Charles Frémaux

“ XANTIPPE.
Cher Socrate !
SOCRATE.
Xantippe.
XANTIPPE.
Hélas ! je vous amène, Pour la dernière fois votre petite Alcmène Qui bientôt n'aura plus que mon lait pour soutien ! Que vont devenir ceux qui vous aiment si bien ? Vous qui fûtes toujours bon époux et bon père, Songez que votre mort, ami, nous désespère.
Elle se jette à ses pieds.
SOCRATE.
Chers et tendres liens, vous affligez un coeur Qui de lui-même veut se rendre le vainqueur. Que ne peut-il calmer aussi bien vos alarmes
Et recueillir en lui vos précieuses larmes ! ”

“ Il sache que son corps privé de sépulture, Des chiens ou des vautours deviendra la pâture, Qu'en mémoire de lui tous les bons citoyens N'auront que du mépris un jour pour tous les siens ; Qu'enfin, maudit de tous, en horreur à lui-même, Il réclame la mort comme un bonheur suprême.
Le bruit sourd du tonnerre se fait entendre. Effrayé, le Sacrificateur sort du sanctuaire, jette la hache aux pieds du Grand Prêtre et s'enfuit.
On Servant apporte sur un plat d'argent la tête et le coeur du taureau
qu'il pose sur le bûcher. ”

“ Des insectes sans nombre errent à l'aventure, Et des fruits succulents offerts pour nourriture. Palpitante, elle attend cet époux généreux Qui remplit tous les coeurs de ses feux amoureux. Mais, pour dissimuler le trouble de son âme Et les désirs ardents de sa brûlante flamme Elle reste cachée en dessous de ses fleurs,
Qu'elle revêt pour lui des plus riches couleurs, De peur que leur regard, témoin de son ivresse, Ne l'oblige à rougir de son trop de tendresse.
OEUVRE DE LA PENSÉE
Des fleurs embellissaient un bosquet, doux séjour De celle qu'un amant nomma Belle-de-jour. ”

“ Le sans-façon des champs me paraît beaucoup mieux, Il sourit aux enfants et plaît surtout aux vieux ; La nature a pris soin de parer les prairies,
Afin de disposer aux douces rêveries ;
Le poëte humblement y vient chanter le coeur, Les hauts faits du soldat s'y répètent en choeur ;
Et les oiseaux, charmés d'ouïr un tel hommage, Accompagnent ces chants de leur plus doux ramage. On revoit les beaux jours avec tant de plaisir ! Ils offrent un bonheur qui se laisse saisir,
Aussi le poursuit-on souvent à perdre haleine, Le long des verts coteaux, au bois ou dans la plaine. ”

“ Que leurs têtes pour eux deviennent un fardeau, Qui bientôt disparaît sous leur épais rideau.
Satisfait de son oeuvre, on voit alors le père,
Durant un long sommeil aussi doux que prospère, Les couvrir de son corps jusqu'à ce qu'ils aient chaud ; L'amour donne à son coeur la vigueur du réchaud, Et ne souffre jamais, en ce moment d'ivresse Envié par la mère, aucune autre tendresse. ”

“ Dans chaque état nouveau, le type originel Se retrouve toujours adjoint au naturel.
On peut juger par là, des goûts, du caractère De tous les animaux qui peuplent notre terre, Et démontrer aux yeux que l'ordre souverain Est d'élever l'esprit de la plante à l'humain.
SOCRATE.
Sur la terre, il n'est point d'existence futile.
Tout concourt au progrès, toute cause est utile. Longtemps vers l'inconnu nous porterons nos pas ; L'intelligence naît, augmente et ne meurt pas. ”

