Jean-Baptiste Onofrio

“ Les Romains conquirent successivement toutes les parties du pays et y firent adopter le latin.
Pour arriver à ce résultat, il n'avaient pas eu besoin d'employer la contrainte. On vit alors se réaliser sur le sol de la Gaule la belle loi historique que Fauriel a proclamée (1) . Si le peuple conquérant a une civilisation plus développée que le peuple soumis, il lui impose bientôt, même sans violence, ses coutumes, son organisation, son état social, et en même temps la langue qui est l'expression de cette civilisation. ”

“ Cette grande division du territoire a pour corollaire une première division dans le langage, division qui peut être signalée dès la chute de l'empire romain, et qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Le roman du midi et le roman du nord, en d'autres termes la langue d'oc et la langue d'oil ont eu au moyen âge une vie distincte, manifestée pour chacune d'elles par une littérature riche, variée, intéressante, la poésie des troubadours et celle des trouvères. ”

“ Au XVIe siècle la langue française est faite. C'est la langue de Paris et de la Cour. Éclose dans un pays de langue d'oil, elle a pris aux dialectes de cette région ses principaux éléments ; mais toute la nation y a coopéré dans des proportions diverses. Dès ce moment il y a un français littéraire dans lequel écrivent, au midi comme au nord, tous ceux qui veulent être entendus du pays tout entier. D'autre part, des édits de nos rois dont la série commence à 1490 pour finir seulement en 1629, proscrivent l'usage du latin dans les actes publics . ”

“ L'infinie variété du langage est un fait que toute la terre proclame. Pour les patois de la France, elle est une conséquence directe de leur histoire.
Toutefois en Lyonnais, Forez et Beaujolais, ces variations ne sont pas tellement caractéristiques qu'on puisse y voir plusieurs dialectes essentiellement distincts et qu'on ne puisse les réunir dans une même étude.
L'ancien lyonnais a les terminaisons en a du provençal. Celles du stéphanois des Chapelon se rapprochent plus de l'auvergnat et du languedocien. ”

“ Nodier le comité d'arrondissement de Cahors qui avait lancé sur les patois, en un langage administrativement littéraire, les considérants redoublés d'une délibération solennelle (1) .
Aujourd'hui encore ils vivent. Malgré la diffusion du français, malgré la multiplicité des écoles, malgré la rapidité des communications, les idiomes provinciaux n'ont pas cédé le territoire tout entier à leur brillant rival devenu leur maître. On les parle aux portes de nos grandes villes ; il est des villes où tout le monde les parle. Il est encore en France quelques hommes qui entendent à peine le français ”

“ J'essaierai ensuite de caractériser les patois de nos provinces, et d'indiquer la place qu'ils doivent occuper dans le tableau des anciens idiomes de la France.
I.
L'unité politique de la France est un fait comparativement très-récent dans son histoire. Un territoire aussi vaste ne pouvait pas avoir une langue unique, tant qu'il n'était pas occupé par un État un dans son administration, dans ses moeurs, dans cet ensemble d'idées et d'actions qui constitue la vie sociale.
L'unité de langage n'a jamais existé sur le sol de la France ”

“ Cette parole d'un grand écrivain, le style est l'homme même, vraie des individus, est vraie aussi des peuples et des siècles.
De tous les caractères des nationalités il en est peu d'aussi significatifs que la langue. De plus, chaque époque d'une même nation a son style, sa langue appropriée à son état de civilisation. ”

“ L'une d'elles est certainement dominante. Est-ce la langue du midi ou celle du nord qui l'emporte dans nos patois?
Une comparaison attentive de leurs éléments nous a convaincu que leurs principales attaches sont du côté des dialectes du midi. Ils en ont les formes distinctives. Aux mots qu'ils ont empruntés de la langue du nord ils ont donné les terminaisons méridionales. Plus on remonte dans leur passé, plus cette parenté avec le midi est manifeste.
L'histoire du Lyonnais, Forez et Beaujolais suffirait à expliquer ce caractère de notre langage populaire. ”

“ Quand les Romains mirent le pied en Gaule, ils y trouvèrent des peuples divers. César en compte trois , les Belges, les Aquitains, ceux qu'il appelle du double nom de Celtes et de Gaulois. Ils différaient entre eux, dit-il, par les lois , par les coutumes , par le langage (1) . ”

“ C'est à la zone intermédiaire des deux langues que nos patois appartiennent. Leur étude a l'intérêt particulier à toutes les transitions. Deux langues viennent s'y fusionner avec leurs formes, avec leurs allures propres. On peut les y étudier toutes deux dans les transformations qu'elles opèrent l'une sur l'autre.
Ce caractère des dialectes de notre province leur est commun avec ceux de la Savoie, de la Bresse et du Bugey et d'une partie du Dauphiné. ”

