“ Ce temps est heureusement court, car la concentration d'artillerie ennemie ne s'établit plus sur une ligne, mais sur une zone ; elle atteint aussi bien le vieux territorial qui camoufle un chemin aux arrière-lignes que le jeune voltigeur de la vague d'assaut.
Dans cette zone, tant que le pilon tombe et retombe, et c'est partout, pas une corvée de vivres ou de munitions ne peut franchir trois cents mètres sans être décimée ; les blessés, dans les postes de secours effondrés, délirent, faute d'air; pris de frénésie collective, un quart d'eau est la vie d'un homme. ”

“ A peine perçoit-on quelques tirs de mitrailleuses ; les éclatements d'obus sont rares.
Les patrouilles que nous lançons, le soir ou de bon matin, ne relèvent aucune trace ennemie : c'est un secteur calme.
L'organisation de la défense par les italiens a été toute linéaire, tous les éléments se touchent en première ligne aucune fraction n'est placée en réserve. C'est un peu comme nous en octobre 1914 ! Ce va être pour le régiment l'occasion de se mettre immédiatement au travail, afin de réaliser l'échelonnement en profondeur des éléments de défense. ”

“ Détente bien nécessaire après les quatre mois et demi d'occupation de secteurs et les deux rudes batailles de Maisons de Champagne, Guerlais et Auberive.
Au large dans leurs cantonnements, loin du bruit du canon, au milieu de champs cultivés où ils travaillent d'eux-mêmes avec les habitants, prenant part à quelques exercices journaliers où ils s'instruisent de tout ce qu'il est impossible d'apprendre dans les tranchées, la santé physique et morale du régiment s'améliore chaque jour.. ”

“ Quand vient la pluie ou la neige, quelques-uns, les privilégiés, s'abritent sous un pan de tôle ondulée ; la plupart, encapuchonnés de sacs vides en grosse toile, se tassent les uns contre les autres ; leur âme, pleine de torpeur, s'engourdit ; seule y vacille la double pensée de la mort et du devoir.
Le devoir, c'est d'accomplir la corvée de gabions ou de rondins; c'est de tresser les claies, c'est de maintenir les boyaux ”

“ Les deux autres bataillons qui sont troupes d'assaut s'entraînent sur un terrain spécialement aménagé à l'arrière; on a reproduit la position à enlever : les tranchées BadenBaden, de Coin, de Kreutzer, les boyaux Wilhelmgraben et de Mosart. Chaque groupe de combat, chaque soldat, a répété plusieurs fois son rôle pour, le jour de l'attaque, le jouer avec précision ; les unités spéciales de nettoyage toutes pourvues des derniers engins, en connaissent parfaitement le maniement. ”

“ Le 108% qui est en surveillance, s'en aperçoit et, dans un large mouvement de solidarité, lui apporte aussitôt son .appui et, dès le 9, après la relève du 50e, le commandement lui confie l'ouvrage de Guerlais qu'il faut reprendre et où il faut se maintenir à tout prix. Du 8 au 16 marsans trêve, sans repos, dans une lutte acharnée, avec une bravoure, une endurance, une ténacité splendides, le régiment contiendra l'ennemi qui s'acharne sur cet objectif ; il le fera reculer pas à pas, mètre par mètre, dans une lutte corps à corps. ”

“ Le repli continue le 3, sur Saint-Etienne au Temple, le 4, sur Pogny et sur Ableaucourt, le 5 sur Chatel-Raould.
Le 6, il dégage le 107e régiment d'infanterie, son voisin, qui a été furieusement attaqué à Frignicourt.
La fatigue des hommes est extrême. Combien, pleins de sommeil, s'endormiront sur leur fusil, la cartouche à demi poussée dans le magasin, puis, subitement, cédaient au premier appel pour aller boucher quelque brèche, plus haut, plus bas ! ”

“ Dès le 14 septembre, en arrivant à Wargemoulin, le 108e se heurte à la ligne des hauteurs qui passe au nord de la Chaussée Romaine et qui ensuite, par Auberive, vient se relier à la ligne des Monts. C'est devant cette position puissante que le régiment va s'organiser, s'installer, s'incruster au terrain, du 16 septembre 1914 au 26 mars 1915, c'est-àdire pendant le premier hiver de la campagne.
Il trouve l'ennemi installé déjà dans des tranchées : c'est un fait étrange pour nous. Nos soldats creusent des trous. ”

“ Le temps a été si parcimonieusement calculé que le lieutenant colonel Naugès décide de faire partir ses unités à l'attaque des emplacements en arrière qu'elles occupent et de faire passer les vagues par-dessus les tranchées occupées par nos troupes.
A l'heure fixée, en effet, le 1er bataillon (Commandant Colombier) , débouche magnifiquement en deux vagues ; il en est de même du 2e (Commandant de Clavières) , puis du 3e (Commandant Lafforgue) , qui se portent en avant, au pas, alignés comme à la parade. ”

