Gabriel Delater

“ Mis en contact avec de la chair, avec notre peau, ils la « brùlent ». Pour parler plus scientifiquement ils sont caustiques. C’est de la même manière qu'ils brûlent les germes vivants. L aldéhyde formique et les fumées agissent aussi de la même façon. ”

“ Au bout d'un temps variable, un quart d’heure, une demi-heure, une heure, deux heures, trois heures, on prélevait une bande dont on portait en bouillon peptonisé les segments découpés au niveau des traits. Mais auparavant, pour neutraliser l’excès de formol qui pouvait rester après le papier et qui aurait pu modifier le bouillon où devaient pousser
les germes, on trempait les papiers dans un bain très rapide d’ammoniaque diluée au dixième, ou bien on les exposait sous une cloche de 10 litres à des vapeurs d’AzH 3 dégagées d’une capsule. ”

“ Nous ne dirons pourtant pas que les autres corps n’ont aucune action car si, par eux-mêmes, ils ne jouent qu un rôle insignifiant, peut-être sont-ils utiles autrement. II faut remarquer, en effet que cer-taines substances, comme l acide acétique, facilitent faction antiseptique de l’aldéhyde, soit en factivant simplement, soit en retardant sa polymérisation. Nous ne nous étonnerons donc pas, si le pouvoir des fumées n’augmente pas toujours proportionnellement aux quantités d’aldéhyde, car certaines influences, encore obscures, peut-être inconstantes, peuvent favoriser factivité de ceüe-ci. ”

“ Sous rinfluence des vapeurs d’aldéhyde sèches ou humides,la teinture de fuchsine neutre vire au violet bleu. II suffit des quantitésles pius faibles deformol, mais il est indispensable queraction soit prolongée : on ne peut affirmer l’absence d’aldéhydeque si,après une demi-heure d’exposition, la coloration est restée la même que celle d’une solution témoin. Pour utili-ser ce réactif avec la plus grande facilité, il suffit d’en imprégner des bandes de papier buvard, qui, même desséchées, virent avec autant de sensibilité que la solution même. ”

“ Par des données scientifiques, on allait donc se trou-ver d’accord avec des usages très vieux, même aban-donnés, dont une expérimentation toute empirique avait démontré rutilité dès rantiquité la plus reculée ; tant il est vrai que le progrès, qui croit trouver, souvent ne fait qu’expliquer et redécouvrir. ”

“ Voici donc déjà tracé le programme d’une partie de nos expériences : rechercher si le pouvoir antisep-tique des fumées augmentebien avec les proportions d’aldéhyde. Pour cela, brûler du sucre sur une plaque unie ; puis sur une plaque creusée de raies profondes, pour multiplier les surfaces de contact ; mélanger le sucre à de la limaille de fer ; brùler le sucre entre deux surfaces métalliques.
11 est intéressant aussi de savoir comment varie le pouvoir des fumées de différents corps moins riches
r
que le sucre. ”

“ Donc, en présence des résultats déjà satisfaisants obtenus par des procédés de production incomplète de la fumée, en présence des promesses d’améliora-tion par des modifications faciles, nous devons bien conclure à l'intérêt des fumées en matière de désin-fection.
Un avantage de plus, qui n'est pas négligeabie c'est
que les fuméës, comme le formol, et plus quc lui-mème, puisqu’elles ont encore l’odeur de certaines essences, goudrons ou résines, les fumées sont un agent de désodorisation. ”

“ Des morceaux de toile de i centimètre carré ont été plongés dans une culture de charbon sporulé et suspendus dans la cloche de IO litres. contenant les pro-duits de combustion de 2 grammes de sucre. Tous les quarts d’heure, on a retiré un morceau de toile qu’on a transporté dans un bouillon placé à Vétuve. Au bout de quatre henres, on a constaté que les bouillons ensemencés par les carrés de toile sont restés stériles. Comme point de
comporaison, on a fait cette expériencc en inême lemps sous une cloche semblable sous laquelle on cwait caporisé 5 centigramnies de créosote. ”

“ Plus précisément, on sait que la gélatine humide, chauffée à 40°, se dissout immé-diatement ; mais le formol la rend complètement insoluble, et si l’on a eu soin de la plonger pendant deux minutes dans une solution de formol à 2 p. 100, on peut alors la chauffer impunément. C’est à ce propos que M. Trillat a écrit : « Cette propriété d’in-solubiliser les matières gélatineuses est probablement la cause du grand pouvoir antiseptique du formol. II faut en effet supposer que le protoplasma des bactéries se trouve ainsi instantanément durci, et celles-ci dans Pimpossibilité d’évoluer. » ”

