Evangelista Torricelli

“ La seconde est de Torricelli au Père Mersenne. II n'a paru dans le commerce qu'une seule lettre de Torricelli, mais elle était adressée à Roberval, et c'est Libri qui la mettait en vente en 1846. Dans le catalogue des manuscrits vendus par Libri à lord Ashburnham, on lit sous le n° 1238 : « Correspondance « inédite et autographe de Torricelli avec le père Mer« senne, précieux manuscrit in-folio, 17e siècle, sur papier. » Or, d'une part, on ne trouve pas trace, dans les papiers de Libri, de l'acquisition qu'il aurait faite de ces lettres ”

“ C' est en menant de front , avec talent et probité , ses travaux de science pure et ses fonctions de magistrat , que le savant illustre , qui joignait à la puissance d' invention les plus belles qualités de l' âme , s' éteignit à Hambourg en 1 6 8 6 . Sa ville natale lui a érigé un monument en 1 8 5 5 .
Toricelli ( Evangelista ) , disciple de Galilée , naquit en 1 6 0 8 à Faenza . Il étudia d' abord au collége des Jésuites de cette ville . Son goût précoce pour la physique et les mathématiques fit pressentir son génie ; on l' envoya à Florence puiser aux sources de l' école de Galilée . ”

“ La plus remarquable concernait le volume de révolution engendré par une hyperbole équilatère tournant autour de son asymptote: Torricelli énonçait que ce volume, à partir d'une ordonnée déterminée, est fini. Dans une lettre adressée par Mersenne à Torricelli le 25 décembre 1643 (Discepoli di Galileo, t° XLI, f° 9 r°) , et publiée dans le Bullettino Boncompagni, VIII, p. ”

“ Le grave Toricelli s’approcha alors de Capuzzi, et lui représenta tous les maux que pourrait causer son obstination, tandis que Marianna s’écriait d’une voix touchante que son oncle lui donnerait la mort s’il la séparait de son Antonio.
On voyant que le vieillard soutenait avec lui-même une lutte pénible. Il soupira, il se cacha le visage de ses deux mains, et ses regards se tournaient tantôt vers Antonio, tantôt vers sa nièce : enfin la colère disparut peu à peu de ses traits ”

“ Torcello est aujourd’hui la plus attirante des îles vénitiennes. Le spectacle de la mort y est d’une beauté si profonde et si forte que, jusqu’ici, elle a résisté à tous les travaux des « restaurateurs ; » et nulle autre part, peut-être, la plainte du passé ne nous parle au cœur plus éloquemment. Sur cette place déserte où, à l’ombre de l’énorme clocher muet de la cathédrale, repose l’étrange et léger fantôme de Sainte-Fosca, ne semble-t-il pas qu’un gémissement s’élève du sol, la voix désolée de l’ancien Torcello ? ”

“ Après leur tour en Lombardie, ils allèrent à Florence, à Venise, dans toutes les grandes villes de la haute Italie. Le jeu des enfants se perfectionnait de plus en plus, et gagnait en agilité, en expression, en couleur. Torrigi les mena à Paris. Il trouva là un bon accueil aux Italiens, et la petite compagnie eut du succès. La sympathie et les applaudissements s'attiraient mutuellement, et Torrigi espérait, non sans raison, qu'il avait fixé la roue de la fortune. ”

“ C'est tout simple, disait Torrigi moitié contrarié, moitié flatté, Marietta n'est pas une vraie Torrigi, elle ne l'est que par adoption. On ne peut pas s'attendre à lui voir le génie de la famille. Enfin, le petit Orso Antonio aussi finit par prendre rang; il fit les basses dans les quatuors. Torrigi partit alors pour la conquête du monde avec ses petits prodiges. Il était un artiste distingué, jouant du violon au grand Opéra de Gênes ; mais la musique d'opéra ne l'avait pas du tout indisposé contre ce que les Italiens appellent la musica di camera. ”

“ Au reste, il est croyable, quoique la chose ne soit pas entièrement constatée, que le Torrigiano ait pu être un de ces caractères qui nous sembleraient maintenant si singuliers, et qui cependant n’étaient pas très rares à son époque : gens dont la violence égalait le génie, et qui menaient de front un crime et un chef-d’œuvre, comme Cellini, qui plaçait toujours une escopette sur son établi d’orfévre, et un poignard parmi ses burins, et qui, tantôt poète et tantôt bandit, trouvait encore, dans ses naïves confessions, sa manière de vivre assez méritoire. ”

“ « Torrigiano, physicien et philosophe de l'école de Taddeo, fut d'un esprit et d'un génie supérieur; il surpassa dans les sciences tous ses autres contemporains, même Dino del Garbi. Il était de la famille de Rustichelli, partagée aujourd'hui dans celles de Valori et de Torrigiani (1) .»
Gozo RUSTCHELLI-Guidalotti avait déjà figuré parmi les seigneurs du peuple et les hauts prieurs, lorsqu'il fut élu grand gonfalonier l'an 1293, c'est-à-dire l'année même de l'institution de cette suprême dignité. ”

