François Bouquet

“ A la date du 26 octobre 1870, voici ce qu'il écrivait : « J'espère que ma lettre pourra encore vous arriver, quoique l'ennemi soit bien près de vous, et je fais des vœux sincères et ardents pour ma bonne et vieille ville de Rouen. Adieu, mon cher ami ; je termine comme j'ai commencé par des vœux pour le salut de notre chère et bonne ville de Rouen et pour la France entière. Tout est entre les mains de Dieu ; espérons qu'il aura pitié de notre pays, et que cette dure leçon nous servira. » Vous savez tous, Messieurs, comment, hélas ! ”

“ Il était alors dans toute la maturité de son esprit et dans tout l'éclat de son talent professionnel, tant est vraie la remarque d'un autre serviteur distingué de l'Université : « La peine qu'on se donne pour éclairer et pour féconder de jeunes esprits n'est pas stérile pour le maître. » (M. Jules Simon.) C'était alors un professeur accompli.
Pour le devenir, il s'était rigoureusement appliqué à luimême le principe qu'il devait me rappeler, plus tard, dans l'une de ses lettres : « Un professeur, qui a de la jeunesse et de l'avenir, ne doit pas s'en tenir à sa classe. » ”

“ Personne ne se doutait, parmi ces déshérités, des bienveillantes intentions du ministre, et M. Chéruel moins encore que les autres.
Un dimanche matin, avec autant de plaisir que de surprise, je lus dans le Journal général de l'Instruction publique :
« Par arrêté du Ministre de l'Instruction publique, en date du 27 avril 1845, « CHÉRUEL (Pierre-Adolphe) , professeur d'histoire au Collège de Rouen, est nommé chevalier de la Légion d'honneur. » ”

“ En 1865, comme il y a sept ans qu'il parcourt la France, il désire une position plus sédentaire, et, sur sa demande, il est nommé recteur de l'Académie de Strasbourg, le 23 janvier 1866, en même temps qu'il reçoit le titre d'inspecteur général honoraire. Le 20 juillet 1870, il m'écrivait de Strasbourg : « Nous vivons dans un temps et dans un pays où la vie tient à bien peu de chose : une bombe peut écraser l'Académie et le recteur. » L'Académie, oui, mais le recteur, Dieu merci, non ! ”

“ « J'ai éprouvé cet été, me dit-il, un vif chagrin de la mort de Fustel de Coulanges. Je l'avais eu pour élève à l'Ecole normale; je l'avais retrouyé à Strasbourg, puis à Paris et à l'Institut. C'était un esprit des plus distingués et un historien du plus grand mérite. Ses ouvrages sur la Cité antique et sur les Anciennes Institutions de la France, ont une valeur scientifique et littéraire, qui a été très vivement appréciée. Il n'avait que cinquante-neuf ans, et on pouvait espérer qu'il donnerait de nouveaux ouvrages non moins estimés, lorsque la mort l'a frappé. » (Lettre du 28 octobre 1889) . ”

“ « Neuf fois le premier », l'élève Chéruel remportait le prix d'honneur pour le discours latin, le premier prix pour le discours français, le second prix de version latine, le premier prix de vers latins, le second prix de version grecque, et même un sixième accessit de mathématiques préparatoires. Nommé dans toutes les facultés, son triomphe était donc complet, et sa supériorité dans la classe de rhétorique d'autant plus incontestable qu'alors la composition unique des prix faisait décerner les récompenses. ”

“ Mais, si l'ouvrier a disparu, son œuvre ne sera pas perdue pour la science, puisque, depuis longtemps, elle est prête de tout point, et le Comité des travaux historiques trouvera facilement, dans son sein ou ailleurs, la personne capable de mener à bonne fin une publication que je regarde, parmi ses éditions, comme bien supérieure à celle des Mémoires de Saint-Simon, et pour les services qu'elle peut rendre à la science, et pour la somme de travail qu'elle a exigée de son auteur. ”

“ C'est en grande pompe que ses funérailles furent célébrées, le 5 mai, à Saint-Sulpice, par les soins pieux de son petit-fils. M. Liard, directeur de l'enseignement supérieur, y représentait le Ministre de l'Instruction publique. Le bureau de la section de l'Institut, à laquelle appartenait le défunt, y assistait, avec son président, M. Aucoc, à sa tête, et beaucoup de ses confrères, que l'on vit rarement en si grand nombre à d'autres funérailles. En leur nom, M. Aucoc a fait un juste éloge de la vie et des travaux de M. Chéruel, en face de son cercueil. ”