“ Dans la Revue d'hygiène <\u 20 février 1905, M. Tril-lat rappelle que les principaux produits analysés par les différents auteurs sont les suivants : « acide car-bonique, oxyde de carbone, hydrogène, hydrogène sulfuré, composés nitreux, acide sulfurique, acro-léine, hydrocarbures divers, benzine, méthylène, acétylène, des bases volatiles, des phénols et dérivés, des traces d’acide cyanhydrique. »
II en est un autre, le plus intéressant.
Deux ans auparavant, MM. Albert Lévy et Henriet,
au laboratoire de Montsouris, avaient noté dans ratmosphère de Paris la présence d’aldéhyde formi-que. ”

“ Gette fois, ii faut plus de trois lieures d’exposition. Mais au bout de cinq heures les germes sont détruits.
II y a donc plus qu’un délicat raffinement de l’odorat dans ramour des parfums et des cassolettes. Sans doute, l’usage desparfums artificiels (essences, résines odorantes) vint du désir de remplacer l’odeur passagèredes fleurs par une impression plusdurable. Ges jouissances de i’odorat, d’abord réservées aux dieux, bientôt furentgoûtées par les profanes, et les prêtres, qui connaissaient seuls le secret des aroma-tes, les vendirent à prix d’or aux riches particuliers. ”

“ Après trois heures d’exposition, les deux sachets retirés des fumées ont donné des bouillons positifs, mais après trois jours d étuve. Après quatre heures et après cinq heures, les papiers n'ont pas ensemencé les bouillons.
La conclusion générale à tirer de ces trois der-
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nières séries d’expériences, c'est que le pouvoir anti-septique n’augmente en proportion du rendement en aldéhyde que quand la différence est très grande : par exemple quand on brùle le sucre entre deux sur-faces chauffantes ; la différence de rendement est en effet de 7 à 50 grammes par kilog. de sucre. ”

“ Dans rensemble, ces résultats prouvent que la résistance des germes est plus forte sur étoffe que sur papier, puisque le plüs souvent trois heures ne suffisent pas au contact des fumées pour infertiliser les ensemencements. Pourtant, lorsque les propor-tions d’aldéhyde sont consklérables, comme c'est le cas pour la dernière expérience, il semble que la pénétration soit plus intense à travers les divers tissus et qu’elle supprime la différence de résistance suivant l’objet. En tout cas, on peut toujours arriver à stériliser rétoffe. ”

“ C’est Laldéhyde formique qui joue le rôle le plus important; on sait, en effet, depuis 1892, que sous son infl uence, les surfaces externes de la viande se dur-cissent, la chair se recouvre d’une pellicule formant un réseau et provenant de matières gélatineuses exsudécs et coagulées. ”

“ Produites par carbonisation incomplète de cer-tains corps organiques suivant le procédé le plus simple, c est-à-dire sur une surface métallique chauf-fante, elles stéril isent sous cloche les germes sporulés les plus résistants, ensemencés récemment, mème sur étoffe, après une exposition de trois on quatres heures.
Produites par des procédés qui augmentent le rendement en aldéhyde lormique en utilisant l'in-fluence catalytique des parois métalliques chaudes, elles permettent de réduire le temps d'exposition à une ou deux heures.
L humidité et les hautes températures favorisent leur action. ”

“ Depuis très longtemps les liygiénistes ont été j^or-tés à étudier la composition des fumées qui se répan-dent dans ratmosphère des villes et qui peiivent altérer la santé des individus qui les respirent tous. les jours. Après de nombreux auteurs, M. Armand Gauthier, eTi 1900, complétant leurs travaux, a pré-cisé la modification de l’air par les produits de com-bustion et donné les méthodes pour reconnaître et doser les gaz accessoires de l’air. ”

“ Papon dans son Traitè de la peste (1798) , Pestalossi dans son Traitè des précautions contre les maladies contagieuses (1721) , Méad et bien d’autres, surtout le second, donnent plusieurs formules avec le mode d’emploi, indiquent plusieurs recettes dans lesquelles entrent surtout des substances aromatiques, des baies de genièvre et des corps dérivés du saccharose. ”

“ De tous, c est la for-maldéhyde qui est en plus grande abondance, 0, 2 à 5,7 p. 100.
Et surtout c’est elle qui est la plus active.En effet, des essais de désinfection ont été tentés avec des quantités de ces differents gaz purs bien plusgrandes
que celles produites par un poids de sucre suffisant pour stériliser des germes très résistants. ”

“ On sait combien les paysans sont rebelles à toute com-plication, combien il est difficile de leur faire admettre l’utilité de certaines pratiques qu'ils ne comprennent pas. 11s se prêteraient certainement avec la plus grande facilité à Lusage des feux et des fumées dont beaucoup d’ailleurs retrouveraient le souvenir dans leurs vieilles croyances ou dans leurs moeurs. ”

