“ Les gouvernemens espagnol et portugais sont le plus insidieusement trompés ; et leurs troupes fidèles, abominablement attirées hors du pays, sont envoyées dans le nord de l'Europe , afin de pouvoir plus aisément envahir leurs intéressantes patries, lesquelles néanmoins ont coûté des torrens de sang aux bandes de l'usurpateur, bandes qui n'ont pas honte de qualifier du titre de rebelles ces modèles du patriotisme le plus pur, le plus saint et le plus sacré. C'est ainsi qu'ils dénigrent perpétuellement les choses les plus licites , les plus estimables. ”

“ Dès-lors la guerre est déclarée entre eux deux ; mais comme notre rusé compère n'ignore point l'influence que Kleber exerce sur l'armée (armée qu'au besoin il saurait mettre dans son parti) , et combien ses tentatives ultérieures seraient infructueuses ; en franc gascon et poltron tout à la fois, il médite , prépare et exécute sa fuite dans le plus grand silence, et par cet effet se soustrait à une humiliation qu'il ne peut supporter , mais qu'un autre moins lâche que lui aurait cherché à vider l'épée ou le pistolet à la main , ce dont il ne s'est point soucié (19) . ”

“ Pour arriver à ses fins machiavéliques, rien n'est omis, rien n'est oublié envers ce peuple enthousiaste, ce peuple avide de merveilleux, et sur l'esprit duquel la nouveauté eut de tout temps le plus grand empire.
Astuce, audace d'apparence, jactance et témérité affectée, d'emprunt (car il est personnellement aussi lâche que perfide ) , jongleries , fanfaronnades et charlataneries , sont par lui tour-à-tour mises en pratique pour attirer les regards des dupes qui sont à sa proximité, et par-là les disposer en sa faveur. ”

“ C'est cependant cet homme, beau-frère du monstre , qui a eu aussi l'impudence de s'asseoir sur le trône des Bourbons en s'intitulant Roi de Naples et des Deux Sicilcs , et ensuite de faire la plus sotte et la plus insigne des guerres à l'Autriche , laquelle , en six semaines de temps , l'a rayé du catalogue des rois de fabrique. ”

“ L'expédition n'a pas plutôt mis le pied à terre,' sur ce sol ingrat (quoi qu'en eût dit au directoire notre sot imposteur) de tout temps funeste aux Européens, qu'elle est assaillie par toutes les misères et les horreurs de la privation, de l'ignorance et de l'imprévoyance de son chef, et qu'en outre les débris de la marine française sont pulvérisés , anéantis par le combat du Nil ou d'Aboukir (15) . ”

“ Cependant ces riches, ces belles contrées de la péninsule n'offrent plus à l'oeil du voyageur étonné que le tableau déchirant du malheur le plus complet, et l'aspect de la misère, de la famine, du désespoir, du carnage et de la mort. ”

“ En 1813, les troupes prussiennes, autrichiennes, saxonnes et autres qui avaient été forcées de lui servir d'auxiliaires, abandonnent équitablement son parti pour se réunir à la bonne cause, celle que n'a cessé de défendre la Russie. Durant cette année et les six premiers mois de l'an 1814, il perd les terribles batailles de Dresden, de Leipsick, de Hanau, de la Champagne, et se trouve chassé jusqu'au-delà de sa bonne ville de Paris. Tout cède aux puissances alliées. Les places sont prises, et le tout est remis à la disposition de Louis XVIÏi ”

“ Il faut que de tels êtres connaissent Lien peu les hommes, mais sur-tout les principes qui dirigent les souverains légitimes, pour leur faire l'injure de soupçonner qu'ils eussent pu accepter de semblables propositions , auxquelles mille autres choses s'opposent même d'ailleurs! Si ces gens-là sont souverainement méprisables et méprisés par tous les princes et tous les peuples de l'Europe, combien n'ont-ils pas dû ajouter à ce sentiment depuis que ces seigneurs ont ouï parler de leur sot, révoltant , coupable et criminel projet de leur offrir une couronne sacrée ”

“ Les places de guerre se rendent, et le peu de mutins qui restent sous les armes, abandonnés par leur vil chef ( qui cherchant de toutes parts les moyens de fuir en Amérique et ne le pouvant point, va se livrer de force aux Anglais , afin d'éviter la corde qui le poursuit (34) , ne tarderont pas à se soumettre à l'autorité légitime. ”

“ Quelques personnes faibles et croyant encore aux choses surnaturelles, ont trouvé extraordinaire que ce brigand-là n'eût jamais été blessé, et à cet égard , elles ont fait une multitude de commentaires plus ridicules les uns que les autres. Parbleu ! cette invulnérabilité-là n'est pas difficile à concevoir, lorsqu'on sait que ce lâche assassin, ce spadassin (d'apparence seulement ) , ne s'est en quelque sorte jamais exposé à la portée du canon de l'ennemi, à plus forte raison de celui si meurtrier do sa mousquelerie . ”

“ Si Bruix n'eût pas sauté en l'air à Aboukir., et que Kléber n'eût pas , par ses combinaisons atroces , été assas° siné, nous aurions appris à temps, sur son compte, des choses qui nous auraient à-la-fois garantis d'être les dupes de son ineptie, de son charlatanisme et de sa perfidie. Mais ifs sont morts trop tôt pour eux et pour nous : nous ne pouvons que les regretter. ”

“ UN polisson, jeune alors, duquel on n'ouït jamais parler, sinon par quelques traits d'escobarderie et de filouterie envers des ouvriers, des artisans (a) , s'offre tout-à-coup sur la scène du monde, et, du sein de la misère et de la fange , s'élève en très-peu de temps jusqu'à la pourpre des Rois, pourpre dont il s'empare pour la salir, la souiller et la déshonorer de toute façon. ”

