Pietro Boggia

“ Il ne subsisterait que la concurrence des transports maritimes, par le petit et le grand cabotage, mais, comme nous l'avons dit, cette concurrence est limitée à certaines catégories de marchandises qui n'intéressent qu'assez peu les chemins de fer.
La concurrence entre la route et le rail ne paraît pas être aussi vive en Italie que dans les pays voisins ; en raison de la forme très allongée de la péninsule, les parcours moyens des voyages sont en général supérieurs à ce qu'ils sont dans les autres pays, et par conséquent moins exposés à la concurrence. ”

“ Seulement, comme il a déjà été observé à propos du problème de la traction électrique, alors que la diminution dans la consommation de combustible pour la traction à vapeur constitue une économie réelle et définitive, la diminution dérivant de l'extension de la traction électrique entraîne une économie qui est en partie absorbée par les dépenses inhérentes à ce mode traction. ”

“ Et avec cette restauration de la discipline réapparut une certaine régularité dans le service. Une plus grande diligence
dans l'accomplissement de la tâche de chacun, et l'esprit du devoir redevenu plus fort, permirent non seulement de faire le même travail avec un personnel moins nombreux, mais rendirent encore possible la réalisation d'économies dans la manutention du matériel, la consommation des produits et le paiement d'indemnités aux tiers pour avaries et manquants. ”

“ Le nombre d'heures consacrées à la manœuvre des trains de marchandises passa de 3,7 millions à 3,9 millions, ce qui, tenu compte du nombre plus grand des wagons chargés, fait constater une économie dans le temps de manœuvre calculé par wagon (34 minutes au lieu de 50) . Le cycle du wagon, c'est-à-dire le temps moyen nécessaire au chargement de la marchandise, à son transport, et au retour du wagon pour recevoir un nouveau chargement, baissa de 9 jours à 5 jours et 21 heures. ”

“ Les raisons qui ont incité l'Administration à fabriquer elle-même de l'énergie sont multiples ; d'abord les usines privées n'ayant plus un monopole de fait sont obligées d'accorder de meilleures conditions; le courant produit, qu'il n'y a pas lieu d'acheter, est naturellement à bon prix ; parfois des centrales ont été construites dans des endroits où elles sont très utiles aux chemins de fer électriques, mais où l'industrie privée n'aurait eu aucun avantage à le faire ”

“ En même temps que cette diminution de dépenses due à la compression du personnel et à la réduction du taux des salaires, on constate une augmentation dans le montant des pensions allouées au personnel : de 80 millions en 1922 il passe à 500 millions en 1932. Il convient donc de tenir compte de cette augmentation pour déterminer le chiffre exact de l'économie réalisée ; mais cette dépense supplémentaire pour l'allocation de pensions a d'autre part une grande valeur au point de vue social. ”

“ Il est à prévoir, néanmoins, que même lorsque les conditions économiques générales seront redevenues normales et que la vie de la nation reprendra son rythme naturel, le développement du trafic ferroviaire
restera limité étant donnée la concurrence croissante dont ce trafic est l'objet de la part des nouveaux moyens de transport, et des transports automobiles en particulier.
Les transports par voie d'eau n'enlèvent aux chemins de fer que les marchandises lourdes ne supportant pas de frais élevés (1 ) ”

“ Mais la concession ne manque pas d'inconvénients non plus, car le concessionnaire a généralement tendance à réaliser le maximum de bénéfices sans se soucier suffisamment des besoins du public et de l'intérêt supérieur de la Nation.
L'exploitation des chemins de fer par l'Etat nous semble pourtant préférable pour les raisons suivantes :
1° Raison de défense nationale : les chemins de fer sont des voies de communication dont un Etat peut à tout moment avoir besoin dans un but militaire et de défense. ”

“ L'Administration fasciste devait donc en toute hâte prendre des dispositions pour arrêter un tel état de choses et rétablir une situation normale ; dans ce but eut lieu le vote de crédits nécessaires à la réparation et à l'entretien du patrimoine ferroviaire ; les tarifs furent révisés afin d'être en rapport avec le niveau général des prix ; les dépenses furent comprimées dans tous les domaines, et des mesures furent prises pour provoquer la plus grande augmentation possible de recettes tout en luttant contre la concurrence des autres moyens de transport. ”

“ Signalons à ce propos que des expériences concluantes ont été faites pour l'emploi du charbon pulvérité dans les locomotives, suivant le système déjà en usage dans la marine marchande anglaise et américaine. Le charbon pulvérisé mélangé à une certaine quantité d'air forme une sorte de gaz combustible très avantageux à de nombreux points de vue : obtention de températures élevées, rendement supérieur des chaudières, propreté, facilité de transport, et économie de combustible. ”

