Jean-François-Sébastien Worbe

“ Néanmoins on doit le regretter ; car PASCAL ne pouvais offrir rien que de neuf, rien que d'original; si la perfection fait l'essence du talent, l'invention est le cachet du génie.
Je n'ai jusqu'ici parlé de PASCAL que sur la foi des autres ; il est temps que je le montre lui-même : je veux dire que je vais essayer de faire connaître les oeuvres que ce grand homme a transmises et qui sont les impérissables monuments de sa gloire. ”

“ Déjà j'ai fait voir la Machine arithmétique comme un prodige de l'application de la science dès nombres, je vais de nouveau présenter ce système de rouages comme un chefd'oeuvre de mécanique. Si le génie de l'invention soumet à sa puissance divers éléments pour enfanter des merveilles, pourquoi ne pas les reproduire ces merveilles, pourquoi ne pas répéter des louanges aussi méritées? ”

“ Le génie de PASCAL est rappelé de ce monde : cette flamme céleste est réunie, au foyer dont elle était émanée. Il n'y a plus du grand homme que des membres desséchés par la douleur et glacés par la mort. ”

“ Telle est la situation de ceux qu'un noble zèle excite à louer PASCAL. Chacun sait que ce grand homme peut ceindre sa tête d'une couronne immortelle, sans que l'éloquence des autres vienne l'y placer : personne n'ignore que le temps qui détruit tout a de jour en jour rehaussé les monuments de sa célébrité. Cependant on ne peut se le dissimuler : il est difficile de connaître et d'apprécier PASCAL , et il est plus difficile encore de le montrer dans toute sa gloire. ”

“ Elles ont cette simplicité naturelle qu'il n'appartient qu'aux talents supérieurs de rencontrer. La Physique , cette aimable soeur de la Géométrie , avait reçu de bonne heure les hommages de PASCAL. Son troisième lustre commençait à peine que son génie lui dictait l'explication d'un phénomène qui, quoique reproduit tous les jours , a pourtant moins d'observateurs que de témoins, A onze ans , Blaise PASCAL conçoit de lui-même qu'un corps sonore doit rester muet lorsque ses vibrations sont arrêtées. ”

“ J'imagine qu'un homme étranger à notre littérature vienne d'entendre parler d'un ouvrage que rien de comparable n'avait précédé , qui depuis a servi de modèle aux écrivains les plus recommandables, et qui, après des siècles, offre encore tout le charme de la nouveauté la plus séduisante. J'aime à croire que cet homme, pressé par le besoin de rendre hommage au génie créateur de cette merveille, se hâterait de demander qui il était, quel fut le sujet de ses veilles et quelle en a été la récompense ? ”

“ Parvenu au premier degré de célébrité, PASCAL ne voudrait plus ajouter à sa gloire ; mais quand les yeux du monde savant sont ouverts sur la Cycloïde, lorsque des difficultés à vaincre sont présentées avec autant d'appareil , BLaise PASCAL sera-t-il indifférent , restera-t-il oisif? A la vérité le genre de vie qu'il a embrassé semble, s'opposer à ce qu'un nom déjà si fameux devienne plus fameux encore ; mais se cachant sous celui de Dettonville , PASCAL propose plusieurs problèmes, et attache des prix à leur solution ”

“ Si PASCAL doute, c'est pour arriver plus sûrement à la vérité ; mais qu'il est loin du septicisme indéfini de Montaigne ! La fermeté que montre PASCAL n'est point la servile insensibilité d'Epictète ; l'abaissement qu'il enseigne est plus sublime que la soumission de Socrate. ”

“ Qu'un homme ait reculé les limites de quelques parties des Sciences exactes , c'est assez pour mériter un éloge solennel ; les Euler, les Bernouilli , les Lagrange n'ont pas d'autres titres à la célébrité : que Galilée , Francklin, Lavoisier, Galvani soient immortels, ils ont surpris à la nature quelques-uns de ses secrets : que dans un siècle poli , maniant avec esprit, avec grâce, une langue perfectionnée , un auteur donne des ouvrages aussi bien pensés que bien écrits, il a droit aux hommages publics ”

