Pierre Bizet

“ Je reconnus, alors, combien un jeune homme est malheureux, quand, arraché à sa terre natale, par des mains bienveillantes sans doute, mais faibles, il se trouve jeté dans des régions inconnues, sans guide, sans ressources, poursuivant une illusion qu'il croit toujours saisir et qui lui échappe sans cesse, et obligé, au milieu de tout cela, de se choisir un état! ”

“ Enfin, on s'adressa au propriétaire même chez lequel je demeure, et cet honnête homme, qui ne partage pourtant pas mes opinions , répond, avec assurance, qu'il nous a souvent entendu parler de socialisme, el que, si le socialisme est ce. que nous prêchons, et ce qu'il nous voit pratiquer , il appelle le socialisme de tous ses voeux, et voudrait le voir établir à l'instant même.
Je suis enfin appelé devant, le juge d'instruction. Interrogé sur les faits relatifs à M. Fabignon et à Mme M. de B., j'expose avec une entière franchise tout ce qui s'est passé , et je signe mes déclarations. ”

“ J'avais bien payé la plus grande partie des créanciers de ma femme ; mais, comme les produits de mon cabinet restaient toujours bien au-dessous des frais, mon déficit allait toujours en augmentant. Je n'avais pas pu rembourser mon billet à la Caisse Laffitte, et j'avais été obligé de vendre les actions de M. et Mlle M. do B. à un employé de la maison. Cette vente avait eu lieu, le 9 février 1846 ; j'en avais retiré 1,740 fr. Je payai mon billet à la Caisse Laffitte, et le reste me servit à éteindre d'autres poursuites. ”

“ Quelque temps avant de quitter Beauvais, j'avais été chargé par un de ' mes amis intimes, d'aller demander en mariage, pour lui, une jeune personne de Paris, qui avait perdu son père et sa mère, à l'âge de neuf ans, et qui avait été recueillie et élevée par un respectable curé et par une demoiselle, maîtresse de pension. Le mariage se fit. Mon ami me pria de remplacer son père ; mademoiselle Collier., la maîtresse de pension, tint lieu de mère à la mariée, et le curé M. Haumet donna la bénédiction nuptiale aux époux, qui parti
— 5 — rent le lendemain, pour Beauvais. ”

“ Le fils acquittait fidèlement la dette de s'a mère ; il était un excellent frère pour mademoiselle Sollier, qui, ayant perdu elle-même, ses parents, de bonne heure, s'était trouvée, à vingt-deux ans, obligée de prendre la direction du pensionnat laissé par sa mère. Lorsque je fis connaissance avec eux, M.Haumet était,ce qu'il est encore aujourd'hui,curé de Ste-Marguerite. paroisse du faubourg Saint-Antoine, la plus populeuse de Paris ; et mademoiselle Sollier avait son pensionnat, rue de Picpus, sur la paroisse. ”

“ «P. BIZET.» A cet aveu, si. pénible, Mme M. de B. qui était malade, il est vrai, me fit répondre par son avoué, que son droit sur les actions, se réduisait à l'usufruit seulement; que l'affaire regardait donc plus particulièrement ses enfants. M. Harlé ajoutait qu'il en avait vu plusieurs, et qu'ils lui avaient paru disposés à ne pas exiger, a présent, les sommes représentant la valeur des actions, à la condition expresse que je fournirais, sous quinze jours, la garantie de mes parents, avec affectation hypothécaire. ”

“ C'est le 4 décembre, quatre jours après l'honnête épître de M. Ernest Rayé, que le procureur de la République déposait sa plainte entre ses propres mains !... On aurait bien voulu me juger à Beauvais. Mais, malheureusement, mon domicile est dans le ressort du tribunal de la Seine; on se contenta donc de faire l'instruction du procès et de l'envoyer au parquet de Paris.
Le parquet de Paris se livra,à une nouvelle instruction. Il fit prendre des renseignements à la Compagnie d'assurances générales par le commissaire de police du quartier. Les renseignements étaient excellents. ”

“ Maugey que M. Fabignon consentait au renouvellement de l'obligation, mais qu'elle serait réduite de 5,000 fr.
L'affaire se. fit, en effet, de cette manière. M. Maugey souscrivit une obligation de 20,000 fr, et me versa la différence. Je n'en dis rien à M Fabignon, et je continuai de lui envoyer les intérêts de la somme entière, en ajoutant la différence de mes propres deniers. Les choses allèrent ainsi jusqu'en février 1845, époque à laquelle la maison Maugey, qui jouissait pourtant d'un très-grand crédit, tomba en faillite. ”

