Ambroise Ledru

“ En 1485, au moment où Renée de Vendômois quittait les prisons de la Conciergerie pour celles du Châtelet, le prévôt, ou pour employer le style de l'époque, le « garde de la prévosté », n'était autre que le petit-fils d'Ambroise de Loré, noble messire Jacques d'Estouteville, chevalier, seigneur de Beyne, baron d'Ivry et de Saint-Andry-en-laMarche, conseiller et chambellan du roi. S'il faut ajouter foi au dire de Delamare, il « n'avoit aucun degrez d'estude ». La science du droit n'était point encore nécessaire pour remplir les charges de judicature ”

“ En face et au nord de Souday, sur la rive droite du Couëtron, s'élève le château de Glatigny. L'ancienne demeure des du Bellay, entourée de grands arbres, domine de toute la hauteur d'un piédestal de collines le cours de la petite rivière. Celle-ci, après avoir apporté la fraîcheur et la fécondité aux terres du domaine, traverse sous un pont la route de Souday à Montmirail, donne la vie au moulin de Taillefer et arrose les pelouses du manoir de la Cour avant d'aller se perdre dans la Braye, entre l'ancienne abbaye du Gué-de-Launay et le bourg de Valennes. ”

“ Sur les onze heures, Renée apparut avec son escorte de greffiers, huissiers et sergents à verge. Elle prit place dans le cimetière, devant l'église, où elle subit sa dernière humiliation, la lecture de l'arrêt du Parlement. Ensuite on la fit entrer dans sa cellule « fermant à deux serrures ». Une des clefs fut remise aux marguilliers Jacques Le Moyne et Dominique de Moyencourt, l'autre fut portée au greffe de la Cour (1) .
Tout était fini. Le monde n'existait plus pour la recluse. ”

“ Dieu vous châtira un jour selon vos mérites, mais en attendant je veux commencer son œuvre.
N'ayant pas d'armes sous la main, le seigneur de Souday avisa un fagot auprès de la cheminée. Il en tira une solide verge et en frappa Renée à plusieurs reprises. ”

“ Il ne faut pas oublier que dans une rémission le récit du crime, étant fait par le coupable, est presque toujours considérablement atténué.
Aussi le Parlement refusait-il souvent d'enteriner la grâce à cause du manque de sincérité dans l'exposé des faits. Pour être dans le vrai, il faut toujours grossir les aveux et souvent savoir lire entre les lignes. ”

“ La cour ordonna le 29 janvier 1485 (n. s.) , que Renée serait logée dans la maison et sous la responsabilité de Jean Bachelier, huissier au Parlement, à la condition d'y tenir bonne et loyale prison (2) .
Les frais de procédure et de nourriture étaient, selon la coutume, supportés par l'accusée. Dès le 5 février 1485 (n. s.) , la cour de Parlement voulut qu'on prélevât à cet effet cent livres parisis sur ses biens (3) .
Le 2 mai, Renée de Vendômois fut envoyée devant le Prévôt de Paris, après examen du procès fait par les officiers de Mondoubleau et de Vibraye (4) . ”

“ GUILLAUME DU PLESSIS. ADULTÈRE. VENGEANCE DU SEIGNEUR DE SOUDAY.
La Chronique de Souday (4) veut bien nous apprendre que Jean de Saint-Berthevin était un homme fort réglé, vivant en son château occupé au bon ordre de sa maison, se faisant un plaisir de bien recevoir chez lui toute la noblesse du pays et regardant comme ses meilleurs amis ceux qui le venaient souvent visiter. ”

“ D'après un plan du cimetière des Innocents de 1733, 1756, les charniers longeant les rues aux Fers et de la Lingerie portaient le nom de Charniers des Ecrivains, celui qui se trouvait du côté de la Ferronnerie, se nommait charnier des Lingères et celui de la rue Saint-Denis, charnier de la chapelle de la Vierge. ”

“ « Vénérable et discrette personne Me Pierre Boudet, prêtre, boursier du colleige de Sainct-Nicolas du Louvre à Paris, filz de feu Nicolas Boudet, en son vivant marchant demourant à Saumur, diocèse d'Angers, et de sœur Jehanne Penanceau, jadis sa femme, lors recluse, ou dict lieu de Sainct-Innocent, » fondent, dans la chapelle Sainte-Anne de l'église des dits Innocents, où ils veulent être inhumés, vêpres, complis et grand'messe, le 5 mai, « vigile saint Jean porte Latine. » ”

“ Michon, pour les enfans et héritiers du dit defunct de Sainct-Berthevin, demandeur, à l'enterinement des dites lectres de rémission, dit que la matière qui s'offre de présent a très bien besoin de la bonne provision de la court, car de tous les meurtres et omicides qui furent oncques traictez en ladite court, dont il soit mémoire, n'en est point de si horrible, excecrable et abhominable à Dieu et au monde que celuy dont il parlera cy après. ”

