Plateau d'Avron

“ Vu de la route, au pied d'une croix en fer, érigée en souvenir d'une visite que l\'Igr Guibert fit à Villemonble, le 17 juillet 1873, le plateau d'Avron vous fera l'effet d'une longue butte couronnée de feuillage et cultivée, sur sa pente, par des propriétaires dont les fermes dorment à ses pieds; à travers les arbres, vous apercevrez des toits et des façades.
Un petit village, le Bois-d'Avron, s'est créé là. ”

“ Le plateau d'Avron n'étant pas occupé par nous, l'ennemi peut tirer à son aise sur Rosny et Noisy, comme nos forts peuvent tirer sur le Raincy et Gagny.
C'est un duel à coups de canon, dont Avron était le témoin dangereux. Le duel continuera sans doute, mais nous sommes cuirassés, et nos adversaires ne le sont pas. Nous avons nos glacis, nos murailles, nos contre-escarpes. Pour loger nos soldats nous avons nos casemates. Pour emmagasiner nos munitions , nous avons des réduits encore plus couverts. L'ennemi n'a rien de tout cela. ”

“ Le village, situé en - contre-bas du fort, est dominé par un plateau élevé que les Prussiens occupent et qui leur permettrait de nous surprendre. Aussi le service des grand'gardes est-il spécialement surveillé.
Chaque matin, un officier supérieur part visiter les postes à la pointe du jour. Nos lignes s'étendent jusqu'à mi-côte du plateau d'Avron,
sur des carrières à plâtre considérables, et il se passe peu de nuits où les sentinelles n'échangent quelques coups de fusil. ”

“ La crainte du public est qu'Avron, abandonné par nous, soit occupé par les Prussiens. C'est une crainte chimérique. Avron est en quelque sorte l'esplanade du fort de Rosny. Il n'est pas un repli de terrain, pas un sillon de ce fameux plateau que la mitrailleuse ne puisse fouiller. Le tir des Prussiens sur Avron a eu ce résultat d'achever la destruction de tout ce qui pouvait y servir d'obstacle et de cachette. Avron est toujours à nous. Il a cessé d'être une
position sans cesser de nous appartenir. ”

“ L'adversaire ne se méprit pas sur leur but et sur leur portée, et accorda beaucoup plus d'attention à une opération préliminaire de l'opération principale, effectuée également le 29 : l'occupation du plateau d'Avron, en avant des forts de Rosny et de Nogent. Ce mouvement, rapproché de l'accumulation des troupes dans le bois de Vincennes et aux abords, lui donna l'éveil; des renforts furent aussitôt envoyés ou préparés ”

“ Une heure suffit à visiter le plateau d'Avron.
En quittant la partie habitée de ce plateau, on prend le chemin de dr. qui traverse, l'espace de 1 kil., des champs cultivés ; vers l'extrémité O. une ligne de tranchées en demi-cercle, appuyée au chemin, reliait les ouvrages du plateau au fort de Rosny et aux tranchées venant de Bondy.
On descend en laissant à g. une profonde carrière, et on gagne Rosny (V. Section XX) .
MONTFERMEIL. — CLICHY. — LIVRY.
Pour aller à Montfermeil, il faut suivre l'avenue qui s'ouvre en face de la gare du Raincy, jusqu'aurond-
point de la Mairie. ”

“ Dans cette nuit opaque, sillonnée de projectiles dont le fracas retentissant faisait battre les cœurs, nous traversions des champs, des chemins.
Un vague murmure se répandait dans l'air ; des masses de formes noires grouillaient au fond des ténèbres, qui parfois, s'emplissaient de chocs, de heurts, de jurons étouffés et du bruit de ferraille de l'artillerie. Un piétinement multiple, formidable, ébranlait le sol, comme celui d'un immense troupeau en marche : c'étaient les douze mille hommes évacuant le plateau d'Avron. ”

“ L'ennemi a dirigé contre nous le feu de ses batteries de gros calibre et couvert de plusieurs milliers de projectiles de 24 les forts de Rosny, de Noisy, de Nogent et le plateau d'Avron. En ce qui regarde les forts, leurs garnisons n'ont eu, en réalité, que peu à souffrir. ”

“ Villemomble, 1,180 hab. (Seine) , est située à dr. (600 mèt.) de la station du Raincy au pied du plateau d'Avron, qui joua un rôle important dans la défense de Paris, en 18701871.
Le plateau d'Avron s'étend de l'E. à
l'O. sur une longueur d'environ 2 kil; il mesure environ 1 kil. dans sa plus grande largeur. Un bois, dont il reste encore quelques massifs, en occupait le centre et formait le parc de la grande propriété
Ancien chàteau du Raincy.
bde Beauséjour, située sur la partie la plus large du plateau. A l'E. du bois s'étendait la grande pelouse, espace couvert de taillis. ”

“ Aux monts de la Margeride succèdent les monts d’Auvergne. Ils se dirigent vers l’ouest jusqu’aux monts du Cantal ; puis, après avoir fait un crochet vers le nord-nord-est jusqu’au mont Dore, ils courent vers le nord-ouest jusqu’au mont Odouze. Les montagnes d’Auvergne forment le plateau le plus élevé de l’intérieur de la France : le Plomb du Cantal, qui a 1,858 mètres, et le Puy de Sancy, qui en a 1,886, sont les points culminants. ”

