Henry Auguste Brölemann

“ Un portrait : impossible à l'affection de le briser; des cheveux, relique précieuse de l'être qui n'est plus : impossible aux sens les plus intimes de s'en détacher; et ces lettres, ces trésors de l'esprit, que rien ne peut remplacer, je les livrerais aux flammes, j'ajouterais ainsi à cet isolement spirituel, qui va grandissant chaque jour, autour du vieillard ? Non, je ne m'en sens pas le courage. Le culte sacré du cœur me le défend. Mieux vaut que ceux à qui la loi remettra mes clefs se chauffent au brasier de tant de bonnes paroles. ”

“ Ta pauvre tête brûlante, ton corps si patient n'y reposent plus. Mais Thierry m'apporte une rose, une rose à peine entrouverte, une rose du Bengale au feuillage sombre, la première née et cueillie sur ta tombe. Chère Pauline, me vientelle, de ta part, cette rose? Cueillie le jour de Pentecôte, où la parole de Dieu pénétra le cœur des apôtres, n'as-tu pas voulu parler ainsi mystérieusement au mien, et me consoler ? Oui, tu étais une âme d'élite ! tu dois être en quelque lieu bien
heureuse. ”

“ Cette mort nous arracha un profond soupir.
Adieu, adieu à ce long vis-à-vis ! Nous nous plaçâmes pensifs sur notre balcon, à la belle et limpide clarté d'une lune ravissante, au bruit lointain du Rhône, entourés de fleurs et d'arbustes parfumés. L'instant était grave; la défunte n'avait plus rien à faire de cette lune, des fleurs, du bruit du fleuve, son âme était partie!
Voilà que tout à coup des cris plaintifs se font entendre dans la demeure au-dessus de la chambre occupée par le cercueil, cris de douleur aiguë et d'angoisses. ”

“ Vivent le moyenâge et ses ogives ! La pendule adopte l'architecture gothique ; Bayard mourant ; Henri IV chevauchant, les châtelains et les châtelaines sur nos cheminées, le faucon sur le poing; leur triomphe renaissant se met à sonner. Mais le temps ne s'arrête jamais ; bientôt une nouvelle révolution nous invite à croire que nous n'aurons plus ni lys ni blasons, mais des coqs vigilants, des magistrats austères : Erreur ! Pêle-mêle complet ! L'époque n'a plus de couleur politique ; je me trompe, elle les a toutes. La légitimité, la dynastie de Juillet, le radicalisme, ont chacun leur pendule. ”

“ La lune luit pour mon petit Auguste, La lune luit pour mon petit riri,
qu'elle me chauffait les pieds en les frottant dans ses mains devant un bon brasier ! De tous ces signes de son cœur, je n'ai pas perdu souvenance; ils me reviennent comme de lointaines et douces lueurs de tendresse, avec mélancolie, avec cette sainte mélancolie de l'enfance tout imprégnée de Dieu Heureux, bien heureux celui qui peut se rappeler les genoux de sa mère, le timbre de sa voix, le parfum de ses cheveux, ses larmes et ses étreintes ! ”

“ Tant de cœurs sont brisés de la même manière à chaque instant dans le monde. Quelle incessante source de larmes, quel pacte mystérieux de la douleur terrestre avec l'espérance instinctive vers un monde meilleur! Sans l'idée de Dieu qui nous attend, il ne nous resterait que du désespoir.
Ma mère, dans ses crêpes de veuve, fit aussi une profonde impression sur moi. Fort désolée, elle n'en resta pas moins le centre autour duquel se groupait la famille, soit à Lyon en hiver, soit à Saint-Didier en été, et survécut 20 ans à son mari. ”

“ Les verres vides étaient en l'air, lorsqu'une apoplexie foudroyante, provoquée par l'extase, vint le frapper. C'en était fait de l'équilibre! L'amour et la mort avaient tout détruit.
La jeune veuve hérita. Au bout d'un an elle mit ses deux millions et son cœur dans les balances du trépassé, et pour établir l'équilibre, un beau jeune homme qui valait bien son pesant d'or, le jour où elle l'épousa.
La vieille Marion, s'essuyant l'œil du coin de son tablier, allait répétant de porte en porte dans tout le quartier : -J'avais bien dit qu'il dérangerait ses balances! ”

“ Magique puissance de la mélodie, charme et tourment du cœur, quel empire tu exerças et tu exerces en-
core sur ma vie! Baume ou poignard, je te sens fouiller dans mon être, tu me ravis, tu me déchires tour à tour. Au monde à venir que nous rêvons, qui sait si la musique et les douces harmonies ne tiendront pas lieu de langue universelle.
Où trouver mieux la voix de Dieu que dans ces orgues majestueuses qui remplissent l'âme de sensations incomparables? Soupirs, deuil, espérance, ferveur, allégresse, tout sort largement de leur poitrine. ”