“ Je vous salue, P. BIZET.
Disons, tout de suite, que cette dernière histoire avait trait à une opposition de 200 fr., sur mes appointements, que je n'avais point fait connaître à la caisse de la compagnie, ayant l'espoir de m'arranger plus tard avec le créancier opposant; ce qui eut lieu en effet. M. Ernest Rayé avait évidemment puisé celte terrible histoire, à la Compagnie d'assurances générales, dans le bureau de ce bon M. de Vitry, où il vient voir M. Grenet, son cousin.
Quant à celle du marchand de meubles, il ne pouvait la tenir que de M. Aug. Famin. ”

“ Il m'écrivit même, pour me charger de prendre des renseignements, sur plusieurs affaires qui paraissaient offrir des conditions avantageuses, et enfin, il fixa son choix sur un établissement situé, place de l'Ecole-de-Droit, et destiné aux jeunes gens de bonne famille, comme on dit dans le monde, qui viennent suivre les cours de droit et de médecine. ”

“ « Oui, je suis l'ennemi de la société, telle qu'elle est actuellement, et un « ennemi irréconciliable! Parce que, selon moi, celte société est fondée sur « le privilège, l'injustice et l'immoralité ! » ”

“ Je pris six ans de terme , qui n'expireront qu'en décembre 1852; — il m'avait laissé toute latitude à cet égard, — et quant à,la garantie de mes parents, je lui répondis que «leur ayant caché jusqu'alors, avec une sollicitude toute filiale, la voie dou« loureuse où j'étais engagé, je craignais de leur porter un coup mortel, en
- 9 — « leur faisant connaître la vérité ; que, cependant, s'il l'exigeait, je sentais « que je ne pouvais pas lui refuser cette trop juste satisfaction. » M.. Fabignon ne m'en reparla jamais !... ”

“ Voilà, dans toute sa vérité, l'historique bien abrégé de mes relations avec Mme Motte de Bizancourt et M. Fabignon, son gendre. Et maintenant , si l'on son songe à tout ce qui s'est passé, au temps qui s'est écoulé depuis les faits! si l'on réfléchit que les personnes qui pouvaient avoir intérêt à se plaindre, ne lont pas fait 1 que le procureur de la République à été obligé de porter plainte lui-même, on sera singulièrement étonné
— 14 — qu'un pareil procès ait pu m'être suscité. ”

“ Je pris alors le parti d'aller trouver M. Klein lui-même, le marchand qui -m'avait vendu les meubles. J'appris de lui qu'il y a.environ un an. ayant vu M. Famin, il lui avait demandé mon adresse, pour le recouvrement d'une somme de 52 fr. que je lui redois ; que M. Famin lui avait promis de la lui envoyer, mais que n'ayant rien reçu, il n'avait plus pensé à celte affaire. Je demandai à M. Klein de vouloir bien me donner cette déclaration par écrit, et je l'ai envoyée à mes amis de Beauvais, avec mes quittances à l'appui, moins, toutefois, la quittance des 52 fr. que je dois encore. ”

“ M. et Mme M de B., lui-témoignèrent beaucoup d'amitié, et je devins naturellement le conseil et le mandataire de la maison. M. Fabignon, leur gendre, qui avait quitté Mondidier, à là mort de ses parents, pour se rapprocher de la famille de Madame, se trouva naturellement en rapport avec nous. Il nous prit en grande affection. Il avait quelques renies à toucher à Paris; il m'en confia les titres, un, entre autres, de 25,000 fr. sur un sieur Maugey. Il me confia également, la gestion d'une petite maison qu'il possède " Paris, en commun avec son frère de Montdidier. ”

“ Il faut vous tirer de " là : voici un bon pour M. Gromart, mon banquier ; vous allez lui demander « 3,000 fr., vous lui ferez un billet, vous reviendrez dîner avec nous, et « vous repartirez pour Paris, acheter les rentes que mon frère, vous a a chargé de lui envoyer, en remploi de ses fonds. » Je restai muet d'admiration et de reconnaissance ! Je ne pus répondre que par mes larmes... Je pris le bon, j'allai chez M. Gromart, qui me compta 3,000 fr., et je repartis pour Paris. J'achetai de la renie pour M. Fabignon, de Montdidier, et lui en envoyai le titre, quelques jours après! ”

“ Il m'offrit même de me laisser, tant qu'il ne me le réclamerait pas, l'argent que je pourrais recevoir pour son compte, aux mêmes conditions que son banquier de Beauvais, c'està-dire à 4 p. 100 d'intérêt. Cette offre est consignée dans une lettre de M. Fabignon , dont je suis dépositaire. Cette même année, M. et Mme Motte de B., qui avaient entendu parler, par M.. Fabignon, des actions de la compagnie houillère dite : Centre du Flénu, m'écrivirent pour en savoir le cours. Je leur répondis que le cours, actuel alors, était de 1 ,025 fr. Ils m'envoyèrent 3,075 fr. ”