“ Sans pousser ces rapprochements jusqu'à des détails qui les feraient entrer dans le domaine de l'imagination, on peut dire que l'étude des progrès de la langue d'un peuple suit pas à pas celle des progrès de son état social, que leurs phases diverses s'éclairent mutuellement et que la recherche des antiquités de la langue est une branche importante de l'archéologie nationale. ”

“ Le contraire ne se voit que lorsque le conquérant est encore barbare par rapport au vaincu : c'est celui-ci alors qui fait prendre à son vainqueur et ses coutumes et ses arts et sa langue. Les Romains qui, au sortir de leur barbarie, avaient trouvé dans la Grèce vaincue une civilisation exquise, ' qui ne purent jamais faire parler le latin sur le sol hellénique, et qui eux-mêmes voulurent parler le grec (2) , les Romains étaient arrivés dans la Gaule avec un état social supérieur à celui de nos pères. ”

“ Les gens d'une même profession formaient des corporations. Des associations de toute espèce vivaient dans l'Etat avec des règles et d'une vie propres.
A de telles divisions dans l'ordre social, devaient répondre d'infinies divisions dans le langage.
12 PATOIS DU LYONNAIS.
Une grande ligne de démarcation existait entre le nord et le midi de la France. Au midi, les populations avaient gardé une vive empreinte de la civilisation romaine. Au nord, cette empreinte n'avait jamais été aussi profonde; elle s'était altérée sous une action plus énergique des conquérants germains. ”

“ La tendance constante du moyen âge fut de réaliser cette unité dans les dogmes, dans les croyances, dans l'ordre tout entier de la spiritualité. Au contraire, dans l'ordre des choses matérielles, la féodalité consacrait, favorisait même les divisions. ”

“ L'éditeur de 1779 des Chapelon n'a pas compris cet avalisquo : il le taduit en note par l'aventure, ce qui rend le passage cité tout à fait inintelligible.
Un autre mol des dialectes de langue d'oc qui a les mômes formes : avari, avali, abali, a un sens directement contraire à celui que nous venons d'indiquer. Il signifie conserver, garder, élever. On le dérive du latin alere , tandis qu'on donne aval et avaler pour origine à notre mot. ”

“ En effet, c'est vers le milieu du XVIe siècle seulement que commence dans toute la France, et particulièrement dans nos pays, cette littérature provinciale dont le but avoué est de se faire une petite place en dehors de la poésie et de l'éloquence françaises.
Les temps antérieurs offrent de rares monuments des dialectes de notre province. On en trouve des traces dansles chartes de communes, d'ans les actes des administrations municipales, dans quelques actes privés. Ceux même qui sont rédigés en latin laissent échapper quelques lueurs sur le langage parlé. ”

“ La différence des formes générales des mots et de la conjugaison de nos dialectes, comparées à celles des dialectes bourguignons proprement dits, n'a point échappé à son observation, mais il ne leur a pas attribué une importance décisive. ”

“ Enfin Molard, Le mauvais langage corrigé, 1810, cite affaneur comme employé à Lyon dans le sens de journalier, homme de peine, portefaix.
Afaineur, afanous, ahanier, sont cités dans le Glossaire de Roquefort. On les retrouve dans plusieurs patois de langue d'oc et de langue d'oil.
Dans le Livre de Job, édité par M. Leroux de Lincy, le passage de la Genèse, ch. XXV, v. 27 :
Esau vir gnarus venandi et homo AGRICOLA, est traduit ainsi, p. 473 :
Esau devint hom sages de veneir et hom ahanères.
AFFANAGEOU, S. m. F. Gain d'un ouvrier; biens, avoir. ”

“ On peut assurer sans exagération qu'au moins six mil« lions de Français, surtout dans les campagnes, ignorent " la langue nationale ; qu'un nombre égal est à peu près inca" pable de soutenir une conversation suivie ; qu'en dernier " résultat le nombre de ceux qui la parlent purement n'excè" de pas trois millions et probablement le nombre de ceux " qui l'écrivent correctement est encore moindre.
Ainsi avec trente patois différents nous sommes encore " pour le langage à la Tour de Babel, tandis que pour la li" berté nous formons l'avant-garde des nations (1) . » ”

“ C'est sons cette dénomination que l'auteur désigne tous les dialectes de la langue d'oc.
22 PATOIS DU LYONNAIS.
" qui se dirige de l'est à l'ouest de la France, et qui passe " par le Dauphiné, le Lyonnois, l'Auvergne, le Limousin, " le Périgord et la Saintonge. -
" C'est à cette bande limitrophe ou frontière pour ainsi " dire du gascon et du françois que ces deux langues vien" nent se confondre ; et il résulte de leur mélange dans le " langage du peuple un jargon informe et dur qui n'a rien " de bien décidé ni pour le françois ni pour le gascon. ”