“ Les obus passaient au-dessus de Noisy-le-Sec, dont toutes les vitres sont brisées. Le versant nord de la montagne d'Avron lançait aussi sur le Raincy le feu de ses batteries de position. C'était fort bruyant, mais rien n'avait moins l'aspect d'une bataille. Le va-et-vient des voitures d'ambulances, parées de leurs drapeaux, et jusqu'alors du moins sans blessés, donnait un air de fête à ce joli village, dont les habitants, partis depuis long-
temps, étaient remplacés par des gardes nationaux en capotes grises, noires, bleu de ciel et vert de billard. ”

“ La géographie donnerait peut-être une connaissance moins puérile. N'est-ce rien de voir simplement que l'Auvergne, énorme plateau de granit, disloqué puis crevé de volcans par le plissement des Alpes, est une contrée d'une personnalité puissante au centre de la France, domaine d'herbe et de blé, de sapins et de vigne, château d'eau, bastion, grenier, usine en enfance, avec ses houilles, ses chutes, son volcanisme, arsenal des choses bonnes et fortes, terre à la fois de l'effort industrieux et de la libre nature ?
L' Auvergne existe depuis des millénaires et existera tant qu'il plaira à Dieu. ”

“ Les plaines situées à de fortes altitudes deviennent, les plateaux. Les plus étendus dépendent des montagnes de l'Auvergne. La Planèze, à 900 et 1.000 mètres d'altitude, situé entre Saint-Flour et Murat, est un vaste plateau du Cantal, considéré comme le grenier de l'Auvergne. Un dicton auvergnat dit même à ce sujet, « que sans les montagnes environnantes du Cantal et du Mont-Dore le bouvier de la Planèze conduirait son attelage avec un aiguillon d'or ». ”

“ Cependant, nulle n’est plus saturée de passé.
De l’Arvernie de Vercingétorix à l’Auvergne de Pascal, du plateau de Gergovie, où le chef gaulois énervait la fortune de César, jusqu’au sommet du Puy de Dôme, à quelques kilomètres de là, où le futur auteur des Pensées faisait exécuter ses fameuses expériences, dans cet étroit espace seulement, que de choses pour toucher à jamais l’esprit et le cœur!
L’Auvergne!
Le bâton ferré de l’ascensionniste n’y peut frapper le roc, sans qu’il en jaillisse, vigoureuse et drue, quelque source d’émotion et de pensée. ”

“ Le plateau central, également granitique, sauf dans quelques vallées privilégiées comme la Limagne, est aussi pauvre au point de vue forestier qu’au point de vue agricole. Au siècle dernier, l’Auvergne envoyait encore des sapins à Paris ; aujourd’hui ce bois fait défaut dans le pays même, et les montagnes présentent plus d’un million d’hectares de landes de pâtis et de bruyères. Les plateaux de la Côte-d’Or et les montagnes du Morvan sont couverts de taillis sur plus de la moitié de leur superficie; c’est une région très boisée comme il convient à la naissance des fleuves. ”

“ Plus haut que ces routes qui sillonnaient le plateau, se dressaient, telles que des statues sur une base commune, les cimes isolées des Puys. L’Auvergne a ceci de particulier qu’elle présente la montagne par-dessus la montagne. Sur la masse, tourmentée et crevassée, de granit et de porphyre, émergent du milieu de leurs coulées de laves les grands sommets volcaniques, le Puy Mary, le Puy de Sancy, le Puy de Dôme. — Et aucun d’eux ne ressemble aux autres. Chacun a sa physionomie propre, ses ruisseaux, ses caprices, les couleurs de ses flancs, les nuances de ses nuages. ”

“ Après Salers, vers Anglards, c’est l’Artense, «section de la haute Auvergne, comprise entre le bassin de la Rue au midi, le pic du Sancy au nord, la chaîne du Cézallier à l’orient, et la Dordogne à l’ouest; plateau nu et froid, aux limites vagues, aux découpures profondes, mais sans profil sur l’horizon et par conséquent imperceptibles à quelque distance de leurs berges». ”

“ XI «Le moindre mouvement importe à toute la nature, la mer change pour une pierre, écrit Pascal.»
La moindre pensée importe à l’univers; la montagne change pour un souffle d’homme... aussi...
L’Auvergne ne présente pas que le chaos roide de ses roches, la fougue éteinte ou gelée de ses perspectives, les tempêtes immobiles du néant; un frisson court au dos des pierres; des formes palpitent dans le contour du vent; des voix frémissent dans les pinèdes et les châtaigneraies; aux scories et aux pouzzolanes inertes du volcan, c’est comme s’il s’était mêlé une vivante poussière d’âme... ”