“ Socrate, à mon avis, n'est qu'un vil imposteur Qui d'un culte nouveau se fait le novateur ; A le faire punir nul de nous n'appréhende,
Mais, avant, disposons les dieux par une offrande.
ACTE DEUXIÈME
Le vestibule d'un palais d'où l'on découvre Athènes et la mer.
Dans l'angle, un autel dédié aux dieux Lares. Au bas d'un large escalier, la statue d'Apollon.
SCÈNE PREMIÈRE. ASPASIE, ÉONE.
ÉONE.
Pourquoi ce long regard se perd-il dans l'espace ? De lire à l'horizon n'êtes-vous encor lasse ? ”

“ Je voulais dans ses bras me jeter la première, Le nommer mon appui, mon espoir, ma lumière, Lui donner les doux noms et d'époux et d'amant Et surtout le presser sur mon coeur un moment. Il est si doux d'aimer ! d'être deux dans la vie, De s'adorer toujours en dépit de l'envie, De pouvoir en secret disposer d'un grand coeur Que le pays honore et nous revient vainqueur. Mais, hélas! les honneurs que l'on rend au mérite, Ne sont que des rayons dont se rit Démocrite. L'inconstante fortune est prompte à nous quitter Lorsque par ses faveurs elle a su nous flatter. ”

“ Vous venez, à cette heure, accuser d'imposture Un dieu qui, par ma voix, dévoile la nature De votre intelligence, et fait voir que les corps Ne servent qu'en raison de leurs puissants ressorts. Lorsqu'au coeur alarmé j'apporte l'espérance, Que j'élève la foi, motive la souffrance,
Démontre qu'il n'est rien sur terre d'anormal ; Vous niez l'évidence et la tournez à mal. ”

“ DIOGÈNE.
Comme citoyen j'ai l'univers pour patrie, Un tonneau pour tout bien, et ma coquetterie Se borne à ce manteau qui me couvre au besoin. D'envier la fortune, hélas ! je suis bien loin, Et pourtant à plus d'un je porte encore ombrage. Je signale le vice et c'est là mon ouvrage.
Sans relâche je fais la guerre à ces vautours Qui viennent tout luisants rôder aux alentours Des malheureux qu'ils ont accablés de misères,
Et voudraient les tenir constamment en leurs serres. ”

“ Les parfums odorants dont l'atmosphère est pleine Leur faisant augurer les grands biens de la plaine, Ils y volent en foule en tournoyant dans l'air. Cependant l'horizon se colore, et l'éclair, Précurseur de l'orage, illumine la nue Qui se voit à regret dans les airs maintenue. Un tonnerre grondeur s'entend dans le lointain, Ce bruit sourd se rapproche et l'orage est certain. La terre desséchée absorbe avec délice De rares gouttes d'eau qui font qu'elle se plisse, Et raréfient un air qui semble condensé. ”

“ Les jeunes filles jettent des fleurs sur l'autel.
DEUXIÈME PERSONNAGE DU CHOEUR.
Ajoutons à ces voeux des figues et du lait,
Le doux suc de l'ânesse à cette heure leur plaît.
Les accords se continuent. Les jeunes filles jettent de nouveau des fleurs.
LE GRAND PRÊTRE.
Tout ce qui vient du coeur est pour eux délectable, Mais ils aiment surtout que l'on soit charitable ; Le parfum des vertus s'élève jusqu'aux cieux,
Et c'est celui qu'il faut exhaler en ces lieux.
ACTE TROISIÈME
Une soirée chez Périclès. Salon à colonnes, à droite une estrade avec siégea, porte à gauche. ”

“ DIOGÈNE.
Ici sont des enfants qui me semblent joyeux De paraître affublés de masques à mes yeux.
Leur vaillance consiste à faire peur aux femmes, Et leur babil s'élève aussi haut que des gammes. L'Athénien n'est plus qu'un peuple efféminé Qui ne se trouve heureux qu'étant bien aviné. ”

“ Du temple de Délos autrefois consacré Au dieu dispensateur du rayon diapré,
S'offre aux regards surpris le plus parfait ensemble De tout ce que la vie et déploie et rassemble.
L'air y semble si pur, le firmament si beau, Lorsque l'aurore vient avec son doux flambeau Dissiper de la nuit les ténébreuses voiles, Et montrer son azur resplendissant d'étoiles ! Soudain à l'horizon apparaît comme un feu Un nuage pourpré qui voile ce ciel bleu. ”