“ Je m'arrête aux Terreaux souffrant d'un agacin.
Visite à l'exposition. 1860, p. 1.
Agacin, agassi, languedocien (Des Sauvages) et provençal (Honnorat) . A un agacin sur l'esquina ; il a un agacin sur l'échine, il est bossu : Dicton provençal.
Agacin est cité dans le Glossaire de la langue romane
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de Roquefort, mais rien n'y indique qu'il appartienne aux dialectes du nord comme à ceux du midi.
Cité par Molard, Le mauvais langage corrigé, 1810, comme appartenant au vieux langage et au langage du peuple de Lyon. ”

“ Il est resté dans presque tous les patois de langue d'oc et de langue d'oil. Il a laissé en français les noms de ville, Aigues-Mortes, Aigue-Perse, Aigue-Belle, etc.; et on le reconnaît encore dans les mots, aiguière, aiguade, aiguayer, etc.
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AIME, AYMO, EMO, L. EMOD, EIMOU, EYMOU, F. s. m. Esprit, intelligence, bon sens, discernement.
Il a mais d'aime que n'est grand. (Il a plus d'esprit qu'il n'est grand) . Chanson lyonnaise du 18e s., Coll. des Biblioph. lyonnais, p. 70.
Retiens met cel adajo Qu'est plein d'aymo et surtout qu'est ami de la paix. ”

“ Patois dauphinois.
La bon' eyga toujours se trove vers la soursa.
Pastor. de JANIN, acte III, sc. 2. Dins toute le meison de pertout l'aigua entrave.
Grenoble malherou.
Aigua vient-il du latin aqua, ou d'une autre langue de même famille que le latin ? Ce qui est certain, c'est qu'il se retrouve avec de légères variantes dans toutes les langues néo-latines. L'italien lui-même qui a acqua, employait aussi jadis aigua.
Apprenda virtute com' aigua spungia. (Que votre coeur saisisse la vertu comme l'éponge prend l'eau) .
GUITTON D'AREZZO.
Aigue était aussi usité en ancien français. ”

“ La prépositron à a d'abord été construite avec badar et bada, puis a été incorporée dans le mol lui-même comme il est arrivé en français, pour abandon, alarme, alerte, primitivement, à bandon, à l'arme, à l'erte.
Il y a du reste un grand air de famille entre notre mol et le français, abandon. On dit en français, à l'abandon, comme en patois, à l'abada. On dit aussi en français, c'est un abandonné, pour un homme perdu de libertinage et de débauche.—V. Dict. de l'Acad. franc. 1835 et Dict. histor. de la langue franc. v° abandon, abandonner. ”

“ On « ne peut les distinguer qu'en s'écartant de la bande, et " allant vers le Nord ou vers le Midi : car le passage de " l'une à l'autre langue n'est point brusque, il se fait par " des nuances qu'un voyageur attentif peut apercevoir. » ”

“ Mais, ajoute l'abbé Des Sauvages, si au lieu de tra" verser dans ce sens le royaume, on va du levant au cou" chant, en côtoyant pour ainsi dire les limites des deux " langues, on trouvera que les nuances du gascon vont " par des bandes parallèles à ces limites : en sorte que " le bas peuple ou les habitants d'une même bande qui tra" versent en ce sens le royaume parlent à peu près le même " langage ou sont du même dialecte et s'entendent mieux " entre eux qu'avec ceux de la bande voisine : mais plus " éloignée de la frontière ..... ”

“ Le Dictionnaire de l'Académie, 1835 , cite encore ahan, peine de corps, comme populaire et ne s'employant plus que dans cette phrase, suer d'ahan. M. Raynouard donne à ce mot une origine arabe.
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AFFANA, v. a. F. Travailler ; se fatiguer en travaillant; gagner par son travail.
Bere souvent son se tant affana. (Boire souvent sans tant s'exténuer) .
ANT. CHAPELON. Bobrun. p, 252.
Toute voutre seurventes Que n'ant ren que lours puns par affana lour rentes. (Toutes vos servantes — Qui n'ont rien que leurs poings pour gagner
leurs renies) . CHAPELON. Avis, p. ”

“ Lou pon que s'affanne N'a jamais de grougniou.
(Le pain que l'on gagne — N'a jamais de morceaux trop durs) .
PRUDHOMME. Chansons, 1853, p. 23.
L'un armo d'in tranche, l'autro d'ina goyeta, Qu'is tochant d'afano l'argeint d'ina foyeta. (L'un armé d'un tranchet, l'autre d'une serpette, — Qu'ils tâchent de gagner l'argent d'une feuillette de vin) . ”