“ Si la douleur maternelle s'épanchait ainsi, jamais l'épouse ne fit confidence des peines que lui fesait endurer la conduite de son époux. Les témoignages recueillis avec soin lors de l'instruction du procès ne laissent aucun doute à cet égard. La domestique elle-même n'a jamais entendu de querelles sérieuses. On croyait que l'union régnait entre le mari et sa femme. Longuet, du reste, ne parlait qu'avec respect de celle qu'il allait bieutôt immoler. ”

“ Le six novembre 1856, vers six heures du matin, Joséphine Robinet, servante des époux Longuet, après avoir vaqué aux premiers soins du ménage, se dirigea vers la chambre de sa maîtresse, qui, contrairement à ses habitudes, n'était pas encore levée et n'avait point paru dans la cuisine, la porte de cette chambre était entrebâillée ; elle ne tarda pas à remarquer un désordre inaccoutumé: les matelas du lit jonchaient le plancher. ”

“ Quand il le pressait un peu, il était fort mal accueilli de son débiteur ; il s'estima fort heureux de pouvoir recouvrer à peu près, la moitié de sa créance avant la fatale époque du crime qui a révélé le triste état de situation du colporteur de toiles.
L'attentat contre le médecin , fit de nouveau planer des soupçons contre Longuet, et son crédit allait toujours en s'amoindrissant. On conçoit d'un autre côté qu'un homme dont la conscience était ainsi chargée ne devait pas avoir la liberté d'esprit qu'il faut avoir pour vaquer aux opérations commerciales. ”

“ Vous êtes accusé d'avoir provoqué à l'avortement de Joséphine Choquenet, d'avoir tenté d'assassiner Eugène-Joseph Delporte, médecin à Cambrai, d'à voir en dernier lieu, assassiné votre femme Marie-Anne Sophie Laurent. Vous allez entendre les charges qui pèsent contre vous. ”

“ Ici le magistrat retrace de la manière la plus saisis santé, cette épouvantable lutte qui suivit la rupture de la corde, la malheureuse se débattant dans l'obscurité et poussant cette exclamation : Oh ! mes chers enfants\ étouffée bientôt sous les coups du marteau sous l'édredon et le matelas et sous le poids du meurtrier lui-même qui se jette sur sa victime pour être plus sûr de l'asphyxier. ”

“ Le seul sujet de discorde entre les époux était, dans les derniers temps, l'enrôtement du fils aine que Longuet avait sommé de prendre ce parti. La pauvre mère pleurait souvent ce fils, et peu de temps avant qu'elle périt si malheureusement, elle disait à une brave femme du village qui avait aussi son fils à l'armée : «Je comprends bien toute votre tristesse, mais » vous du moins vous pouvez dire : c'est le sort » qui l'a appelé; mon pauvre enfant, c'est son » père qui l'a fait engager! Peut-on comprendre «qu'un père soit assez dur pour faire engager «son enfant?» ”

“ Effectivement, après la condamnation, le prisonnier reçut la visite du missionnaire. « Ah! mon père, dit celui-ci en le voyant entrer dans son cachot, j'ai oublié un moment vos bons conseils et je suis retombé. »
ce La miséricorde de Dieu vous offre encore votre pardon, mon fils ; vous allez mourir, repentez-vous sincèrement, et offrez le sacrifice de votre vie en expiation de vos crimes. Ce dernier conseil fut suivi par le condamné. Nons ayons voulu rapporter ce fait, pour
montrer quelle est en pareil cas, la conduite du clergé. ”

“ Dans le second crime, il avait cherché à faire retomber sur le père de sa première victime, la tentative d'assassinat contre le médecin Eugène Delporte;
Dans le troisième crime, c'est la victime elle-même qu'il veut calomnier en faisant croire qu'elle s'est suicidée. ”

“ Il était facile à Longuet de dire qu'il avait pu perdre un bouton de son gilet en s'habillant la veille, et en présence des témoignages qu'il pouvait produire pour établir qu'il était à Douai pendant la nuir où le crime avait été commis, il eût été impossible de faire de. ce bouton une preuve contre lui.
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C'est par les moyens les plus simples que la Providence se plaît à manifester son intervention afin de rappeler aux hommes qu'ils peuvent réussir à tromper, à égarer la justice humaine, mais que jamais ils ne réussiront à tromper Dieu qui voit tout. ”

“ Le patient avait le dos tourné à l'instrument du supplice, le prêtre qui rie l'avait presque pas quitté depuis le jour de sa condamnation était à côté de lui. Durant ce court trajet, Longuet les yeux baissés sur le crucifix écoutait avec recueillement les dernières exhortations du charitable ministre du Dieu de Miséricorde. On le voyait répondre par un signe de tête affirmatif aux paroles du prêtre. La charrette fut bientôt arrivée au terme du voyage; Longuet et son confesseur descendirent pour gravir les degrès de l'échafaud.
L'AMENDE HONORABLE.
La justice humaine allait avoir son cours. ”