“ Parmi les vivants, et par ordre de promotion, il faut citer : - MM. GRÉARD, membre de l'Académie française et de l'Académie des Sciences morales et politiques, vice-recteur de l'Académie de Paris.
LEVASSEUR, membre de l'Académie des Sciences morales et politiques, professeur au Collège de France et au Conservatoire des Arts et Métiers. Il m'a fait l'honneur de m'écrire : « C'est à M. Chéruel que je dois de m'être dirigé « vers l'histoire. »
CROUSLÉ, ancien professeur de rhétorique au lycée de Rouen, professeur d'éloquence française à la Sorbonne. ”

“ C'est ainsi qu'il publia, dès la naissance de la Revue de Rouen, de nombreux articles historiques ou littéraires, dont Rouen et la Normandie étaient l'objet, et qui répandirent promptement sa renommée au delà des quatre murs de sa classe.
Bientôt, cette renommée grandit par la publication de plusieurs livres. Son premier ouvrage a pour titre : Histoire de Rouen sous la domination anglaise au quinzième siècle, en 1840. L'auteur a pris soin de donner les motifs de son choix
et d'indiquer sa méthode. ”

“ Nulla dies sine linea. Aussi les travaux de M. Chéruel sont ceux d'un vrai bénédictin, par le nombre et par la valeur. En soixante ans, il a publié, dans les Revues et autres Recueils, plus d'une cinquantaine d'articles sur divers sujets; une douzaine d'ouvrages qui ne forment pas moins de vingt-quatre volumes ; enfin, il a édité trente-quatre autres volumes pour des chroniques, des mémoires et la correspondance de Mazarin, dont cinq volumes sont restés manuscrits et prêts à être livrés à l'impression et ajoutés aux six qu'il a donnés lui-même (1) . ”

“ Ainsi avaient fait précédemment, en 1836, trois de ses collègues et amis, MM. Bach, Vacherot et Bénard, tous les trois professeurs de philosophie, qui devaient quitter Rouen, le premier, pour la chaire de philosophie dans la faculté de Besançon ; le deuxième, pour la direction de l'École normale supérieure, et le troisième, pour occuper, avec distinction, une chaire de philosophie dans l'un des lycées de Paris. ”

“ Mais une preuve bien autrement convaincante de cette grande influence, c'est d'avoir inspiré à bon nombre de ses- élèves le désir d'entrer dans l'enseignement, après leur avoir donné, par ses leçons, les moyens d'y arriver. Il en fut ainsi pour trois d'entre nous, qui étions en rhétorique, en 1835, Jules-Bernard Leroy, Frédéric Baudry et moi-même. C'est que, pendant cinq ans, nous avions eu le bonheur de l'avoir pour professeur d'histoire, et de profiter des excellentes leçons qu'il était seul alors à donner au Collège de Rouen. Le surmenage, nouveau nom d'une vieille chose, était évident ”

“ Tant est vraie la remarque faite par l'un des plus habiles pédagogues de nos jours : « Il existe un lien entre l'âge et l'instruction ; car les connaissances, pour être sûrement acquises et pleinement possédées, ont besoin que l'esprit ait une consistance
qui ne vient qu'avec les-années. » (M. Bréal.) Il serait important que les familles et les élèves en fussent bien convaincus aujourd'hui.
A vrai dire, l'instruction du collège-est la préface de la vie ; mais, quelque brillante qu'elle soit, elle n'en est que la préface ”

“ Ces dix on onze volumes de la correspondance de Mazarin, œuvre vraiment colossale, ajouteront un dernier lustre à la renommée de M. Chéruel, comme historien du siècle de Louis XIV.
En attendant l'achèvement de l'édition, tous les volumes restés manuscrits ont été remis au Ministère de l'Instruction publique par M. Dethan, ancien élève du lycée Condorcet, docteur en droit, qui avait pour M. Chéruel un véritable culte. De même tous ses papiers et sa bibliothèque seront conservés au château de la Côte, par Bourdeilles (Dordogne) . ”

“ Le Journal de Rouen, le Nouvelliste de Rouen et le Patriote de Normandie, qui rendirent compte aussi des funérailles.
tisme, vous faisait un devoir. Grâces vous soient rendues de l'avoir compris ! Le professeur qui tclaira, avec le flambeau de l'histoire, la grande route où tant de générations ont passé, a bien mérité de ses élèves, soit au Collège de Rouen, soit à PEcole normale (l) . L'historien, toujours épris de l'amour du vrai, et rétablissant la vérité de l'histoire sur tant de points qui touchent à l'honneur et à la gloire de la France, a bien mérité encore du pays tout entier. ”

