Jacopo Sansovino

“ Tandis que Sansovino augmentait chaque jour sa réputation à Rome par ses études de l’art, Giuliano da San Gallo, chez lequel il demeurait au Borgo Vecchio, tomba malade et se fit porter en litière à Florence pour changer d’air. Jacopo obtint alors, par le crédit de Bramante, un logement dans le palais de Domenico della Rovere, cardinal de San Clemente, au Borgo Vecchio, et fut mis en relation avec Luca Signorelli, Bramantino de Milan et Bernardino Pinturicchio. Dans le même palais logeait Pietro Perugino qui peignait alors, pour le pape Jules, la voûte de la chambre, dans la tour Borgia ”

“ Ce désastre contraignit Jacopo à s’enfuir de Rome et à se réfugier à Venise, pour de là passer en France, où depuis longtemps le roi l’avait invité à se rendre. Mais le prince Andrea Gritti le détermina à se fixer à Venise ; précisément, peu de jours auparavant, le cardinal Domenico Grimani lui avait fait entendre que le Sansovino se trouvait à point à Venise, pour restaurer les coupoles de l’église Saint-Marc qui, à cause de leur vétusté, de la faiblesse des fondations et de la mauvaise construction de leurs chaînages, s’étaient ouvertes et menaçaient ruine. ”

“ Jacopo Tatti, plus connu sous le nom de Sansovino, né à Florence, en 1479, était contemporain de San Michele. Il diffère essentiellement de l'école romaine et concentra son activité d'artiste surtout à Venise; il s'inspira du style de l'école de cet État, toutefois il s'affranchit de sa sévérité, en s'abandonnant à l'essor de son imagination. On aperçoit dans ses œuvres un faible souvenir de la renaissance toscane primitive, mais il chercha de l'originalité dans une surcharge décorative, ce qui pour produire de l'effet, le fit pencher vers la petitesse et presque au maniéré. ”

“ De tous les édifices élevés par le Sansovino, le plus beau, le plus riche et le plus solide est la Zecca de Venise, tout en fer et en pierre ; il n’y est pas entré une pièce de bois, par crainte du feu. À l’intérieur, elle est distribuée avec tant d’à-propos et de commodité, pour le service de tant d’ouvriers, qu’il n’y a pas, dans le monde entier, de Monnaie si bien ordonnée et plus solide. Jacopo la construisit en bossage, genre qui causa beaucoup d’étonnement à Venise où jusqu’alors il n’avait pas été employé. ”

“ Dans les tympans et sous les arcades, Andrea del Sarto peignit de beaux sujets en clair-obscur. L’aspect de cette façade était si majestueux, que Léon X s’écria en la voyant : « Quel dommage que « ce ne soit pas la véritable façade ! » Sansovino fit encore, en l’honneur de l’entrée du pape à Florence, un cheval sautant par-dessus une figure couchée, de neuf brasses de dimension (8) . Ce groupe, placé sur un piédestal de maçonnerie, fut très-admiré par le souverain pontife : aussi Sansovino en reçut-il l’accueil le plus gracieux lorsque Jacopo Salviati le mena baiser les pieds de Sa Sainteté. ”

“ Le pontife en fut tellement satisfait, que Jacopo Salviati mena son ami Sansovino baiser le pied du pape, qui le reçut avec la plus grande bonté. Sa Sainteté lui donna immédiatement la commande de préparer un dessin pour la façade de San Lorenzo à Florence, qu’il exécuta, à ce qu’il paraîtrait, avec tant de talent, à la satisfaction de tout le monde, que Michel-Ange qui devait concourir avec lui pour la surintendance de la construction de cet édifice, en éprouva une certaine jalousie, et usant de ruse, réussit à empêcher le succès mérité de Sansovino ”

“ Dans tous les cas, l'attribution à Jacopo me paraît absolument erronée; si l'on veut maintenir le nom de Sansovino, ne s'agirait-il pas bien plutôt d'Andrea qui fut pendant quelque temps architecte et sculpteur du roi Jean, en Portugal1, d'Andrea bien inférieur à son élève Jacopo, mais dont le style a conservé jusqu'à la fin la marque du xve siècle. Toutefois, je le répète, rien n'est plus incertain que les attributions de dessins aux sculpteurs et architectes de cette époque, à moins qu'il ne s'agisse d'un monument connu et déterminé. ”

“ Non-seulement Sansovino fournit les dessins de plusieurs de ces monuments, mais encore il entreprit avec Andrea del Sarto d’exécuter en bois, pour Santa-Maria-del-Fiore, une façade temporaire ornée de statues et de bas-reliefs. Comme nous avons suffisamment parlé ailleurs (7) des toiles dont on couvrait, à l’occasion de la Saint-Jean et d’autres fêtes solennelles, la place de Santa-Maria-del-Fiore et celle de San-Giovanni, nous nous contenterons de dire que, sous ces tentes, Jacopo disposa une façade d’ordre corinthien en guise d’arc de triomphe. ”

