Nicolas-François Bellart

“ Ce crime a fait des pauvres; rendez à la société celle par qui il n'y aurait plus un seul pauvre , si cela eût été en sa puissance.
Ce crime a fait des blessés; rendez à la société celle à qui tant d'infirmes et de blessés ont dû leur soulagement.
Ce crime enfin a frappé même un de nos frères d'armes ; rendez à la société celle qui, dans son universelle charité , sut quelquefois faire arriver d'utiles secours jusqu'à nos défenseurs.
J'ai fait serment, jurés , de défendre Adélaïde de Cicé en respectant la vérité : je le jure de nouveau ; j'ai rempli mon devoir. ”

“ Sa conduite fut à Paris ce qu'elle était à Rennes.
A Paris , comme à Rennes , elle remplit son temps des mêmes occupations; elle vaqua aux mêmes soins
tendres et pieux; elle chercha à Paris, comme elle les cherchait à Rennes, tous les malheureux qui pouvaient avoir besoin de ses secours ; et toujours , à Paris comme à Rennes, elle fut ardente à les leur offrir.
Vous avez entendu , encore ce matin même, citoyens jurés, des témoins qui sont venus vous l'attester. Quelques-uns vous ont même dit qu'ils étaient personnellement les obligés d'Adélaïde de Cicé. ”

“ Existerait-il une profession, dont la première obligation fût de recueillir, de protéger les moyens de destruction qui menacent l'ordre social , de les conserver avec soin , afin qu'ils se reproduisent plus infailliblement dans une autre occasion !
Non, citoyens jurés, cette profession parricide et ses affreux devoirs n'existent pas.
Un défenseur, qui, pressé de la conviction qu'un accusé est coupable d'un grand crime , oserait devenir son
son organe en présence de la justice ”

“ Mais j'ai dû vous rendre compte de fa conduite d'Adélaïde de Cicé dans les différentes époques de sa vie ; et vous avez vu qu'elle cultiva constamment la vertu; et c'est parce qu'elle l'aima toujours, qu'elle se trouve impliquée dans ce cruel procès. Il fallait aux monstres qui ont abusé de sa simplicité et de sa bienfaisance, une retraite qu'ils crussent impénétrable pour la justice humaine. ”

“ Si Adélaïde de Cicé était restée étrangère, pour me servir du style qui lui est familier, à toutes les affaires du monde ; si elle était restée concentrée dans les actes de bienfaisance et de spiritualité auxquels
elle s'était vouée, elle n'avait pourtant pas arraché de son cœur les affections que la nature y avait gravées. ”

“ Oui, un complice : voilà ce que j'avais besoin de vous dire, en commençant cette justification ; car un défenseur, avant tout, est homme et citoyen.
Défenseur, homme et citoyen, je parais cependant devant vous ; et j'y parais sans honte comme avec confiance ; car je vais parler pour AdéJaïde de Cicé, et Adélaïde de Cicé est innocente.
Défenseur', si je dois exécration au crime, je dois le tribut de tous mes moyens à l'innocence ; je lui dois assistance , aussi comme homme. ”

“ Vous avez recueilli tous les débats, citoyens jurés: vous vous y êtes convaincus qu'Adélaïde de Cicé ne se trouve liée, ni de loin, ni de près, à aucun des faits qui ont précédé cet horrible attentat , à aucune des mesures parricides qui ont préparé, amené cette exécrable catastrophe. ”

“ Adélaïde de Cicé une fanatique !
Il suffit, citoyens jurés , de sa contenance dans cette affaire , pour détruire jusqu'au germe de cette idée.
Un fanatique , lorsque par principe religieux il a commis un grand crime, ne s'en cache pas, ne le désavoue pas ; il s'en glorifie. ”