“ Il faut se résignera l'évidence: la guerre de position, la guerre de siège s'installe, la guerre de mines va battre son plein, l'hiver vient Ils sont là, les fantassins, emmurés dans lagéhenne, obsédés par l'odeur macabre, sans rien qui les réconforte, sinon le sentiment que la misère de chacun est la misère de tous. ”

“ Pour horizon, la haute paroi qui suinte ou, s'ils osent parfois regarder par une fente entre deux sacs de terre, c'est l'horreur du paysage immobile où seuls semblent vivre les cadavres qui se dissolvent. ”

“ Des voies de communication, des organes de liaison, des dépôts de vivres, d'eau, de munitions, d'artifices, d'outils, des aménagements pour l'évacuation des blessés, sont créés de toute pièce.
Dans ces lieux où l'on travaille et où l'on meurt, la besogne des fantassins est de plus en plus atroce. Les tranchées se touchent presque en certains endroits ; saillants et rentrants, les lignes s'enchevêtrent souvent. ”

“ Notre bataillon de droite a, en face de lui, la tête du ravin et la face ouest de l'ouvrage de Guerlais ; le reste du ravin et du plateau est devant le 508 R. I. C'est cette série d'ouvrages et de hauteurs que les allemands ont occupés à la fin de février 1917 et que nous voulons leur reprendre, car notre ligne de défense établie à la suite du recul est précaire et sans vue.
Dès le 27 février, l'activité de l'infanterie dans les travaux est très grande ; les tirs d'artillerie sont des plus intenses. ”

“ Aussitôt, des patrouilles de la 10e Cie, sous le commandement du sous-lieutenant Bertin, du lieutenant Leygonie, pénètrent dans les lignes ennemies à Knulla et, constatant l'évacuation de Zocchi, poursuivent leur reconnaissance par Ferragh, la villa Trévisan, vers la villa Rossi. Mais une embuscade y était tendue et après un rapide, mais dur combat, nous restions, malgré quelques pertes, maîtres du terrain. Le Capitaine Maurel, commandant la 76 Cie, lui succède sur la position de Zocchi où il s'est replié à la nuit, en maintenant le contact avec l'ennemi vers le Ghelpac et la villa Trévisan. ”

“ Le système défensif prend figure : il consiste en une ligne continue de tranchées, creusées à hauteur d'homme, que double, à cent mètres en arrière, une ligne de soutien et que renforcent quelques points d'appui. Nous protégeons le tout de fils de fer.
La consigne est de tenir, d'user l'ennemi.
Pendant cette période, le 108e occupe successivement trois secteurs dans la même région : au sud d'Auberive, jusqu'au 6 octobre 1914 ; un peu plus à l'ouest jusqu'au 16 ; enfin près de la ferme Moscou et près de Prosnes jusqu'au 23 mars 1915. ”

“ Le 7 septembre, un bataillon occupe Courdemange, un autre le Mont Moret ; le troisième se tient au nord de Chatel-Raould.
Dès 7 heures, le régiment est attaqué près de Courdemange, dans Huiron; il ne cède pas un pouce de terrain.
Des renseignements de cavalerie signalent bientôt la marche de deux autres colonnes sur Huiron et d'une troisième sur Courdemange. Toutes ces colonnes attaquent ensemble, et peu à peu le combat s'étend sur tout le front du régiment. La bataille est d'une extrême violence. Le 108e tient avec la dernière énergie sur ses positions, malgré des pertes sévères. ”

“ C'est ensuite une série de patrouilles offensives commandées par le Capitaine Guillebeaud, les Lieutenants Carrasse et Tesseron qui, chaque jour, nous procurent plusieurs prisonniers, rendent les Autrichiens de plus en plus inquiets, craintifs, à en juger par le lancement considérable de fusées éclairantes, de grenades dans leurs propres fils de fer, le tir anormal des mitrailleuses, le déclenchement inopportun de tirs de barrages ; les déserteurs même augmentent et nous apprennent que l'ennemi se propose de se replier sur ses positions d'hiver « Winterstellung ». ”

“ Le 2 5, franchissant les Alpes en camions, par Breil, il arrive à San Dalmazzo où il reprend la voie ferrée qui l'amène à Vérone, le 28, au milieu des ovations de la population qui lance à profusion des fleurs au Drapeau et à sa garde, aux officiers et à la troupe.
Après s'être installé en cantonnements d'alerte dans la région Vérone-Lac de Garde, où la division est mise en réserve, le temps est largement mis à profit pour reprendre l'instruction sous toute forme et du combat en montagne, en particulier. ”

“ Le fusil-mitrailleur, plus puissant que le fusil 86, plus léger que la mitrailleuse, disposant d'un chargeur de 20 cartouches, lui permettant un débit de 140 coups à la minute, était mis en service. Enfin, un petit canon de 37 Ill/m, propre à accompagner l'infanterie, faisait son apparition.
Nos soldats ne peuvent guère s'instruire que dans la tranchée ou au combat, qui rendront l'effort matériel sinon" vain, du moins inférieur. Des écoles et des camps d'ins-
truction sont aussitôt créés pour exercer la troupe au maniement de ces engins divers. ”