“ Parmi ses nombreux élèves, nous mentionnerons Tribolo et Solosmeo Dánese, Cattaneo Girolamo de Ferrara, Jacopo Colonna de Venise, Luco Lancia de Naples, Bartolommeo Ammanati, Jacopo de Medici de Brescia, et Alessandro Vittoria de Trent. Il mourut le 2 Novembre 1570, à l’âge de quatre-vingt-treize ans ; « et (comme nous le rapporte Vasari) quoique sa vie s’éteignît dans le cours naturel des lois de la nature, tout Venise pleura sa mort. » C’est principalement à l’heureuse influence exercée par Sansovino, que l’école de Venise doit sa célébrité pour ses ouvrages d’ornements en bronze. ”

“ Ce dessin serait-il de Jacopo Sansovino, et, dans ce cas, serait-ce une hypothèse trop téméraire de le rapprocher de sa fameuse Vénus dont le modèle périt dans l'inondation de l'Arno de 1558?
22. — Groupe d'hommes assis. Très-grand dessin à la plume, d'un bel et vigoureux accent.
22 bis. — Au verso, figure d'homme nu tenant une coupe ; égale-
ment à la plume. Ces deux dessins, qui rappellent beaucoup Bandinelli, sont des études pour la même figure. ”

“ Amsterdam, Daniel Elzevier, 1680, petit in-18, p. 134, 135, 136 et suiv.—Voy. aussi l'Histoire de Venise, par M. Daru, t. VII, p. 292, édit. in-18. Didot. 1826.
[23] «Che giova nelle fata dar di cozzo?»—Inferno, c. IX, v. 97.
[24] Lettere di P. Bembo, t. V, p. 488, dans l'édition des Classiques italiens, de Milan, in-8, 1820; t. IX des Œuvres complètes de Bembo.
[25] Vita di Jacopo Sansovino, scultore ed achitetto chiarissimo, scritta da Tommaso Temanza in Venezia, 1751. ”

“ Léon X, frappé du talent de Jacopo, l'appela bientôt à Rome. Sansovino y travailla sous le pontificat de ce pape et celui de Clément VII. Il
construisit d'abord l'église des Florentins, puis sculpta pour l'église S. Agostino une Madone d'une laquelle l'artiste reproduit d'unp Manière Etonnante les conceptions de son Mal. tre Andrea. La composition est quelque peu lière sse, La tête de la Vierge a une beauté régulière 1S elle copie trop l'antique ; de là une à uo e n peu froide. ”

“ TINTORETTO.
Portrait de Sansovino. sculpteur et architecte, représenté dans sa vieillesse, un compas à la main. Dans le fond du tableau, on lit JACOPO TATTI SANSOVINO.
— T. grand, nat. Société Ed. et Paris, G. de F., pl. 78.
639. MORETTO DA BRESCIA.
Portrait d'homme, buste avec un bonnet noir, et pincant de la guitare. — B. grand, nat.
640. BASSANO (IACOPO E FRANCESCO) .
Noé, au moment de se renfermer dans l'Arche. —
T. pet. flg.
641. CALIARI CARLETTO.
La désobeissance d'Adam et d'Eve dans le Paradis terrestre. — T. pet. nat.
642. MORONE.
Portrait de Gio. ”

“ Dans sa vieillesse, sa mémoire était si verte, qu’il se souvenait parfaitement de son enfance, du sac de Rome, et des moindres événements heureux ou malheureux qui avaient marqué sa jeunesse. Il préférait avoir affaire à de plus puissants qu’à de plus faibles que lui ; car, disait-il, avec les grands on grandit, et avec les petits on se rapetisse. Sansovino mettait l’honneur et la loyauté au-dessus de tout. ”

“ Quelqu’éclat qu’ait jeté après lui Palladio, dont le nom, dans l’opinion publique, semble avoir effacé ceux de ses prédécesseurs, pour ne l’être plus par aucun de ceux qui l’ont suivi, il est manifeste que pour ce qui est du mérite fondamental de l’art, il n’a rien ajouté aux ouvrages de Sansovino, et lui a dû beaucoup sous le rapport de la composition, du goût, de l’ordonnance et de la manière d’employer les ordres. Aucun architecte n’eut plus que Sansovino de grâce dans le style, de correction dans les détails, de noblesse dans l’invention, de fécondité dans les idées. ”

“ On lui a reproché de manquer souvent de solidité dans sa construction, défaut qui tint peut-être à ce que l’occupation de ses premières années, ne lui aura pas permis d’approfondir ce genre d’études.
Quant aux dons personnels, il paroît que la nature avoit été fort libérale envers lui. On vante les agrémens de sa figure, ceux de son caractère et la gaîté de son humeur, qualité précieuse, qui contribue autant au bien-être de l’esprit, qu’à la santé du corps, et à laquelle Sansovino fut peut-être redevable d’avoir parcouru, sans infirmités, une si longue carrière. ”

“ Le plus célèbre, le seul peut-être vraiment célèbre de ces admirables statuaires vénitiens, qui sont des coloristes comme les peintres, et qui ont donné au marbre, à défaut d'une expression bien profonde ou bien idéale, tant de souplesse, de grâce et de vie, quelquefois même tant de caractère et de sentiment, c'est le Sansovino , qu'on rencontre à chaque pas à Venise. ”