“ Il y perd la majeure partie des troupes d'élite qu'il y a si follement et si inconséquemment conduites. Forcé de faire une retraite honteuse (qu'il désire pourtant cacher à l'oeil vigilant et pénétrant de l'Europe attentive) , et craignant en outre une sédition parmi les restes indignés de son armée, il décampe nuitamment (prenant les de vans) après toutefois avoir, par l'effet d'un breuvage empoi-
(9) sonné, fait mourir des milliers de malades et blessés, des siens, sous prétexte qu'il manque de ce qu'il faut pour les transporter de là en Egypte (17) . ”

“ Consul ! sotte dénomination , au moyen de laquelle,^ il s'assure de plus en plus de la faiblesse du peuple français : car il était si peu sûr de la généralité des dispositions de la, nation à son égard, à cet époque, qu'il ne crut pas indigne, de sa lâche et infernale politique , de faire circuler le bruit ( par ses affidés ) qu'il ne travaillait que pour le rétablissement de la famille des Bourbons ( desquels Bourbons, il assassine néanmoins, peu de temps après, le plus noble comme le plus valeureux rejeton) ”

“ Par un étranger intrigant, ennemi de tout mérite.
(29) Si les Suisses en ont jamais l'occasion, ils se venge-, ront des injustices et des humiliations qu'on leur a si gratui-, tement fait supporter , et lesquelles n'étaient encore qu'ébauchées ; car, si le monstre eût réussi dans sa campagne contre Moskou , son projet était d'annexer la Suisse à la France j d'obliger l'empereur de Russie à reprendre le titre de Czar , et l'empereur d'Autriche , celui de roi de Bohême et de Hon- ”

“ Il aposte en conséquence quelqu'un pour tirer , au moyen d'une très-longue ficelle, la détente placée sous cette machine, ou pour mieux dire, sous ce baril de poudre à canon. C'est-là que son frère Joseph , déguisé en charelier , fit nuitamment ses premières armes : car c'était lui qui était chargé de tirer la ficelle peu d'instans après le passage en voiture du premier consul. La poudre prend feu , l'explosion est forte, mais ne blesse ni ne tue personne : de sages précautions ayant été prises pour cela. ”

“ A la fin de 1812, le monstre-fou conçoit le sot projet d'aller envahir la Russie. Il s'y rend effectivement , disputant chaque position , chaque monticule ; après quoi, assailli par un hiver tels qu'ils sont ordinairement dans ces contrées, il est défait, mis en fuite , et perd 180 mille prisonniers, outre 3oo mille hommes restés morts sur les routes ou le champ de bataille, et 72 mille chevaux exterminés, plus ,"ï3oo pièces de canons, 150 mille fusils neufs. ”

“ Vil imposteur! méprisable charlatan! si l'on suivait mot à mot ce que ton enthousiasme et ta mauvaise foi t'ont suggéré depuis quinze à dix-huit ans , et ce qu'en conséquence tu promets depuis cette époque dans tes gazettes diaboliques, on verrait que tous tes projets ne sont que des folies outrées et que des fanfaronnades méprisables et exécrables ;
(33)
bar la réussite, ta fortune, ton élévation furent m'oins dues à la sagacité de tes calculs (ainsi que des dupes le croient) , qu'à la nature des ressources immenses de la France que tu as ”

“ Etant arrivés dans la capitale , il trouve , par les mêmes manoeuvres , le moyen de les faire communiquer avec le général Moreau, afin d'avoir au moins , aux yeux du peuple, l'apparence d'un motif pour perdre cet homme ( auquel il ne pouvait pardonner , pas plus qu'il ne lé fil à Kléber , de l'avoir fortement poussé de mettre le pistolet à la main , ) le seul qu'il redoutât à juste titre.
Du même trait il organise la machine infernale ( (provenant de son fait, de son invention , pouvait-elle avoir une dénomination plus exacte ?) dite aussi de la rue St.-Nicaise. ”

“ On fait, en conséquence, de cet être-là un
(5) héros unique dont on exalte la prétendue bravoure; tandis qu'il est notoire que, dégagé de ses intrigues et de ses perfidies sans exemple, et à moins qu'il ne soit retranché derrière des remparts de bataillons très épais accumulés sur le même point, d'où il peut sans danger comme sans crainte exciter la valeur bouillante d'une foule d'imbéciles-braves,lesquels tuent et se font tuer sans aucune raison légitime de le faire ”

“ Fier de ce succès, et se convaincant en outre du très-grand nombre de crédules que recèle la capitale ( malheureusement trop grande eu égard à l'influence funeste qu'elle a toujours exercée sur toutes les autres parties de l'Empire ) , il ne doute point que les dupes de ses pasquinades ne s'y multiplient à l'infini ”

“ C'est en quelque sorte de ce triste et à jamais funeste événement (né de la lâche pusillanimité des représentans du peuple) ( 23 ) qu'est provenue la ruine de l'Europe : car encore que 250 mille Français, soient sous ses ordres péris en Italie (24) ; que de 62 mille hommes conduits par lui en Egypte, 4,3oo aveugles ou estropiés soient tout ce qui en est revenu ”

“ Dès que Kleber eut appris sa fuite, il fit de suite assembler le conseil de guerre qui, sur les conclusions du capitaine rapporteur, le condamna à l'unanimité, (en qualité de déserteur) à être fusillé (20) .
Le voilà donc en chemin pour revenir à Paris, le foyer de ses intrigues, et lieu où il espère qu'à l'aide de quelques nouvelles manoeuvres il se tirera d'affaires-, Barras, auquel il a très-complaisamment laissé sa vieille Joséphine, devant d'ailleurs lui servir d'égide ou de plastron en cas de besoin ”