Léopold Mozart

“ Dès l’enfance, l’instinct profond de beauté qu’il portait en lui l’a préservé contre tout ce que pouvaient lui offrir de faux ou de dangereux les leçons paternelles ; et l’on comprend le plaisir mêlé de stupeur que devait éprouver Léopold Mozart à découvrir, d’heure en heure, que son élève non seulement semblait connaître d’avance la musique qu’il lui enseignait, mais qu’au fur et à mesure il l’allégeait et la purifiait, avec une sûreté, un goût, un discernement prodigieux. ”

“ Aussi Mozart ne fut-il pas moins recommandable par les vertus privées qui font l'honnête homme que par le génie qui fait le grand artiste. La suite de ce récit le prouvera suffisamment, en dépit des assertions aussi légères que scandaleuses avancées par un écrivain dans une revue assez autorisée pour donner à un roman l'apparence d'une biographie.
Eh 1762, Léopold Mozart, désireux de faire partager à d'autres l'enthousiasme que lui inspirait son fils, se rendit avec ses enfants à Munich et à Vienne. ”

“ En faisant courir le monde à ses deux enfans, Léopold Mozart avait pour but non seulement d’améliorer sa modeste position, mais surtout de perfectionner l’éducation de son cher Wolfgang en le mettant en rapport avec les grands maîtres de l’art. Mozart avait alors à peine six ans. Son exécution sur le piano était déjà merveilleuse ; son génie précoce rayonnait de toutes parts et semblait attendre avec impatience que la nature lui permît de prendre possession du vaste empire de l’art musical. ”

“ Ce que la nature avait si heureusement commencé, l'éducation l'acheva. Léopold Mozart, artiste distingué, auquel on doit une bonne méthode de violon et qui possédait à fond la connaissance de la musique d'église, joignait à la science et au talent qui devaient le mettre en état de remplir ses obligations paternelles, le sentiment profond de la mission dont la Providence semblait l'avoir chargé en lui donnant un tel fils. ”

“ Rien n’était plus méprisable, au jugement de Léopold Mozart, qu’une musique n’ayant pour elle que d’être savante, sinon peut-être une musique de pur agrément, qui charmait les oreilles sans toucher le cœur. Une telle façon de comprendre la musique était du reste, on le sait, exactement aussi vieille que la musique même. ”

“ Invité par le roi à improviser un chant sur une simple basse qu’on lui présenta, il trouva aussitôt une mélodie exquise qu’il accompagna avec le savoir d’un maître. À ce signe éclatant de la toute-puissance de la nature et de la bonté divine, Léopold Mozart s’écrie dans une lettre : Ce que Wolfgang savait en partant de Salzbourg n’est que l’ombre de ce qu’il sait aujourd’hui. Ce qu’il fait maintenant surpasse l’imagination ! Après un séjour de quinze mois, Léopold Mozart et sa famille quittèrent Londres, suivis d’une grande renommée dont les journaux du temps nous ont conservé le témoignage. ”

“ Jean-Chrysostome-Wolfgang- Théophile Mozart naquit à Salzbourg, le 27 janvier 1756. Son père, Léopold Mozart, remplissait les fonctions de second maître de chapelle à la cour du prince archevêque de cette ville. Jamais enfant ne montra pour la musique des dispositions plus précoces. Il était à peine âgé de trois ans, lorsque les leçons données à sa sœur aînée, Marie-Anne Mozart, attirèrent son attention vers le clavecin. Il mettait son bonheur à chercher des tierces sur le piano, et rien n'égalait sa joie lorsqu'il avait trouvé cet harmonieux accord. ”

“ Les idées s’étendent, acquièrent plus d’aisance et de fermeté ; les rythmes deviennent plus souples ; le contrepoint même commence à s’animer, cessant d’être la machine inerte et monotone que traînaient lourdement à leur suite les piètres mélodies de Léopold Mozart ; et déjà le sixième morceau (un menuet du 16 juillet 1762) présente, dans son expression et sa forme, une maturité suffisante pour qu’à Paris, deux ans plus tard, Mozart le juge digne de figurer dans sa première sonate imprimée. ”

“ Ou plutôt, si le petit Mozart avait écrit sa première sonate avant de quitter Salzbourg, tout porte à croire qu’il y aurait simplement imité les sonates de son père, orgueil de la maison familiale et des rues voisines. Nous connaissons trois de ces sonates de Léopold Mozart, toutes trois gravées dans le recueil nurembergeois que je viens de nommer. Au point de vue du chant et de l’expression, ce sont des œuvres absolument sans valeur : mais toutes paraissent avoir été écrites avec beaucoup de soin, et la première, en si bémol, n’est même pas dépourvue d’un certain agrément. ”

“ Léopold Mozart a eu beaucoup de détracteurs et il faut avouer que cet homme pieux et sévère prêta souvent à la critique. D'abord, il mentait sciemment en attribuant huit ans à sa fille et sept ans à son fils, car, en 1764, Marianne avait bel et bien onze ans et Wolfgang en avait huit. De plus, ses annonces étaient rédigées en style de charlatan, ce qui est fort choquant lorsqu'on songe à ce qu'était Léopold Mozart : un artiste intransigeant, un professeur respecté. ”

