“ Nous étions attaqués sur toute la ligne, et il semblait que le but de l'ennemi fût de s'emparer de la tête de pont et des ouvrages bastionnés de la maison Millaud. Les feux se croisaient sur ce point, les balles sifflaient au-dessus de nos têtes. La riposte fut vive; notre commandant se tenait au point le plus menacé, et les officiers recommandaient sans cesse aux hommes de bien viser et de demeurer fermes. ”

“ La deuxième journée du bombardement à Villejuif fut aussi terrible que la première; seulement, on nous fit prendre nos postes de combat avant le jour, pour ne pas * nous exposer inutilement au tir de l'ennemi. Des compagnies avaient été laissées en réserve, dans les maisons et les rues défilées de Villejuif ; les dames des ambulances et MM. nos aumôniers circulaient de bataillon en bataillon, pour secourir les blessés : ces Messieurs disaient aussi leur messe dans la pauvre église criblée d'obus, et dont le clocher servait de point de mire. ”

“ Quoique les ennemis eussent diminué leurs feux à volonté, ils n'en continuèrent pas moins à nous inquiéter par un tir plus régulier et mieux calculé, afin de nous enlever nos positions, comme au plateau d'Avron. Il fallut donc nous tenir constamment aux postes de combat et en alerte ; et, chaque jour, nous avions à déplorer de nouvelles pertes dans notre brigade.
Les Parisiens et l'armée voyaient la famine arriver à grands pas : les privations de toutes sortes occasionnaient la mort à un nombre considérable d'assiégés. ”

“ Alors chacun se raconta les aventures de la nuit ; beaucoup voulaient être, déjà, des héros, et pas un n'avouait qu'il avait eu peur.
Notre situation, à Montrouge, resta à peu près la même jusqu'au 30 octobre. Nous étions de garde un jour sur trois, et employés les autres jours aux travaux des tranchées de la maison Millaud, point de convoitise des Allemands.
Depuis notre formation, l'état sanitaire du bataillon avait été satisfaisant ; mais les fatigues successives de tout genre qu'il venait d'éprouver, mirent un cinquième au moins de nos mobiles en position d'absence ”

“ Les officiers ne purent mieux s'abriter que les soldats; quelques-uns dressèrent leur sac-abri, d'autres se réfugièrent dans quelques ruines ; notre commandant se fixa, avec une compagnie de réserve, dans une petite maison, percée par les balles et les obus. ”

“ Nos mobiles avaient été tous mis en faction, avec ordre de demeurer calmes; mais sous l'influence de l'instinct de conservation, et ne pouvant distinguer leurs chefs dans l'obscurité, ils ripostèrent. L'alerte se répandit aussitôt sur toute la ligne, et quand les officiers voulurent intervenir, quelques tirailleurs, les plus naïfs, répondirent qu'ils essayaient leurs chassepots; ils n'avaient jamais tenu un fusil.
Le lendemain matin, le bataillon de Morlab: vint nous relever de garde, et nous retournâmes à Montrouge. ”

“ Le 5 novembre, en reconnaissant qu'il était impossible aux bataillons du Finistère de continuer plus longtemps les grand'gardes, l'autorité militaire supérieure décida notre rentrée dans Paris, afin de prendre quelque repos et de réparer nos forces pour la grande sortie qui s'annonçait. Nous fûmes remplacés aux postes de la maison Millaud, le 6, par les mobiles de Seine-et-Oise qui débutaient dans le service des gardes avancées. ”

“ Les hommes chargés des vivres n'osaient sortir de Villejuif, pour nous apporter notre nourriture, les obus sillonnant les chemins et les rues; mais, ce jour-là, il y avait peu d'estomacs disposés à digérer le cheval ”