“ L'entreprise ferroviaire d'Etat que l'Italie a su créer en dépit de ses faibles ressources, et que le Fascisme a su conduire à un haut degré de perfection, constitue un élément de grande importance dans la vie générale de la Nation.
Pour mesurer cette importance, il est utile de rappeler que le patrimoine administré (lignes, installations et matériel) s'élève à environ 40 milliards de lires, ce qui correspond à environ 1.000 lires par habitant de la Péninsule.
L'Administration emploie directement, comme nous l'avons déjà vu, environ 140.000 agents. ”

“ Pour lutter efficacement contre la concurrence, il fallut avoir recours également aux mesures tarifaires. A ce point de vue, les chemins de fer italiens ont, pour leurs calculs, supposé qu'en raison de la configuration géographique du pays, la concurrence de l'automobile ne saurait s'exercer au delà d'une distance de 300 km; c'est pourquoi les tarifs des classes supérieures ont été réduits en moyenne de 20 p. 100 pour les parcours jusqu'à 300 km. En outre, on a institué un service express entre un grand nombre de gares. ”

“ D'autre part, l'Italie ne produit guère de combustibles, mais dispose de beaucoup de puissance hydraulique, et le seul moyen pratique de réduire, dans le domaine des transports, sa dépendance vis-à-vis de l'importation étrangère, consiste à développer son réseau ferroviaire parce qu'il se prête admirablement à l'utilisation de l'énergie hydro-électrique.
§ 2. La traction électrique.
L'Italie étant pauvre en combustibles, elle importe chaque année de l'étranger environ 13 millions de tonnes de charbon fossile, et environ un million de tonnes de carburant. ”

“ Dans presque toutes les Administrations de chemins de fer du Monde, il est d'usage de prélever une quote-part en général variable avec le produit annuel des transports, pour la substitution et l'entretien du matériel roulant. ”

“ Il est opportun, dans cette étude du service de transport des voyageurs, de rappeler que pendant l'année 1913-14 qui précéda la guerre, les trains de voyageurs couvrirent un parcours total d'environ 73 millions de km., avec une charge moyenne par train de 69 voyageurs. Dans les premières années qui suivirent la fin des hostilités, l'Administration se vit obligée de limiter le nombre des trains de voyageurs en raison de la pénurie de matériel en bon état et des mauvaises conditions générales dans lesquelles venaient à se trouver les chemins de fer ”

“ Ces tarifs ont pour but soit d'inciter le trafic à traverser la péninsule, soit d'encourager -la production nationale. Ils se présentent sous la forme d'un déclassement, soit d'un rabais. On peut joindre à cette forme de tarifs des tarifs généraux de concurrence, en vertu desquels les marchandises qui voyagent sous le régime du tarif général bénéficient d'une réduction lorsque la distance est inférieure à 300 km. ”

“ Il est donc indispensable qu'il puisse en disposer à tout instant et complètement .
2° Raisons de politique nationale : les chemins de fer doivent satisfaire l'intérêt général et donc ne pas être construits seulement là où il y aurait avantage pour l'exploitant ; les tarifs de transport ne doivent pas être établis en tenant compte exclusivement de l'intérêt de l'exploitant. Seul l'Etat, dont l'unique devoir est de veiller à la sauvegarde de l'intérêt supérieur de la Nation, pourra agir au mieux de l'intérêt général. ”

“ L'usage des locomotives de toute nature a été rendu plus rationnel par une meilleure organisation à l'intérieur des dépôts de locomotives. Ces dépôts qui ont
la charge importante et délicate de fournir de façon régulière des locomotives pour la composition des trains, doivent nécessairement être bien aménagés et être l'objet d'une organisation rationnelle du travail appliquée tant au personnel chargé de la conduite des locomotives qu'à celui qui a la tâche de pourvoir à leur réparation, leur vérification, leur nettoyage et leur approvisionnement en charbon, en eau, en lubrifiants, etc. ”

“ Une autre institution est celle dénommée la « Prov-vida » ; c'est une coopérative de consommation qui fournit au personnel les produits alimentaires courants à des prix qui ne renferment pas les bénéfices des intermédiaires séparant les producteurs des consommateurs ; pour donner une idée de son importance, il suffira de signaler que pendant l'année 1930-31 cette coopérative effectua des ventes pour un montant total de 175 millions de lires. ”

“ Comme il a été dit déjà, le transport des marchandises sous forme de colis donne lieu à ce qu'on appelle le groupage. Celui-ci est constitué par une grande quantité de petites expéditions dont le nombre est d'environ 25 millions par an, alors que les expéditions par wagons complets sont à peine de 5 millions ; il occasionne des transports innombrables dans toutes les directions, de produits les plus variés, contenus dans des
emballages qui ont les aspects les plus divers. ”