“ Dans la séance du Conseil municipal de Rouen, le 26 juin 1891, « sur un rapport de M. Guernet, le Conseil vote un crédit pour l'installation d'une plaque commémorative sur la maison (rue du FaubourgMartainville) où est né M. Adolphe Chéruel, l'éminent historien, membre de l'Institut, récemment décédé. Son nom sera donné à une rue de la ville. » Journal de Rouen, 27 juin 1891. ”

“ Excellente méthode qui forçait les élèves à parler, en les arrachant à ce mutisme obstiné, trop fréquent chez les jeunes Normands de nos lycées, quand on les interroge.
M. Chéruel prouvait, par son exemple, la vérité de cette remarque d'un Ancien : Non solum scire aliquid artis est, sed quœdam ars eliam docendi (Cicéron, De Legibus, II) , Oui, M. Chéruel non seulement possédait la science qui relève du domaine d'e l'art, mais il avait encore le talent de la transmettre, talent indispensable à quiconque se mole d'instruction. ”

“ A partir de sa retraite, le calme de sa vie et la sérénité dae son esprit lui permirent de faire ses recherches en toute liberté et de les mettre en œuvre par un travail incessant, qui dura jusqu'à sa mort. ”

“ Tous les examinateurs en furent toujours frappés. « On sentait, disait l'un d'eux, qu'un souffle puissant avait passé par là (1) . »
Une vérité incontestable, c'est que l'enseignement littéraire est le plus apte à ouvrir et à diriger les jeunes esprits, et que l'histoire y tient une belle et large place. M. Chéruel en fournit une preuve nouvelle par son cours au Collège de
(1) M. Charma, mort doyen des Facultés des Lettres de Caen.
Rouen, qui, en peu de temps, y devint tout à fait prépondérant, grâce à l'influence exercée sur les élèves. ”

“ Histoire de l'Administration monarchique, depuis l'avènement de Philippe-Auguste jusqu'à la mort de Louis XIV, par A. Chéruel, docteur ès-lettres, maître de conférences à l'école normale supérieure, membre du Comité de la langue, de l'histoire et des arts de la France. ”

“ La série des futurs professeurs, commencée par ces trois élèves de la rhétorique de 1835, devait se continuer pendant toute la durée de l'enseignement de M. Chéruel à Rouen. Il peut encore réclamer comme siens MM. Pinchon, Bachelet, Lebarbier, Ducoudré, Guibout, et bon nombre d'autres, dont les noms m'échappent. Tous se firent recevoir agrégés et professèrent dans les lycées (1) , et tous ceux que je viens de (1) En 1802, les établissements d'instruction secondaire entretenus par l'Etat dans les. chefs-lieux d'Académie reçurent le nom de Lycées, emprunté à l'antiquité. ”

“ Saint-Simon considéré comme historien de Louis XIV, par A. Chéruel, inspecteur général de l'Instruction publique.
Paris, librairie de L. Hachette, 1865, imp. Lahure, 1 vol.
in-8. Préface l-VIII, et 660 pp.
Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, par A. Chéruel, recteur honoraire et inspecteur général honoraire de l'Université, membre du Comité des travaux historiques et des Sociétés savantes. Paris, librairie Hachette et Qie, 4 vol. in-8, 1879-1880. Imp. Emile Martinet.
T. I, Préface i-xx. Introduction XXI-LVII et 420 pages.
T. II, 528 pp. ; t. III, 432 pp. ; t. IV, 484 pp. ”

“ Histoire politique.
Lettres du cardinal Mazarin pendant son ministère, recueillies et publiées par M. A. Chéruel. Paris, imprimerie nationale, 6 vol. in-4, 1872-1890.
Tome I. 1872 (décembre 1642-juin 1644.)
Préface. I-VIII Introduction , IX-CXXXII Texte des lettres 1-790 pages Table chronologique des Lettres imprimées dans ce volume 791-839 Table chronologique des lettres analysées.. 841-902 Table analytique. 903-968 Additions et corrections. 969-971 Ce volume contient 563 lettres imprimées, et l'analyse de 706 autres avec indications de sources. ”

“ Mais attribué par le Manuel da Bibliographe normand de M. Frère.
(2e semestre.) - Fragment d'une Histoire de la conquête de l'Italie méridionale par les Normands, pp. 77-87 (Non signé.) Année 1840 (1er semestre.) - Bibliographie. Histoire de France, par M. Michelet. Tome IV, renfermant le règne de Charles VI, pp. 216-222.
(2e semestre.) Les Normands en Sicile, XIIe siècle, pp. 98-104, et 129135.
Rouen sous la domination féodale, 1090-1095, pp. 266272.
Année 1841 (1er semestre.) Histoire. - Origine de la commune de Rouen, pp. 6577; pp. 193-205 ; pp. 321-332. ”