Bibliothèque nationale

“ La correspondance de Mozart, mise en parallèle avec ses oeuvres, permet de faire un compte assez exact de toutes les influences qu'il a subies. On a vu déjà combien les impressions musicales reçues à Paris, à Londres, en Italie ou chez Van Swieten ont marqué son style. Mozart n'a pas cherché en effet à innover à tout prix, à faire autrement que ses contemporains ; il a seulement voulu faire mieux dans le cadre des formes classiques. Les voyages qu'il a faits – et dont il sentait la nécessité – furent le moyen le plus efficace de parvenir à ce but. ”

“ Vivant en plein mouvement du Sturm und Drang, enveloppé dans cette vague de sensiblerie qui tend à submerger toutes les formes de l'art, Mozart compose les grandes oeuvres dramatiques dont les sujets protestent contre ces nouvelles tendances. Et il est bien significatif que deux ans après la représentation du Mariage de Figaro, de Beaumarchais, Mozart fasse représenter à Vienne, en 1786, puis à Prague, sur le livret que lui apporte Da Ponte, une « Commedia per musica » qui est vraiment la « transfiguration » d'un chef-d'oeuvre français. ”

“ M. Mozart, directeur de la musique de S.A. le prince archevêque de Salzbourg, est en cette capitale depuis quelques mois avec deux enfants de la plus aimable figure.
Sa fille, âgée de onze ans, joue du clavessin d'une manière distinguée ; on ne sçauroit avoir une exécution plus exacte et plus brillante. Son fils qui a eu ce mois-ci sept ans accomplis, est un vrai prodige. Il a tous les talens et toute la science d'un maître de chapelle. Non-seulement il exécute d'une manière surprenante les concerto des maîtres les plus célèbres de l'Europe ; mais il compose lui-même. ”

“ Il est peut-être excessif d'affirmer que l'année 1956 demeurera dans l'avenir comme l'année Mozart, mais c'est assurément un signe heureux que, dans un monde plus divisé peut-être qu'il ne fut jamais, tant de nations dans une émulation toute spontanée, se soient accordées pour honorer, à l'occasion du deuxième centenaire de sa naissance, celui d'entre les musiciens qui, le plus complètement, le plus parfaitement peut-être, incarna la musique. ”

“ Que l'art de Mozart soit devenu un des éléments de notre culture et de notre sensibilité, c'est ce que ferait apparaître la réunion de textes d'écrivains comme Stendhal ou Marcel Proust. C'est une anthologie qu'il faudrait établir. Contentons-nous d'évoquer ici les noms de deux de nos contemporains récemment disparus qui, avec des moyens divers, ont le mieux contribué à l'intime compréhension de l'oeuvre de Mozart : le musicologue Georges de Saint-Foix, qui a consacré sa vie à lui élever un monument d'érudition et de goût, et le peintre Raoul Dufy. ”

“ On ne saurait l'écrire sans étudier dans le détail, en particulier par la presse, la vie musicale à travers plusieurs générations, l'évolution du goût qui se manifesta par une extrême diversité dans l'interprétation. Grâce à d'excellents musicologues, grâce aux meilleurs musiciens de notre école, rajeunie à la fin du XIXe siècle, et qui virent en Mozart un de leurs maîtres, on retrouva un style qui s'était peu à peu altéré en France. ”

“ L. Mozart écrit le 1er avril 1764 de Paris : « M. de Mechel, graveur sur cuivre, travaille en hâte à graver nos portraits que M. de Carmontelle, un amateur, a très bien peints : Wolfgang joue du clavecin, je suis debout derrière sa chaise et joue du violon, et la Nannerl s'appuie d'un bras sur le clavecin ; de l'autre main elle tient de la musique, comme si elle chantait. » ”

“ Ce jugement de Mozart, qui va à l'inverse de celui de Gluck, ne doit pas laisser entendre qu'il a négligé le choix de ses livrets. Même si la postérité n'a pas recueilli ses premiers essais comme un patrimoine vivant, elle ne peut que s'émerveiller en constatant qu'un enfant de treize ans était capable d'écrire un opéra bouffe tel que La Finta semplice, qui malgré ses grandes faiblesses contient déjà en germe les meilleures des qualités de ses grands opéras. ”

“ L'homme n'a pas été oublié et il ne pouvait l'être, puisque les meilleurs connaisseurs de Mozart, comme le directeur du Mozarteum de Salzbourg, M. Bernard Paumgartner, estiment que doit être mise en lumière en lui « cette merveilleuse unité de l'homme et du créateur, du terrestre et du divin ». ”