“ Conventions qui, du reste, n’avaient aucun caractère obligatoire, pourvu seulement qu’on n’y dérogeât qu’avec discrétion : et l’œuvre du fils de Léopold Mozart nous montre qu’on pouvait, au contraire, les respecter toutes sans que l’originalité ni la beauté y perdissent rien. Mais les sonates, les symphonies, les messes du compositeur de cour salzbourgeois étaient aussi incapables de beauté ou d’originalité qu’en sont incapables les exemples d’une grammaire latine. C’était une musique muette, une musique morte. Propre, savante, élégante, pas une fois on n’y découvre la présence d’un homme. ”

“ C’est dans l’année 1762 que Léopold Mozart, accompagné de ses deux enfans, commença ses longs pèlerinages d’artiste à travers l’Europe. Ces voyages de toute une famille de musiciens allant chercher fortune dans des contrées lointaines étaient alors et sont encore aujourd’hui dans les mœurs simples et aventureuses de la nation allemande. ”

“ Pénétré des grands devoirs de la paternité , Léopold Mozart dirigeait avec tendresse et fermeté le talent merveilleux de l' enfant et les aspirations de sa jeune âme , dont la pureté lui était encore plus précieuse que le génie . ”

“ LÉOPOLD MOZART
Léopold Mozart (1719-1787) était le fils d'un modeste relieur d'Augsbourg. Son père mort, on l'envoya à Salzbourg, où, privé de ressources, il dut entrer comme valet de chambre au service du comte de Thurn et Taxis. Il commença alors à composer ; en 1743 il devint violoniste de l'orchestre de la Chapelle archiépiscopale et bientôt compositeur de la Cour. Il fonda un foyer et épousa en 1747 une Salzbourgeoise, Anna Maria Pertlin. Sa propre carrière ne devait jamais aboutir au sommet qu'il avait ambitionné : le poste de maître de chapelle de l'archevêque. ”

“ Il se mit alors en devoir de lui trouver en Allemagne une place honorable, et surtout profitable. Il sollicita cette faveur à la fois auprès de l'Electeur de Bavière et de l'archevêque de Salzbourg, mais sans rien attendre de ce dernier, « qui ne peut jamais se résoudre, dit-il, quand il s'agit de payer. »
Entre temps, Léopold Mozart recevait toujours des
lettres découragées, où Wolfgang se laissait aller à toute l'amertume que lui inspiraient ses déboires. ”

“ Enfin la cour quitta le deuil et les voyageurs purent se présenter à Versailles.
Ils y arrivèrent la veille de Noël, juste à point pour assister dans la chapelle royale à la messe de minuit et aux trois saintes messes. « J'entendis une bonne et une mauvaise musique, écrit Léopold Mozart. Tout ce qui se chantait par une voix seule, et devait ressembler à un air, était vide, froid, misérable, par conséquent français. Mais les chœurs sont tous bons et très bons.
Aussi ai-je été tous les jours avec mon petit homme à la messe de la chapelle pour y entendre les chœurs des motets qu'on y exécute. » ”

“ LISTE des personnes vues par Léopold Mozart à Paris en 1763-1766 et communiquée à Wolfgang pour son séjour de 1778. – Fac-similé (Bibl. du Conservatoire) .
Le manuscrit original se trouve au Mozarteum, à Salzbourg. Un certain nombre des personnages cités dans cette liste sont évidemment mal orthographiés. A côté des musiciens – dont certains parmi les plus en vogue (Duni, Philidor, Gaviniès, Schobert.) – on note de grands amateurs de musique : M. de Caze, ancien fermier général, la duchesse d'Aiguillon et la princesse de Carignan, dont les époux donnaient des concerts fameux ”

“ Léopold Mozart avait inscrit sur sa liste pour Versailles : « M. l'abbé Gauzargues, Maître de chapelle. » Ce musicien (vers 1725-1799) fit entendre des motets au concert spirituel et occupa avec Blanchard (n° 31) le poste de sous-maître de la chapelle de Versailles depuis 1758.
MOZART ET LE PRINCE DE CONTI
Le nombre de personnes vues à Paris par les Mozart au cours de leurs séjours – et notées à ce titre sur le carnet de Léopold – s'élève à environ 120. Il faut en détacher le prince de Conti, qui entretenait un des plus importants salons de musique. ”

“ Repré-sentez-vous le bruit que ces sonates feront dans le monde, quand on verra sur le titre qu'elles sont l'oeuvre d'un enfant de sept ans. » (Léopold Mozart, 1er février 1764) . Mozart composa ses quatre premières sonates pour clavier sous l'influence directe d'un groupe de compositeurs auquel on peut donner l'étiquette d'« école de Paris », bien qu'il ait été composé en majorité d'émigrés allemands. Parmi les quatre sonatistes qui vinrent faire hommage de leurs oeuvres aux enfants (Schobert, Eckhardt, Le Grand et Hochbrucker) , Wolfgang s'inspira surtout du premier. ”