“ Peut-on, sans être pénétré d'un respect profond , se représenter le plus puissant génie , perpétuellement plongé dans un océan de douleurs, ne soulever sa tête chrétienne que pour s'élancer vers la divinité et ne la baisser que pour envisager les malheureux. Le savant, l'écrivain , le philosophe , le chrétien trouveront toujours dans PASCAL le plus parfait modèle. Ah! Pourquoi faut-il que sa carrière ait été terminée au moment où la gloire de son âge mûr allait effacer, s'il eût été possible , la gloire de sa jeunesse? ”

“ Le plus beau diamant ne peut briller de tout son éclat si le lapidaire ne le taille, habilement; de même ce qu'il à de plus étonnant, de plus admirable sur la terre, l'homme de génie, communément vit et meurt ignoré, si l'éducation
n'opère en lui ce que l'Artiste fait pour la pierre précieuse. ”

“ Puisque le Philosophe de Leipsick consacra ses talents à perfectionner une machine, sans doute elle était d'une valeur peu commune. Cette application de Leibnitz à faire mieux que PASCAL , n'est-elle pas un véritable hommage au génie de l'inventeur ?
On connaissait l'art de placer des nombres de façon qu'au seul aspect leurs rapports soient faciles à saisir : la table de Pythagore est depuis long-temps en usage. En composant son triangle arithmétique , quel avantage PASCAL ne retire-t-il pas de ces sortes de cartes ! ”

“ Descartes et Pascal ont plus révéré ton génie, plus honoré ta mémoire , en réfutant des erreurs, tristes attributs de la faiblesse humaine , qu'en brûlant sur des autels dressés par la fanatique ignorance, le méprisable encens de l'idolâtrie. ”

“ Le goût décidé que montré Blaise PASCAL pour les Mathématiques , fait craindre qu'il ne s'y livre avec trop d'ardeur. Et dès ce moment, son maître l'éloigne des savants entretiens qu'il est avide d'entendre. Cependant il lui promet ( un père ne refuse guère qu'en promettant) qu'aussitôt qu'il comprendra Sophocle et Virgile , il lui enseignera ce qu'il désire si vivement de connaître! Toutefois, pour le consoler d'une privation jugée nécessaire , il laisse échapper , comme par avance : La Géométrie est le moyen de faire des figures justes et de trouver les proportions qu'elles ont entr'elles. ”

“ Très-instruit lui-même , le Magistrat de Clermont comptait au nombre de ses amis les Mersenne, les Fermât, les Carcavi , les Roberval ; tous les hommes distingués par leur savoir ou recommandables par leur zèle pour les progrès des Sciences , étaient ses correspondants,
Les cris de la vieille Ecole se perdaient dans le désert. La philosophie d'Aristote n'inspirait plus cette aveugle vénération qui ne permet pas de distinguer une opinion d'un fait, le probable du certain , le faux du vrai. Déjà l'on marchait dans la route de la vérité ; car on osait douter. ”

“ Aujourd'hui peut-on penser à la Cycloïde sans que le nom de PASCAL ne vienne à ce sujet rappeler le souvenir des productions de ce grand
homme ?
Sur cet objet PASCAL ne veut rien laisser à faire après lui ! Il donne une méthode ingénieuse d'analyser tout triligne rectangle composé de deux droites se coupant à angles droits et fermé par une courbe quelconque; il trouve leurs centres de gravité ainsi que ceux des solides engendrés
engendrés la révolution de ces trilignes. ”

“ Si la gloire d'un écrivain consiste à avoir un grand nombre de Lecteurs, celle de PASCAL n'est point douteuse, La curiosité publique dévore ses lettres à mesure qu'elles paraissent. On attend avec la plus vive impatience la suite de sa correspondance mystérieuse. ”

“ Qu'importe que l'autorité soutienne les champions que combat PASCAL , pourra-t-elle les soustraire au ridicule que, de toute manière , il fait pleuvoir sur eux ; et si elle ne peut les mettre à l'abri de cette arme si cruelle en France, dont les coups sont si sûrs et les effets si durables , qu'opposeront-ils désormais à leur redoutable adversaire ? ”

“ Pourquoi faut-il que je trouve un homme immortel, parmi les détracteurs de PASCAL ! Que Descartes ait indiqué l'expérience du Puy-de-Dôme, que son génie se soit rencontré avec celui de PASCAL , l'honneur d'avoir exécuté restera toujours à ce dernier. ”