“ Tous ceux qui sçavent ce que c'est que la musique, sont restés dans la dernière surprise, à voir faire par un enfant ce qu'ils auroient admiré dans le maître de chapelle le plus consommé. On peut mettre cet enfant étonnant à toutes les épreuves. Qu'on lui donne un morceau sans basse, et qu'on exige qu'il écrive la basse dessous, il le fera sans avoir besoin de clavessin ni de violon, dont peu de compositeurs se peuvent passer en écrivant. Qu'on lui donne une partie de violon, il la jouera sur le clavessin, et y mettra tout de suite la basse qu'il lui faudra ”

“ Wendling (1720-1797) , célèbre flûtiste de la chapelle de Mannheim, poussa beaucoup Mozart à tenter sa chance à Paris lorsqu'il le connut en 1777 : « C'est encore le seul endroit, lui dit-il, où l'on gagne de l'argent et où l'on puisse vraiment se faire honneur. Je vous indiquerai la marche à suivre. » Et Wolfgang, qui rapporte ces conseils à son père, dans une lettre du 3 décembre 1777, ajoute : « Tout ceci me paraît utile et sage. » Il pensait alors laisser sa mère à Mannheim, chez Wendling, et partir à Paris avec celui-ci, mais ce projet fut abandonné dès janvier 1778. ”

“ LÉOPOLD MOZART
Léopold Mozart (1719-1787) était le fils d'un modeste relieur d'Augsbourg. Son père mort, on l'envoya à Salzbourg, où, privé de ressources, il dut entrer comme valet de chambre au service du comte de Thurn et Taxis. Il commença alors à composer ; en 1743 il devint violoniste de l'orchestre de la Chapelle archiépiscopale et bientôt compositeur de la Cour. Il fonda un foyer et épousa en 1747 une Salzbourgeoise, Anna Maria Pertlin. Sa propre carrière ne devait jamais aboutir au sommet qu'il avait ambitionné : le poste de maître de chapelle de l'archevêque. ”

“ NOVERRE (Jean-Georges) . Gravure de B. Roger d'après Guérin. – B.N., Estampes, N. 2.
L'illustre chorégraphe (1727-1810) , que l'on a pu appeler l'initiateur de la danse classique, fut de 1776 à 1780 maître de ballet à l'Opéra. Dès le 5 avril 1778, Mozart en parle comme d'un ami : « Je dîne chez lui, écrit-il, aussi souvent que je veux. » En juin 1778 il lui demande « une moitié de ballet » (Les Petits Riens) . C'est de lui que Mozart reçut surtout l'idée d'un opéra français en deux actes, Alexandre et Roxane, dont un poète (non identifié) avait terminé le premier acte au début d'avril. ”

“ La nature même de son caractère, il est vrai, rendait d'avance difficile un éventuel succès. Mozart avait une conscience assez écrasante de son génie et, en dehors de j. C. Bach, on sait qu'il n'y a pour ainsi dire aucun compositeur qui dans l'une ou l'autre de ses lettres n'ait fait l'objet d'une critique de sa part. ”

“ Il chantera un air de sa composition, et toutes les ouvertures seront de ce jeune enfant, grand compositeur, qui, n'ayant jamais trouvé son égal, a fait l'admiration des Cours de Versailles, de Vienne et de Londres. Les amateurs pourront à leur gré lui présenter de la musique, il exécute tout à livre ouvert. ”

“ Les deux séjours des Mozart à Paris sont séparés par leur voyage en Angleterre et en Hollande, d'avril 1764 à mai 1766. A Londres, où il reste près d'un an, Wolfgang fait surtout la connaissance de Jean-Chrétien Bach, dont l'influence est l'une des plus importantes qui se soient jamais exercée sur lui ; il entend les oeuvres d'Abel et aussi de Haendel, que le baron Van Swieten lui révélera plus à fond à Vienne. Son style s'approfondit, en même temps que s'accroît sa notoriété. ”

“ C'est dans la musique de danse et la musique à programme que l'influence française sur Mozart est la plus évidente (« La Bataille », K. 535 ; « La Chasse », K. 320 ; « Les filles malicieuses », K. 610) . Quant à la musique vocale, tout ce que Mozart a écrit sur des paroles françaises se borne à deux courts airs, qui, malgré quelques fautes de prosodie, sont « de véritables bijoux » (A. Einstein) . En revanche il utilisa à six reprises des thèmes d'ariettes françaises pour des Variations pour clavier. ”

