent; l'homme, dans un état de stupeur et d'anéantissement, cherche le sommeil, les oiseaux ne font plus retentir les airs de leurs chants harmonieux, ils recherchent la fraîcheur de 'ombrage, les animaux amphibies et aquatiques sont sans mouvement, silencieux et dans un état de maladie, ils craignent encore en agissant d'augmenter la force du calorique, instinct admirable dont l'intelligence suprême a doué les êtres, et qui tend toujours à leur faire rechercher ce qui est nécessaire à leur conservation. ”

“ Avant que la science eût éclairé de son flambeau le monde, lorsque l'ignorance obligeait les hommes à attribuer les grands phénomènes de la nature à la volonté journalière de l'intelligence suprême, alors on était loin de penser que le génie immense qui a créé la matière lui avait tracé une marche ”

“ Lorsque l'air dilaté par le calorique, peut se munir d'électricité par les pluies ou par d'autres phénomènes., il se condense, perd de son volume, l'air qui l'avoisine cédant à son propre poids, s'affaisse avec force et produit ces secousses violentes qui renversent les végétaux et les animaux, et viennent remplir l'atmosphère de corps étrangers. ”

“ Le peu de mots que j'en dit n'est que pour prouver que tous les phénomènes de la nature se rapportent à deux causes, la force concentrante ou électrique et la force dilatante ou calorique. Pour ce qui a rapport aux détails scientifiques, je le laisserai à de plus grands génies , trop heureux si ces idées incohérentes encore, peuvent fixer un moment les regards des savans, et jeter quelques clartés sur les définitions obscures relatives aux phénomènes électriques. ”

“ Dans les maladies cérébrales qui tiennent à un excès d'électricité, comme dans l'hydrocéphale et la catalepsie : les individus atteints de ces affections deviennent insensibles, perdent leurs facultés intellectuelles, vivent comme des végétaux. Dans les maladies cérébrales occasionnées par une surabondance de calorique, comme les fièvres, l'aliénation mentale, les malades voient sans
cesse du mouvement autour d'eux, les idées sont plus vastes et plus étendues. ”

“ Des courans ont été formés dans les mers; ils s'emparent de tous les corps inutiles et nuisibles aux êtres vivans, ils les transportent dans les grandes cavités qui servent de bases aux montagnes volcaniques : arrivés dans ces endroits, ces débris chargés de gaz ou calorique, se trouvent dans un centre électrique qui est encore augmenté par les partie salines qu'ils contiennent. L'électricité agit puissamment sur eux, le calorique accumulé est obligé de céder à la force qui le combat ; il est chassé avec violence ”

“ Les sens ou le tact sont dus au système nerveux qui vient aboutir à la surface du corps ; qui part du cerveau, et qui s'étend dans tous les organes par différentes ramifications. Je laisserai aux anatomistes et aux métaphysiciens le soin d'établir la construction de l'appareil nerveux, sa connexion intime avec le cerveau, et son rapport direct avec les facultés intellectuelles. ”

“ Le sel n'est donc là que pour opposer son électricité au calorique qui s'interpose dans les molécules par le mouvement continuel des vagues. Quelques naturalistes avaient pensé que le sel ne servait qu'à préserver de la corruption les immenses débris d'animaux qui périssent journellement, et qui eussent compromis l'existence des autres êtres. ”

“ Plus un corps contient d'électricité, plus il est transparent, ce qui prouve que les rayons solaires sont composés de beaucoup plus d'électricité que le calorique; ce premier agent étant la force organisatrice, il doit avoir une facilité à pénétrer les corps incomparablement plus grande que ne l'a le calorique. ”

“ L'homme a voulu connaître de tout temps les phénomènes qui se passent sous ses yeux; lorsque ses sens n'ont pu satisfaire sa curiosité , il les a attribués à un pouvoir supérieur. Lorsqu'il entendait gronder la foudre au-dessus de sa tête, lorsque des détonnations violentes faisaient trembler tous les corps de la nature , lorsque la tempête mugissait dans les forêts, et faisait retentir son habitation de gémissemens sourds et prolongés, ou de siffiemens aigus ”

“ Ces vérités sont tellement évidentes, qu'on ne peut se refuser à les croire, en considérant que l'homme par ses travaux a découvert des corps qui entrent en ignition au simple contact de l'air, tel que le phosphore ; d'autres au moindre choc, tel que l'hydroclorate de potasse ; et d'autres enfin, qui s'embrasent avec une promptitude extraordinaire à l'instant où ils rencontrent un corps en ignition. ”

“ En soumettant tous les corps de la nature à l'action du calorique, on parvient à le faire échapper de ces corps, et on a, comme nous l'avons expliqué plus haut, des corps beaucoup plus concentrés. La chimie moderne a trouvé le moyen de faire des diamans ou des corps qui en approchent beaucoup. ”

“ Les métaux, par la contraction de leurs molécules, conservent le calorique long-temps dans leur sein avant de céder à son influence, et ce n'est que par la constante application de ce dernier agent qu'on produit leur combustion : on a une substance qui n'est plus élastique malléable, qui a du rapport avec le verre, tel que le mâchefer. ”

“ Le fluide électrique, qui est une partie de la lumière , a un aspect plus blanc et moins éclatant, allié au calorique, il acquiert une couleur plus foncée et plus vive ; alors la lumière est constituée. ”

“ Une barre de fer , rouge à une extrémité, cède une partie de son calorique à la totalité du métal, et, si la barre n'est pas trop longue, l'autre extrémité sera brûlante. Le froid opère le même phénomène , il suffit de soumettre un fragment de métal à son action pour que la totalité éprouve la même influence. ”