“ Il tomba à la renverse, demi mort et la tête fendue. « Comment ? Vous avez flairé la saucisse et vous n’avez pas flairé le pilier ? Flairez-le. » Je le laissai entre les mains de beaucoup de gens qui avaient accouru pour l’assister, gagnai d’un trot la porte de la ville, et avant la tombée de la nuit me retrouvai à Torrijos. Je ne sus point ce que Dieu fit de l’aveugle, ni n’eus cure de le savoir. ”

“ Dans nombre d’anciennes églises, on trouve des décorations montrant l’intérêt que ceux qui les construisirent portaient aux événements du monde : des symboles ou des tableaux d’incidents politiques, des portraits de personnes vivantes, des sculptures sur des sujets grotesques, satiriques ou vulgaires sont mélangés aux plus exactes reproductions d’épisodes des Écritures ou de l’histoire de l’Église. À Torcello, rien de tout cela n’apparaît ; l’esprit d’adoration est concentré sur deux grands faits : la pitié du Christ pour son Église et le futur jugement qu’il devra prononcer. ”

“ Saisie toute entière par la douleur, possédée par elle, enveloppée, dévorée des serpens du Dieu, je songeai enfin à m'arracher à moi-même, à me distraire à tout prix et à négliger le mystère et tout le reste.
Le marquis Torelli m'engagea à dîner pour me présenter plusieurs de ses amis. Sa femme était à Florence alors, et, en arrivant, je le trouvai seul avec deux Napolitains. Plusieurs personnes entrèrent successivement; la conversation s'engagea, et je m'y mêlai avec plaisir; je repris à la société et à des intérêts généraux; l'esprit du marquis Torelli animait tout. ”

“ Les papillons rasaient le tapis de fleurs étendu sous mes pieds, et, peu habitués sans doute aux tracasseries des enfans ou des entomologistes, venaient se poser jusque sur le bouquet que j’avais à la main. Torcello est un désert cultivé. Au travers des taillis d’osier et des buissons d’althæa, courent des ruisseaux d’eau marine, où le pétrel et la sarcelle se promènent voluptueusement. Çà et là un chapiteau de marbre, un fragment de sculpture du bas empire, une belle croix grecque brisée, percent dans les hautes herbes. L’éternelle jeunesse de la nature sourit au milieu de ces ruines. ”

“ L’abbé alla faire visite à son confrère de Torcello, dont le blanc prieuré, perdu dans les rameaux des jardins, faisait envie à la romanesque Beppa. J’allai seul, rêvant et ramassant des fleurs pour elle, au travers des traînes de Torcello, plus belles, hélas ! que celles de ma vallée noire. Une profusion de liserons éclatans grimpait le long des haies et formait souvent au-dessus du sentier des berceaux plus riches et plus élégans que si la main de l’homme s’en fût mêlée. Huit ou dix maisons, vingt peut-être, disséminées au milieu des vergers, renferment toute la population de l’île. ”

“ Le lendemain matin, Torrigi alla trouver ses enfants, et leur dit :
— Maintenant, enfants, montrez ce dont vous êtes capables, montrez qui vous êtes : vous n'êtes pas seulement
des virtuoses, vous êtes des génies toi, au moins, Tota,
et toi aussi, Ors' Antonio. Jouez donc en conséquence... avec âme, souplesse, brillant, originalité. Ne soyez pas, comme il vous arrive parfois de l'être, apathiques et endormis, ne vous mettant pas plus en peine de votre jeu que si vous teniez un tambourin. Pénétrez-vous de cette idée que de votre jeu dépend la détermination de votre cousin Mariano. ”

“ En effet, le marquis Torrigiani, dont la noblesse remonte aux premiers jours de la république, a l’une des maisons les plus aristocratiques de Florence. Une invitation au palais Torrigiani l’hiver, et au casino Torrigiani l’été, est la consécration obligée de tout mérite supérieur, que ce mérite soit légué par les ancêtres ou acquis personnellement. Quand on a été invité chez le marquis Torrigiani, il n’y a plus d’informations à prendre sur vous ; on peut être, on doit même être invité partout ”

“ Don Torribio avait écouté avec un mélange de tristesse et de colère la révélation de l’être singulier qui lui parlait :
— Oui, dit-il en serrant le poing avec rage, oui, vous êtes bien instruit ; que ces renseignements vous viennent du ciel ou de l’enfer, peu m’importe, ils sont exacts ; cet homme est mon mauvais génie, partout et toujours je l’ai rencontré sur mes pas, me barrant le passage et renversant, comme en se jouant mes plus chères espérances. ”

“ Un homme dans cette position, et doué des avantages physiques et moraux que possédait don Torribio, a le droit de prétendre à tout ; car, arrivé à une certaine hauteur de fortune, les obstacles n’existent plus, ou du moins, au lieu d’être une entrave, ne sont plus qu’un excitant.
Don Torribio avait réussi dans tout ce qu’il avait essayé, sauf sur un point, sa lutte contre don Fernando, lutte dans laquelle celui-ci était toujours demeuré vainqueur. ”