“ Une fois sur place, si l'on en croit Grimm, il n'aurait pas fait assez de démarches, pas frappé aux bonnes portes, pas su se mettre en valeur, ou, si l'on en croit son père, il aurait eu le tort de ne pas plier son style au goût français. Ce sont là des reproches un peu vains, mais qui ne sont pas sans quelque fondement. Deux réactions de Mozart en témoigneront : Wendling lui avait conseillé de se munir d'une lettre de recommandation pour la reine Marie-Antoinette ”

“ Le premier réel succès de Mozart en France fut cette « adaptation » de La Flûte enchantée, dont nous exposons ici le livret original (nouvelles éditions en 1802 et 1816 avec des modifications) et qui fut représentée à l'Opéra le 23 août 1801. Le texte était de Morel, directeur de l'Opéra, et la musique avait été « arrangée » par le Tchèque Lachnith. Outre des fragments de Don Juan et des Noces, ce monstre contenait aussi des fragments de symphonies de Haydn et des airs de Lachnith lui-même. ”

“ Texte célèbre où Grimm annonce la révélation du prodige Mozart : « Les vrais prodiges sont assez rares pour qu'on en parle quand on a l'occasion d'en voir un. » L'encyclopédiste y insiste non pas tant sur son talent de virtuose que sur son désarmant sens musical et sur sa facilité comme réalisateur et compositeur. ”

“ Il y a maintenant déjà deux ans que je suis à Vienne. Vous devez probablement avoir entendu parler de mes sonates pour piano-forte avec accompagnement d'un violon, que j'ai fait graver ici chez Artaria et Cie, mais comme je ne suis pas trop content de la gravure d'ici, et quand même je le serais je voudrais pouvoir de nouveau faire parvenir quelque chose à mon compatriote à Paris, alors je vous fais connaître, par la présente, que j'ai 3 concertos pour piano qui peuvent être exécutés avec tout l'orchestre, comme avec hautbois et cors, comme aussi seulement au quatuor. Artaria veut les graver ”

“ Je sais que, comme moi, tu n'aimes pas les bavardages et que tu es persuadée que ce n'est pas seulement aujourd'hui, mais chaque jour, que je te souhaite de tout coeur tout le bonheur que tu peux toi-même désirer, et comme on ne peut l'attendre que d'un frère animé de pensées sincères et véritables à l'égard de sa soeur. ”

“ De fait, après 1778 on n'entendit plus parler de lui et La Borde, qui ne fait d'ailleurs aucune place à Mozart, écrit dans son Essai sur la musique (III, 1780) , que son exemple apporte la preuve « que les talens précoces n'ont pas toujours tout le succès qu'on en attend. »
Reliure en maroquin rouge, triples filets, fleurons d'angles aux armes de Marie-Antoinette. ”

“ Il a une si grande habitude du clavier qu'on peut étendre une serviette dessus sans que cela l'empêche de jouer avec la même exactitude et la même vitesse.
« Ces enfans ont eu l'honneur de jouer plusieurs jours de suite devant monseigneur le Dauphin, madame la Dauphine, et mesdames de France, ainsi que devant un grand nombre de personnes de distinction, de la cour et de la ville. Le jeune Mozart a aussi eu l'honneur de jouer des orgues dans la chapelle du Roi à Versailles pendant une heure et demie en présence de cette auguste assemblée. » ”

“ On a déjà noté dans ce catalogue la préférence marquée à plusieurs reprises par Mozart pour les imprimeurs de musique de Paris. A propos des sonates pour piano et violon (K. 301-306) , il écrit ainsi le 28 février 1778 : « J'aime mieux les faire graver à Paris. Là les graveurs sont contents d'avoir du nouveau et paient bien ; et puis par souscription on peut aussi arriver à quelque chose. » Cinq ans plus tard, il s'adresse à J.G. Sieber et lui offre la primeur des trois concertos pour piano K. 413-415 et des six quatuors dédiés à J. Haydn. ”

“ Madame, les essais que je mets à vos pieds sont sans doute médiocres, mais lorsque votre bonté me permet de les parer de votre auguste main, le succès n'en est plus douteux, et le public ne peut manquer d'indulgence pour un auteur de sept ans qui paroit sous vos auspices. ”

“ C'est là qu'il écrivit une « scène » avec accompagnement d'orchestre pour Tenducci, aujourd'hui perdue (K 315b) . Mozart loua l'orchestre du duc qui, écrit-il à son père, est composé d'Allemands « qui jouent fort bien ».
Mozart a dit de Karl Stamitz et de son père Johann, le maître de la Symphonie de Mannheim : « Ce sont deux misérables griffonneurs de notes. » (9 juillet 1778.) Même jugement, à peine plus nuancé chez Léopold. Il est néanmoins évident que Wolfgang s'est imprégné de leur style, à Mannheim, puis à Paris, au Concert spirituel. ”