“ Qu'un philosophe chrétien s'applique à nous rendre meilleurs , qu'il nous fasse aimer la vertu , qu'il nous enseigne à là pratiquer , il trouvé le prix de ses veilles , la récompense de ses travaux dans la vénération du monde entier : les noms de Bourdaloue, de Fénélon, de Bossuet , de Massillon ”

“ Une loi purement imaginaire servait à expliquer le plus important des Phénomènes hydrauliques. On répondait à toutes les questions qu'il faisait naître , par cette maxime répétée dans toutes les écoles, comme le plus évident des axiomes : la nature a horreur du vide. ”

“ Fatigué d'immenses productions, ce grand homme laissait sommeiller son génie. Ce repos sera-t-il long ? Quel sera le réveil ?
Mersenne pouvait marquer un but, mais il ne cherchait pas toujours à l'atteindre , il proposait des questions , mais souvent il abandonnait à d'autres la gloire de les résoudre. ”

“ Port Royal a été détruit: les Jésuites ont été bannis ; le sujet des dissentions de ces deux Sociétés célèbres est anéanti pour jamais , et toujours les lettres Provinciales sont le digne objet d'une admiration sans cesse renaissante.
Sur quelque matière que PASCAL se soit exercé , il à plus fait que de produire, il a créé. Dans les Provinciales , il à porté l'idiôme français à sa dernière perfection. ”

“ Si du moins il est issu de parents qui tiennent un très-haut rang dans ce qu'on appelle le monde, l'Orateur peut se. complaire à dérouler la longue liste de ses aïeux. Mais qu'un homme de génie soit né dans une classe obscure , son Panégyriste passe sous silence ceux qui lui ont donné le jour et ne s'occupe que de lui seul. ”

“ Au milieu des savants de l'industrieuse métropole de l'ancienne Neustrie , PASCAL répète les expériences de Toricelli. Le fils de l'Intendant de Rouen obtient les mêmes résultats que le Physicien de Florence. Eh quoi ! Toujours une vieille erreur sera-t-elle plus révérée qu'une vérité nouvelle ! Une foule d'écoliers attaquent la découverte moderne et s'élancent sur ses défenseurs. Ne pouvant ramener à la raison des gens aveuglés par l'esprit de parti et corrompus par la plus insigne mauvaise foi , il fallait les réduire au silence ”

“ Ces terreurs mensongères ne refroidissent point le zèle qui l'excite à soulager la misère de ses semblables. Ce n'est pas assez pour sa charité que de recevoir les, infortunés jetés dans son sein par la divine Providence, il les cherche, il vole au devant d'eux. Si ses infirmités, l'empèchent d'accomplir ses pieux desseins, s'il lui est interdit d'habiter le séjour même des malheureux., son toît hospitalier devient leur asile. ”

“ PARMI les hommes dont la renommée a rempli le monde, beaucoup ont eu besoin d'être loués , pour ne pas tomber dans l'oubli, du moment même qu'ils avaient cessé de charger la terre du poids de leur grandeur. Combien de ces demi-Dieux ne doivent qu'à leurs Panégyristes l'honneur, de n'être pas morts tout entiers ! Que de Poètes, que, d'Orateurs ont prostitué leur art , en encensant des vertus imaginées par le mensonge , en proclamant des talents reconnus par la flatterie, en exaltant des actions relevées par la bassesse ! ”

“ Comme par un coup de foudre , quelques hommes célèbres ont été rayés du nombre des êtres pensants : d'autres n'ont été obsédés que de visions plus où moins singulières. Qui pourrait dire que ces visions, n'ont pas accéléré l'accomplissement de leurs destinées? ”

“ Les opérations qui sont la base de la science des nombres , s'effectuent sur la Machine arithmétique, par un appareil de mécanique dont toutes les pièces sont tellement ajustées qu'il, est impossible que le problême cherché ne se trouve pas résolu , aussi-tôt que la disposition voulue sera établie et que le mouvement nécessaire aura été imprimé. ”

“ Si la hauteur d'une colonne de mercure dépend de la pesanteur de l'air , nécessairement moins la colonne de ce dernier fluide sera grande, moins elle pesera et d'autant moins le mercure montera dans le tube de Toricelli. PASCAL place cet instrument au sommet des édifices les plus élevés; et ses conjectures deviennent des certitudes'; mais son; génie devait planer bien au-dessus de ces: monuments ouvrages de la main des hommes. Non loin du berceau de PASCAL, une montagne voit sa cime se perdre dans les nues. ”