“ Il avait sculpté une statue de la Vierge qui lui fut payée beaucoup moins qu’il ne s’y attendait. Transporté de colère, il prit son marteau et brisa le marbre. La statue, destinée à une église de Séville, venait d’être bénite; Torrigiano fut condamné comme sacrilège.
Benvenuto Cellini est un possédé d’orgueil et de colère. Il dit un jour à Sansovino : « Les hommes de talent qui font de bons et beaux ouvrages sont beaucoup mieux appréciés quand ils sont loués par les autres que quand ils chantent eux-mêmes leurs louanges. » ”

“ Quoique cet habillement ne manquât pas de tournure, Don Torribio se serait vêtu plus élégamment s'il n'avait pas été aussi pressé de se rendre près d'Estelle pour oonnaitre l'accueil qu'elle lui ferait.
Il avait entendu l'imprécation qu'elle avait proférée au moment où il entrait. Il voulut, dès les premiers mots, lui enlever toute espérance. Il y a quatre-vingt lieues d'ici à San-Francisco, madame La voix humaine n'y porte pas lui dit-il sèchement.-
Le Ciel est plus loin et Dieu m'entend, lui! ”

“ « Je suis venu à Florence pour emmener le plus de jeunes gens que je pourrai, mon roi m’a confié une vaste entreprise, et je voudrais être aidé par des Florentins. Ta manière de travailler et tes dessins sont moins d’un orfèvre que d’un sculpteur ; or, j’ai à exécuter de grands ouvrages en bronze, si tu consens à me suivre, je te ferai à la fois riche et habile. »
Ce Torrigiano était un fort bel homme, et d’une audace extrême ”

“ Torcello est, de tous les îlots des lagunes où vinrent se réfugier les habitants de la Vénétie lors de l’irruption des barbares en Italie, celui qui conserve le plus de traces de cette époque d’émigration et de terreur. L’église et une fabrique en ruine sont les vestiges de la ville que ces réfugiés y construisirent. L’église, par sa construction irrégulière et le mélange de richesses antiques et de matériaux grossiers qui la composent, atteste la précipitation avec laquelle elle fut bâtie. ”

“ Et comme ces vertus traînent derrière elles des poids énormes, peu de lutteurs remportent la victoire ; et si nombre de gens se donnent force mouvement et dépensent grande chaleur au moment du départ, bien rares sont ceux qui arrivent au but pour recevoir le prix mérité.
Torrigiano, sculpteur florentin, avait beaucoup de talent, mais encore plus de vanité et d’orgueil. Dans sa jeunesse, il fut du nombre des élèves que Laurent de Médicis faisait instruire à ses frais dans le jardin situé sur la place San-Marco, à Florence. ”

“ Le curé de sa paroisse venait souvent la voir, et c'était pour lui une grande consolation de voir combien cette jeune âme était demeurée pure dans l'enivrant milieu de l'encens et des applaudissements du monde. La sévérité de Torrigi avait été en fin de compte un bonheur pour elle. La crainte de la férule ou de sa colère annihila en elle jusqu'à l'ombre de la vanité. Les épines de sa vie furent l'occasion et le moyen de sa sanctification. Elle expira sur la croix comme elle y avait toujours vécu, et fut une innocente et muette victime de l'égoïsme de son père. ”

“ La supérieure, partageant l’erreur de ses religieuses, était parvenue à ouvrir sa porte, réunissant son troupeau autour d’elle, elle s’avança résolument vers l’endroit d’où partait le bruit, s’appuyant majestueusement sur sa crosse abbatiale.
Soudain elle aperçut une bande de démons masqués, criant, hurlant et brandissant des armes de toutes sortes. Mais avant qu’elle eût jeté un cri, don Torribio s’élança vers elle.
— Point de bruit, dit-il, nous ne voulons pas vous faire du mal ; nous venons, au contraire, réparer celui que vous avez fait. ”

“ Peu après son retour en Italie, Benedetto da Rovezzano devint subitement aveugle. Il mourut en 1556. Sa dernière œuvre datait de 1524 TORRIGIANO (1472-1522) J Disons ici quelques mots d'un contemporain de Rovezzano: Pietro di Torrigiano d'Antonio, qui eut son heure de célébrité. Il fit ses premières études à Florence, dans les jardins de Saint-Marc et eut pour condisciple Michel-Ange qu'il défi- gura dans un mouvement de colère, en lui assénant un violent coup sur le nez. Irrité de cet acte de sauvagerie, Laurent de Médicis chassa de Florence Torrigiano. Il partit alors pour Rome
vers 1492. ”

“ T’en souviens-tu ?
— Je m’en souviens, répondit laconiquement le vaquero.
— Aujourd’hui, je viens à mon tour te demander un service : puis-je compter sur toi ?
— Parlez, don Torribio : tout ce qu’un homme peut faire, je le ferai pour vous servir.
— Merci, mon bon compagnon. Ma vie, mon âme, tout ce que j’ai de plus cher au monde, enfin, est renfermé dans ce toldo ; je te le confie. Me jures-tu de le défendre, quoi qu’il arrive ?
— Je vous le jure, don Torribio ; ce qui est dans ce toldo est sacré ; nul, ennemi ou ami n’en approchera. ”