Combat à corps à corps

“ Pour peu qu’un parti soit plus nombreux et fasse mine de se porter en avant, ses adversaires se replient aussitôt, emportant les morts et les blessés. Il est rare, à moins de surprise, que le combat ait lieu corps à corps. ”

“ On voit, comme s’ils étaient encore vivants, d’agiles combattants, l’âme exhalée. Vois par milliers ces guerriers avec des chars, des chevaux et des éléphants broyés, la tête fendue par les pilons et les membres écrasés par les massues. Les champs du combat sont couverts des pattiças, des sabres, des lances, des flèches [81] , des massues de fer épouvantables, des javelots harponnés, travaillés en fer, des haches, des corps nombreux, mutilés, inondés par des flots de sang, des chevaux, des éléphants et des guerriers, la vie exhalée dans l’action de tuer leurs ennemis. ”

“ Rien ne donne mieux l’idée de ces luttes corps à corps des guerriers du moyen âge que toutes ces dispositions défensives contre un ennemi combattant avec la masse, l’épée et la flèche, et risquant sa vie pour l’ôter à son ennemi. ”

“ Donner un combat, se battre contre l’ennemi pour le défaire, attaquer son ennemi, ou soûtenir ou repousser l’attaque. Certare, decertare, pugnare, depugnare. Ces deux champions ont combattu corps à corps. ”

“ Mais ce n’est pas tout que se faire tuer. Il faut vaincre ; et, pour vaincre, il faut s’entraîner, s’organiser, s’armer, faire des manœuvres, de la gymnastique, des tirs ; avoir des maîtres de combat, des chefs, et des uniformes. ”

“ Enfin, si l’ennemi méprise ses premières blessures et ces armes qui l’atteignent de loin, voilà que de chaque pied va sortir un épieu plus court, mais aussi plus fort, plus solide, et que des muscles particuliers mettent en jeu dès qu’il s’agit de combattre tout-à-fait corps à corps. ”

“ Montrez-nous sur le premier plan ce que le public espère trouver dans une bataille, c'est-à-dire des gens-qui se battent. Le type du combattant n'a pas beaucoup changé depuis Bourguignon et Van der Meulen. C'est toujours l'homme qui attaque en se défendant, et qui tue pour n'être pas tué; son courage est centuplé par les périls qui l'environnent ; son sang court plus vite que le vôtre ou le mien: ses os sont des leviers, ses muscles des ressorts qui lancent la mort ; le feu jaillit de ses yeux comme de ses pistolets d'arçon; tout est combat dans sa personne. ”

“ Les combats futurs ne se présenteront plus sous l'aspect terrible et grandiose qu'ils offraient alors, avec ces luttes corps à corps sans merci, sur des espaces restreints où la valeur individuelle, l'initiative et l'inspiration de chacun jouaient un rôle prépondérant. ”

“ Dans la guerre future, les batailles nécessiteront de fortes marches pour réunir sur le terrain de l'action les plus grandes masses de troupes chargées d'agir de concert. Et comment le soldat trouvera-t-il l'aptitude physique, la tranquillité d'esprit et le recueillement exigés pour l'exécution des mouvements du combat et pour l'emploi efficace des armes à feu, si à l'arrivée sur le champ de bataille ses forces sont épuisées déjà par la marche? ”

“ Pour eux, ils sont affolés par la sensation nouvelle de l’attaque et de la résistance, par l’odeur de la poudre, par l’entraînement du combat ; ils ne savent que se ruer contre le massif de pierres, et leurs expédients sont au niveau de leur tactique. ”

“ Pendant que vous prenez, dans un rude combat, le champ de bataille et le canon de l'ennemi, pendant que vous forcez les places, vous ne songez pas que vous combattez sur un terrain qui s'enfonce sous vos pieds, et que vous allez tomber malgré vos victoires. ”

“ Tel qu’un soldat toujours prêt à combattre, il s’enveloppait de la douleur comme d’une armure; il endurcissait le corps pour fortifier l’ame, et il craignait les molles caresses de la nature et des arts, persuadé que tout ce qui détend les muscles du corps affaiblit les ressorts de l’ame et dénoue le nerf de la volonté. ”

“ « Celui qui, dans un combat ou dans, une attaque, reçoit une blessure qui le « met hors d'état d'être en aide à lui-même ou à l'armée, doit néanmoins ne « pas fuir, mais rester avec ses compagnons d'armes jusqu'à la fin du danger. « On défendra, le champ, de bataille et on harcèlera l'ennemi jusqu'au dernier « moment. » Les traditions des exploits passés, très vivaces, enflammaient les hommes pour de nouveaux actes de courage. ”

“ Mais ces blessés ne souffrent pas de leurs blessures ; comme les guerriers qui combattent encore avec la lance ou l'arc, droits ou agenouillés, ils ont un corps sain et robuste, d'où le sang n'a pas coulé, ou circule une vie forte et tenace. Si tous ces fiers combattants méritent encore le nom d'archaïques, c'est à cause même de leur visage énergique et froid, que ne contracte aucune passion, de leurs muscles forts et raides, que n'assouplit aucune élégance. ”