“ Vendre les services au-dessous du prix de revient aboutirait à un déficit qui, comblé par l'Etat, retomberait sous forme d'impôts sur les contribuables indistinctement, alors qu'il est juste que toutes les dépenses de fonctionnement soient supportées par les usagers du service public en proportion de l'usage qu'ils font de celui-ci. ”

“ Cependant, depuis quelque temps, la concurrence serait devenue plus aiguë sur les grandes routes améliorées, en raison de l'essor des camions à moteur Diesel qui rendent possibles des transports à meilleur marché.
D'après les calculs effectués par les Chemins de fer de l'Etat en février 1932, le déficit provoqué par la concurrence aurait été de 7.000 tonnes par jour, soit 5 p. 100 du transport ferroviaire global, ou 8 p. 100 par rapport aux recettes globales. Des relevés effectués
en août 1932 établissent cette diminution à 10 p. ”

“ Pour le transport des marchandises telles que la viande fraîche, le poisson frais, les fruits et les primeurs, des wagons frigorifiques ont été construits en grand nombre, car outre leur utilité pour les transports de denrées périssables à l'intérieur du pays, ils servent énormément pour le commerce d'exportation. ”

“ En Italie, toutefois, on peut dire que, dans son ensemble, l'électrification réalisée a permis de réduire les dépenses d'exercice.
A la question du combustible doit être rattachée celle des lubrifiants, malgré son importance beaucoup moindre. La consommation moyenne de lubrifiants pour le service des locomotives, qui était en 1921-22 de kg. 0,074 par km. parcouru, est allé toujours en diminuant jusqu'à atteindre kg. 0,017 au cours de ces dernières
années. ”

“ Les perfectionnements introduits dans les locomotives ont été très remarquables ; par exemple l'étude des nouveaux types a été surtout orientée en vue d obtenir un faible poids de matériel pour chaque cheval-vapeur développé par la machine, de façon à ce que les trains puissent circuler sans danger sur les lignes à équipement léger assez nombreuses sur le réseau ; c'est ainsi que, pour les locomotives du type 691, on est arrivé à un poids unitaire de 46,9 kg. par HP, alors que les meilleures locomotives de 1922 faisaient 50 kg. ”

“ Ceci représente une économie de 75 p. 100 dans la consommation unitaire, et correspond à une réduction de dépenses d'environ 20 millions de lires par an.
En examinant maintenant les économies réalisées dans les dépenses pour le personnel, il faut avant tout considérer la diminution constante et progressive du nombre des agents en service et donc la réduction qui en dérive dans le montant total des salaires et appointements. ”

“ En ce qui concerne la première raison, on remarque en effet que la forme allongée de l'Italie a favorisé la naissance de centres commerciaux nombreux au lieu d'une concentration en un seul point, ce qui explique que le réseau ne soit pas très dense. Le relief montagneux du sol, outre qu'il rende la concentration de voies ferrées difficile et onéreuse, ne permet d'espérer qu'un trafic très faible dans les régions de montagnes où la population est clairsemée. ”

“ Sauf une première collaboration de techniciens étrangers pour la partie mécanique, les chemins de fer italiens furent toujours projetés et dirigés par des ingénieurs italiens qui réussirent à surmonter les énormes difficultés que présente le relief du sol en Italie. ”

“ Pour faire face aux besoins de matériel roulant provoqués par cette forte augmentation de trafic, l'Administration fit mettre en circulation des wagons neufs, mais s'employa surtout à faire remettre en état de fonctionnement tous les wagons anciens qui étaient encore susceptibles d'être utilisés sans trop de frais de réparations. ”

“ Pour favoriser et développer ces transports par wagons complets furent mis en service dès 1926, sur les lignes principales, des trains de marchandises à vitesse élevée composés de wagons allant d'une gare de triage déterminée à une autre sans subir d'arrêts intermédiaires ; ces trains relient entre eux tous les centres commerciaux importants d'Italie et intéressent également les échanges internationaux. ”

“ Le dernier type de ferry-boat fut mis en circulation en 1931 et un autre doit l'être incessamment. Celui de 1931 est à deux hélices mues par des moteurs électriques à courant continu et pourvu de 3 systèmes Diesel-électriques ; il peut contenir 28 wagons de marchandises, soit un train entier du poids de 620 tonnes, tels ceux qui partent normalement de la Sicile et sont destinés à l'exportation des agrumes et des primeurs dans les pays situés plus au nord. Au lieu de wagons de marchandises, ce bateau (le « Scilla ») peut recevoir 14 wagons de voyageurs de type moderne. ”

“ Les travaux d'électrification effectués en Italie ont été suivis avec intérêt par les techniciens du monde entier, et encore en juillet 1932, lors du Congrès International d'Electricité tenu à Paris, les ingénieurs italiens qui y étaient délégués eurent l'honneur d'entendre dire officiellement que l'Italie était l'un des pays où le problème de la traction électrique avait été le plus § 3. Le matériel roulant. ”