“ Cependant je ne vous en veux pas ! Pourquoi « vous en voudrai -je? Jésus n'a-t-il pas dit : Bienheureux ceux qui pleurent?
« P. BIZET. »
Mme M. de B. ne me répondit pas ; elle me fit réclamer, par l'un de ses neveux , les trois actions du Centre du Flenu, dont elle me croyait toujours dépositaire. Je répondis à l'envoyé que j'allais écrire à Mme M. de B. Mais je différai à dessein , pour voir ce qu'elle ferait... Elle me fit écrire par M. Harlé, avoué à Beauvais, d'avoir à lui remettre les actions, dans le délai de huit jours. ”

“ Cependant, il se trouvait à découvert avec moi : 1° de 6,000 fr. prêtés; 2° de 5,000 fr. de la créance Maugey, et 3 ° de 2,9.40 fr. 15 c. pour dividende de la faillite, sans compter les 3,000 fr. garantis à M. Gromart; en tout, 17,000 fr. ! II voulut se mettre en règle; et il m'écrivit dans les termes d'amitié ordinaires, le 26 novembre 1846, pour me demander de lui souscrire une obligation sous seing-privé de 13,900 fr., voulant, disait-il, laisser, en dehors, mon billet Gromart, Il m'exprimait aussi le désir d'àvoir la garantie de mes parents. ”

“ Le 7 février 1849, Me Harlé m'écrivit une quatrième fois, pour me dire « qu'il avait communiqué mes observations à Mme M. de B. ; qu'elle per-. « sistait à croire que je n' avais point acheté les actions ; mais qu'en supposant «que je les eusse réellement achetées, on voulait alors, le remboursement, « ou la garantie, non pas de leur valeur à ce jour, mais du prix que j'en « aurais tiré ; que, DANS TOUS LES CAS, elle et ses enfants NE CONSENTIRAIENT « JAMAIS à recevoir le prix auquel elles sont cotees aujourd'hui. » ”

“ « Dans un de ces moments critiques, si fréquents dans ma triste position dont je « vous ai confié le secret dans le temps, ne sachant comment me procurer des «..fonds pour échapper à des poursuites, j'ai déposé les actions, chez un banquier,
" pour obtenir la somme dont j'avais besoin. J'espérais pouvoir rembourser le " prêt et retirer le gage. Ma position n'a fait qu'empirer, je n'ai pas pu!...
« Depuis que j'ai reçu la lettre de M. Harlé, je suis allé trouver M. F.. Je lui » ai commuiniqué la lettre et les poursuites dont elle me menace. ”

“ J'avais enfin trouvé un emploi, à la Compagnie d'assurances générales, au bureau du contentieux, avec 1,800 fr. d'appointements. C'était à peine de quoi soutenir mon petit ménage. M. Fabignon comprit qu'une pareille positien ne me permettrait jamais de me relever et de m'acquitter envers lui Il songea à faire l'acquisition d'un établissement quelconque, pour y placer des fonds disponibles et pour m'y créer en même temps une position. ”

“ D'ÊTRE SON MANDATAIRE, mal ré LES OFFRES RÉITEREES que j'avais faites à Mme M. de B. ; je ne fus acquitté que pour le fait relatif à M. Alexandre Fabignon, Sur les trois autres chefs, je fus condamné à un an de prison et 50 fr. d'amende !
Le lendemain, toutes les feuilles protégées par la police, carillonnaient ma condamnation à pleines volées ; la Gazette des Tribunaux, la Patrie, le Constitutionnel, l' Univers, le Corsaire, la vociféraient dans les rues; l' Ordre l'affichait en grosses lettres et en premier Paris, sous ce titre : Un pré-' sident de club socialiste. ”

“ On voudrait les vendre, en ce moment, « qu'on n'en trouverait pas 200 fr. de chacune, cela est très-sûr. On pourra, « d'ailleurs, prendre des renseignements chez les agents de change. Je dois « donc la valeur actuelle des trois actions, plus les intérêts et dividendes. « qu'elles pourraient produire à l'avenir. Je suis prêt à souscrire l'arrange« ment d'après cette base. Il est certain, ajoutais-je, qu'il y en aurait un « autre plus juste.ce serait de me laisser le temps nécessaire pour remplacer « les actions par d'autres; mais je dois subir la loi que d'affreuses néces« sites n' ont faite. » ”