“ Une roche ventrue et veloutée d’arbres nains, rongée aux pieds par l’Avonne, disposition à laquelle elle doit un peu de ressemblance avec une énorme tortue mise en travers de l’eau, figure une arche, par laquelle le regard embrasse une petite nappe claire comme un miroir, où l’Avonne semble endormie et que terminent au loin des cascades à grosses roches où de petits saules pareils à des ressorts, vont et viennent constamment sous l’effort des eaux. ”

“ «J’aime les rochers: ce sont les os de la terre,—os durs et pointus, qui lui percent la peau.—La pluie, le soleil, la neige leur font la guerre;—parfois, seulement quelque maigre arbrisseau—leur couvre le chef et leur sert de chapeau.»
Fermons le livre; c’en est fini de l’Auvergne dans un fauteuil, par la magie du poète; il faut reprendre notre bâton de marcheur, et frappant le caillou et frappant le roc, par les villes ou les montagnes, tâcher à notre tour d’en faire jaillir quelque étincelle, sourdre quelque fil d’eau... ”

“ Sur l'autre rive du fleuve et sur un coteau se déploie l'antique ville, avec sa superbe chartreuse en ruines. C'est comme un faubourg d'Avignon; on voit les tours de ChâteauRenard et de Barbantane , Saint-Laurent-du-Pape , Carpentras, le Ponté et le mont Ventoux.
La cité d'Avignon est environnée de jardins, de
champs, d'oliviers, de prairies; elle s'élève du sud au nord par une pente douce, qui se termine au roc des Doms, coupé à pic vers le Rhône et le dominant d'une hauteur de soixante mètres ; c'est ce rocher qui forme obstacle au fleuve et le force à obliquer un peu vers l'est. ”

“ A peu de distance de la capitale de l'Auvergne, Clermont-Ferrand, se trouve la curieuse chaîne des monts Dômes, composés de soixante-dix à quatre-vingts cônes volcaniques, vastes ampoules soulevées en un jour de convulsion, à la surface du plateau qui occupe le centre de la France. Ce plateau a une élévation moyenne de 900 mètres, et les cônes ou puys, qui forment du nord au sud une bande de sept à huit lieues de largeur, le surélèvent de 150 à 200 mètres. ”

“ Dans la glace et sous une voûte de glace, formant cette belle grotte si admirée des voyageurs, l'Arveiron sort avec un grand bruit, en bouillonnant, par une grande arche haute quelquefois de trente mètres. C'est un torrent qui est presque aussi fort à sa source qu'à l'endroit où il se jette dans l'Arve, cette autre rivière, dont il est une des principales sources, qui roule avec fracas au pied des montagnes que nous avions parcourues, et qui se jette elle-même dans le Rhône entre Genève et Carouge. ”

“ Je descends à Avignon, et me voici dans le printemps ; non pas le triste printemps de la réalité — tel qu’on l’a vu à Montréal depuis deux mois, — mais le printemps des peintres, des poètes et des amoureux, le printemps idéal.
Du haut du château des papes, je contemple, autour de la ville, la campagne verte, que bornent au loin les Cévennes et les Alpes. C’est à ces montagnes que sans doute Avignon doit son climat privilégié. À quelques arpents, cette large rivière qui s’enfuit, c’est le Rhône, le plus beau des fleuves de France... De partout s’élèvent des chants d’oiseaux dans le soleil. ”

“ Se mettent à pleurer soudain comme des femmes,
Sans se cacher, leurs pleurs s’écrasant sous leurs doigts.
Oubliant l’espagnol, ils clament en patois :
« Quoi l’Ouvernho ; li som ! [5] » et tous, à perdre haleine,
Brandissant leurs chapeaux, galopent dans la plaine.
[5] C’est l’Auvergne ; nous y sommes !
Nul pays qui sente aussi bon que la France, disait Vermenouze, pour la rime ; car il voulait dire l’Auvergne. Ainsi humait l’air natal le troubadour Pierre Vidal :
Ab l’alen tir ves me l’aire
Qu’en sent venir de Proenza.
(Avec l’haleine, j’attire à moi l’air que je sens venir de Provence.) ”

“ Ah ! que c’est une nature triste et morte ! s’écria-t-elle ! mais bientôt elle comprit que rien n’est mort dans la nature... tout existe et se renouvelle... tout prend une forme pour parler de Dieu et raconter ses merveilles... Cette vallée de l’Aveyron elle-même, qui d’abord, aux yeux italiens d’Anna, avait paru frappée d’un sceau de réprobation, cette vallée se vint offrir à elle sévère sans doute, mais comme principe et source fécondante, comme l’urne versant la vie aux terres au-dessous d’elle... ”

“ En été, les cascades, les torrents, l'Arve, emplissent la vallée de leurs chants de guerre. On entend de partout, même du sommet du Mont-Blanc, leur vaste symphonie. En toute hâte, fièvreux et bouillonnants, tous travaillent à emporter nos montagnes dans les plaines, pierre par pierre, grain de sable par grain de sable. Terrible besogne de nivellement et d'émiettement, et besogne bruyante ! On peut suivre ce travail patient et formidable.
Aux sources de l'Arveyron, on trouve dans le lit du torrent des blocs de protogine, qui ont
un demi mètre cube. ”