“ Parfois en effeuillant une humble marguerite, On pense apprendre d'elle aussitôt le secret D'un amour qui se montre à nos yeux trop discret. Mais c'est surtout sur l'herbe, environné d'ombrage, Aux accords de la danse et des ris du jeune âge, Que le bonheur se plaît à faire un long séjour : Chacun peut l'y trouver vers le déclin du jour. ”

“ Les prêtres de maints faits entretenaient l'erreur, Se servaient de devins et du somnambulisme,
Afin de maintenir l'état de despotisme.
A Socrate appartint de relever la foi,
En révélant de l'âme et l'essence et l'emploi. Pythagore avant lui disposa la lumière En disant que l'esprit naissait de la matière ; Chacun d'eux du vrai culte était l'avant-coureur. Si nous voulons scruter les effets de l'erreur Pénétrons dans leur bois sans craindre la morsure Du serpent que l'on voit à travers la fissure D'un rocher recouvert de mousses et de fleurs ”

“ Frappez sans hésiter, que le couteau vainqueur Détache habilement et la tête et le coeur.
C'est une insigne part qui doit être brûlée Avec dévotion aux yeux de l'assemblée.
Le Sacrificateur s'empare de la victime et l'introduit dans le sanctuaire. Aux Servants :
Vous, au pied de l'autel, disposez le bûcher,
Et faites que des lieux on ne paisse approcher.
Les Servants dressent un bûcher. Bruits tumultueux à l'extrémité de la place. Le peuple, ayant à sa tête l'Archonte-Roi, bouscule et frappe de verges un homme dont les vêtements sont en désordre ”

“ Autour de lui tout tremble et l'éclat du tonnerre, Loin de l'atténuer, ajoute à sa fureur La foudre qui consume ou glace de terreur. L'averse tombe alors, elle inonde, elle entraîne La fleur étiolée et disperse sa graine.
Les insectes ailés par la grêle surpris N'offrent de tous côtés que des restes meurtris. Enfin le ciel s'apaise, un éclair parfois lance Encore une étincelle, et la nue, en silence, Profite avec raison des ombres de la nuit Pour prendre la fuite... ”

“ Pour détourner le trait, Nos amis avec zèle applaudirent Socrate,
Tout en qualifiant la faction d'ingrate.
Les partis apaisés on recueillit les voix.
Et comme avant l'arrêt, la sagesse des lois Permet à l'accusé qui sur l'heure s'amende, D'opter entre l'exil, la prison ou l'amende,
On vint le prévenir. Mais en homme de bien, Socrate répondit : « Ce rôle n'est pas mien, Il est au criminel qui, sans honte, s'applique Une peine infâmante, et notre République Au lieu de me punir doit plutôt m'honorer D'un siège au Prytanée. » ”

“ Partageant l'opinion des anciens philosophes qui reconnaissent que la vie est une portion infiniment petite de la substance du soleil, que ce grand tout détache de lui-même pour venir animer,
gouverner et recueillir les lumières qui résultent de son union avec la matière organisée, j'arrive à la conséquence de la production d'un être spirituel, qui augmente en raison de ses migrations en des corps de plus en plus parfaits, et finit par devenir une puissance dont les effets s'adjoignent à celle de Dieu. ”

“ Le Sacrificateur tient en main une hache, un large couteau parait à sa ceinture.
Des jeunes filles déposent des vases pleins d'eau sur les marches du temple.
SCÈNE III.
LE GRAND PRÊTRE, LES SERVANTS, LE SACRIFICATEUR.
PREMIER SERVANT.
Peuple, faites silence et respectez les lieux ;
Nul ne doit se montrer à cette heure joyeux.
DEUXIÈME SERVANT.
Que tout profane quitte ou qu'il donne l'exemple.
TROISIÈME SERVANT.
Les sentiments pervers sont bannis de ce temple.
PREMIER SERVANT.
La méditation rend l'homme sérieux.
DEUXIÈME SERVANT.
Le sacrifice porte à nous rendre pieux. ”