“ Mozart atteint à ce moment à la maturité, comme homme et comme compositeur.
69. CATALOGUE dressé par Léopold Mozart des oeuvres de son fils jusqu'en 1768. – Ms. autogr. – Bibl. du Conservatoire, Ms. 263 (don Malherbe) .
La dernière oeuvre mentionnée est un Offertoire à quatre voix (cf. K. 47) . Ce catalogue n'est évidemment pas complet et ne fait état que des oeuvres jugées achevées.
La première page est reproduite Planche VIII.
70. MOZART (W.A.) . Dix-neuf Menuets pour orchestre avec et sans trio. K. 103. – Ms. autogr. – Bibl. du Conservatoire, Ms. 240 (don Malherbe) . ”

“ C'est là qu'il écrivit une « scène » avec accompagnement d'orchestre pour Tenducci, aujourd'hui perdue (K 315b) . Mozart loua l'orchestre du duc qui, écrit-il à son père, est composé d'Allemands « qui jouent fort bien ».
Mozart a dit de Karl Stamitz et de son père Johann, le maître de la Symphonie de Mannheim : « Ce sont deux misérables griffonneurs de notes. » (9 juillet 1778.) Même jugement, à peine plus nuancé chez Léopold. Il est néanmoins évident que Wolfgang s'est imprégné de leur style, à Mannheim, puis à Paris, au Concert spirituel. ”

“ « C'est dommage qu'on se connaisse si peu en musique dans ce pays-ci. »
14. « MOZART PÈRE ET SES DEUX ENFANTS ». Crayon lavé d'aquarelle par Carmontelle. 1764. – Musée Carnavalet.
Nous savons par Léopold Mozart lui-même que Carmontelle fit son portrait accompagné de ses deux enfants. (Voy. n° 16.)
Il existe au moins trois autres répliques de ce dessin : la première, au Musée Condé, à Chantilly, la seconde au British Museum, et la troisième, qui porte curieusement la date de 1777, dans une collection privée en Angleterre (Castle Howard, York) . ”

“ X 12 cm., 16 cm. X 13 cm. et 12 cm. x 9 cm. – Paris, Collection André Meyer.
Le dessin de Moreau le jeune est accompagné d'un quatrain à la louange du musicien. Celui de David est « fait de souvenir... de son tableau du Sacre » (Le Sacre de Napoléon, où figure en effet Grétry) . Mozart a écrit deux séries de Variations sur des thèmes de Grétry, dont une sur la Marche des Mariages Samnites. Mais Léopold paraît s'être méfié du musicien et écrivit en 1778 à son fils alors à Paris de ne pas le fréquenter.
68. JEUNE MUSICIEN au clavecin. Toile par J.B. Perroneau (?) . 1 m. ”

“ D'après une lettre de Léopold (16 nov. 1766) , la famille Mozart passa ensuite quatre semaines à Lyon ; mais on n'a pu retrouver qu'une seule trace de ce séjour.
59. CONDÉ (Louis-Joseph de Bourbon, prince de) . Toile anonyme (atelier de Nattier) . – Musée de Dijon.
Le prince, qui assista effectivement au concert des Mozart à Dijon, semble avoir
été très amateur de musique. ”

“ Mozart ne fait pas de son art le confident et le témoin de sa peine. Il le garde souriant et serein, au-dessus de l’épreuve, à l’abri des larmes. Et parce que jamais il ne se raconte, ne se plaint, ne se pleure, Mozart est peut-être le plus classique des musiciens.
Il en est peut-être aussi le plus universel. Entendez par-là que dans un opéra de Mozart, musique de chant et d’orchestre, de chambre et de symphonie, de théâtre et de concert, toute musique enfin, toute la musique est rassemblée. Et la beauté de cette musique n’est pas seulement partout, elle est toujours. ”

“ La musique se mêle à ses amours; elle écrit avec lui de sa main mourante son angélique Requiem; elle note ainsi son premier et son dernier soupir; elle l'exhale avec son âme et va se joindre au concert céleste dont toute sa vie n'a été que le prélude ici-bas.
C'est le caractère de l'existence de Mozart: ce n'est pas un musicien, c'est la musique incarnée dans une organisation mortelle. ”

“ Une fable absurde cent fois plus ennuyeuse et plus invraisemblable que l’historiette de Da Ponte ; une partition mutilée, d’où l’on a exclu huit morceaux de l’œuvre originale, et dont les autres sont méconnaissables ; une cohue de princes, de princesses et de courtisans jouant à l’épigramme et au bel esprit, mis à la place des six personnes de la société facile du XVIIIe siècle, pour qui Mozart a composé une musique exquise, profonde, touchante, admirablement adaptée aux caractères divers dont elle exprime les sentimens ; une exécution inférieure ”