“ Sansovino est l’auteur de beaucoup d’ouvrages moins importans, mais qui constatent, et la multiplicité de ses connoissances, el la sécondité de son génie. Il y a de lui à Venise plus d’un mausolée où le talent de l’architecte le dispute à celui du sculpteur, et où les deux arts n’en sont que mieux unis. On cite, entr’autres, dans l’église de Saint-Sébastien, celui de l’archevêque de Chypre, ensemble aussi simple dans sa majesté, que riche et varié. C’est une belle arcade ornée de colonnes, élevées sur un soubassement, et qui portent un beau fronton. ”

“ Après le sac de Rome, le 27 août 1527, par les troupes du connétable de Bourbon, le Sansovino parvint à s'échapper, et, après avoir passé quelque temps à Florence, il résolut d'aller se fixer à Venise. L'amitié qui l'unissait à l'Arétin fut-elle la cause déterminante de cette résolution? On serait tenté de le croire, si l'on réfléchit qu'il passa le reste de sa vie dans son intimité et celle du Titien, sans qu'aucun nuage ne soit jamais venu refroidir ces douces relations. Une fois établi à Venise, le Sansovino ne voulut plus la quitter, imitant en cela l'exemple de l'Arétin. ”

“ Le Sansovino, comme le Titien, poussa sa carrière jusqu'aux dernières limites de la vie humaine, et, comme l'illustre peintre, il conserva toutes ses facultés jusqu'à la fin. Il mourut à Venise le 2 novembre 1570, à l'âge de quatre-vingt-treize ans, treize années après l'Arétin, laissant le Titien survivre seul à cette longue intimité qui les avait unis tous les trois pendant plus de trente années. ”

“ Ainsi, l’an 1629, après en avoir conféré avec le prince Gritti, il déblaya les échoppes des bouchers et les taudis en bois qui encombraient les deux colonnes de la place et offraient un spectacle ignoble ; puis il transporta les échoppes à l’endroit où elles sont aujourd’hui, et il construisit quelques boutiques d’herboristes, ce qui, tout en contribuant à l’ornement de la ville, augmenta de sept cents ducats les rentes de la procuratie. À peu de temps de là, Sansovino jeta à bas, dans la Merceria, près de l’horloge, une maison qui produisait annuellement vingt-six ducats ”

“ Aux exemples et aux bonnes leçons de ce maître, le jeune Sansovino eut le bonheur de joindre un genre d’encouragement, qui ne se rencontre pas souvent dans les élèves, chez qui l’émulation produit quelquefois moins de rivaux que des envieux. ”

“ Il y jouissai t d'une telle considération que, dans une taxe générale imposée par le gouvernement, le Titien et lui furent les seuls que le Sénat jugea à propos d'en exempter. Sansovino y mourut en 1570 , âgé de 91 ans.
Cet artiste est représenté debout, vu de face et jusqu'aux genoux, vêtu d'un habit de soie noire, couvert d'un large manteau , et tenant un rouleau de papier et un compas. ”

“ Après avoir lu la biographie que notre historien a tracée avec un soin tout particulier, il leur sera facile de se rendre compte de l’éclat que jeta sur l’école vénitienne, et de l’énorme et heureuse influence que dut exercer sur l’art en général, un homme aussi puissamment organisé que l’était le Sansovino. ”

“ Enfin, le grand jour arriva, et tous les tableaux furent portés dans la sacristie de Saint-Marc, où la commission était assemblée. On avait adjoint le Sansovino aux maîtres précédemment nommés.
Valerio avait fait de son mieux, une vive espérance était descendue dans son sein. Il arrivait au concours avec cette sainte confiance qui n’exclut pas la modestie. Il aimait l’art pour lui-même, il était heureux d’avoir réussi à rendre sa pensée, et l’injustice des hommes ne pouvait lui ôter cette innocente satisfaction. ”

“ Non seulement le rez-de-chaussée, découpé en arcades malheureusement fermées plus tard, est à bossages, mais les colonnes doriques et ioniques des deux étages au-dessus reproduisent la même ornementation. Les fenêtres, toutes rectangulaires, n’ont de fronton qu’à la rangée supérieure, et quant à l’entablement, s’il est quelque peu irrégulier, du moins n’offre-t-il rien qui choque ouvertement.
L’œuvre capitale de Sansovino est la Bibliothèque qui, sur tout un côté de la Piazzetta, fait face au palais des Doges. ”

“ Encore aujourd’hui, les ouvriers l’appellent il cerchio del Sansovino, pour le distinguer des deux cercles, qui furent placés, dans la suite, autour de la coupole dite de la Madone, et de celle qui est vis-à-vis la porte d’entrée. Sansovino restaura aussi tous les dômes qu’on admire dans l’intérieur du temple, et il eut un tel succès dans ces travaux délicats autant que pénibles, qu’outre la réputation qu’il en acquit,
on porta son traitement annuel à la somme de cent quatre-vingts ducats. ”