“ Dans son logis tout était calme encore, mais le soleil perçant de plus en plus les fentes de ses volets et son impatience grandissant de même, un violent coup de sonnette fit lever sa femme de chambre.
— Quel temps fait-il, Julie? fut sa première question.
— Ciel d'azur, mais un peu de vent, madame.
— J'en suis fâchée, car cela dérange la toilette et la coiffure.
- Madame, le vent, un jour de noce, n'est pas mauvaise marque ; il chasse les nuages d'un mariage, tandis que s'il pleut à verse, ou gèle à pierre-fendre, cela annonce larmes, tristesse et froideur. ”

“ Je marchais tristement derrière mes tantes, accompagnées de ma mère et de mes sœurs. Aux approches du village le congé devenait définitif. Mon âme se remplissait d'une bouillante insurrection contre la fatalité de mon sort, lorsque la pente du terrain, laissant
apercevoir la ceinture monumentale de Lyon, me rappelait les réalités de la rue Lanterne et celles plus sévères encore de la rue Puits-Gaillot, où m'attendait un inexorable pédagogue. ”

“ Le canon grondait. Sur tout le tracé du passage, une foule énorme, des cris : Vivent les Bourbons ! vive la Religion ! vive l'auguste fille de l'infortuné Louis XVI, surtout proférés par des femmes, parmi lesquelles se disséminaient des prêtres en soutane.
A l'Archevêché, les dames les plus notables de la ville l'attendaient. Aucun témoignage flatteur ne lui manqua. Parmi les jours consacrés à Lyon par la princesse, on se mit en frais, sinon pour l'amuser, car elle n'était guère amusable, du moins pour remplir son temps et faire acte d'amour et de respect. ”

“ LORS DE SON DÉPART POUR LEIPZIG.
Lyon, 4 avril 1843.
Au moment de nous séparer, mon cher Arthur, je veux encore te confirmer avec effusion toutes mes bonnes instructions et te recommander à la protection de Dieu. C'est à placer ta confiance en Lui, et à être d'accord avec ta conscience, que tu dois t'appliquer.
L'idée de Dieu doit toujours être ton aliment spirituel quotidien. Elie est trop importante à ton bonheur, trop précieuse et trop consolante, si tu es appelé à subir des épreuves, pour ne pas la nourrir sainement en toi. ”

“ J'avais la mémoire et l'esprit réfractaires, mais le cœur d'une sensibilité profonde, et tout mon être était tellement impressionnable, que le toit de mes tantes pesait parfois sur moi, comme les plombs de Venise ; état d'angoisse indéfinissable qui toujours, à toutes les époques et dans toutes les conditions de mon existence, eut des phases de redoublement. Les médecins homœopathes pourront l'imputer à la psora (i) ; j'y consens, pour revenir plus tôt à mon nouveau bercail pendant les mois d'été, à cette maison de mes sept tantes, modestement placée dans la rue Lanterne, à Lyon. ”

“ Que de destinées allaient changer! Rappelé à Lyon par mes parents, je ne retrouvai plus mes tantes dans leur ancien appartement. De la rue Lanterne, devenue beaucoup trop bruyante par les agitations populaires, mon père les avait installées dans une demeure plus tranquille, rue Sainte-Catherine, sur une vaste cour retirée, où n'arrivaient pas les bruits de la foule. Mes relations avec elles, quoique toujours fort suivies, n'avaient cependant plus le même degré d'intimité. Appelé à me vouer au commerce, j'arrivaii à cet état mi-indépendant qui
précède la liberté entière du jeune homme. ”

“ CÉ LINIE. — Votre cousine Bollioud était une ricaneuse qui se moquait de nos petits trous et qui n'allait jamais à la messe. La messe, c'est mon erlêment. Quand j'entends sonner la messe, ça me ravigotte le cœur. Autant de grains qu'on jette aux poules en leur disant : petites, petites, petites. La messe et le Henri V, le Henri V et la messe, c'est tout un pour moi. ”

“ Tu trouveras dans la famille Mayer-Frége, et particulièrement dans le cœur de mon vieil ami, un puissant appui. La différence d'âge ne doit point t'empêcher, dans quelque position que tu puisses te trouver, de t'ouvrir à lui, ou à son fils aîné, dont l'extérieur grave et froid cache un excellent cœur. Cherche à te concilier leur amitié; recherche l'estime de tous. Evite d'émettre des opinions qui puissent heurter de front la susceptibilité nationale des personnes avec lesquelles tu vas te trouver en rapport. Les Allemands, en général, détestent les forfanteries ”

“ L'enjouée petite tante Marianne a survécu la dernière, ce fut elle qui ferma aussi les yeux à mon père et à ma mère. Ses cendres reposent à Loyasse, tandis que le petit cimetière de SaintDidier-au-Mont-d'Or a recueilli toutes ses compagnes ainsi que mes parents. Le silence qui règne sur leurs tombes n'est interrompu que par la cloche du village marquant les heures de ceux qui doivent à leur tour les rejoindre. Dormez, bonnes tantes, dormez aussi bien que vous avez vécu ! Puisque la parole humaine vous est ravie nous n'entendrons plus vos caressantes voix. ”