“ Le 10 novembre, notre chef de bataillon, M. Noyer, fut nommé lieutenant-colonel de la mobile. Les officiers furent invités à procéder au remplacement de cet officier supérieur, par un vote qui fut unanime à l'égard de M. Latour, ancien capitaine en retraite de l'infanterie de ligne.
Notre position, au Prince-Eugène, resta la même jusqu'au 17, quand nous reçûmes l'ordre de reprendre campagne du côté d'Ivry et Vitry-sur-Seine. Ces changements de camp, de cantonnement ou de quartier devenaient une habitude pour nos jeunes soldats. ”

“ Dès le matin, le bataillon se rassembla, et après le rapport du commandant, les capitaines ayant reçu les billets de logement, firent la répartition des hommes dans les maisons : les plus importantes étant fermées, le can-
tonnement dut s'étendre, ce qui occasionna une grande perte de temps pour la réunion des compagnies. Les officiers passèrent cette première journée à reconnaître les logements et à faire exécuter les ordres de détail.
Nous devons dire, ici, que les mobiles furent bien accueillis partout ; plusieurs même furent traités comme les membres de la famille. ”

“ La journée fut consacrée aux préparatifs de la troupe et des officiers : les mobiles avaient chacun leur bissac à remplir d'effets les plus nécessaires ; ils commençaient à s'installer assez convenablement, et tous étaient disposés pour la route vers 6 heures ; l'enthousiasme paraissait général dans les rangs. Les parents étaient venus faire leurs adieux à leurs enfants, et les habitants de Brest nous accompagnèrent, musique en tête, jusqu'à la gare : il n'y avait pas de larmes; mais les
coeurs étaient gros! ”

“ Avec de telles conditions, les assiégés ne pouvaient tenir longtemps ; cependant, leur patriotisme les aveuglait encore sur le dénouement calculé par notre ennemi; celuici connaissait tous les détails de -notre situation, et ses moyens, pour nous prendre, n'étaient pas de venir se briser sur les mille obstacles préparés pour le recevoir, mais de nous réduire par la famine, en même temps qu'il nous écraserait avec ses Krupp qui porteraient l'effroi et la mort à 8 et 9 kilomètres, au milieu de deux millions de femmes, d'enfants et de soldats réunis. ”

“ Ainsi fut achevée la carrière militaire de nos mobiles.
Sept mois 1. Le temps nécessaire pour faire parvenir un fantassin à l'école de bataillon : tandis que nos jeunes gens venaient de passer par toutes les phases d'une des plus terribles guerres qu'ait éprouvées notre pays, n'ayant pour
guide que leur dévouement et leurs sentiments patriotiques. ”

“ Pour donner une idée de la position topographique de cette place, nous remarquerons la rue principale, allant du Nord au Sud, qui est la route nationale d'Antibes et de Fontainebleau. Au milieu de cette rue, se trouve, à droite, la jonction du chemin de Chevilly passant près de l'église et de la mairie. Il y a encore les rues de traverse, dont l'une conduit à Arcueil par les Hautes-Bruyères, et l'autre à Vitry, par le Moulin-Saquet.
Les maisons à usage d'exploitation agricole sont généralement contiguës et forment façade sur les rues. ”

“ Dans les postes avancés, les consignes étaient les mêmes que sur toutes les lignes de défense, c'est-à-dire : — Ecouter et voir les mouvements de l'ennemi; - riposter, s'il se mettait à découvert ; — ne pas tenir compte des feux partant des créneaux, etc.
Le 28, à 7 heures du soir, un officier d'ordonnance nous apprit que notre bataillon était désigné pour faire partie de la brigade du général Valentin, et que la réunion des troupes aurait lieu, devant les Hautes-Bruyères, à six heures du matin, pour l'attaque de l'Hay. ”

“ Le train reprenait sa route, et nos groupes de mobiles, installés dans les wagons, s'entretenaient sur leur nouveau métier; ils traitaient parfois à leur façon, — particulièrement les hommes exercés aux fatigues de la chasse, — des questions pratiques d'art militaire, qu'on pouvait appliquer dans nos montagnes ou nos défilés, surtout parmi ces champs clos, qui souvent forment des redoutes improvisées ou des embuscades, pour employer des troupes de tirailleurs dans - les défenses ou les reconnaissances. ”