“ En même temps, le roi accordait des lettres de rémission à la protégée du duc d'Orléans (2) .
Le Parlement s'empressa d'obéir au souverain. Le 28 février et le 2 mars, la cour, présidée par Jean de La Vacquerie, entendit les plaidoyers des avocats Gannay pour la dame de Souday et Michon pour le comte de Vendôme et les enfants de Jean de Saint-Berthevin (3) Suffisamment éclairée, le lundi 20 mars 1486, elle rejeta l'appel de Renée ; mais tenant compte des lettres de rémission, elle fit grâce de la vie à la coupable et fixa ainsi son sort. ”

“ Enfin, la complice de Guillaume du Plessis sortit de cette épreuve, mais tellement « gebainnée » et si inhumainement traitée qu'elle en resta infirme et impotente (1) .
La dame de Souday ne voulut pas entendre la lecture de son procès par le lieutenant criminel, assisté des officiers du roi au Châtelet. Elle en appela au Parlement et fut conduite de nouveau dans les cachots de la Conciergerie. ”

“ Et pour ce que voulons bien justice estre satisfaicte et que, neantmoins, à la requeste et en faveur de notre dit frère et cousin, la vie de ladite Renée demeure sauve, nous vous mandons bien expressement que se, par le procès d'icelle Renée, vous trouvez qu'elle ayt desservie peine de mort, vous, icelle peine de mort luy commuez en telle autre peine que verrez estre à faire, car tel est notre plaisir, si ne luy vueillez faire faulte. ”

“ « A demeurer perpétuellement recluse et emmurée au cimetière des Saints-Innocents à Paris, dans une petite maison qui sera faite à ses dépens, des premiers devers venant de ses biens, maison joignant l'église, comme elle était anciennement, pour y faire pénitence et finir ses jours au moyen d'aumônes et du résidu de ses biens (1) . » ”

“ Oc est l'esclandre dudit meurtre par le pais du conté du Maine, où il estoit demourant, fort grant, parquoy ledit du Plesseis s'évada et s'en alla à Sainct Malo, en Bretaigne, que l'on dit estre ville de franchise, mais avant il respondit à ladite demandarresse unes lectres, où lui mande par aucun, qu'elle soit ferme du babin et qu'elle ne se couppe point et qu'elle n'aura jamès mal, ce qu'elle a tousjours fait jusqu'à présent. ”

“ La maison de Ray faisait remonter son origine jusqu'au XIIe siècle et s'enorgueillissait particulièrement d'un de ses membres, Othon, duc d'Athènes et de Thèbes, qui avait pris part à la croisade de 1202 et qui est cité avec éloges par Villehardouin. Un sire de Ray, Othon peut-être, rapporta de Palestine un morceau de la Vraie-Croix. ”

“ Et au regard des lectres de jargon, dit que ce sont lectres de chiffre comme B, C, D, et ne scet que c'est, et sont lectres contrefaictes et ne sont point escriptes de la main dudit du Plesseis et peu l'en tirer tel sceu de ladite lectre que l'on vouldra, car on fait valoir les lectres ce que- l'en veult; à ce qu'elle n'a donné à entendre les larrecins et dissolucions commis en sondit mariage, dit que du con-
traire appert par ladite grâce. ”

“ Se les diz miroer, collier, fermillet et demi sainct sont en nature de chose, ou sinon la somme de quarante escuz d'or, que ledit défendeur confesse avoir eu pour la vendicion de l'or qui y estoit avecques lesdites perles et pierres qu'il dit avoir encores et estre en nature, et sans préjudice ausdiz demandeurs de povoir monstrer que ledit or montoit et valoit plus, et qu'il y avoit outre et plus grant pierrerie. ”

“ Et pour ceste cause ledit défendeur, saichant ladite ordonnance, dist, confessa et déclaira tout le cas, meurdre, omicide, conspiracion, machinacion, larrecin, et autres choses dessusdites, laquelle confession par les héritiers dudit de Sainct-Berthevin depuis recouverte et que par icelle constabat que ladite demanderesse estoit consentant desdits cas, ilz font faire informacion sur iceulx par les officiers de Mondoubleau, de laquelle le comte de Vendosme est seigneur en partie et ung autre pour l'autre, après laquelle faicte ladite demandarresse est emprisonnée ”

“ Entre Regnée de Vendosmoys, damoiselle prisonnière en la Consiergerie du Palais à Paris, appellant du prévost de Paris ou de son lieutenant criminel et requérant l'enterinnement de certaines lectres de rémission du roy depuis ladite sentence, d'une part, et Marguerite de Sainct-Berthevim et Ambroys de Marueul, escuier, baillistres des enffans mineurs d'ans de feu Jehan de SLBerthevim, en son vivant, escuier, seigneur de Soulday, mary de ladite Regnée, et le procureur général du roy, défendeur et opposant à l'enterinnement des dites lettres de rémission, d'autre part. ”

“ Et au moyen de ladite fréquentacion, à certain jour qu'il avoit à faire d'argent, comme il disoit, il print par le moyen d'elle en un buffet dudit hostel la somme de deux cens à xnxx escus appartenant audit de Saint-Berthevim, lequel quant il s'apperceut de ladite perte fut mal content, disant que ladite suppliante estoit consentent dudit larrecin, en luy disant que se elle ne luy en disoit la vérité qu'il la batroit, comme il fist, tellement qu'elle luy confessa que ledit Guillaume du Plessis l'avoit eu. ”