“ Mais quels témoins disent que Limoelan n'a pas révélé tout à la personne de qui il voulait obtenir asile pour Carbon l Et quels témoins disent le contraire !
Et pourquoi donc toujours s'obstiner à vouloir que tout ce qui n'est pas prouvé pour l'accusé, soit prouvé contre l'accusé !
Mais vous voulez des témoins; vous en avez d'irrécusables.
Ce ne sont pas des hommes : les hommes mentent souvent au gré de leurs intérêts, de leurs préjugés , ou de leurs passions.
Les nôtres sont inflexibles et ne mentent jamais: ce sont les choses ; c'est la nécessité qu'un fait soit comme il doit être. ”

“ Quand il s'agissait de la recherche d'un aussi grand crime, les scrupules du zèle ne pouvaient être poussés trop loin. Je les en remercie, sur-tout, au nom de l'innocence; car plus la perquisition a été sévère, plus il devient certain qu'aucune preuve ne leur est échappée.
En feuilletant le livre, ils sont tombés sur cette image ; et cette image les a effrayés ; ils ont craint d'y rencontrer un signe de ralliement.
Un signe de ralliement !
Mais, d'abord, l'état physique de la pièce repoussait ce soupçon. Sa vétusté résistait à l'idée qu'elle tînt à des agitations nouvelles. ”

“ L'on a pu, pour quelques-uns, être tenté de croire qu'il y avait dans leur équivoque conversion à une religion qui, pour ainsi dire, avait cessé d'exister, moins d'amour pour cette religion, que de haine pour la révolution qui avait menacé de l'anéantir. ”

“ Peut-il être besoin que j'insiste beaucoup, citoyens jurés, pour vous démontrer cette assertion! Qui ne conçoit en effet qu'il ne pouvait y avoir rien de commun entre une fille déjà âgée, une fille peu propre par la nature de ses habitudes, par ses occupations, par l'obscurité de sa vie, par la modération de ses idées, à tout ce qui était plaisir et agitation ”

“ Oh ! sans doute , citoyens jurés , il avait grande raison de se méfier de toutes ces femmes faibles et crédules, mais de toutes ces femmes vertueuses ; de toutes ces femmes mues par la compassion , mais de toutes ces femmes ennemies du crime , qui croyaient n'avoir obligé qu'un malheureux , et qui étaient loin de soupçonner d'avoir près d'elle un si grand coupable. ”

“ Qu'est-ce que c'est que l'ab. de Br.! Adélaïde de Cicé l'a expliqué; c'est l'abbé de Broglie, fondateur ou résurrecteur d'une ancienne société, qu'il va cherchant à propager par toute l'Europe , et laquelle n'a pas toujours été mal accueillie par nos propres généraux , qui quelquefois ont éprouvé de bons effets de la sollicitude de cette espèce de missionnaires.
Voici ce que je lis dans un journal antérieur au malheureux événement du 3 nivôse, dans le n.° de vendémiaire an 9 des Annales philosophiques , qui n'ont pas été composées pour la cause. ”

“ Ouij citoyens jurés, des crimes de cette nature, vous en trouverez beaucoup dans les lettres saisies chez Adélaïde de Cicé. Je vous dénonce, Inoi-même; une correspondance entretenue , non pas avec les chouans , non pas avec de rebelles émigrés ; ce ne sont pas de telles conspirations qui les occupent ; mais avec quelques femmes brûlant, comme elle, de cet amour sacré de l'humarfité ; avec quelques femmes obéissant, comme elle, à ces saintes lois d'une bonté universelle, et qui toutes se réunissant ”

“ II est bien vrai, citoyens jurés , que quelques idées religieuses vinrent influer sur tous ces actes qui composaient la vie d'Adélaïde de Cicé ; il est bien vrai qu'en satisfaisant un bon coeur, elle était encore poussée vers le bien par des incitations d'un ordre.
plus relevé.
Je n'ignore pas que quelques hommes superficiels,
qui aiment bien mieux proscrire en masse que de se donner la peine de faire des distinctions, ont imaginé de voir du fanatisme dans toute conduite gouvernée par la religion. ”