“ Comme vous je distingue en lui de la noblesse, Et crois qu'il est utile aux moeurs, à la vieillesse ; Cependant il me semble un peu trop orgueilleux Et je désirerais le voir moins pointilleux Envers ceux dont l'amour se montre véritable ; Lui qui tend à paraître aux yeux si charitable, Devrait-il les juger indignes de pardon? ”

“ Là se goûtent les moeurs, la bonne causerie, Le mérite, le luxe et la galanterie ;
L'esprit s'y fortifie au sein des agréments,
L'art s'anime à l'aspect de ces beaux monuments,
Dignes de concourir de goût, de poésie,
Avec le merveilleux présenté par l'Asie.
De nos jours les savants, émules du progrès, Disposent la nature à livrer ses secrets. ”

“ Le peuple, satisfait, jouit de l'abondance ;
Alentour de la ruche il simule une danse Et des accords bruyants qui charment leur loisir, A l'envi chacun boit aux lèvres du plaisir.
Le frelon amoureux que le désir éveille,
En volant dans les airs, caresse son abeille, Et l'arbre protecteur de cet heureux séjour Voit ses rameaux dorés par les feux d'un beau jour.
L'HIVER
L'automne a fait pâlir les fleurs, et la verdure, Qui n'a pu supporter la première froidure,
Jonche déjà le sol. A défaut d'arbres verts, Les oiseaux n'offrent plus d'harmonieux concerts ”

“ C'est qu'à défaut de coeur, elle offre ses appas Et vous aura promis ce qu'elle n'avait pas.
Athènes ne permet cette magnificence Qu'afin de préserver d'insultes l'innocence ; La beauté n'a besoin de ces vains ornements, Le faste anéantit les nobles sentiments.
Quelques masques suivent, en riant, la courtisane. Diogène s'adosse à un pilier.
Parmi les promeneurs il en est qui affectent les moeurs lacédémoniennes. — Ils ont dos chapeaux il larges bords, leurs vêtements sont de drap grossier, leurs cheveux tombent sur leurs épaules. ”

“ Qui, sans être appelée, arrivez la première,
A nous faire comprendre et le juste et le bien, De sortir de l'erreur, donnez-nous le moyen. Ne souffrez point qu'un joug sur nous s'appesantisse De façon à ne plus espérer de justice. ”

“ C'est lui qui fait valoir le talent de l'auteur : Que de pièces, hélas ! sans lui seraient huées.
LEUCIPE.
Ma chère, l'autre jour, nous vîmes les Nuées Que fit Aristophane au sujet de l'esprit Familier de Socrate, et ce grand érudit Crut devoir endurer du monde la critique,
Ainsi qu'eût pu le faire un profond politique ;
Aussi l'on applaudit la pièce avec fureur ; Le peuple est sans pitié, lorsqu'il s'agit d'erreur.
ASPASIE.
Le silence des dieux, celui de la nature,
Sont causes que l'esprit malgré lui conjecture En dehors de la foi. Socrate en est l'appui ”

“ Grâce à ces deux agents les clartés sont fécondes ; On peut analyser aujourd'hui tous les mondes. Le soleil, dont le disque, est toujours si lustreux, Est l'immuable corps de ce dieu généreux Qui puissamment attire en dedans de lui-même L'être spirituel qu'il protège et qu'il aime. ”

“ Nul n'est plus éclairé ni plus croyant que lui. Sa philosophie offre une touchante image Du Créateur auquel chacun doit rendre hommage, Et, selon moi, le ciel, loin d'en être jaloux,
Verra, grâce à ses soins, le monde à ses genoux. Ce savant a pour but de nous rendre sensibles Les lois de la nature et ses faits invisibles. ”