“ On classa les hommes par escouade et par chambrée, et les officiers firent procéder au nettoyage des armes, des effets et du logement. On organisa ensuite des détachements qui devaient être mis à la disposition du génie. Ils se rendirent sur les lignes avancées ; le train d'artillerie leur distribua des brouettes, des pelles et des pioches, pour travailler au terrassement des tranchées et des fortifications : les officiers surveillaient les ateliers. ”

“ Les canons se multipliaient, la grande sortie semblait décidée, et nous espérions encore pouvoir briser le cercle d'acier qui nous entourait.
Toujours confiants dans l'avenir, les Parisiens voulurent reprendre quelques-unes de leurs distractions ordinaires. A cet effet, la société théâtrale organisa des concerts
à l'Opéra. ”

“ Les préliminaires de paix furent enfin arrêtés, et nous nous réj ouissions à la pensée que nous allions revoir nos clochers, des bataillons de marins ayant déjà reçu l'ordre de quitter Paris. Cependant, ces derniers jours nous semblèrent des années, d'autant plus que dans nos excursions, il nous arrivait parfois de fâcheuses rencontres, sur les boulevards et les places, plus que jamais garnis de gardes nationaux armés. Dans le mombre étaient des aspi-
rants communeux, qui, reconnaissant en nous des Bretons, nous exprimaient leur antipathie par des cris menaçants, nous traitant surtout de c. ”

“ Au fort de Vincennes, on nous donna des chassepots; à la caserne du Château-d'Eau, des effets de campement et d'équipement.Le 17 et le 18, la population de Paris était consternée, par la rentrée dans la ville de l'armée du général Vinoy : l'ennemi commençait à paraître aux environs; on se préparait au combat afin d'empêcher l'envahissement. C'était un spectacle navrant pour nos jeunes mobiles de voir cette armée bivouaquée dans les ruas : elle se composait de tous les corps da troupes;-^ avaient l'airJàtigtié et même démoralisé, par lajcetraite précipitée qu'ils venaient d'effectuer. ”

“ Mais le 5, à 8 heures du matin, l'ennemi découvrit ses batteries derrière la Faussaye, à Chevilly et à l'Hay. Nous allions prendre notre repas, quand, tout-à-coup, des sifllements et des explosions d'obus se firent' entendre au-dessus de Villejuif. Aussitôt, on cria : « Aux armes ! Nous sommes attaqués !. En avant, pour délivrer les postes avancés ou les doubler ! Tout le monde aux postes de combat ! » ”

“ Ces hommes, ne comprenant pas les refrains de nos mobiles, concluaient que nous étions des Bretons.
Sur la petite place du Cirque, on serra en masse par peloton ; on fit entrer les hommes, par compagnie, sur un rang, pour les faire s'asseoir sur les bancs garnis de velours, le fusil entre les jambes, comme s'ils allaient assis-
ter à une représentation. ”

“ Il fit franchir les parapets, et nous prîmes le pas de course pour voler au secours des colonnes engagées; mais le feu de l'ennemi devenait si intense que
nos jeunes gens épouvantés en voyant tomber à leurs côtés leurs camarades, les uns tués, les autres blessés, ne purent atteindre le point objectif de cette attaque où se trouvaient des rangées de fusils Dreyse, nous crachant la mort. Le tir rapide de ces armes partait des toits et des fenêtres, des murs crénelés et des tranchées ; autant d'obs-. ”

“ « Appel à 11 heures ; — le bataillon réuni sur la place » du Prince-Eugène ; — exercice aussitôt après l'appel ; — » école de peloton et de tirailleurs ; — on ira sur les bou- » levards Philippe-Auguste et devant lePère-Lachaise; » —les capitaines des compagnies surveilleront la conduite » des hommes, et se renseigneront sur leurs bonnes » relations avec les habitants. » Chaque peloton occupait ”