“ La patrie lui défend d'entretenir avec eux des correspondances criminelles : elle souscrit du fond du cœur à cette défense ; et elle n'en a pas entretenu. Elle a seulement desiré d'apprendre s'ils vivaient encore ; de dire , encore une fois, à ce vieillard qui va descendre dans le tombeau , que son cœur n'était pas fermé pour lui ; d'offrir à ses trois frères, à sa sœur, à sa belle-sœur, à son neveu , sinon des secours, du moins des consolations. ”

“ Il leur fallait une innocente complice , qui, par son amour de J'ordre, par ses pratiques habituelles de ce qu'il y a de bon et d'utile , par l'ensemble touchant des qualités les plus estimables, fît en quelque sorte baisser les yeux à la police elle même. Cette vertueuse complice , ils se la sont procurée à force de ruses et d'i mpostures de leur part, à force de bienfaisance, de compassion et de bonne opinion d'autrui, de la part d'Adélaïde de Cicé. Ils ont indignement trompé la vertu , et la vertu déçue a tendu la main au crime, croyant la tendre au malheur. ”

“ Le ci-devant évêque d'Auxerre, après quelques courses incertaines , se fixa à Halberstadt , ville de Prusse. Elisabeth de Cicé sa sœur l'y suivit; Élisabeth de Cicé avait constamment vécu avec lui.
Augustin de Cicé , troisième frère d'Adélaïde, prit son asile à Hambourg. Là il forma un petit établissement de commerce d'épiceries : il a continué d'y
vivre avec sa femme, qui, se résignant à la modestie de sa nouvelle situation, tira parti de l'activité qu'elle avait reçue de la nature , en se pliant à un travail personnel. ”

“ Adélaïde de Cicé appartenait à une famille trèspieuse ; elle-même elle était plus pieuse encore.
Il ne s'agit point ici de débattre la mesure de respect ou de faveur que mérite un culte plutôt qu'un autre. Je parle devant une assemblée de philosophes, qui ne font, à personne un crime de ses opinions, qui, fidèles aux sentimens exprimés par un Gouvernement tolérant et généreux, trouvent tous les dogmes bons, pourvu qu'ils inspirent l'horreur du mal et le goût du bien. ”

“ J'ai vainement cherché; nulle part je n'ai trouvé, dans les monumens historiques des troubles de ces derniers temps, que la légende des chouans fût Vaincre ou mourir. Ce cri sublime fut souvent poussé par un parti plus glorieux. Nos- victorieuses et républicaines armées plus d'une fois le firent retentir, en marchant la baïonnette en avant ; et si ces mots sont un signe de ralliement , c'était, non de nos ennemis, mais de nos guerriers qu'Adélaïde de Cicé aurait été la complice. ”

“ Limoelan est coupable ; Carbon esnboupable : la potier les poursuit ; le premier veut cacher le second.
Il rêve aux moyens de mettre la police en défaut; il songe que s'il lui est possible de placer son complice dans un asile respectable, plus la personne qui le donnera sera au-dessus des soupçons par son caractère, par son éloignement des affaires politiques, par ses vertus même, mieux le complice sera caché. ”

“ Nous tiendrions ce langage ; et ayons le courage de le dire, il nous serait bien facile à tenir, à nous enfans adoptifs de la révolution, à nous qui n'avons recueilli que ses bienfaits, à nous qui, n'a y ant vu subir à aucun des nôtres ni persécutions, ni proscriptions, ni exils, avons le bonheur de pouvoir , au sein d'une patrie sortie d'esclavage, goûter à la fois les généreuses jouissances que donne la liberté , et les plaisirs si doux de la famille et de l'amitié. ”

“ Quand les idées religieuses suggèrent un système de dureté envers les autres , de persécution et d'intolérance envers les cultes différens ; voilà le fanatisme , voilà l'espèce d'opinion qu'il faut proscrire. ”