“ PRÈS avoir parlé fort longuement de mes rapports enfantins avec sept bonnes et vieilles tantes, célébré leurs
gâteries et mes caprices, comment se fait-il que je n'aie jamais qu'incidemment esquissé les portraits de mon père et de ma mère? Suis-je ingrat, ou bien la modestie seule m'a-t-elle empêché de tirer de mon cœur leur éloge ?
Un proverbe allemand, bien connu, nous dit que la pomme ne tombe pas loin de l'arbre, ce qui signifie que les enfants doivent nécessairement ressembler à leurs parents. ”

“ LA MAGISTERINN. — Ce sont des impiétés, monsieur Morin ; laissez ma jeune filleule en repos, ou je me fâcherai.
- Mais, madame , comment voulez-vous que nous apprenions l'allemand si vous nous refusez chaque occasion favorable de faire la conversation ?
- Monsieur , je ne vous refuse pas les occasions ; pourquoi n'allez-vous pas causer avec le maître d'école, un brave homme, bien plus instruit que Karlchine, et qui vous offrirait un verre de bonne bière.
— Et qui a des bras comme des ailes de moulin à vent ; c'est un véritable croquemitaine que votre organiste. ”

“ Inutiles avaient été toutes les résistances. De l'homme, l'un soignait l'âme, l'autre le corps.
Quand le soleil, de ses dernières lueurs, vint colorer les vitres en face des nôtres, le fermier de la maison curiale, les cheveux lisses et réunis derrière la tête par un peigne de laiton, vint, chapeau bas, et dans sa grande redingote bleue, nous annoncer que la voiture était attelée. Alors la Magisterinn rassembla toutes ses coquilles : — Tenez, tenez, mon bon petit garçon, me ditelle, à présent je serai votre mère. Et MM. Morin, où sont-ils ? ”

“ La conservation de la santé et de la pureté morale cache un trésor d'un prix inestimable. Ce sont là les deux sources qu'il faut respecter et ménager avec une attention extrême, en dépit des moqueurs, des beaux diseurs, des anges déchus du siècle. En débilitant son tempérament, on y sape les meilleurs éléments de prospérité et de bonheur. En souillant son âme, on la rend incapable de grandes et belles choses ”

“ La bonne tante Marianne avait le mot pour rire, de l'activité, de la bienveillance. Elle n'épargnait pas les friandises aux enfants et les attirait par son entrain à la campagne et pour la chasse et pour la pêche ; c'était elle qui, le tablier retroussé, nettoyait son fusil le samedi soir pour l'affût du lendemain. S'agissait-il d'aller au ruisseau d'écrevisses, c'est encore elle qui raccommodait les filets et préparait les appâts. ”

“ Retenu au palais par des dépêches, des audiences, ce ne fut qu'à midi et demi que Napoléon parut sur le perron du grand escalier. Il s'élança lestement à cheval et fut se placer au centre de la cour. Aussitôt tous ses cavaliers caracolent autour de lui, le sabre nu, puis se massent en cercle, l'entourant pour ainsi dire d'une couronne dacier. D'une voix forte et d'un geste animé il leur retrace alors la gravité des circonstances, la confiance que lui inspire
leur dévoûment, et leur communique ses ordres. ”

“ L'aube est là qui frappe à la fenêtre. Les mascarons de l'Hôtel-de-Ville de Lyon, en face desquels le pauvre garçon demeure, le regardent plus tristement que de coutume ; c'est un jour de mars encore froid et brumeux. Il se lève brisé et engourdi. Sa seconde providence, sa mère, a tout disposé avec ordre autour de son lit sur des chaises, pour qu'il puisse se vêtir machinalement; jusqu'à des bas bien chauds qui sont retournés, prêts à mettre. ”

“ Ancien cratère, Pavin est devenu maintenant un profond réservoir d'eau claire et limpide auquel les gens du pays prêtent un charme tout mystique.
Le gouffre est, dit-on, habité par une puissance mystérieuse; aucune barque ne peut le traverser sans chavirer, une pierre lancée dans sa profondeur fait bouillir les eaux et produit un orage.
Tandis qu'un dîner champêtre redonnait du ton à nos forces, quelques-uns de nos cavaliers, bravant la superstition, hasardèrent plusieurs
coups de pistolet. ”

“ A la Tour-de-Salvagny, deux ou trois carrioles remplies de Lyonnais croisèrent ma voiture ; je les accostai. Grande fut ma consternation, en apprenanc que la Suisse était forcée, que des légions de baïonnettes allemandes se portaient sur Genève et Lyon, que plusieurs habitants songeaient à fuir. Il n'en fallait plus douter, nous allions être envahis.
Oh ! quelles heures d'angoisse ! Les esprits frappés craignaient d'horribles représailles. ”

“ Voisine, il est vrai, sans affinité, sans correspondance avec notre intérieur ; mais tout au moins une de ces bonnes, vieilles, charitables, vertueuses, religieuses et excellentes dames à qui l'on ne veut aucun mal, à qui l'on ne fait aucun bien ; qui, se récréant à la fenêtre, nous regardait depuis trente-cinq ans de ce regard pénétrant
que mettent les chiens à épier ce qui se passe dans le cœur et la volonté de l'homme. ”