Eugène Famin

“ Parlerons-nous du sieur Gouin? N'a-t-il pas dit lui-même que, sans le capitaine Gersant, il aurait porté un coup mortel à M. Bohy? Et cet homme, incapable de se gouverner lui-même, pourrait apprécier de sang-froid une scène dans laquelle il a joué un rôle si déplorable! Cet homme, qu'une frénésie sanguinaire a entraîné jusqu'au meurtre, viendrait accuser ceux qu'il a voulu immoler ! ”

“ Rappelez bien, Messieurs, aux soldats citoyens de vos communes que nul n'a le droit de se faire justice à lui-même; qu'aux tribunaux seuls il appartient de la rendre à chacun; qu'ils n'oublient jamais leur belle devise; et, en cela, ils imiteront l'exemple donné à Tours par le poste d'honneur placé à la garde du cénotaphe, au moment où se commirent les coupables excès que nous déplorons. ”

“ Mais vous répudierez la mission d'iniquité qu'on voudrait vous imposer ; vous n'épouserez pas la querelle de gens sans coeur ; vous peserez la frivolité, le vague de l'accusation : étrangers à tout esprit de parti, vous prononcerez entre nous et nos accusateurs. Ces hommes, à qui tous les désordres sont familiers, toutes les violences nécessaires, apprendront, par votre arrêt, que la liberté des opinions existe encore en France. ”

“ Capables de nier le mérite d'un maire, l'indépendance d'un préfet du juste milieu, nous devions être persécutés. Quand partout les écrivains patriotes sont saisis, poursuivis , emprisonnés ; quand un vaste système d'oppression , qu'on ne prend plus la peine de déguiser , s'appesantit chaque jour sur le pays , doit-on s'étonner que les serviles du régime déchu , devenus les serviles du nouveau régime, nous fassent expier si cher le crime d'avoir pensé tout haut. Fidèles à l'impulsion du maître , grands et petits fonctionnaires sont possédés de la rage des procès politiques ”

“ M. Gersant n'est pas seulement démenti par luimême ; à chaque instant les témoins les plus respectables viennent contester la véracité de ses allégations jusque dans de simples détails. Qu'a-t-il donc pour soutenir ses assertions hasardées ? Des hommes qui, tombés comme lui dans mille contradictions, ne savent ce qu'ils ont dit dans l'instruction, ne savent mêtne pas ce qu'ils veulent dire aujourd'hui. Demandons au sieur Gersant pourquoi il nous a empêchés de pénétrer jusqu'au cénotaphe? ”

“ Vous direz aux gardes nationales de vos communes que l'anarchie a tenté de lever la tête dans nos murs, et que, pour en faire justice, le peuple a spontanément prêté main-forte aux gardes nationaux, accourus de toutes parts au premier bruit. ”

“ De longs et pénibles débats avaient dû laisser dans vos esprits de profondes impressions ; déjà votre conviction était, pour ainsi dire formée; appréciant les faits à leur juste valeur, vous aviez pu distinguer de quel côté se trouve dans cette cause la franchise et la loyauté, de quel côté l'on aperçoit à la fois lâcheté et mensonge. La logique puissante de notre digne défenseur est venue détruire ce qui survivait de l'accusation ”

“ Les nombreux amis des prévenus,
tous ceux qui ont assisté aux débats, leur font espérer
d'avance un acquittement infaillible, comme si l'on
pouvait compter sur la justice des hommes.
L'audience du 50 novembre est ouverte : M. Benoit, défenseur des inculpés, prend la parole.
Ecartant du procès toutes les circonstances politiques dont il est dépouillé par l'arrêt de renvoi, l'orateur s'attache à prouver que les jeunes gens, placés dans la nécessité de se défendre contre une brutale agression, n'ont fait que résister aux assommeurs, et non à la garde nationale ”

“ Pour procéder par ordre, examinons d'abord la déposition du sieur Gersant; c'est la base du procès, c'est là que l'accusation cherche ses armes. Que vous a dit ce témoin qu'on prétend irrécusable? Au moment où le groupe est revenu moins nombreux que la première fois, je cite ses expressions, son poste, suspectant nos intentions, l'a engagé à faire prendre les armes. Ici, M. Gersant n'est plus d'accord avec les hommes du piquet qui, tous, vous ont assuré que le capitaine avait crié le premier aux armes. M. Gersant se trompe, à coup sûr. ”

“ Le cachot est encore trop bon pour nous. C'est dans le dernier asile des criminels , dans les cellules destinées aux plus vils scélérats, que nous sommes plongés par les partisans furieux de l'ordre et de la liberté. Il a fallu qu'un concierge de prison leur donnât des leçons d'humanité ”