“ Le capitaine Coustre, de la 2e Cie, grièvement blessé en f
montant à l'assaut, demande à ses hommes de le placer de telle façon qu'il puisse « mourir face à l'ennemi ». et c'est - un blessé allemand auquel il donne à. boire qui l'achève.
Telle fut cette première journée de bataille où le 108e reçut le baptême du feu, où il eut la joie de voir reculer l'ennemi sous sa pression, avec la vision enivrante de la victoire ! ”

“ Le séjour du régiment à l'arrière qui devait avoir fin le 4 juin est prolongé de huit jours, afin de lui permettre d'étudier à fond, en profitant du lit de la Brenta qui est à sec, le détail d'une opération offensive de grande envergure où chacun des régiments du Corps d'Armée, avec un bataillon d'assaut et les deux autres échelonnés en profondeur, attaquera, en liaison avec l'armée anglaise à gauche, l'armée italienne à droite, les positions ennemies com-
prises entre l'Adige et la Brenta, en vue d'enlever la ligne des hauteurs. ”

“ Sur son axe de marche, pendant cette poursuite, le 108e n'a rencontré aucune résistance sérieùse : c'est par une marche exceptionnellement rapide qu'il a pu suivre l'ennemi en retraite. Celui-ci, après sa défaite de la Marne, s'est retiré en toute hâte sur une position choisie, formidable ligne de repli étudiée depuis longtemps. ”

“ « A soutenu, le 15 juin 1918, pendant 19 heures, une « lutte très âpre, sous un bombardement violent en brisant « de puissantes attaques autrichiennes et en infligeant un « sanglant échec à l'ennemi.
« N'a pas perdu un pouce de terrain confié à sa garde et, « appuyé par des unités fraîches, a rétabli, par un vigou« reux retour offensif, effectué dans le secteur de sa gauche, « la liaison compromise par le fléchissement momentanée « d'unités alliées voisines ». ”

“ Après un grand effort et de grosses pertes, la 1re Cie (lieutenant Murât) a réussi à conquérir les tranchées « Kreutzer » et « Sans Nom », à l'est d'Auberive j la liaison à droite est incertaine. Malgré les dures fatigues, l'éclaircissement des rangs et les contre-attaq ues ennemies, il faut exploiter le succès. En dépit de l'énervement des hommes, de leur épuisement physique, du peu de temps laissé aux préparatifs de contre-attaque, le sergent Péjaudier (Lucien) , entraîne une poignée de grenadiers, renverse la barricade ennemie, fait des prisonniers et progresse. ”

“ Le ier bataillon, progressant bien en ordre, manœuvrant rapidement sur un terrain où la destruction de l'artillerie a été plus complète, ne tarde pas à faire 89 prisonniers. Aussi occupe-t-il en grande partie le boyau Mozart, se raccordant à la 6e Cie. Les résistances ont cependant été très
vives, témoin l'action du sergent Péjaudier, de la ire Cie. ”

“ Cie se fait remarquer par sa belle tenue et l'allure martiale de ses combattants.
Les Ier et 3e bataillons ont, pendant ce temps, gagné l'Altipiano où ils occupent, avec le 2e bataillon, relevé des premières lignes, une position de réserve ; c'est au cours de cette période que, le 6 juillet, un détachement de trois compagnies du 3e bataillon, sous le commandement du Capitaine Lelorrain, fait subitement irruption dans le centre de résistance ennemi de Zocchi où, malgré la défense acharnée des Autrichiens, 64 soldats et 2 officiers furent faits prisonniers et deux mitrailleuses capturées. ”

“ Là, il faudra, de quart d'heure en quart d'heure, déplacer sa tête de quinze centimètres pour regarder ; en le faisant, chaque soldat a appelé la. mort et chaque fois accompli un beau fait d'armes, mais nul ne le sait que si l'on est tué! ”

“ A peine.le 2 e bataillon a-t-il commencé son mouvement que la 5e Cie (lieutenant Bonifacio) attaque au V. B. un nid de mitrailleuses installé à la cote 1209, fait prisonniers les servants et capture les pièces. Sa progression se continue ensuite, sans grande résistance de l'ennemi, mais avec beaucoup de difficultés dues à un terrain extrêmement
difficile et à un froid de plus de 10 degrés au-dessous de zéro. ”

“ La partie ouest de Courdemange, est tenue par les 4% Ire, 12e Cies et un peloton de la 26 ; tous s'y maintiennent au prix d'efforts héroïques, empêchant l'ennemi de déboucher. Mais les allemands ont pénétré par le parc situé au , centre du village et débordent la position, nous forçant à nous replier par échelons vers Chatel-Raould, où le 26 bataillon est déployé à la lisière nord. A ce moment précis, le 126e, venant du sud, ¡se porte à l'attaque. ”

“ Mais les allemands se défendent avec acharnement. Une balle de mitrailleuse atteint l'ardent sous-officier qui, étendu dans le boyau, perdantxson sang, ne cesse de commander ses hommes, de les exhorter à avancer encore. L'adversaire contre-attaque furieusement. MalgréTacharnement du combat, les hommes évitent le corps dû sergent, perdant ainsi un temps précieux, car la tranchée est étroite. ”