“ Il arrive. M. mes de Gouyon s'empressent de transmettre à M.me Duquesne lat recommandation de M.Ilc de Cicé. Tout est préparé : et il n'y a ni chambre logeable, ni lit dressé. Tout est préparé: et l'accusée Duquesne ne peut le recevoir ce soirlà; en sorte que, sans la pitié de M. me de Gou yon, qui, touchée du temps affreux qu'il faisait, se détermina à lui faire dresser, pour cette nuit, un lit dans son antichajnbre , Carbon , cet homme qu'on attendait et dont on avait d'avance préparé la retraite, eût été obligé de coucher dans la rue. ”

“ Mais si tout cela est possible, aussi possible que le fait contraire d'une communication directe entre Adélaïde de Cicé et Limoelan, par quelle règle de justice ou d'humanité supposerait-on plutôt le second que le premier! Adélaïde de Cicé ne prouve pas le sien ; accusateurs, vous ne prouvez pas le vôtre. Parce qu'elle ne prouve pas contre vous , qui ne prouvezpas contre elle, la condamnera-t-on ! ”

“ Je commençais par repousser la supposition que Limoelan lui eût parlé à elle-même le 7 nivôse , pour lui recommander Carbon.
Je trouvais la première preuve du fait contraire dans la dénégation même d'Adélaïde de Cicé ; car la dénégation des accusés doit faire foi, tant que le contraire n'est pas démontré. ”

“ On conçoit bien qu'il devait lui rester peu de temps pour remplir les petits devoirs de la société. Vivant presque toujours dans la retraite , et par goût , et pour réaliser plus librement son système de bienfaisance , elle s'était peu livrée à ce qu'on appelle les usages du monde. ”

“ Le dernier de cette famille dont je dois vous dire un seul mot, est la Binihynaie, ancien conseiller au parlement de Rennes , et neveu d'Adélaïde de Cicé. Celui-ci passa, avec sa femme et ses enfans, à Jersey, où il est constamment resté depuis.
Quelle fut cependant, jusqu'à cette époque, la conduite d'Adélaïde de Cicé !
La vérité doit paraître nue en présence de la justice. Elle ne serait plus la justice, s'il fallait du courage pour dire la vérité devant elle. Je parle à des magistrats d'une raison saine et supérieure ”

“ Son ame généreuse , mais oppressée sous ce poids fatal, s'indigne de l'idée
seule de créer encore des malheurs pour une personne de plus, pour une personne envers qui elle peut être liée par des devoirs ou des sentimens , pour une personne dont la bonne foi lui est démontrée. ”

“ Concluons qu'il est impossible de se reruser à l'irrésistible démonstration, qu'Adélaïde de Cicé avait été la première abusée par la fable de la qualité d'émigré donnée à Carbon. Les vraisemblances indiquent qu'on l'à trompée : ainsi le voulait l'intérêt et de Carbon et de Limoelan ”

“ Eh bien ! au milieu du torrent de cette opinion qui entraînait tout le monde, et Adélaïde de Cicé comme les autres , eût-elle pu supposer un instant qu'un chouan amnistié, qu'un royaliste, que Limoelan enfin se fût intéressé au sort du coupable, c'està-dire, au sort d'un homme appartenant à un parti si contraire au sien propre! ”

“ Vous avez entendu , citoyens jurés , la déclaration -d'Adélaïde de Cicé sur ce point ; jamais elle n'a varié : toujours elle a formellement assuré qu'elle n'a pas remis de lettre à Carbon. Carbon a dit le contraire.
Ce sera à vous de décider qui mérite le plus de confiance de Carbon ou d'Adélaïde de Cicé. Ce sera à vous de voir s'il n'importait pas à Carbon de ne pas
pas détourner I attention de quelque personne qui lui fut plus chère. ”