“ A chaque mot de ces curieux considérans , on reconnaît la touche savante d'un ex-procureur du Roi de la restauration ; l'homme y est peint trait pour trait. C'est bien là ce substitut qui, formé à Vendôme par les soins d'un vaillant maître, est devenu procureur du Roi à Gien par la grâce de Peyronnet; qui , plus tard, envahit le parquet de Blois , grâce à une protection puissante alors ; qui , plus tard encore , échappant par une manoeuvre habile à l'austère épuration de Dupont de l'Eure, a su obtenir de nos gouvernans le prix de son défunt dévouement à la légitimité *. ”

“ Le poste n'a reçu aucun ordre ; on a crié aux armes; chacun a pris son fusil , et s'est placé comme il a voulu.
Le témoin Cheneau, tellement ému qu'il peut à peine parler, articule avec hésitation qu'il a reçu de M. Famin un coup auquel il a répondu par un autre. Il avait auparavant donné une bourrade à un jeune homme, voisin de M. Famin. Cheneau ne peut expliquer quel motif l'a amené sur le lieu de la scène, puisqu'il ne faisait pas partie du poste, et était à peine vêtu.
Quelques autres personnes assignées à la requête du ministère public, sont encore entendues. ”

“ Quoiqu'un pareil jugement n'ait pas besoin de commentaire , remarquons une toute petite contradiction : des cris séditieux ont été proférés , et plus bas : les prévenus ont pris à tous ces faits une part plus ou moins active. Donc, nous avons proféré des cris séditieux ; s'il en est ainsi , le tribunal doit se déclarer incompétent. Les cris séditieux constituent un délit politique qui échappe à sa juridiction ; nous en sommes coupables, dites-vous ; eh bien! les jurés seuls peuvent nous juger. ”

“ Suivant le sieur Lachat qui lui succède, M. Gersant a dit : Il faut prendre les armes, ils peuvent revenir. Ce témoin qui tient beaucoup à être d'accord avec le capitaine, dit qu'il a remarqué l'accusé Famin criant : Vive la liberté, pas de Roi ! il nie le cri de A bas les Républicains ! Cela est faux ! s'écrie-t-il. On lut présente aussitôt sa déclaration écrite, ainsi conçue : J'ai entendu M. Famin criant : Vive la liberté , rien que la liberté ! ”

“ Une phrase pompeuse leur annonce que l'anarchie a tenté de lever la tête dans nos murs ! Vous dites la vérité, M. le préfet ; mais pourquoi n'oser la dire toute entière? Et moi aussi je l'ai vue cette anarchie ; je l'ai vue souveraine de la cité tremblante. Oui, il y avait anarchie parmi ces gardes nationaux, vexant , maltraitant les citoyens sans mandat et sans ordre; anarchie dans cette municipalité sans courage, sans force ; anarchie dans cette administration peureuse, irrésolue ”

“ Enchaînez la presse , étouffez la pensée, incriminez les paroles. Alors, comme aux jours de la restauration, la haine se réfugiera au fond des coeurs, pour éclater bientôt plus terrible, plus implacable. ”

“ Après une longue attente , le chef du parquet arrive enfin. Pour céder à de brutales exigence , pour assouvir de hideuses passions, nous devons être jetés en prison ; notre propre intérêt le réclame, dit-on ; il s'agit de sauver des fureurs populaires notre vie menacée : singulière sollicitude ! A l'instant même on nous livre aux furieux qui déjà ont manifesté leurs projets sanguinaires. Dans le court espace qui nous sépare de la prison, vingt fois nous sommes injuriés, menacés, maltraités par ceux dont la mission est de nous protéger et de nous défendre. ”

“ Sous un prétexte aussi frivole, un citoyen honorable, un vieillard , M. Delahaye, est attaqué de toutes parts ; l'estime dont il est entouré, son âge , sa faiblesse ne peuvent désarmer les forcenés. Accablé d'outrages, de coups violens, on le traîne au corps de garde, pour l'y maltraiter encore. ”

“ Le sieur Gersant , premier témoin , est introduit. Après avoir prêté serment de dire la vérité, il raconte la scène du cénotaphe, et prétend que les jeunes gens formant le rassemblement ont crié Vive la liberté ! pas de Roi , sans toutefois désigner particulièrement aucun des prévenus comme ayant proféré ces cris. Ces messieurs , dit-il, se retirèrent; mais, à environ cent pas, ils s'arrêtèrent et parurent vouloir revenir. Mon poste m'engagea à faire prendre les armes ; j'en donnai l'ordre. Je m'opposai à ce que les jeunes gens pénétrassent une seconde fois jusqu'au cénotaphe. ”

“ Nos gens ne s'arrêtent vraiment pas en si beau chemin- Il n'est plus de terme à leurs prouesses; le domicile des citoyens est violé, la vie de quelques-uns menacée. Tout ce qui porte une canne, un chapeau gris, une cocarde, un habit propre, est arrêté, maltraité, frappé. ”