“ Ce n'est ici au reste qu'une des suppositions qui ont été faites L'esprit humain veut avoir raison de tout et quand il ignore le véritable motif d'une action, il cherche à le découvrir. Il y a en nous un immense besoin de connaître la vérité.
Mais laissons de côté ces suppositions pour revenir aux faits malheureusement trop réels.
Dès que Longuet eût accueilli la cruelle pensée de se débarrasser de sa femme, il se sentit invinciblement poussé à l'exécuter. ”

“ Celle-ci et quelques autres personnes pénétrèrent dans la maison et après avoir soulevé les matelas découvrirent le corps de la dame Longuet.
Les traces de sang qui se trouvaient sur le plancher, les blessures qui se remarquaient sur la tête de cette femme, annonçaient qu'elle était morte victime, d'un assassinat.
L'examen des lieux opéré par la justice fit bientôt connaître que l'assassin s'était introduit dans la maison après avoir forcé un volet, brisé un carreau de vitre et escaladé la fenêtre de la cuisine. Une armoire ouverte à deux battants contenait du linge bien plié et bien rangé ”

“ Ramené quelques heures après devant le juge d'instruction, il compléta ses aveux. Ils ne se bornèrent pas aux détails relatifs au drame qui s'était accompli dans la huit du 5 au 6 novembre, mais ils s'étendirent à d'autres crimes jusqu'à ce jour couverts de l'impunité et dont la justice des hommes a encore à lui demander compte. ”

“ Mais, au chemin de fer, où il entend le'premier mot du crime qu'il a commis, à l'hôtel, on ne voit pas couler une seule, larme.
M. le procureur général reprend le récit de la lugubre scène de l'assassinat de la malheureuse épouse, les calculs du meurtrier.
Cette femme qu'il veut étouffer peut , dans un suprême effort, se débarrasser et reconnaître la main homicide. Alors l'idée d'un marteau pour l'assommer. Le voilà armé; il tient une corde d'une main, .un marteau jde l'autre, il passe devant le chien de la maison qui reconnaît son maître sans soupçonner l'assassin. ”

“ Si Longuet eut été effrayé de l'état dans lequel il se trouvait après son premier crime, il se serait alors converti, et ses enfants et sa famille n'auraient pas à rougir de lui.
Échappé à la justice humaine, il crut pouvoir se jouer de la justice divine. On l'a dit, il y a lougtemps : celui qui ne craint que les gendarmes n'est pas longtemps honnête homme. 11 est si facile de se persuader qu'on ne sera pas découvert. Qui, plus que Longuet put se persuader qu'il ne serait pas accusé,du meurtre qu'il venait de commettre? ”

“ «Je viens vous dire un dernier mot pour « mes enfants; c'est pour vous prier de recom« mander aux âmes charitables qui daigneront s'intéresser à ces petites créatures, de «'les laisser le plus longtemps possible dans « les hospices, même toute leur vie, surtout « mes" petites filles, afin de les sauver de la « fragilité et des périls de ce monde si dan« gereux. »
« Recevez monsieur et cher prolecteur tout mon respect. »
Longuet. »
ce P. S. Avec la grâce de Dieu, je vais mourir courageusement et chrétiennement; le charitable et dévoué abbé Leclercq vous dira le reste de vive voix. » ”

“ Le cadavre est resté muet, Mais il cache en sa main raidie, Un simple-bouton de gilet
Empreint du sang de' la victime, C'est un témoin silencieux, . Qui, dénonçant l'auteur du; crime, Le force à faire des aveux. ”

“ On a dit la touchante exclamation du défenseur de Longuet en apprenant que -son client avait été escorté, à sa sortie du palais-de-justice par les mêmes malédictions qui l'avaient accueilli le matin quand il était venu à l'audience. Nous croyons devoir la reproduire ici, parce qu'elle est la réparation du lort que nous venons de reprocher à l'humanité. ”

“ Quant à ce qui est de l'aliénation mentale, l'accusé met trop de soin à prendre toutes ses dispositions pour que ses facultés Intellectuelles puissent être supposées aliénées. C'est un criminel qui montre une fois de plus qu'une fois lançé sur la pente du crime on roule jusqu'au fond de l'abîme..
M« PELLIEUX revient courageusement à là charge pour disputer la tête dont la défense lui a été confiée. Il invoque-à l'appui de la faveur qu'il réclame pour les aveux faits par Longuet, l'autorité de M» Honnequin dans un célèbre procès devant la cour des. ”