“ Et quand on parle de ces immenses forces armées, on n’entend pas seulement par là la masse des soldats, la matière humaine, la somme des muscles, le total des gouttes de sang. Il y a plus que cela, car le corps ne peut pas être conçu sans âme, non plus que les armées sans le sentiment qui les pousse aux grandes entreprises. ”

“ Ces peuples divers, mais semblables entre eux par la bravoure, par les qualités de leurs muscles et de leurs nerfs, comprenaient instinctivement que leur supériorité dans le combat consistait dans la puissance et la rapidité de leurs coups. ”

“ Dans un combat périlleux, disait-il, il me vint à l'idée d'éprouver l'obéissance de mes soldats. C'était sous les balles de l'ennemi. La mort courait de rang en rang, renversant l'un, renversant l'autre. ”

“ Tandis que, dans la guerre de mouvement, le combat offensif consiste en une marche d’approche plus ou moins longue qui aboutit à l’assaut, il se réduisait désormais, vu la proximité de l’ennemi, à un acte unique, l’assaut. ”

“ Il faut ajouter que l’histoire n’offre peut-être pas d’exemple d’une lutte dans laquelle les adversaires, généraux et soldats, aient montré à la fois plus de force d’attaque et de courage passif, plus d’initiative et d’indomptable ténacité. ”

“ Ah ! la résignation muette et furieuse elle défend plus efficacement que les autres armes. Inclinez la tête, baissez l’échine sous le fléau ; obéissez aux coups, l’élasticité du corps meurtri sait renvoyer à l’adversaire victorieux les blessures qu’il donne. ”

“ Mais, si les types des combattans sont presque identiques, s’il est permis d’y voir moins des hommes différens qu’un même homme différencié par ses altitudes, comme, en revanche, ce seul type de force et de jeunesse est pleinement exprimé! Quelle vérité, quelle justesse, quelle science déjà dans ces mouvemens, dans cette façon de traiter le corps humain ! Quelle entente du rôle qu’y joue chacun des membres en vue d’une action déterminée! ”

“ La plupart de ceux qui étaient dans nos rangs et qui allaient rencontrer, dans un combat meurtrier, un ennemi supérieur en nombre, et attaquer une position qui semblait presque imprenable, n'avaient jamais fait la guerre. Ces roches escarpées, ces pentes rapides, hérissées d'artillerie, semblaient un rempart inaccessible qui défiait toute attaque. ”

“ Organisés spécialement pour la lutte, jouant des coudes avec une rudesse impitoyable, sans scrupules ni conscience, pleins de mépris pour la sensibilité du troupeau humain, ces êtres de combat affermissent leur autorité par l'audace et l'habileté. La force prime le droit. ”

“ Quand cette idée sera répandue, et la nécessité aidée des violences de l'ennemi la répandront fatalement, nous serons près du succès. Que peut l'ennemi sur un territoire où chacun est prêt à se défendre ? Quand bien même chaque combat serait une victoire pour lui, les marches, la fatigue, les maladies, les combats incessants, émietteront ces armées formidables ”

“ Il a à lutter, en d'autres termes, contre le milieu extérieur, comme il le fait avec ses congénères rivaux. L'enjeu de la lutte est le même, les condiditions du combat sont semblables; ici, comme tout à l'heure, celui-là seul pourra résister, qui sera mieux armé ou mieux protégé. ”

“ Ainsi armée, elle reprend le combat. À tous ceux qui lui disputent la puissance, elle livre bataille et, pour vaincre, elle ne cesse d’épier, de calculer, de chercher le moment propice et le point faible. ”

“ Tantôt des masses se brisent contre des masses ; tantôt des luttes s' engagent corps à corps .
Partout des blessés , des mourants , des morts qui gisent , s' amoncèlent et servent à leur tour de champ de bataille aux autres . ”

“ Et le monde est semé partout d’interminables et d’innombrables batailles. Nous bataillons avec l’inertie et l’hostilité des forces naturelles ; nous bataillons avec les animaux ; nous bataillons avec ces millions d’autres hommes barbares chez qui l’instinct du combat est aussi développé que chez nous, souvent plus, mais qui n’ont pas encore appris, eux, à limiter cet instinct. ”

“ Sommes-nous les vaincus, ou les victorieux ?
Comment va le combat ?
Pâris.
Comment va le combat ? Tout va bien grace aux Dieux,
L’armee est en deroutte, elle a pris l’espouvante,
La bataille nous est glorieuse, & sanglante. ”

“ En tactique, sur le champ de bataille, il était imbu, pénétré de cette idée qu’une armée démoralisée est une armée battue, parce qu’elle n’a plus la force morale nécessaire pour mettre en jeu les forces matérielles dont elle dispose. ”