“ Le capitaine Gersant a crié ensuite : A bas les Républicains ! mort aux Républicains ! Cette différence entre ses deux dépositions paraît vivement contrarier le témoin , qui cependant n'en rougit pas. Il convient n'avoir vu aucun des inculpés se livrer à des violences envers les hommes du poste ; seulement les jeunes gens ont refusé de se retirer. Il ne peut préciser quelle part les prévenus ont prise à cette espèce de résistance. La déclaration du sieur Hubert n'est remarquable que par les contradictions sans nombre qu'elle présente avec ses précédens interrogatoires. ”

“ Le génie ne prend-il pas son bien partout où il le trouve. Mais, quand on se souvient si bien des mots, on ne doit pas oublier les choses. Vanter, en terminant, le zèle des uns et l'infatigable activité des autres, certes crest achever dignement une besogne si bien commencée. ”

“ Nous réclamons des magistrats une protection qu'ils doivent à tous les citoyens; mais, loin de rétablir l'ordre , loin de se montrer, l'autorité si fière, si impérieuse, quand elle ne craint point d'opposition , l'autorité hésite, tremble devant la colère de quelques forcenés , l'autorité a peur ”

“ En attendant, tous les moyens sont employés pour noircir dans l'opinion ceux dont on veut à tout prix faire des criminels. En vérité, nos fonctionnaires raisonnent d'une rude force , quand ils raisonnent. ”

“ Au cri de A bas les Républicains ! si à propos lancé par le chef du poste , une troupe d'auxiliaires irrégu— liers de l'ordre publie avait surgi comme par enchantement sur le lieu de la scène; dignes émules de ces; braves assommeurs dont un scandaleux procès a révélé l'infâme organisation , ils viennent secourir la logique épuisée du sieur Gersant. Une grêle de pierres, annonce leur irruption , mais bientôt ce moyen nesuffit plus à leur rage soldée; armés de bâtons, ils s'élancent de tous côtés sur une dizaine de jeunes gens sans défense. ”

“ Le poste bien-pensant y répond aussitôt par celui de Vive le Roi! Ces deux cris sont échangés à plusieurs reprises avec une vivacité toujours croissante. Versant veut nous imposer sou Vive le Roi
(6) nous répétons avec plus de force, Vive la liberté rien que la liberté!
Notre but était rempli, et pour éviter les suites de l'irritation du capitaine, on descendit les degrés du cénotaphe, on s'éloigna paisiblement en formant plusieurs groupes.
Mais voilà que le sieur Gersant s'avise de réfléchir ; comprenez-vous, il réfléchit ! ”

“ En changeant d'organe , le ministère public a changé de système. M. de Camfort, chargé dé soutenir l'accusation, conclut, comme nous, à l'annulation du jugement, qu'il déclare ne pas concevoir; mais il soutient que l'arrêt d'une chambre des mises en accusation, indicatif de juridiction quant au droit, est attributif quant au fait, et qu'un tribunal saisi par décision d'un tribunal supérieur, ne peut se déclarer incompétent par des motifs tirés du fait luimême, sans qu'il soit résulté de nouvelles charges des débats ”

“ En ce moment trois citoyens porteurs de couronnes arrivent à notre rencontre; étrangers notre première démarche, ils annoncent l'intention de l'imiter; plusieurs jeunes gens reviennent avec eux. Le sieur Gersant et une fraction de son poste en désordre refusent de laisser pénétrer jusqu'au cénotaphe. On
( 7) .
insiste pour connaître les motifs de cette défense?, capitaine et soldats ne peuvent en articuler un seuL Des explications vives s'engagent sur tous lés points. Malgré l'admirable zèle du sieur Gersant, jusquelà tout s'était borné à des paroles. ”

“ Nos ennemis eux-mêmes rougissent de leur triomphe : les juges de Blois ont surpassé leur attente. Pendant qu'un jury national flétrit les assommeurs de la Bastille et leurs infâmes patrons, les magistrats que nous a légués Charles X donnent aux assommeurs de Tours un encouragement de par le Roi. C'est en vain que nous voulons appeler de ce
( 40 )
jugement, la jurisprudence s'y oppose; nous sommes garottés par la première décision du tribunal. Saisi de l'appel sur un moyen préjudiciel, il a retenu l'affaire au fond ; son arrêt est souverain : la légalité nous égorge. ”

“ Chef patenté des assommeurs parisiens.
( 15)
jeunes gens, connus par l'exagération de leurs opinions républicaines , avaient annoncé hautement dans divers Vieux publics le dessein de planter l'arbre de la liberté. Le 27 juillet, au nombre de trente, après avoir trompé le poste du cénotaphe sur leurs intentions, ils l'ont attaqué à coups de poignards et d'épées , etc. Il y a progrès, comme on voit ; on incrimine à la fois nos opinions et nos actes. ”