“ A peine le prêtre avait-il fini de parler que le triangle d'acier avait fait tomber la tête du coupable. Longuet était en présence du Juge qui pardonna au larron repentant de ses crimes !
CONCLUSION
Quand Dieu permet que des catastrophes, des crimes, viennent épouvanter le monde, c'est qu'il veut faire réfléchir ceux qui ont été si justement effrayés de ces abominables forfaits. Longuet, comme tous ceux qui l'ont précédé dans la voie oii il a marche, n'a été criminel que pour s'être laissé aller d'abord à des vices que le monde excuse peut-être tvop facilement. ”

“ Il se reposait fort souvent, et comme le lui faisait remarquer un commerçant qui lui fournissait des marchandises, son cheval passait trop de temps à l'écurie, pour qu'il pût, lui, faire prospérer son commerce. ”

“ Toutes ces circonstances tendaient à établir que le crime avait été commis par une personne de la maison.
La servante, Joséphine Robinet, dont la contenance paraissait, embarrassée et qui d'ailleurs déclarait n'avoir rien entendu pendant la nuit, fut. mise en arrestation. On mandat d'arrêt fut immédiatement lancé contre Longuet qui vivait en assez mauvaise intelligence avec sa femme et à qui la notoriété publique attribuait divers crimes jusque-là restés impunis. L'accusé était parti le cinq novembre de Cambrai pour se rendre à Douai et de là à Marcq-en-Baroeul. ”

“ Dans une communauté religieuse où on lui déclarait qu'on n'avait pas besoin de ses toiles, il s'indigne contre le religieux chargé des achats et se plaint de ce qu'on ne veut point le faire vivre, lui, l'ami du clergé.
Un ecclésiastique de Cambrai, à la disposition duquel il voulait mettre sa voiture, lui répondit : « M. Longuet, quand je veux faire » un voyage , je prends la diligence. Vous » m'offrez votre voiture daus l'espoir de me » vendre vos toiles un prix plus élevé; j'aime » mieux rester libre de marchander et d'a» cheter à qui bon me semble.» ”

“ LES MESURES QU'IL PREND POUR QU' ON NE LUI IMPUTE PAS LE CRIME.
Dans le premier des crimes dont il vient d'avoir à rendre compte, Longuet n'avait pas. hésité à calomnier la réputation de deux habitants de Cambrai, sur lesquels 1 fit planer le soupçon d'avoir séduit celle dont il avait été lui-même le séducteur elle bourreau, ou pour parler plus juste, celle dont il avait été le
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bourreau à double litre, car, aux yeux de Dieu, celui qui lue l'àme de son prochain en la faisant tomber dans le péché, est plus coupable encore que celui qui ôte la vie du corps. ”

“ Une jeune fille, une parente de sa; femme, lui est confiée; il devait en être le père plutôt que le maître. Longuet devient son séducteur, puis il veut faire disparaître les traces de son inconduite et n'hésite pas. à faire opérer sa victime qui succombe à l'opération. Ce n'est pas assez, il cherche à faire planer le soupçon sur deux individus qu'il accuse, avoir eu des relations avec celle dont il à abusé. Crime et calomnies se trouvent réunis dans ce premier Chef'd'accusation,
■tin effroyable incident de cette affaire c'est la complicité d'un médecin absous par la cour d'assises en 1850. ”

“ Après cet éloquent récit d'une des plus effroyables scènes qu'on puisse imaginer, M. le procureur général montre dans le premier crime, l'intérêt de Longuet à cacher sa débauche.. Dans le second l'intérêt de Longu et à se débarrasser du complice qui réclamait SON INFÂME SALAIRE. Dams le troisième, la victime est une femme qui vieillit, qui est sourde, qui manque d'affection pour son mari. ”

“ Longuet d'abord ouvrier tisseur, devient contremaître, puis colporteur, puis marchand de toiles. Il aide ceux de sa famille à se créer une position. En faisant l'examen de cette famille, le défenseur trouve qu'un oncle maternel de l'accusé, Napoléon Pierrot, a éié atteint d'aliénation mentale, une soeur de l'accusé est actuellement encore traitée pour dérangement dans ses facultés intellectuelles. ”

“ Toutes les mesures étaient donc prises avec la plus admirable prudence, avec un sangfroid qui étonnerait , si on ne savait qu'une fois privé de la grâce de Dieu, l'homme peut devenir le plus léroced'entre les animaux ”

“ « Une religion qui défend non seulement « de tuer, mais même de conserver le moin« dre ressentiment contre le prochain; une re>> ligion qui nous ordonne de faire du bien à » ceux qui sont nos ennemis, n'a pu faire de » Longuet un assassin S'il eût été réellement » ce qu'il voulait paraître, il ne se serait pas » rendu coupable d'aussi abominables crimes.»
Nous avons entendu dire souvent à Cambrai par des hommes du peuple, en voyant passer une charrette occupée par des malfaiteurs que les gendarmes venaient écrouer à la prison. ”