“ Ges dernières expériences nous montrent que le pouvoir des fumées, si efficace sur les ensemence-ments récents, ne fest sans doute pas autant sur de vieux effets contagionnés depuis longtemps. Et nous pouvons en déduire que si, dans une pièce, on veut désinfecter autre chose que les murs et les objets
impénétrables aux germes. par exemple des chaises garnies de paille, des étoffes, il faudra compter au moins sur un ou deux jours d’exposition. ”

“ Le pyocyanique sporulé est tué au bout d’une demi-heure d’exposition. Les microbes des crachats, parmi lesquels le streptocoque et le staphylocoque, dont certaines formes sporulées, malgré Jes enve-loppes muqueuses, sont tués aussi après une heure d’exposition.
Nous voyons, par comparaison, combien le char-
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bon est beaucoup plus résistant que les autres germes.
Nous avons ensuite recherché la résistance des germes vulgaires (b. subtilis: mesentericus, staphy-locoque) dont sont chargés les objets d’un usage journalier. ”

“ Nous croyons plutôt qu’il a dù intervenir un élément étranger, comme la pénétra-- tion de l’air dans la cloche, comme nous l’avons dit.
En tout cas, rexposition de trois heures et même de deux heures a toujours, saufunefois, stérilisé nos ensemencements. Les expériences suivantes contri-hueront à prouver que ce temps suffit, mais est un minimum. Constatons aussi qu’une durée d’exposi-tion d’une heure, si elle ne stérilise pas les germes, au moins retarde leur développement jusqu’au troi-sième et même septième jour. ”

“ Si les parties constituantes des fumées ne sont pas dangereuses, les fumées elles-mêmes dans leur tota-lité le sont encore moins. Nos ancètres n ont-ils pas vécu pendant de longues générations dans des tanières et des huttes enfumées ? Aujourd hui encorc les Ksquimaux, les trappeurs souvent ne vivent pas autrement. ”

“ Expérimentées en grand, leur action paraît dimi-
nuee, peut-ètre a cause cle la condensation de I al-déhyde formique sur les surfaces poreuses (papiers, boiseries, étoffes, tentures) , puisqu ’une exposition de douze heures ne détruit les germes très résistants que s’ils sont exposés librement. Vingt-quatre ou qua-rante-huit heures suffiraient probablement pour sté riliser complètement une pièce
La toxicité des fumées est nulle ; mais elles risquent de jaunir et de détériorer les objets délicats et de couleur tendre. ”

“ Recherches sur la pénétration. — Logiquement nous étions amené à rechercher si les fumées pour-raient traverser une étoffe et stériliser des germes enfermés dans ses rcplis. G’est là une condition es-sentielle pour que la méthode soit efficace prati-quement. 11 faut bien que des effets soient suscej^- tibles de stérilisation. Aussi avons-nous exposé des morceaux de buvard ensemencés enveloppés d'une étoffe stérilisée. ”

“ On a pu observer encore ces mêmes résultats avec les org-anismes inférieurs ; le îiquide Rauîin en présence de fumées devient rebelle aux cultures de Z’Aspergillus niger et du Penicillium.
a" Expérience. — L’action antifermeniescible est mani-feste. J'ai répété, avec la fumée de hêtre, les expériences que favaisfaites sur les vapeurs deformoleniSgs. Des échantillons de moûts de bière, abandonnés aux ferments lactiques et bubyrdques sous une clcche de 10 litres dans laquelle on avait aspirè lesfumées provenant de 10 grammes de sciure de hètre brûlés dans une ioile de cuivre. ”

“ II suffit de plongèr l’objet dans une solution d’AzH 3 à 10 p. 100, ou de l’exposer cinq à dix minutes à des fumées de cette base volatile, comme l’a fait Werner. Pour les produits de décom-position des matières organiques, ensuite, et c’est la cause de la désodorisation par les fumées que 1 observation populaire connaissait depuis si long-temps. et que les anciens avaient en vue surtout dans leurs essais de désinfection. Les viandes putrifiées, l’urine, les matières fécales, perdent leur odeur en présence du formol. Nous verrons s’il en est de même avec les fumées. ”

“ Par des procédés rudimenlaires qui certainement ne faisaient pas produire le maximum d’aldétiyde formi-que, nous avons obtenu, après trois à six lieures d ex-position sous cloche, la destruction des germes spo-rulés le’s plus résistants, même protégés par une enveloppe detoile. En plusgrand nous n’avons, il est vrai, slériiisé au bout de douze heures ces mêmes germes qu'à condition de les exposer librement aux fumées, mais les espèces moins résistantes ont été tuées dans toutes les conditions d’exposition. ”