“ Et touchant les biens qu'il dit avoir esté prins après le trespas dudit défunct, dit que se elle en avoit prins aucune chose que ce seroit bien peu et aussi il lui appartenoient tant par la coustume du lieu que par le traictié de son mariage ; à ce qu'elle n'a esté desplaisante dudit cas, dit que si et en fit grant deul bien est vray que l'on la gardé qu'elle n'allast veoir le corps. Et pour ce dit que en tant et partout lesdictes lectres sont civilles et raisonnables, et comme telles lui seront entérinées. ”

“ On peut l'affirmer, le futur curé de Milly-sur-Marne, le jeune Michel de Brie, se montrait moins sévère, grâce à ses vingt-deux printemps, que le grave Simon de Lisle, sergent à verge du roi au Châtelet (1) , et les
(1) Ces deux personnages assistèrent probablement à la cérémonie de la réclusion de Renée de Vendômois. Voici ce qu'on lit à leur sujet dans une
femmes de vie légère des rues Bourg-l'Abbé et Beau-Bourg ne partageaient pas les sentiments des honnêtes matrones respectueuses du devoir conjugal. ”

“ Selon droit les meurdres et omicides plus détestables et abbominables sont ceulx qui sont faiz de guect-apens et propos délibéré et sont ceulx qui les font ou font faire privez de tous privileiges et franchises. et aussi le roy David saichant telz meurdres et omicides comme est celui de présent ne voult point remectre à Joab le meurdre et omicide qu'il avoit commis de propos délibéré en la personne de Abuco en le baisant, mais en délaissa à son filz Salomon la
punicion. ”

“ Dupuis lequel renvoy icelui prévost de Paris ou son dit lieutenant par sa sentence avoit condamnée ladite Regnée à souffrir mort, delaquelle elle s'estoit portée pour appellant en la dite court où elle avoit esté amenée prisonnière comme encores est de présent. Et depuis, monsr
d'Orléans et plusieurs de ses païens ont requis au roy que son plaisir fust lui bailler rémission, mais le roy en gardant justice et en faisant miséricorde a quicté la dite peine de mort naturelle en peine de chartre perpétuelle. ”

“ Mon mary, vous vous debatez de votre argent et de votre seau, mais dudit argent, je n'en scay riens, et au regard de seau, allons veoir en l'aulmoire où estoit ledit argent et je croy que qui lui trouverez ; ce qu'ilz firent ; et y fut trouvé ledit seau, combien que par avant il n'y estoit pas, mais est vraissemblable que ladite
dcmandarresse lui avoit depuis mis. Et alors ledit de SainctBerthevin se doubta de sa dite femme, au moins qu'elle estoit consentent dudit larrecin, et pour ce lui demanda par plusieurs foiz selle savoit riens dudit larrecin. ”

“ Pour laquelle cause, icelle demandarresse voulant du tout vivre à sa plaisance ou se remarier de nouvel avec ledit du Plesseis ou autre, ainsi qu'il est à présumer par ce qui cy après sera dit, elle et ledit du Plesseis conspirèrent et machinèrent ensemble de meurdrir, tuer et occire ledit de SainctBerthevin et prenent jour pour ce faire ; lequel ainsi prins cuidèrent mectre à exécucion leur dite dampnable entreprinse, ce qu'ilz ne peurent. ”

“ Et après advisèrent ensemble qu'ilz feroient venir à ung matin ung nommé Gros Jehan, serviteur dudit du Plesseis, en aucun lieu ouquel il trouveroit à l'issue de la messe ledit de Sainct-Berthevin, pour ce qu'il estoit coustumier d'oir la messe tous les jours comme beaucop de gentilzgens ont de coustume de faire, et qu'il viendroit en abit de coquin lui demander l'aumosne pour Dieu et que en luy donnant l'aumosne, il le tueroit ”

“ Sur leur rapport, son appellation fut mise à néant et la malheureuse renvoyée au Châtelet devant Ceux qui l'avaient torturée (2) .
Il ne fallait plus songer à éviter une sentence définitive. La veuve de Jean de Saint-Berthevin s'entendit condamner « à estre traynée et arse au marché aux pourceaux » de Paris
(1) « Renata, valde inhumaniter tractata, questionata seu torturata fuerat taliter quam ab omni suo tempore impotens extabat ». Arch. nat. ”

“ Par lequel Girard fust respondu qu'il n'acceptoit ledit adj ournement et que la clause d'autorisation contenue esdites lettres se atteindoit au procureur du lieu et villaige dudit sieur du Plesseys. Et le lendemain XXIIne jour dudit moys, en la présence dudit Périer, ledit Girard et ung nomme maistre Jehan de Barenton, curé dudit lieu, soy disant cousin dudit du Plesseys, lequel Barenton me requist de voir lesdites lettres, auquel Barenton j'ay baillé lesdites lettres lesquelles il leust de mot à mot. ”