“ La guerre moderne a remis en honneur le corps à corps, m'explique le lieutenant Barthe qui, dans le même costume que nous, s'improvise moniteur. Et, dans cette lutte, les qualités d'initiative, d'endurance .physique peuvent à chaque minute sauver la vie du combattant et lui donner la supériorité sur un adversaire moins robuste. Un coup de main, pour nous autres, c'est comme un match de boxe, aussi nous plions-nous à un entraînement rationnel, comme les grands champions! ”

“ La résistance aux fatigues et la solidité dans les marches ; une tactique de combat simple qui développe toute l' intensité des feux ; le sang-froid et l' adresse dans le tir , qui engendrent la confiance ; le courage opiniâtre et la persistance sous le feu de l' ennemi , l' esprit de discipline chez les soldats et l' initiative chez les chefs ; telles sont les qualités indispensables à une bonne infanterie . ”

“ Ainsi, chaque rang de l’armée a, dans la bataille, l’ennemi en face et l’ennemi sur ses talons, nulle part des semblables, des compagnons, ou des frères d’armes. Partout la violence, la mort et l’épouvante ! C’est avec cela, dit le grand Frédéric, qu’on forme des soldats invincibles. ”

“ Le combat est la vie de l’armée. Où il commence, le rêve devient réalité, la science devient gloire, et la Servitude service. La guerre console par son éclat des peines inouies que la léthargie de la paix cause aux esclaves de l’armée ”

“ Alors, les masses cèdent à un entraînement instantané, se communiquant d’un individu à l’autre, par une commotion en quelque sorte électrique, dominatrice, irraisonnée, comme celle qui produit sur les champs de bataille cette ardeur qu’on appelle le courage des coudes, ou à l’inverse, les paniques. ”

“ Exposés, en enlevant les blessés, aux dangers du champ de bataille, et n'ayant ni l'excitation ni l'entraînement de la lutte, il leur faut, plus qu'à tout autre, du sang-froid et le sentiment du devoir. ”

“ Sur terre, l’instrument de combat doit être porté à travers tous les obstacles des champs de bataille, et si la tactique ou le désordre fractionnent ou isolent les combattans, donner à chacun le moyen de se défendre. ”

“ Ta présence au combat, semble les protéger, Et leur courage croît au milieu du danger. Aussi, que sous les coups d'une arme meurtrière L'un d'eux vienne à rouler, sanglant dans la poussière, Sans souci des obus, sourd à leur cliquetis, Près de celui qui tombe aussitôt tu bondis, Et, le genou fléchi, d'une main ferme et sûre, Tu retrouves le fer au fond de la blessure. ”

“ Voulez-vous juger la guerre ? — Avez-vous jamais vu un lion lutter avec un ours ? Quelles gueules béantes! quels cris ! quels rugissements ! quelle férocité ! quelles morsures! On tremble même à voir ce spectacle d'un lieu sûr. Mais combien est plus épouvantable le combat de l'homme avec l'homme! Qui reconnaîtrait la une créature humaine, si l'habitude n'avait fermé nos yeux à la stupéfaction Voyez ces yeux ardents, ce visage pâle, cette rage de la marché, ces grincements de dents; tout l'homme est de fer, les armes se heurtent, les canons foudroient! ”

“ Au point de vue militaire, guerre signifie généralement lutte; la première expression renferme en elle l'idée de tous les agents qui doivent coopérer au but de la seconde, ' en considérant le combat et la bataille comme le moyen principal de terrasser l'ennemi. ”

“ Notre trame est faite de boyaux humains, et nos poids sont des têtes d’hommes. Des lances arrosées de sang forment notre métier, nos navettes sont des flèches, et nous tissons avec des épées la toile des combats. ”

“ Elle doit constituer son objectif immuable, le rêve dont la grandeur idéalise de son reflet les humbles et obscurs travaux du temps de paix.
L'acte capital de la guerre, le plus noble par les sacrifices qu'il impose, le plus élevé par l'énergie qu'il implique, le plus difficile par les conceptions qu'il exige : c'est le combat. (Le dénouement de la lutte dont les marches ne sont encore que la préparation. Lieutenant-colonel OMÉGA, L'Art de Combattre.) Sur le champ de bataille les Généraux orientent les troupes, les Officiers supérieurs les engagent, les Cadres subalternes les conduisent. ”

“ Ces formes se sont manifestées généralement ensemble et leur union paraît indispensable : les corps d'armée, pour s'opposer à la marche de l'ennemi ; les corps francs pour le harceler ; l'individu pour frapper un à un les envahisseurs. ”

“ Cette espérance me soutient. Dans l'ardente mêlée d'une bataille, la victoire ne suit-elle pas quelquefois l'audacieuse initiative d'un soldat obscur dont l'action est aussitôt dominée par l'héroïsme de ses compagnons d'armes? ”